一、峰回路转

命运祸福实难预料，转机只在一瞬。

武媚在国忌日冲出人群与李治携手，虽然赢回了天子眷顾，前途依旧渺茫。李治总要顾忌影响，不便把个出家的前朝嫔妃召回宫里，即使情到深处不顾一切，尚有个手握实权的舅舅管着，偷情都要另寻隐秘之处。武媚最好的结果也就是与李治做地下情侣，时不时被皇帝接走“做法事”，想入宫必须熬到长孙无忌不再掌权，谁知要多久？或许那时她人老珠黄，皇帝已移情别恋，希望渺茫得很。更何况她与李治的私情已有所暴露，无忌等一帮维护朝廷体统的大臣都欲除之，他们有权有势掌握法度，感业寺能保她几日？所以媚娘不顾一切投入李治怀抱的同时，已走到生死一线的险境。

然而不知是媚娘命运非凡，还是她一片痴心感动了佛祖，转机竟奇迹般降临了，其中关窍就在皇后身上。

王皇后与李治性情不合，有夫妻之名，无夫妻之实。不过她出身名门，太原王氏、河东柳氏两大望族之女，不曾做过悖礼之事，又有宰相舅舅柳奭为后盾，纵然不能得天子宠幸，空守昭阳也罢了。皇后想开了，从古至今无宠而居后位的女子车载斗量，大不了将来史书中再浮皮潦草添个王氏女，这辈子就凑合过吧。可当她得知萧淑妃之子李素节即将受封雍王时，怒火彻底点燃了——是可忍，孰不可忍？

虽是小孩的封号，却暴露了萧淑妃的野心。雍王是仅次于太子的位置，太子应为正宫嫡出，可王皇后根本不受宠，连怀龙种的机会都没有，现在无子，将来也不大可能有孩子。既然不存在嫡子，雍王则顺理成章入主东宫。这对皇后而言不啻为公然挑衅，若容李素节子以母贵受封为雍王，继而成为太子，将来萧淑妃便有可能母以子贵挑战中宫，皇后的位子或许就要拱手相让了。

母仪天下的尊贵尚在其次，这口气王皇后实在咽不下。兰陵萧氏虽然名声显赫，毕竟是南朝遗民，怎比她关陇望族？在她眼中萧淑妃只是个粗鄙之人，全然没有贵族女子的气质，妖媚放荡肆无忌惮，若输给这样一个俗不可耐的女人，岂不是颜面扫地？而且折的不仅是她自己的脸面，更是她太原王氏、河东柳氏的脸面。这口气不能不争！

令她郁闷的是，册封素节为雍王经中书门下讨论，竟然很快通过了。原因很简单，皇后生子自然最好，不但宗法上无争，还可向天下展示乾坤和合，为世间所有夫妻做表率。可皇后偏偏无宠，四位皇子中李忠、李孝、上金又皆寻常宫女所生，素节好歹是四妃之一所出，朱砂不足红土为贵，皇上二十六了，总得有个血统高贵的皇子向天下人公示吧？长孙无忌、褚遂良以大局为重不反对，却在卢承庆身上做文章，皇后只能眼睁睁看着萧淑妃得意洋洋。

恰在此时，太宗忌日出了感业寺那件事。柳奭作为宰相随同李治行香，亲眼目睹那一幕。他既知道，他妹妹魏国夫人也很快知道了；柳夫人既知，岂能不入宫告诉女儿？王皇后闻知此事更是火上浇油，对李治失望至极——宠爱那个没规矩的萧淑妃已经很不像话，竟还和先皇嫔妃有染，跑到庙里去和尼姑牵手，还有没有体统？然而天子谁都不会深责，反倒会说她这个妻子没手段，自己男人都笼络不住！

柳夫人也咬牙齿切，对这个明空比丘愤恨不已。母女二人关上门密议，说归说骂归骂，冷静下来一想——塞翁失马焉知非福，这尼姑的出现或许不是坏事。

眼下萧淑妃风头正盛，皇后无力招架，况且她自恃身份根本不屑与人争斗，能不能假这个女尼之手？柳夫人立刻走亲访友四处查询，把明空的底细查个清楚，越揣摩越觉妥当。武媚之父武士彠虽是开国勋臣，却出身商贾，本就不入关陇名门的法眼，而且早已故去，只剩个寡母，她还没有同母所生的手足兄弟，没个当高官的亲戚，无人能帮她撑腰，更妙的是她既是先皇才人，又当了尼姑，比皇帝还大四岁，即便回到宫里也不便给予正式封号。然而规矩谨慎的李治竟当众与她激情携手，甚至听说还暗中央求薛婕妤帮忙让他们幽会，足见其圣眷之深。

