媚娘低声下气道：“皇后娘娘好心好意派我送药，你……”

“你还好意思提！”云仙又抛出一句更为惊心动魄的话，“你们送来的是什么破药？谁知道有毒没毒？若雍王千岁有个三长两短，你担待得起么？”

淑景殿中所有宦官奴婢都震惊了，众人纷纷围观，却谁也不敢来惹这是非。媚娘假作屈辱状，双手捂脸，痛哭着跑了出去。淑妃兀自不悟，竟还在里面称赞了一句：“骂得痛快！有赏！”

媚娘一口气跑回承香殿，全然不顾礼数，奔上正殿，一头扑在王皇后身前，放声痛哭——她的眼泪是真的，却不是因为刚才和云仙做的那场戏，而是为这半年受的屈辱！她虽姓武，却是弘农杨氏所生，固然比不上皇后，却也不比萧淑妃身份差多少。而这半年来她却像条听话的狗一样围着皇后转，卑躬屈膝、小心翼翼，放弃了一切尊严，为的就是有朝一日摆脱束缚。今天终于解脱有望，这是喜极而泣啊！

皇后哪知她打的什么鬼主意，见此情景顿时蒙了：“怎么回事？”

媚娘边泣边诉：“娘娘，萧淑妃非但不念好心，反而大骂一通，说了许多难听的话。”

“她说什么？”

“奴婢实在……实在难以启齿。”

“说！”皇后平日的矜持早已荡然无存。

那媚娘还客气什么？当即学舌：“她说您空有皇后之名，其实是守活寡之人，还说从未把您夹在眼里，说承香殿迟早要换主子……”她将种种不堪入耳之言全部复述一遍。

“真的？她真这么说吗？”王皇后不敢相信——她固然从来就瞧不起萧淑妃，可好歹人家是兰陵萧氏女，又身居淑妃之位，怎会说出这些粗鄙狠辣的言语？

媚娘却道：“奴婢岂敢有半句欺瞒？不信您再派人去打听，她叫一个宦官当众辱骂我和您，淑景殿上下所有人都看见听见了！我若有半句不实之言，天打五雷轰！”这话还真不算亏心，确实如实转述，也确是闹得淑景殿上下无人不知，可这些话都是范云仙代淑妃骂的。

皇后倒退两步跌坐于地，本来因愤怒而通红的脸色渐渐转白——事态已越来越严重，淑妃这些话不啻为公然挑衅。她这样肆无忌惮，分明是有恃无恐，难道我这皇后的位置真的不保？

沉寂好半天，她才缓过一口气：“素节究竟病没病？”

“不知道。她根本没让我进去，那些药都被她扔了出来，还说里面有毒！”

“欺人太甚……欺人太甚……”皇后哪里受过这么大的侮辱？气得泪水在眼圈里打转。

“她身为淑妃胆敢辱骂皇后，乃是犯上之罪，娘娘为何不收拾她？奴婢也不甘心受这委屈啊！”

王皇后咬牙切齿良久，终化作一声无奈的长叹——如果淑妃当众辱骂皇后之事属实，确实有罪，但恨只恨皇后无子，萧淑妃偏偏生了一个雍王李素节，母以子贵有恃无恐。只要有那个身负厚望的儿子，即便她犯下过错也奈何不得，连舅舅和长孙无忌也不便处置过甚，她根本奈何不了人家！

媚娘见时机成熟，边抹眼泪边漫不经心道：“上次我问万岁怎么不常来，他说因为素节病了，淑妃缠得他抽不开身，说是等孩子病一好就能日日与咱们欢聚。可是……素节的病何时才能好啊？难道万岁忘记我了？我要是能跟在皇帝身边就好了……”

皇后被这话点醒了，倏然起身：“看来本宫不能留你了，你赶紧收拾东西！”

媚娘仍装不悟，假作惊恐状：“娘娘开恩，难道您也不要我了？媚娘愿意毕生追随您，即便您将来真的当不成皇后，也照样给您当牛做马。”

“谁要赶你走？”皇后紧紧抓住她肩膀，“我要送你到甘露殿，今后你给我日日跟在皇上身边，倒看看她姓萧的还能不能张狂！”

