一、永徽逆案
媚娘生平第一次体会到被背叛的感觉，更无法接受的是，背叛者是自己亲姐姐。她不敢相信姐姐会胆大妄为到勾引皇帝的地步，更不愿相信雉奴的意志如此薄弱，竟半推半就地投入了姐姐怀抱。
这就像一场噩梦，可挺着大肚子的她又能怎么办？
把姐姐赶走，今后不许她入宫？不行，好不容易在后宫树立起贤惠之名，连同胞姐妹都不能容，旁人怎么想？况且还得靠姐姐和母亲在公主间游走，替自己拉拢人心。摊开与雉奴谈，不许他接近姐姐？凭什么？皇帝要宠幸哪个女人谁管得着？姐姐身份尴尬，难道自己的身份不尴尬吗？不被贼偷就怕贼惦记，三天两头碰面，只要起了这个念头，终究防不胜防。
思来想去媚娘只能选择装傻——诚如那句话，家犬喂不饱，才会往外跑。眼下她有身孕，就算姐姐不引诱皇帝，也难免别的女人趁虚而入。比如那位徐婕妤，纵然李治不是很喜欢，若生下一儿半女终究是羁绊。再说姐姐是寡妇，膝下还有贺兰家一双儿女，就算与李治厮混，也不可能得到正式封号。自己梅开二度已经够惊世骇俗的，再弄个民间寡妇，岂不滑天下之大稽？常言道“肥水不流外人田”，或许多个姐妹伺候李治，对争夺皇后之位更有利呢！就让她去满足李治的需求，充当自己的替身吧……
在武媚的纵容和武顺的引诱下，李治再次暗度陈仓，干起了偷情的老本行。但他与武顺的这段孽缘，颇有点儿苦中作乐的意味，有志难伸的朝廷搞得他心绪烦乱，被迫立储之事更令他郁闷到极点，或许只有在床笫间他才感觉自己真的像个男人吧。
然而逼迫李治建储并非长孙无忌迈出的最后一步，这注定是个不平凡的冬天，将有无数原本尊贵傲然的生灵在这个冬天终结——永徽三年十一月，一件谋反大案震惊了皇宫、震惊了朝堂、震惊了长安，也震惊了整个大唐天下。
此案的起因说来有些好笑，又是那位骄纵荒唐的高阳公主惹出来的。高阳想让丈夫房遗爱继承梁国公的爵位，一再纠缠李治，最终触怒了李治，致使房遗直、房遗爱双双贬官。可她不达目的誓不罢休，又想出一个恶毒的办法——状告房遗直对她非礼！
她如意算盘打得不可谓不精细，大伯非礼弟媳不但是品德败坏，更属十恶之一的内乱，此案一旦坐实，即便要不了房遗直的性命，他也没资格再承袭梁公之爵了，到时候爵位自会顺理成章落到房遗爱身上。如果证实是诬告也没关系，皇帝是自家兄弟，又能把她怎么样？这等见不得人的丑事，还能到处宣扬？况且李治自己也身负内乱之罪，有什么脸面单单治她？到时候一床锦被遮盖，糊里糊涂就对付过去了。
可这看似完美的计划却出了意外。当房遗直得知高阳诬告之事，深感自己在劫难逃，不禁感叹：“公主再这样胡闹下去，非毁了我们房家不可！”出于义愤和自保，他也向朝廷举报，揭了高阳老底——原来辩机和尚被杀之后，高阳全无悔意，又与多人通奸有染，其中还包括僧人惠弘、智勖、道士李晃等出家人，并重金贿赂宦官陈玄运，阴谋夺取梁公爵位。
好事不出门，恶事行千里，一时间高阳的奇闻异事传遍长安城，人人纷传和尚、道士排着队邀幸公主的丑事。案件上报至朝廷，事涉皇亲国戚，刑部不敢自专奏于皇帝。长孙无忌再度主动请缨欲查此事，李治对房家之事大为厌烦，于是顺水推舟又把这烫手山芋抛给无忌，欲借其手惩戒高阳。