只要把武媚弄到身边当个宫女，还愁皇帝不来正宫？萧淑妃还能专宠横行？甚至不需要武媚与淑妃交锋，把皇帝引过来就够了。先朝杨淑妃，险些步长孙皇后之后，其子吴王李恪也曾风光一时，后来杨婕妤、韦昭容、徐惠等美人纷纷登场，杨淑妃到头来还不是一场空？现在就如同当年，大可借武媚对付萧淑妃，此乃驱虎吞狼之计！

于是柳夫人闯入感业寺，带走武媚，并把一切与明空有关的东西烧个精光；元舅那边由柳奭出面劝说。长孙无忌虽然作风强悍，却也不是不能通融之人，李素节册封雍王之事虽已注定，但王皇后毕竟是关陇一派的后辈女子，王家又是皇室老亲，同气连枝同仇敌忾，岂能坐视南国之女夺取后位？乱伦虽不好，但哪朝哪代没点儿宫闱丑事？高祖皇帝为了娶一个有夫之妇，差点儿把人家丈夫逼死；太宗皇帝把弟媳揽入怀中，还生了个福王李明。只要大家不说破，其实这又算得了什么？无忌睁一眼闭一眼，把拜简收回，此事再也不提了。感业寺大乱一场，在那些小沙弥看来，明空绝无活命之理，吓得噤若寒蝉；三位法师自不能久瞒，事后柳氏告知内情，佛门净地从此复归太平，三位大师虚惊一场，齐念阿弥陀佛。三方纠葛化解，所有人众口一词——感业寺中根本没有叫明空的女尼，一切有关皇帝私情的风言风语都是无端诽谤，再有人议论严加惩处！

就这样，一个女尼在光天化日下消失得无影无踪，同时皇后身边则多出一个姓武的宫女……

承香殿灯火阑珊，李治面对跪在身畔的媚娘，不相信自己眼睛，呆愣好一阵，才俯下身轻轻触摸她光洁的脸颊：“真的是你，媚娘？这是怎么回事……皇后……”

王皇后仍在一旁默默垂泪，却强咬着牙冷冷道：“她不是明空，也不是当初的武才人，是臣妾的婢女阿武。陛下说话要慎重。”时至此刻她还在顾忌颜面，不过心中却甚是苦涩——原来自己在丈夫心中竟这么不堪！

皇后不认，媚娘却必须认，她抓住李治的手滔滔不绝道：“是我！是皇后娘娘接我进宫的。若再迟缓几日，我性命就不保了。皇后娘娘是我的大恩人，不但救了我性命，还让我再见到您！陛下实在误解了娘娘，她完全是一片好心，为陛下着想，也为您的江山社稷着想。您怎能说那些伤人的话？”她双眼熠熠，闪烁着感激的泪光，嗓音清脆而嘹亮，似乎无比挚诚。

皇后的抽泣顿时化作痛哭，心里却颇感慰藉——她倒知道感恩，总算不枉我一番苦心！

李治甚是尴尬，回想方才说过的话不免脸红，见媚娘直勾勾望着自己，他明白自己该向皇后说点什么，却又不知如何开口：“皇……刚才朕……”

王皇后抹抹眼泪，又恢复了以往镇定：“陛下乃天下之主，臣妾不过一介女流，雷霆雨露皆是君恩，什么话不能说？况且我是个没心的人，怎会忌恨？”

李治的脸羞得大红布似的：“是朕说话过分了……却也怪你早不言明，都过去好几天了，你怎不向朕提？”

王皇后冷冷一笑，索性不再隐晦：“她发未续起怎好到处声张？是陛下不爱往我这木头人的房里来，若早些来，早看见了。”这话里透着十足的怨气，“时辰已晚，陛下也该回去休息了。”

心头肉在这儿，李治哪还拔得开腿？

媚娘灵机一动：“陛下用过晚膳没？”

“没有。”这倒是实话，为找媚娘着了半天急，他真没吃饭。

媚娘眼望李治，朝皇后扭了扭嘴。

“哦！”李治会意，高声朝外吩咐，“快准备酒菜，朕要同皇后小酌几杯。”