“您对我有恩，我舍不得您啊！”

“胡说！”皇后猛烈摇晃着她肩膀，“你给我清醒清醒！我与淑妃不共戴天！这是名分之争、生死之争！其中也关乎你的生死祸福，你明不明白？”

“娘娘……”

王皇后的眼泪终于落了下来，伴着一声自暴自弃的哽咽：“唉！我按你说的千万百计讨好圣上，他半点儿不动心……现在唯有你！你能笼络住圣心，打败那个嚣张的贱人，才是对我最好的报答……”

有求者竟成了被求的人，一切却都那么顺理成章。

“娘娘！奴婢一定不辜负您的重托！”媚娘紧紧搂住皇后，眼泪依旧在流，心里却早已乐开花——我武媚娘岂能为别人做嫁衣？纵虎容易擒虎难，今日脱却牢笼，以后再也别想把我攥进手心。终于可以放开手脚为自己而战了！

萧淑妃，让你侥幸了这么久，该回过头算算咱俩的账了。

三、回马一枪

李治的烦恼有增无减，因褚遂良贬官、李辞职，中枢不得不做调整。在长孙无忌操控下，由柳奭接任中书令，来济晋升中书侍郎，韩瑗晋升黄门侍郎。来韩二人资历不算很深，之所以晋升就是因为与无忌关系密切，尤其在抑买案中为褚遂良求情获得了的赏识，如今他二人分任中书、门下两省副长官，再加上元舅把持大权，张行成、高季辅实际上已丧失宰相权力，而于志宁明哲保身、宇文节作壁上观，李治在朝中的唯一一点儿势力也被压制了。

国事管不了，家事也一团乱，宗室骄奢贪婪又开始抬头，其中以滕王、蒋王为最。滕王李元婴是唐高祖李渊最小的儿子，比李治还小两岁。他出生时李渊已避位为太上皇，软禁中没有管教小孩的心思，李世民又懒得过问几个庶出的小弟，因此元婴成长为一个纨绔子弟。他爱好音乐、舞蹈、建筑，尤其擅长书画，各项造诣倒是不低，行事却颇为荒唐，如今他担任苏州刺史，整日莺歌燕舞、斗犬走马，甚至半夜不关城门，到处巡游骚扰黎民，搞得全州百姓怨声载道。

蒋王李恽乃李世民第七子，任安州都督。这位仁兄有“钱癖”，嗜财如命、聚敛无度。当年齐王李祐因顽劣不法走上叛乱之路，终被赐死，宗室诸王无不悚然畏惧，唯独他依旧我行我素，连严父李世民都管不了他，李治一个当弟弟的更不行。如今李恽变本加厉，挖地三尺欲壑难填，丢尽了皇家颜面。

李治毕竟继位不到两年，二十七个月的丧期还未满，况且李家人的血已经流得够多了，实在不忍再对小叔和七哥下手。因此他与舅父商量后，迁李元婴为洪州都督、李恽为梁州都督，算是给他们一个警告。与此同时，后宫中素节的病始终不见好转，虽说孩子看上去挺正常，但太医却说未见起色，淑妃又紧紧缠着不放，搞得他头痛不已。

正百般愁烦之际，竟有意外之喜，皇后主动把媚娘送到甘露殿！

从朝堂归来、满面汗水的李治不敢相信自己眼睛，媚娘竟来到他的寝殿中，不会是做梦吧？据媚娘说，是她向王皇后苦苦哀求，磕了几千几百个头才被准允。李治欣喜若狂，哪还听她解释，重要的是这个能给自己安慰，还能出谋划策的红颜知己来到身边，这就足够了。

不过在卿卿我我前，媚娘还是硬拉着她到承香殿道谢。李治收了一件大礼，自然和颜悦色美言不止，媚娘更千恩万谢，从不轻易夸人的皇后竟也一反常态，对媚娘赞许有加，说她既美貌又知礼仪，还劝李治要多多宠爱她，不要留恋某些粗俗无礼恃宠而骄的人。夫妻八年来李治头一次觉得皇后的话顺耳，牵着媚娘的手快快乐乐回了甘露殿——从此这座原本充斥着烦恼忧愁的寝殿日日欢声，他在前朝遭受的一切委屈都有了补偿。