长孙无忌接手后这桩风化案突然变了味，他没从被控非礼的房遗直入手，反将房遗爱及惠弘、李晃、陈玄运等锁拿入狱。没过几日便审出个骇人听闻的结论——房遗爱、高阳公主图谋叛乱，招揽惠弘、李晃等左道妖人望星魇胜，勾结掖庭令陈玄运窥伺宫禁！
一个非礼事件竟审成了谋反，令李治和满朝文武瞠目结舌。而这仅仅是开始，长孙无忌对房遗爱一顿板子刑棍后，“好心”点拨道：“你还记得纥干承基这个人吗？前朝承乾谋反，东宫属官纥干承基原为同党，可是临机告变，揭发侯君集、李元昌、杜荷，一干罪人尽皆论死，唯承基保全，至今仍官居都尉。你若不想死，就招出同党吧！”房遗爱羊质虎皮，在无忌恫吓下早惊得魂飞魄散，也顾不得分辩造反之事的真假，顺着无忌之意接二连三招出同伙。
首先是柴令武、巴陵公主夫妇。柴令武不但是房遗爱之友，更是当年一同追随李泰之人，他们夫妻与房家往来密切，串通合谋也近乎情理。接下来沿着柴令武这条线，又牵出两位大人物——司徒、荆王李元景与宁州刺史、驸马薛万彻。
薛万彻也是昔年与李泰交好之人，荆王元景不但是李治的六叔，而且他的女儿嫁给了房遗爱的弟弟房遗则。按房遗爱供词的说法，薛万彻趁入京觐见之机曾与留居长安的荆王元景一会，其时房、柴等人也在场。薛万彻不忿外任宁州，对朝廷多有怨谤，甚至口出狂言：“我若留于京师，当今掌握朝政那帮鼠辈谁敢不畏？”荆王元景吹嘘梦见自己手捧日月，有帝王之兆。房、柴二人当即表示：“若国家有变，当奉荆王为主！”一干人皆属叛党。
不过事情到此长孙无忌仍不满足，反复推鞫下，房遗爱又招认江夏王李道宗、左骁卫大将军执失思力也是同党，无忌毫不客气锁拿两人入狱。此事一出满朝哗然——李道宗名望甚高，近年来清静自守，已不问世事；执失思力虽是胡人，但一向忠心耿耿，尚太宗之女九江公主。这两人几乎与房遗爱等人毫无交往，何以也在逆党之列？分明是无忌与二人不睦，故意叫房遗爱把他们攀扯在内。
长孙无忌，无所顾忌，顺我者昌，逆我者亡！这位手握乾坤的铁腕权臣俨然成了阎罗王的化身，上至皇族宗亲，下至文武百官，任何人面对他时都浑身颤抖，唯恐稍有得罪之处便会成为下一个被房遗爱招认的同党。在这一案审讯期间无数受牵连者被捕入狱，直到最后时刻，无忌的最终目标才浮出水面——吴王李恪。
李恪乃太宗第四子，杨妃所生，在先朝储位争夺中一直是个尴尬人物。他文武双全，举止英果，连李世民都承认所有儿子中李恪是最像自己的，可他偏偏不是长孙皇后嫡出，无法与承乾、李泰争锋。李世民为他惋惜，甚至立李治为太子后曾忧心李治性格软弱，考虑改立他为嗣。虽然在长孙无忌极力劝说下李世民打消了改易的念头，可他声望依旧很高，一直被无忌视为潜在之敌。现在无忌利刃在手，当然不能错过铲除隐患的机会。于是房遗爱供认，李恪是叛党的首脑，最不可饶恕之人。
图穷匕见，长孙无忌终于能收网了。然而事情到此竟又生变数，有个意想不到的大人物主动跳出来，为此案流了最后一滴血——宰相宇文节！
宇文节乃北周宗室之后，虽也是关陇一派，却与房家私交不错，因房遗爱之案颇多匪夷，屡次劝无忌慎重，又对李道宗、执失思力等攀扯入狱颇为不忿，多方奔走设法营救，最终惹恼了长孙无忌，索性将他一并归入叛党，打入天牢……