王皇后已吃过饭，况且现在早过定更天，若在平常一切有违宫廷规矩的事她都不会答应；可眼下不同，她早已记不得上次与李治对坐小酌是何年何月之事，自萧淑妃受宠之后她就没这样的待遇了，此刻听他提议竟怦然心动，一声不吭默许了。

“奴婢也去准备。”媚娘连忙起身而去。

“你……”李治也不好阻拦，只得回头先顾那个受委屈的，于是讪讪坐到皇后身边，握起她冰凉的手，却不知该说什么，只是一个劲愧疚地叹息。

果菜不多时就呈上来，李治与皇后相对而坐，无非说些客套话。有酒遮羞脸，李治渐渐放松，举起玉杯赔笑道：“朕该好好敬你一杯，方才多有误解，你千万莫挂心。”

“岂敢，陛下请饮。”皇后以袖遮面把酒喝了——她似乎很陶醉这丝温存，淡然的脸上莹莹泛着光彩。

李治有一搭无一搭陪她聊着，眼睛却不由自主往外瞟——媚娘和几个宫女一起捧杯上菜，进进出出好几回，竟没停留半步，这不把人急死嘛！

终于又见媚娘端着一盘羹汤上来，李治再不放了，轻轻咳嗽两声道：“阿武，你也该向皇后敬杯酒。”

“是。”媚娘轻轻应了一声，并不看李治，而是低着头凑到皇后身边，拿起酒壶，恭恭敬敬为皇后满上酒。李治想把自己的杯给她，让她敬皇后；哪知媚娘不接，匆忙连退几步，跪倒在地：“奴婢身份低微，不配向皇后娘娘敬酒。但娘娘对奴婢恩同再造，拳拳孝心无以为报，还望娘娘别嫌弃奴婢这点儿不成话的敬意，饮下此杯。”

“嗯，难得你一片好意。”王皇后爽快地把酒喝了。

李治突然意识到，他与媚娘并非就此便能长相厮守。媚娘身份尴尬，即便他想给个名分，先皇嫔妃的往事摆着，舅父和褚遂良能答应吗？没他们同意，任何册命都颁布不了啊！想至此李治眼中泛出一丝不忍的忧愁，还未说什么，却见媚娘提裙而起：“天色不早了，奴婢不敢唐突皇天后土，这便退下，叫人为陛下备好寝具。”

王皇后非常满意：“嗯。你很懂事，歇息去吧。”

李治心急火燎也没办法，毕竟她现在是皇后婢女，名分有别，难出言挽留，自己还欠着皇后人情，瞧这阵势今晚真要抱着木头睡啦！只得绰起酒壶，一杯接一杯地饮着……

媚娘出了正殿回到自己下榻处——如今她的身份只是宫婢，任何名分都没有，和另外几个伺候皇后的宫婢住在一起。

“你……您怎么回来了？”其他宫女多少知道点儿内情，对这个来历不正的人不免态度暧昧，既鄙夷却又有几分畏惧，说起话来都很不自然，“您不过去伺候么？”

“不。”媚娘一脸坦然，“皇上留宿在此，你去备最好的寝具吧。”

“和……”那宫女险些说溜了嘴，问出要和谁睡。

媚娘不待她出口便道：“我刚来不久，以前皇上和皇后共寝时的铺盖不熟悉，劳烦姐姐安排。”其实那宫女才十六七，她二十六七，却还恭恭敬敬叫人家姐姐。

那宫女一阵蹙眉——别说你不熟，我都不熟，自皇上登基就没和皇后睡过！思忖半晌才起身，整理整理衣裙，准备去寝殿。

媚娘仔细注视着她，忽然道：“这几日一直觉得姐姐相貌眼熟，你姓郑，记得先帝之时有个郑才人，不知……”

“那是我堂姐啊！”宫女一阵兴奋，“我小时候她常哄我玩。听说去了感业寺，我伯父伯母还很记挂呢！姐姐可知她近况？”一高兴连称呼都变了。

媚娘微微一笑：“你先去伺候差事，回头再说吧。”宫中嫔妃、女官乃至一些有头脸的宫女多为官僚子弟，尤其皇帝、皇后两处，所用之人基本都是功臣名门之女，享七八品官阶，两代后宫多姐妹、姑侄之类的关系。媚娘心中暗喜——看来感业寺的经历并不一定是坏事！