皇帝身边有头有脸的宫人自然不少，可谁敢小觑武媚？她的身份在外头是秘密，可后宫早已传得沸沸扬扬。昔日李忠之母刘氏、李孝之母郑氏、上金之母杨氏都曾是普通宫女出身，何况这位的势派比那几位大得多，皇后送过来的，众人俨然把她视为甘露殿的女主。尤其云福、云顺等几个宦官，早就得过她好处，如今“仙姑亲临”更逢迎有加。媚娘也毫不拿大，与在皇后那边一样，与众宫人以姐妹相称。甚至有个地位特殊的人也被她感化了——燕国夫人卢氏。

这位皇帝乳母每隔两日便要进宫看看皇帝，对后宫的一切都指手画脚。这位尊贵的老宫人对媚娘最初的印象并不好，认为媚娘是勾引太子预留后路的坏女人，可接触时间长了渐渐有所改变。她发现每当自己伺候李治时媚娘从不假惺惺过来添乱，而是侍立在侧，端盆倒水递梳子，也从不多言。真是个恬静懂事的女子！

另一方面，媚娘也努力讨好薛婕妤。每天清早李治去上朝后，她都不加梳妆前往鹤林院，扫院子、添灯油，当然也不忘说感激的话。但薛婕妤不为所动，任凭她使劲浑身解数，婕妤永远是跪坐在佛前，不理不睬背对着她的，想要打动这个精明至极的女人实在太难了！她唯有默默跪在婕妤身边，陪着念经祈祷，希望水滴石穿感化此人。

最重要的是，媚娘依旧每天要到皇后身边去一次，天天说着千篇一律的感激之言，并且汇报李治衣食情况、对萧淑妃有何评论。而每当媚娘走出承香殿时，总觉有人偷窥尾随，心思灵敏的她立刻猜出，必是萧淑妃开始注意她，派人盯梢——终于开始学聪明了，可惜太迟了。

媚娘丝毫不躲藏，甚至有时故意绕个弯子，从淑景殿附近经过，让淑妃的人察觉后才去拜访皇后——恨吧！怨吧！皇后与淑妃，你们就继续斗下去吧！

终于有一日，当媚娘像往常一样堂而皇之走出承香殿后时，看到淑妃带着几个人从远处而来。这绝不是巧合，淑妃不会轻易走到皇后门前，就如皇后不会从淑妃门口经过一样，这绝对是故意堵她的。

媚娘心中雪亮，却假装没看见，远远躲开淑妃，头也不回径直往东南而去——你不是想假装来一次偶遇么？偏不给你这个机会！

萧淑妃甚是着急，自从媚娘去了甘露殿，李治便不登门了，甚至连“生病”的素节都不闻不问了，而且媚娘每日到皇后那边去，一待便是一个多时辰，两人嘀咕什么？难道装病的事已被察觉？这个姓武的狐媚子又对李治吹了什么枕边风？萧淑妃早想给她点儿颜色，岂能轻易让她溜走？带人在后追随。

眼看已过了延嘉殿，淑妃实在沉不住气，高声喊喝：“阿武，给我站住！”媚娘望望日头，眼见已将近午时，不禁一阵冷笑，竟不理不睬继续前行。

无论受不受宠，媚娘毕竟只是宫女，淑妃下令竟抗拒不从，这是犯上之罪。萧淑妃身边的人也急了，包括范云仙在内，所有人都跟着呵斥：“前面宫女，娘娘命你站住！速速站住！”媚娘不听，索性加快脚步跑起来。萧淑妃本有几分顾忌，见她公然抗命，顿时火冒三丈，可她以四妃之尊自然不能轻易奔跑，遂命云仙等人追赶。

媚娘身子素来强健，一路小跑直绕到甘露殿正门前才停歇。范云仙怎会真为难媚娘？可淑妃有令又不能不从，俨然已追到近前，却见媚娘蹲在地上大口喘息，似是刚才一番奔跑缓不过气。云仙甚是焦急，有心催促她起来快跑，又怕露马脚，只得喝止众人，不得胡乱行事。