至此，这场几经周折的离奇谋反案终于进入了尾声。在太极宫大朝会上，长孙无忌把厚厚一摞案卷，连同中书省草拟的诏书一并摆到李治面前：荆王李元景、吴王李恪、高阳公主、巴陵公主赐死；房遗爱、柴令武、薛万彻以及陈玄运、惠弘、智勖、李晃等斩首示众；李道宗、执失思力、宇文节流放岭南；李恪同母弟蜀王李愔废为庶人，囚居于巴州；死去的房玄龄亦遭连坐，剥夺梁国公爵位，免去其配飨太庙的资格；房遗直、房遗则乃至其他涉案人子弟亲属，或流放、或贬官、或拘禁，论罪者不可胜计。
看罢判决李治彻底崩溃了——他做梦也没想到，一件子虚乌有的风化案会勾出一场杀戮！
他不相信这些人都是叛党，但案卷和画押过的供词就摆在面前，铁证如山。谋反既是死罪，可这一网打尽的不仅是臣子，更有他叔父、堂叔、兄弟、姐妹。李元景乃先皇六弟，长辈中地位最尊者；李恪是他三哥，他们这代亲王之中最具声望者；李道宗、薛万彻与李并列为“三大名将”，是大唐军队的灵魂，肩负社稷安危。
而且就在此案审问伊始，从均州传来噩耗，濮王李泰去世了。对这个曾经威胁自己的兄长，李治的感情是复杂的。固然他心存芥蒂，但更多是宽容，毕竟大哥承乾已于贞观十九年死于流放地，同母兄弟只剩下李泰了；更何况善待昔日对手还可彰显宽宏仁德。所以自从他入主东宫以来，几度恳求父皇放宽软禁，登基后更是屡次赏赐李泰。可是李泰郁郁不得志，又身体肥硕不耐荆楚之地炎热，久而成疾一命呜呼，终年仅三十五岁。李治得知消息甚是感伤，追赠四哥为太尉、雍州牧，加美谥曰“恭”，又赐赙物三千段、米粟三千石及东园秘器，还请玄奘法师亲自设道场，为其往生祈福。
如今四哥尸骨未寒，长孙无忌又要杀三哥李恪，还要牵连到六哥李愔，更祸及诸多宗室贵戚，这场风波不亚于昔日玄武门之祸。莫非他们李家注定逃脱不了骨肉相残的宿命？李治实在承受不住这沉重打击，颤抖着抓起诏书向百官疾呼：“他们果真都是叛党吗？难道都罪无可赦？”
太极殿死一般寂静，文武百官毫不动容，就像是一群没有灵魂、没有良知的泥胎偶像。唯有阵阵狂风吹过梁柱，发出呜呜之声，犹如厉鬼在号哭。
李治感到一阵前所未有的恐惧——普天之下再无一人与朕同心了吗？难道朕成了名符其实的“孤家寡人”？
他蓦然想起当年大哥承乾被废时的情景，父皇也欲留大哥性命，百官也同样默不做声，最后官居六品的通事舍人来济挺身而出，附和父皇之意，才算保全这丝亲情。千军万马总需一人领头，今天来济还会带头吗？不可能，来济不再是陪他读书写诗的东宫舍人，已投入无忌阵营，登上黄门侍郎之位。其他人呢？难道无一人敢说真话？
面对一潭死水般的群臣，李治几近绝望，但他仍然如寻找救命稻草般扫视那一张张道貌岸然的面孔：“荆王是朕叔父，吴王是朕兄长，能不能饶他们不死？就算是……就算是看朕的薄面……可不可以？”那口气俨然已是哀哀乞求，泪水顺着他憔悴的脸庞潸然滚落。
天子在大庭广众之下哭了。
皇帝委屈的泪水比谴责和诘难更加震撼，如刀割般折磨着丹墀下每个人的心。食君之禄，报君之恩；主忧臣辱，主辱臣死。皇帝痛哭着，臣子却无动于衷，这真是莫大的悲哀。