“姐姐千万莫睡，等我回来。”那宫女笑呵呵去了。

媚娘躺下，轻轻合上眼，不是睡觉而是思考。前朝时的人和事一幕幕浮现在脑海——韦贵妃的淡然宽厚，杨淑妃的矜持端庄，阴德妃的热情泼辣，表姐燕妃的明智泰然，杨婕妤的柔和顺从，徐惠的赤诚才情，所有人的优点和短处，还有长孙皇后亲自编写的《女则》……没名分、没地位、没居所、没尊严都不要紧，只要脑中藏着那些前朝的教训，就能把一切挣来。

精诚所至也好，机缘侥幸也罢，我武媚娘又回来啦！谁也别想再把我和雉奴分开！谁也别想再把我踩在脚下！

二、女儿有愿

从应国公家尊贵的二小姐到寄人篱下的可怜虫，从贞观天子后宫才人到感业寺的明空比丘，命运的起伏令人应接不暇。现在媚娘又成了宫女阿武，好在昔日当才人时朱儿碧儿怎样伺候她的还记得，现在全盘端回给王皇后，与之不同的是更悉心、更殷切、更事无巨细。

承香殿所有宫女中阿武是最勤劳的，每天清晨总是她最先起来，把净面水打好，等候皇后醒来；困倦难熬的午后总是她侍立在皇后的身旁，不厌其烦地轻摇着宫扇；每个旁晚也总是她忍着烟熏烧艾草，为皇后驱赶蚊虫。

更为难得的是，她不仅是个能干的婢女，也不缺乏学识，非一般宫女所及。每当皇后书画消遣，她常磨墨捧砚，时不时还指指点点说两句：“这个字写得好，刚如铁画，媚若银钩，颇有欧阳询的风韵。”不苟言笑的王皇后竟面露莞尔，想来她所指处正是得意之笔——谁人知阿武昔日为取悦先皇曾苦练书法？

秋夜清凉，皇后凭窗而望，皓月当空树影朦胧，海池金水荡漾幽光，不禁吟起诗篇：“玉琯凉初应，金壶夜渐阑。沧池流稍洁，仙掌露方漙。雁声风处断，树影月中寒。爽气……什么来着？”

媚娘手捧熏香，接口道：“爽气长空净，高吟觉思乱。”

“觉思乱？岂不成了心烦意乱？”皇后瞥她一眼，“是觉思宽。”

“哦。爽气长空净，高吟觉思宽。”媚娘满面认真不住默念，“觉思宽，觉思宽……还是娘娘记得清楚。”一脸窘态逗得皇后掩口而笑——岂知此诗作者杨师道正是阿武的堂舅，哪会真记错？

斋祭之日长明灯畔，王皇后手捻佛珠诵起《妙法莲华经》：“财宝无量，金银琉璃，其诸仓库，悉皆盈溢。多有僮仆，臣佐吏民。象马车乘，牛羊无数……”

阿武双手合十低声请教：“奴虽身在佛门一载，这句始终不明，象马牛羊岂是佛门所欲？”

皇后嘴角微翘，满是不屑：“象马牛羊者，所喻一心三观，洞悉三观方入大乘。”

“哦。”阿武越发虔诚膜拜，“娘娘修为不在萧氏三师之下。”

“你赞得也太过了。”皇后言虽如此，心中却很是受用——哪知阿武弘农杨氏所生，法华宗信徒，年少时便通经文，岂有不知之理？

如此一来，承香殿中除了阿武没人能与皇后有更深的交流，其他婢女只剩下一旁懵懂的份了。不过大家并不嫉妒阿武，因为这位大姐格外和善，常把省力的差事让给大家，还会讲许多前朝的故事，认识大家在感业寺的堂姐、表姐、姨母什么的，更重要的是皇帝常常私下赏她东西，而每次她都将赏赐分给大家。

皇后引她入宫本有图谋，加之她这般识趣，自然颇多成全。自从她到承香殿，皇帝驾临越来越频繁，每次阿武都极力躲避，不敢越礼争宠。李治面带尴尬欲说还休，东拉西扯，直耗到日落西山还不走。每每这时皇后网开一面，李治阿武于侧殿安寝成其美事，隔三差五的连皇后本人也有幸沐浴恩宠，心情比过去开朗许多。承香殿似乎变成太原王氏的宅院，阿武简直是王家小姐最贴身的丫鬟。然而谁也不曾深思，丫鬟还比小姐大着四岁呢！皇后见她续发未久青丝太短，竟把自己的假发赐给了她，并开始带她走出承香殿……