萧淑妃紧走几步，这才赶上来，气哼哼道：“阿武！你好大胆子，竟敢违抗本宫命令！”

媚娘一脸畏惧之色：“奴婢害怕……娘娘恕罪……”

“现在才知怕，晚了吧？”

媚娘慌慌张张跌坐在阶前：“娘娘，奴婢没看见是您。”

淑妃嘿嘿冷笑：“你是眼瞎了，还是心里有鬼？”

媚娘慌不择言道：“娘娘，这不关奴婢的事。奴婢并不敢与娘娘作对，乃是奉皇后之命，她叫我……不！不能说！”话说一半却突然摇头，似是不留神说漏嘴的样子。

“她命你做什么？”淑妃甚是关切。

“她命我……命我……”媚娘似乎是跑得太急了，又或是害怕，这口气怎么也缓不上来，满面惊恐之态，在地上慌慌张张爬着，连碧纱裙都蹭破了。

淑妃凑前两步，喝道：“你把话给我说清楚！”

一旁范云仙见状，忙朝身边其他人使眼色：“这是主子的事，又涉及皇后，咱别掺和，都散开些吧。”他怕淑妃命他们打媚娘，故意让大家闪开，以便让她往甘露殿里逃，好歹里面都是皇帝身边的人，岂能不护着她？

也不知媚娘是无力再逃，还是吓蒙了，颤巍巍道：“是皇后派我到甘露殿的，她说奴婢若不伺候好万岁，就把我赶回感业寺。”说着她已爬到淑妃脚边，抱住淑妃双腿不住央求，“娘娘开恩，饶了奴婢吧，我也是被逼无奈……”

“放手！”淑妃粗暴地将她推开，“皇后都跟你说过什么？从实招来本宫或可饶你，若有隐瞒我打死你这贱婢！”

“别！我说，我全说！有一次皇后私下议论，说宣城公主……”她话说一半却又顿住了。

“她说宣城什么？”事涉自己女儿，萧淑妃岂能不在意？

“奴婢不敢说。”

“这又不是承香殿，有何不敢？”

媚娘吞吞吐吐道：“皇后说宣城公主那对眉毛不及义阳公主的好看……不过都很像您……但女儿家小时眉毛漂亮也无用，长大后还是要修，将来不知是否能……”

萧淑妃一头雾水：“你故意耍我是不是？这些话有甚用？”

“奴婢不敢造次！皇后还有别的言语，她还说雍王……”

“素节又如何？”淑妃心里有鬼，更是厉声逼问。

媚娘秀眉微蹙、双唇颤抖，似是恐惧至极，半天吐不出一个字。萧淑妃满心关切，见她吓成这样却也急不得恼不得，越吓唬越问不出来，只好耐着性子哄骗道：“你别怕，只管说。我不为难你，只要你今后投靠我，把皇后的秘密通通告诉我，我还会赏你，加倍赏你！”

媚娘踌躇好半晌，茫然的眼光忽然变得明亮起来，微微抬头道：“说素节的话倒也不打紧，却主要是说你。”

“说我什么？”

“说你粗俗无礼、淫贱不堪，是个连给她提鞋都不配的贱女人！”她这话说得声音很低，但口气与刚才全然不同，充满怨咒不屑，嘴角甚至挂着一丝微笑。

萧淑妃先是一愣，继而勃然大怒：“放肆！你们才是贱女人！贱女人！”说着扬手便要扇她耳光。可巴掌未落下，忽觉手腕被人紧紧扼住，侧目一看，是王伏胜。淑妃大惊，回头再看——李治下朝归来，正在不远处横眉立目注视着她！

“陛下，我……”萧淑妃想要辩解。

“越来越没体统！竟胡闹到我这儿来了。”李治哪还听她解释？

“臣妾真不是故意的。”此情此景萧淑妃百口莫辩。其实范云仙在一旁早瞧见皇上来了，故意不告诉她。甘露殿的宦官宫女也早惊动了，大家平日既得媚娘好处，心里自然偏向媚娘，只是不敢管，他们远远瞧见皇帝归来，恨不得让皇帝好好管管淑妃，竟幸灾乐祸，谁也不出言提醒——这皆是萧淑妃恃宠而骄驭下寡恩，自己种的恶果。