但大家宁可忍受良心的折磨也不敢说话——其实所有人都明白，这一案已演变长孙无忌清除异己的杀戮。谁敢点破真相？只怕话未说完就被无忌诬为谋反同党。求情也是危险的，专横跋扈的无忌能容忍不服从的人留在朝堂？宇文节便是前车之鉴，对关陇同党尚且下手不留情，别人又当如何？纵然博得慷慨之名，白白送命于事无补。为了自己的前途性命，只好闭口不言……
“陛下。”在沉默压抑的气氛中，突然发出一个低沉的声音。
李治精神为之一振，擦去矇眬泪水仔细观瞧，出班施礼的是兵部尚书崔敦礼。他深知崔敦礼一家出身博陵崔氏，后来徙居长安，仕周隋唐三朝，也属关陇一派，但还是萌起微弱期盼，满心迫切地问道：“崔尚书意下如何？能否保全朕叔父、兄长的性命？”
然而崔敦礼的回答和他盼望的截然相反：“释法徇私，国之所以乱也。昔周公诛管蔡，汉景夷七国，汉昭帝之时皇子谋逆皆正刑典，此皆先代范例。陛下岂可屈法从情？谋反乃十恶之首，罪无赦也。”
皇帝的哀恳被大臣不留脸面地严词拒绝。百官虎视眈眈者有之、落井下石者有之、作壁上观者有之，就是没有舍身效主的。面对这群无情、无义且无胆之人，李治无计可施，只好含着泪水、颤抖着在诏书上盖了印玺，自始至终他都没向长孙无忌瞧一眼——对这个人他已不抱任何幻想。
两代亲王置于死地，三大名将废去两个，无忌究竟意欲何为？就算没有篡国野心，也是党同伐异、独霸朝纲，为一己之私欲而坏国家。整日拿媚娘之事要挟，口口声声说要维护朝廷的颜面，就是这等维护之法吗？宗室大臣纷纷“谋反”，天子痛哭流涕求情遭拒，朝廷还剩什么颜面？也正是从这一刻起，李治的心头除了怨恨，又萌生出一阵强烈的畏惧……
李治抬头仰望殿顶，他的目光仿佛穿透了层层木瓦，直看到广袤无垠的苍穹。那一刻他想起媚娘说的话：“好好学吧。学学无忌如何把持大权、倾轧异己。他在做，您在学，苍天在看……”
老天爷，你看清楚这一切了吗？
二、寂寂明堂
李治可以继续忍受、继续学习，但判死之人却再无机会。
永徽四年（公元653年）二月，长安西市人声鼎沸，士农工商纷至沓来争睹处决的一幕。关押房遗爱和薛万彻的囚车被士兵簇拥着缓缓而来；柴令武倒有先见之明，早知难逃活命，已于被捕后自杀，不过依然会被枭去首级；高阳、巴陵两位公主也已哭哭啼啼被迫投缳。
房遗爱吓得体似筛糠瘫软如泥，被行刑之人如拖死狗一般拖到刑场之上，这个为了自己苟活而拼命出卖乃至诬赖亲友的人终于没能逃过一死。长孙无忌不是李世民，没有宽宏的气度；他也不是纥干承基，承基交代的是真情，而他的供述经不起推敲，无忌焉能留其性命授人以柄？直到他被拖上刑场的那一刻，才想明白这些。早知难逃一死，何必拖累这么多人？连父亲房玄龄的一世英名都毁了——刀光一闪，人头落地。房遗爱没了脑袋的身子仍在地上手刨脚蹬，仿佛还想爬出这场真实的噩梦！
薛万彻是自己走上刑场的，虽缧绁在身依旧钳制不住这条硬汉。他甚至不需旁人动手，双膀一使劲便挣断了绳索，继而用力一扯，撕去上衣，露出虬结黝黑的肌肉和累累伤疤——每处创疤都是浴血奋战的见证，为大唐社稷而受，可今天这个扫灭吐谷浑、威震薛延陀的当世名将却要死在大唐朝廷的刑刀下。