皇宫中的一切对媚娘而言都是熟悉而陌生的，熟悉的是楼台殿阁山池草木，陌生的是它们的主人。物是人非，而她武媚却去而复还，想想自己都觉离奇。以王皇后之矜持，是不屑于串门的，更何况身为后宫之主焉能屈就别人？这明显是故意带着她去看，媚娘心知肚明，极力观察每一位嫔妃。

一观之下，媚娘心中窃喜——这群嫔妃虽天生丽质，却没有一丝圆润成熟，掖庭中那些女子一半是未通世事的黄毛丫头，另一半唯唯诺诺甚是拘谨。三个诞育皇子的女人，陈王李忠之母刘氏、许王李孝之母郑氏、杞王上金之母杨氏皆普通宫女出身，封号最高的也不过是美人，相貌清秀却无才识底蕴。有身份的嫔妃则恰恰相反，四妃之中贵妃、贤妃、德妃皆是名门之女，倒似与皇后一个模子里扣出来的，矜持淡漠，娴雅恬静，这种女人若身在李世民后宫或有一席之地，偏生遭逢雉奴，那便只有苦守孤单的份了……并非现在的后宫不如前朝，也不是媚娘目中无人，而是这一切对她来说都了然于胸，这些女人的未来不过是她的过去，有什么不明白的？

李治的后宫嫔妃远远少于李世民，不过这些人观察过来，也足足花了三天时间。到了第四天早晨，王皇后独坐正殿之上，手中玩弄着一条锦帕，脸色显得有些阴沉，媚娘预感今天她将有重要举动，因而悄悄栖到她身旁，却并不忙着询问，只是恭敬侍立。

“阿武……”皇后的声音有些沉重。

“在。”

“三天时间本宫带你见了各处女御，只剩一人未见。”

媚娘早猜到是何谁——进宫这些日子以来，早听其他宫女议论，剩下的必是萧淑妃。虽心中了然，却扮作一脸懵懂问：“什么人？”

皇后却没回答，手中猛力揉搓着那条锦帕，许久才道：“不说了。你陪我到立政殿走走吧，新城的婚期后延了，这几日她心里不痛快，我去陪她说说话。”作为嫂嫂王皇后是合格的，从没有把丈夫的冷漠报复到公主身上，这确是大家闺秀的长处。

“立政殿……”媚娘有些失神——那曾是她可望不可即的地方，在李世民晚年的日子里只有杨婕妤与徐惠有幸到那里承沐圣恩。

对王皇后而言，出门不是小事，哪怕只是到金水河边走走，也要打扮得规规矩矩，穿上正式衣服，带上靓丽头饰。随侍的宫女宦官一大堆，这样散步还剩几分惬意？媚娘身份特殊，虽连个八品的名分都没有，却得皇帝宠幸，因而皇后让她紧随自己身侧。

一行人离开承香殿，下坡南行，绕过延嘉殿、紫微殿，王皇后的举动便有些反常了。按理说立政殿在东面，皇后却渐渐西行，只道：“秋高气爽，随便走走。”媚娘却注意到，她脚步略显踟蹰，似乎想往那边去，又有些拿不定主意。

再往前行，过了彩丝院，有一道木柱瓦顶的长廊，唤作千步廊。这道长廊西面直达掖庭嘉猷门，日常宫女来往两处都是走这条通道，媚娘当年与表姐燕妃来往也走这条路；但这并非是一条封闭的长廊，左右没有遮拦，随处都可进出，宫女行走时迎面遇到嫔妃，便会退到廊外施礼避让，待贵人通过后才能继续前行。

皇后并不入长廊，而是离着甚远延廊而行。媚娘倏然意识到——自承香殿向西南走，直接可到嘉猷门，可三日来几度去掖庭宫，皇后都是向南再向西，从千步廊里走。今天这条路却是头一遭，为什么？

正思忖间，忽见右前方出现一片花圃，媚娘不禁一愣——前三日未曾注意，这地方竟有花圃，先帝之时这里没种花啊！

渐行渐近瞧得分明，花圃周匝六七个宦官正忙着莳弄，难得这里竟有好几种颜色不同、姿态各异的鲜花，不过好看归好看，未免艳丽太过显得有些俗气。这片花圃充当了围墙，在锦簇绣团间掩映着一座宫殿，匾额上三个大字——淑景殿。