“够了！朕一再纵容你，你说喜欢花朕就给你种，你不放心乳母朕就允许你自己带孩子，你要给素节封雍王朕也遂了你的愿，你还有什么不满足？”

“是她先辱骂臣妾……”

“胡说！朕瞧得清楚，你还血口喷人！她衣裙都破了，难道不是你撕扯的？”

媚娘见缝插针道：“淑妃娘娘确实没打我。全怪奴婢礼数不周，得罪了娘娘；或是陛下多日不曾到淑景殿，娘娘心中一时烦闷也情有可原，请陛下息怒。”

李治“亲眼目睹”，当然不信：“你不必替她讲话，朕心里有数。”

萧淑妃愕然望了一眼媚娘，见她浑身颤抖、目光哀婉，又恢复了先前脆弱卑微的仪态，那么恭顺、那么委屈、那么无辜。萧淑妃顿时醒悟——她早算计好时辰，知道皇帝即将散朝归来，才把我引到甘露殿前，吞吞吐吐耽误时间，又在地下把衣裙蹭破，待看到皇帝身影便恶语相激，故意诱我动手。此女心机如此歹毒，纵然妲己复生、骊姬在世，还能比她更坏吗？

淑妃终究年轻识浅，越发斥骂道：“你这个两面三刀的贱人！”

李治越发震怒：“她帮你说话，你反倒骂她，还有没有心肝？”

“陛下不知，这个贱人她故作可怜，其实……”

“你一口一个贱人，当着朕的面还敢口无遮拦，背后还不知何等嚣张呢！实话告诉你，先前是媚娘替你说好话，朕才常到你那里去。没想到你竟拿孩子做要挟，得寸进尺，恣意胡为。你现在这个样子，和乡间的粗鄙妒妇有何分别？”说着李治快步上前，爱怜地搀起媚娘，“你没事吧？”

媚娘一脸委屈，二话不说扎进他怀里。

“别怕。”李治替她理了理散乱的鬓发，“不理她，咱们走。”

“陛下，您听我……”

“朕不想听你解释。”李治冷冷瞪她一眼，“你给朕回淑景殿去，好好反省！”说罢搂着媚娘头也不回地进去了。萧淑妃满腹冤屈无法诉说，委屈地哭起来，可无论她怎么哭，里面半点儿反应都没有，皇帝根本不理睬，只得含泪而去。

李治安慰媚娘半晌，闻听外面不再有动静，这才问道：“她为何打骂你？”

媚娘噙着泪道：“或许是我这几日常去皇后那边，她心中不喜。”

李治并不糊涂，沉吟道：“淑妃的性情朕最清楚，莫看行事张扬，终究是外强中干之人，娇气得很。况且她与皇后不睦已久，也不至于因此就动手打人吧？”

“唉……”媚娘也知这话无法敷衍，因而长叹一声道，“有些事我本想瞒着陛下，可事到如今实在瞒不住了，您千万别怪罪媚儿。”

李治不免蹙眉，却还是道：“不会的，你说吧。”

“素节根本没病，是淑妃想让您常到她那边去，让孩子装病。”

“真的？！”

“她买通太医，还用蜜汁姜汤冒充汤药，其实是做戏给您看。”

“可恶！”李治拍案大怒——其实他早有些疑惑，素节并无什么症状，太医却一口咬定孩子有病，岂能不令人生疑？媚娘的话解开了他的疑窦，“她竟敢骗朕，而且骗了一个多月！”

其实这座有窟窿的桥本就是媚娘帮淑妃铺就的，淑妃走得越远，作假时间越长，李治怒意便越大。媚娘自己戳破窗棂纸，却还要继续充好人：“陛下千万别生气，淑妃这么做也是因为她在乎您呐！”

李治焉能不生气？凛然道：“她骗我，我可以不恼，但素节小小年纪懂得什么？她竟唆使孩子装病，有她这样当母亲的吗？我这便找她问个明白！”说着便要起身往淑景殿。

媚娘忙一把扯住他衣袖：“陛下息怒，多一事不如少一事。此举关乎皇家颜面，再说您被蒙蔽了这么久，传扬开岂不成了笑话？别再理会也就是了。”