围观之人大部分是平头百姓，哪晓得朝廷内部的派系之争？不过是来看热闹。见他如此豪横，众看客大为兴奋，竟还有连声叫好的。薛万彻根本不理睬周遭喧嚣，看着房遗爱身首异处的尸体，心中骤然升起一阵恼怒，回首对监刑之人怒喝道：“我薛万彻堂堂健儿，当为国家战死沙场才是正理，岂得因房遗爱这畏死小儿送命？”
行刑者见他虎目圆睁、须发皆张，纷纷倒退两步，紧握刀柄——此人勇冠三军彪悍无敌，倘有困兽之斗可就麻烦啦！
但呼喊之后薛万彻并无过激举动，而是长叹一声，直挺挺跪倒在地——跟这些奉命行事之人又有什么可抱怨的？我实在该死，太该死了！昔日错保隐太子建成，与秦府群臣争斗，此为无忌之一恨；后来与皇四子李泰亲厚，得罪力挺今上之人，此为二恨；李泰既已势败，仍与房柴等辈往来，为当权派所忌，是为三恨。长孙无忌怀此三恨，焉能不置我于死地？人为刀俎我为鱼肉，死固当然。
“来吧……”薛万彻缓缓闭上眼睛。
行刑者愣在原地，竟没反应过来。
“来砍我的头啊！”他又催了一声。
“哦。”行刑者这才慢慢凑到他身后，高高举起砍刀。这个刽子手处决人犯无数，却是第一次遇到如此强悍之人，见他昂首挺胸直跪不屈，不由得心头忐忑、手指发颤。
那钢刀划出一道炫目的白影，生生砍在薛万彻后颈上，可是位置稍低没能斩下人头；钢刀拔起，鲜血四溅，喷了刽子手一脸。围观之人先是一声惊呼，便欲取笑那刽子手，却见薛万彻猛然睁开二目，厉声吼道：“何不用力？”
刽子手见他还能说话，心更慌了，匆忙二次挥刀——这一刀砍得更偏，落到了肩头。
鲜血顺着臂膀汩汩而下，薛万彻不动不摇不叫痛，而是怒叱道：“废物！倘在疆场之上白刃相搏，一刀不能制敌，焉能有你命在？心要狠，手要稳，钢刀落定不留生。你给我用力！用力！用力啊！”
“啊……”刽子手双手捧刀一声大喝，铆足平生劲力迅猛挥落，只闻“噗”的一声闷响，人头斩飞一丈有余；那尸身兀自直挺挺跪在那里，满腔热血向天怒喷！
刑场上顿时一片静寂，众看客无不悚然退后，好半天才见那腔子重重趴倒于地。大家长出一口气，却再无轻慢之意，纷纷叹息摇头，为好汉惋惜……
囚禁在皇宫禁苑中的两位亲王也迎来了地狱使者。李元景面对白练不住颤抖——他真的忘了自己说没说过梦见手握日月那样的话了，即使说过也是酒后妄言；或许他内心深处确曾窥觊九鼎，但毕竟有自知之明，凭自己的实力怎么可能夺取皇位？他自恃是皇帝叔父，以为最糟的结果不过流放，万没想到无忌会斩尽杀绝。他无法接受这悲惨结局，他挣扎着、呐喊着、号哭着，但一切都是徒劳，强悍的刽子手还是毫不迟疑地将白练缠在他脖子上。
李恪倒很从容，恭恭敬敬领受诏书，面朝甘露殿方面拜了三拜，端坐胡床等候行刑——无论父皇、母妃曾有过什么想法，他本人从未动过争位之心，更不要说谋反。对这一切他于心无愧，完全是无辜罹难。身为隋唐两朝皇室共育之子，他决心死得安详，死得郑重，死得有尊严，就像他的外祖父，同样被缢死的隋炀帝杨广那样。
可当白练真的缠住咽喉的那一刻，李恪还是按捺不住心中激愤，对天高呼：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭之！”他那酷似父皇的面孔因愤怒和窒息不住抽动，宛如李世民附体，对迫害李家之人发出诅咒……
与此同时，李道宗、宇文节、执失思力等人也踏上流放之路。身为宗室亲王又是整个案件中最无辜之人，李道宗在狱中并未受到苛待，押解之人都对他很客气。可是方逾五旬的他在这短短三月间已是须发尽白，状若老朽。他的心差不多已经死了，绞尽脑汁也想不明白——为何效命沙场、战功赫赫的名将竟不如玩弄权术之人？为何闭门自守、礼贤下士的好人敌不过残害无辜的狂徒？为何身份高贵、皇家至亲的郡王比不上一个外戚国舅……他一路走一路想，离开长安不到一个月便在途中郁郁而终。
更为凄惨的是人犯家属，无论年轻力壮还是老弱妇孺，都在皮鞭驱赶下徒步而徙。这些曾经锦衣玉食的贵族哪受过这等折磨？在饥寒交迫中每天都有人死去。不知是否真的有老天报应，自从这桩谋反案落幕，大唐四境之内三个月不下雨，永徽四年的整个春天和夏天都是在干旱中度过的，民间耕作苦难，百姓叫苦不迭，各州官员纷纷上奏。
针对严重的旱灾，三省宰相、诸寺列卿、六部尚书及五品以上重臣齐聚两仪殿，共同商讨应对之策。但说是共同商讨，真正侃侃而谈的只有长孙无忌和褚遂良。他们出的办法也是老生长谈，适当蠲免一些赋税，开府库赈济灾民，另外还责令京畿各大道观、佛寺举行法会，念经祈雨。
褚遂良一阵长篇大论，朝堂之上一片宁静，既无附和之音，也无驳斥之言，御座上的李治也只是昏昏沉沉点了点头——自房遗爱一案结束，朝廷就变成这样子，似乎所有人都变成李那样的哑巴了。
沉默了好一会儿，忽见张行成出班，没有举笏施礼，而是直接跪倒在地：“恳请陛下准臣卸去宰相之职……咳咳……”
无精打采的李治猛然惊醒：“您为何无故辞职？”
近两年张行成变化甚大，因为时时替谋划操劳，加之关陇一党的架空排挤，年已六十七岁的他早已不见昔日潇洒之态，皱纹堆累老态龙钟。他接连咳嗽几声，缓了口气，才操着苍老阴沉的声音回答道：“自古灾异皆天人所系。旱者，政教不施之应。微臣身为宰相，上不能匡君王、辅社稷，下不能救无辜、安黎庶，致使苍天降祸、干旱不雨。臣当引咎辞职，给天下百姓一个交代。”
一旁的长孙无忌闻听此言抿了抿嘴唇——可恶！政务由我主持，他却自称失职引咎而退，这不是指桑骂槐么？
无忌既听得出，李治怎会品不出滋味？这番影射真是说到他心坎里——按魏晋以来宗教杂说，干旱皆因旱魃作祟造成。所谓旱魃，是传说中的鬼怪，《诗经》有云“旱魃为虐，如惔如焚”，可造成赤地千里、干旱蔓延。而这种鬼怪不是天生地长的，依据民间传说，旱魃是蒙冤而死的人执念太深阴魂不散，从而幻化成鬼怪；这又与儒家的天人之说相应，干旱乃为政失德所致相辅相成。
老天分明已降灾示警，无忌、褚遂良等辈仍无悔改之意，宁愿找僧道祈雨都不肯宽赦蒙冤获罪之人。李治心里明白也无可奈何，只能苦笑道：“政教不明民怨不息，此皆朕之过，与仆射无干。”
张行成却颤巍巍再拜道：“陛下乃千古罕有之仁君，体恤臣僚，不愿推过于下。但微臣确有尸位素餐之过，况年纪老迈体弱多病，实不堪重任，恳请罢官致仕。”病是实实在在的，而且大半是日夜忧心所致。既然留在尚书省也办不了事，还处处受人挤对，那这宰相当的还有什么意义呢？