“那你又是从何得知？”李治猛然反应过来。

媚娘面不改色：“我也是前几日刚从皇后口中听说的。”

“皇后也知此事？”

媚娘一箭双雕，假作苦笑道：“这后宫中哪儿没有皇后的眼线？实不相瞒，皇后还曾私下赏过淑妃身边的宦官呢。”确实赏过，就是她武媚娘越俎代庖赏的祛暑药。

这话更是触李治的霉头。他本就很忌讳皇后与舅父一党的关系，若宫中遍布皇后眼线，岂不是更坐实了“女谒用事”四字？李治大声慨叹：“原来我是傻子、是瞎子！后宫这么多乌七八糟的事，我竟然毫无察觉！一个胆大包天任性胡为，一个监控后宫心机深沉，都不是省油的灯。你怎么也瞒着我？”

媚娘轻轻抚摸着他的脸颊，软语温存道：“告诉你又如何？朝堂的事够让你担忧了，我又怎忍拿后宫之事烦你？我今天去皇后那边就是为了劝娘娘，请她息事宁人切莫声张，大伙和和气气便罢了。好说歹说皇后才算答应，哪知出了承香殿半路便遇到萧淑妃，本想劝她也收敛收敛，哪知她……”

“她自恃四妃之尊、雍王之母，被你戳破谎言恼羞成怒，所以追打你，对吗？”李治将她紧紧揽进怀里，“我是傻子，你比我更傻，何苦为别人着想而委屈自己呢？”

“不是为别人，而是为你，只要为了你，一切都值得！”这话并不假，媚娘一切所作所为都是为李治——为了得到李治的爱。这份爱是她未来运命的保障，更是她灌注心血所期盼，决不许任何人分享。既然独孤皇后能俘获隋文帝之心，长孙皇后能俘获李世民之心，她武媚娘何以就不能独占李治的感情呢？她要成为李治唯一的女人，无论使用何等卑鄙的手段！

两人又缠绵许久才分开，媚娘回到侧室，更换衣裙重新梳妆。小宦官云顺悄悄走了进来，低声道：“武娘子，淑景殿的宦官范云仙在外面，托我传个话，说有隐秘之事向您禀报。”其实论身份他比媚娘品阶还高，却俨然一副奴才伺候主子的恭敬之态。

媚娘正戴首饰，顺手从妆奁中取出一支李治赏给她的镶宝金钗，不由分说塞到他手中：“麻烦你来通报，我这便过去，此事莫声张。”

“是是是，奴才晓得。”云顺千恩万谢，蹑手蹑脚退下了。

媚娘穿戴周全，绕开李治轻轻出了甘露殿，果见云仙鬼鬼祟祟躲在一棵大树下，神色甚是紧张：“淑妃回去后联络陈王、许王、杞王之母，还有贵妃、贤妃、德妃，给各处送了不少东西，算计着要联手对付您和皇后呢！”

“平时不烧香，急来抱佛脚。原先她受宠时何尝把其他嫔妃瞧在眼里？现在拉人家，谁买她的账？自讨没趣。”

“还有……装病的法子是我出的，皇后是我骂的，今日皇上驾到又没提醒，只怕她对我已起疑心。我再留她身边只怕危险，您得设法救救奴才啊！”云仙大为恐惧。

媚娘却道：“你不来寻我，我还正想找你呢。时机已成熟，该让你回到我身边了，不过最后你还得办件事。”

“还干什么啊？”她的计谋越来越阴险，云仙有些害怕了。

媚娘微微一笑：“圆你心愿啊！你不是想把淑妃那些花毁掉吗？先前与你一起种花的那几个宦官，如今与你处得怎样？”

“奴才谨遵您的吩咐，一直对他们照顾有加，淑妃赏赐我的东西全都用去收买他们了，这几人倒还信得过。”

“很好。”媚娘笑得越发诡秘而妩媚，“是时候了，就让萧淑妃的美梦随那些美丽的花一起毁掉吧……”