李治望着老人家凄楚的神情。他那稀疏的白眉不住颤动，灰白的脖颈上一根筋脉微微跳动着，喉头也一直在蠕动，似是在努力压制着咳嗽，这还是当年那位端庄倜傥的老人家吗？李治很难过：“您威望素著，乃是朕之故旧心腹。难道忍心舍朕而去……”李治多少能揣摩到张行成的心思——身为宰相手无实权，处境太难；而且前番房遗爱一案出于自保沉默不言，心怀愧疚。不过李治并不怨他，自保也是人之常情，何况他和高季辅屡次掣肘无忌，已是冤家对头；若非二公清廉如水、洁身自好，无忌抓不到什么把柄，又想留着他俩充门面，不然早陪着宇文节一起流放了。
李治越说越激动，眼圈已有些红润：“朕可以派宫女专门到尚书省服侍您，赐您御药，供您御膳。有您在，朕才安心啊！”
张行成不禁哽咽。他确实于心有愧，但他在房遗爱一案上的沉默却是另有玄机——李治的皇位毕竟得来侥幸，为人处世也不免优柔。吴王李恪也好，濮王李泰的旧党也罢，终究是潜藏之患，借长孙无忌之刀除去未尝不是好事。况且李元景、李道宗乃皇家宗室，宇文节乃关陇一党，迫害他们无异于是在关陇势力内部操戈，必将损失人心。至于那些横遭牵连之人，只能抱以愧疚了。哪个坟地没冤死鬼？先帝不也屈枉过刘洎、张亮、李君羡吗？欲要取之，必先予之，轻慢其心。郑庄公不纵容弟弟，何以克段于鄢？周武帝不骄纵宇文护，何以尽诛权奸？盛极必衰，物极必反，水火既济濡其首！
但这些想法张行成无法向李治坦明，更无法弥补兄弟姐妹之死对李治的伤害，唯有把百般苦楚往肚里咽。他出身一介布衣，祖父两代都不曾为官，以学识起家，凭科举立身。自出仕大唐第一天起，他心怀宏愿，希望这个大一统的王朝不分地域、不分出身向全天下所有才智之士敞开胸襟、敞开心扉、敞开通达之路。为了此心愿，张行成奋斗了一辈子，也扮着笑脸与关陇之人周旋了一辈子，直至今日才初见曙光。他多想辅佐李治干一番事业，多想再看见这个年轻人灿烂的笑容。可他自知身体已不行了，恐怕熬不到云开日出的那一天啦……想到这些，张行成老泪纵横。
褚遂良在旁注视着这君臣唏嘘的一幕，心中大为不悦，连忙开言转换话题：“据地方所奏，睦州有一女子陈硕真纠集恶徒作乱，竟还自称什么‘文佳皇帝’。此等妖女不可不除，恳请陛下派兵征剿。”
区区一女子，兵不满万，值得大费周章吗？李治看都不看褚遂良一眼，随口道：“任凭你等处置。”
长孙无忌逮住机会信步出班，朝上深施一礼：“臣也觉得张仆射不该辞官。张公洞悉微末、智略甚远，能见人所未见，度人所未知。记得两年前他便预测天下将有女祸、结党等事，又言诸王、公主参承起居，或伺间隙。而今想来，房遗爱一案正应人臣阴谋，陈硕真僭越作乱不正是女子之祸么？李恪、李元景以亲王之身作乱，高阳公主、巴陵公主心怀奸邪，掖庭令陈玄运窥伺禁中。诸般预言一一成真，张仆射真是神机妙算！”这哪里是夸赞，分明是挖苦。
“咳、咳咳……”张行成气得浑身颤抖，终于压抑不住胸中的难受，大口咳嗽起来。一旁的高季辅也咬牙切齿愤恨不已，他的拳头攥紧了又松开，松开再攥紧，如是者三，却终究没做出什么举动，最终只是发出一声沉重的叹息。朝堂依旧死一般宁静，列位重臣还是沉默不语，但今日之沉默与以往不同，大多数人目光低垂神色严峻，似乎透着一种蓄势待发的感觉，就像狂风暴雨前的沉闷……
朝会在浑浑噩噩中结束，李治迈着沉重的步子回转后宫——去哪儿好呢？找媚娘聊聊今天朝堂上这些事吗？算了，再过一个月她就要生了，何必拿我的烦心事去烦她？还是到甘露殿去吧，兴许贺兰夫人这会儿已经在等我了。
正思忖着幽会之事，哪知还未走到甘露门前，就见云顺慌慌张张跑来：“陛下……”
李治一惊：“出了什么事？”
“武昭仪突然昏倒，醒来连呼腹痛，八成动了胎气提前要生！”
“还不快传太医！要找医术最好的那个蒋太医！”李治把朝堂上的烦恼都抛诸脑后，发疯般向立政殿奔去——虽贵为天子，却毫无权柄，现在只有媚娘才是他真正拥有的！
三、公主之死
媚娘生下了她和李治的第二个孩子，是个女儿。
这次比生李弘时顺利些，媚娘的心情却很低落——出于防范其他嫔妃的考虑，她默许了李治与姐姐的私情，但此事对她而言实是极大伤害。她不禁对姐姐失望，也对李治的感情产生了怀疑。自始至终她都没捅破这层窗纱，也从未对此事有过任何暗示，仅是把二人的行径视为偷情，决不允许姐姐名正言顺地和自己分享一个男人。
正是在这种情绪下她怀孕期间身体一直不好，以致早产，刚出生的小公主身子也很娇弱。公主出了产阁便被送往公主院，交乳母照顾，媚娘则被抬回立政殿调养身体。这倒忙坏了李治，自不免来回两处探望。因媚娘身子虚弱，卢氏等又唯恐李治染上什么不适，劝他不可与媚娘同住，两人暂时分开……
永徽四年的秋天是傍着淅淅沥沥、连绵不绝的小雨到来的，苍天仿佛总在嘤嘤啜泣。媚娘的身体逐渐好转，心情却依旧苦闷——一者小公主还是病怏怏的，瘦得不成样子，整天除了哭就是睡，宫中之人都担心这孩子能否顺利长大；再者武顺打着照顾妹妹的幌子三天两头往宫中来，媚娘一见便觉厌烦。偏生武顺是个极拉得下脸的人，明知妹妹对自己已有反感，却仍一趟趟往宫里跑。
在压抑中度过一个多月，这媚娘终于忍不下去了。窗外的雨没完没了下着，细微而又尖锐的凉意阵阵袭来，殿内阴森森、潮乎乎的，点上两个炭盆才觉暖和。媚娘原想去看女儿，却被这来去无常的秋雨阻住了，面对姐姐热情而又令人厌恶的笑容，她一阵阵无名火起。
“我清晨来时还一片晴朗，这么会儿工夫就下起来。”武顺讪讪拿起件帔子欲搭在妹妹身上。
“不必了。”媚娘抽身躲开。
武顺不觉没趣，又凑上来：“披上些，你身子还未好……”
“不劳你操心。”
“好好好，我们武昭仪贵人贵气。”武顺说着又接过宫女捧来的汤药，“来，趁热把药服下。”
媚娘不耐烦地瞥她一眼——见姐姐光洁细腻的脸上散发着愉悦的光芒，比刚随母亲来京时滋润许多，毫无疑问这是男人的爱抚焕发了她的青春。对别的女人媚娘不乏耐心和策略，可面对一奶同胞却丝毫沉稳都保持不住了，回想她与雉奴的那番丑态，媚娘心中怒意几欲冲破胸膛。
“你这样有趣吗？”
武顺全然装作听不明白，摆弄着药匙道：“吃药便是吃药，哪管什么有趣无趣。听说蒋太医岐黄之术甚是高明，就是那位隐居太白山的孙思邈的许多方子也不及他，养血补……”
媚娘劈手夺过药碗，一扬脖喝了个精光，把碗重重往案头一放，忍着口中苦涩道：“药已服完，你可以走了吧？”
“瞧你这不耐烦的样子，便似我碍了你什么事儿似的。”
“难道你没妨碍到我吗？”