媚娘立时明白了，此处改名为淑景殿，想必就是萧淑妃的居所，难怪皇后每每绕行，原来不愿从萧淑妃门前经过。想到此又不免窃笑——嘴上说要去立政殿，其实是带我往淑妃门前溜达，不愿承认自己降尊纡贵，王皇后真是死要面子！

众宦官见皇后路过，岂有不请安之礼？霎时跪倒一片，皇后自然而然走近花圃：“免礼吧，你们的花种得不错。”

“娘娘夸奖。”宦官们笑得很不自然，毕竟不是给承香殿种花，谁知她这是正话反话？媚娘远远站在后面，逐个审视几名宦官，竟有意外收获……

皇后好似闲庭漫步，踱来踱去观看着花草。不一会儿工夫，就听里面传来一阵做作的咳嗽声——在几个宫女簇拥下走出个靓丽女子。其实她相貌未必及得上王皇后，可举手投足间都透着清新洒脱，体若轻燕动若流云，别有一番风流姿态。尤其那对水灵灵的大眼睛，顾盼神飞爱憎分明，然而也恰恰因为这双眼睛，任何人都能轻易看穿她的一切心机。

“问娘娘安。”淑妃道个万福，不过这礼施得很不像话，只微微蹲了一下。

皇后道：“妹妹近来可好？”

这本是句客套话，萧淑妃听来却很不是滋味。近来皇帝驾幸淑景殿转稀，其中玄机她也略知，听皇后如此问候更是愤恨，当即回敬：“难得娘娘惦记，您近来一定春风得意吧？”

皇后不屑于与她拌嘴，更何况此行的目的是让阿武认清这个人，因而不与她交锋，手抚一朵孑然孤傲的菊花道：“哪及得上你这里？这么多漂亮的花。”

萧淑妃紧紧注视着皇后，眼中的敌意暴露无遗，过了好一会儿那怒容才渐渐化作笑意，回头吩咐宫女：“怎么不把宣城他们领出来给娘娘行礼？一点儿礼貌都不懂！把素节也抱来。”

转眼的工夫，宫女们领着两个小公主出来，萧淑妃又亲手从乳娘怀中接过素节，一边抚着孩子一边道：“素节还小，不能向娘娘问安，您千万别怪罪。”她生下一子二女，皇后却不曾有孕，这种举动纯粹是挑衅。

皇后并未正眼瞧一下，依旧摆弄花儿。

萧淑妃越发娇笑：“花花草草算什么？娘娘若喜欢，臣妾这些花都孝敬您，移到承香殿去，大不了我再求皇上给我种便是！不过娘娘若喜欢孩子……唉！那小妹就爱莫能助了。”

这话简直如刀子一般，直刺皇后心窝。也亏得王皇后修养过人，内里火冒三丈，脸上却依旧平静：“不劳妹妹挂心。愿你多子多福，以后还能生！”抛下这句话，转身吩咐媚娘等人，“咱们走吧。”

萧淑妃气走皇后，本可敲得胜鼓了，可她年轻气盛，心里存不住事，又听皇后话中暗藏机锋，终于忍不住斥骂道：“凭一个淫贱尼姑就想制住我？做梦！勾搭完先帝又来勾搭今上，寡廉鲜耻的狐媚子！”她边骂边扫视皇后身边所有宫女，究竟谁是阿武她也不清楚。

若在十年前有人这样喝骂，媚娘必会还以颜色。现在不同了，她再不是那个冲动的少女，闻听喝骂非但不怒反而窃笑——此人粗疏！想倚仗孩子夺取后位，总该在承香殿埋伏个眼线吧？连这点儿手段都没有，至今还不知我是哪个，这种人不难对付！

皇后也是充耳不闻，带着众人款款而去。萧淑妃一通骂，反倒惊了孩子，素节还不足三岁，闻听母亲叫喊吓得哇哇大哭，众宫女一通乱，簇拥她母子回去。

媚娘一路走一路思忖——萧淑妃与王皇后，一团烈火与一座冰山的战争。淑妃炽热而冲动，皇后冰冷而稳重，一个仗着圣上之宠、母以子贵，一个仗着正宫之尊、家族势力，这场争斗差不多势均力敌。但雉奴终究更喜欢热情洋溢的女子，淑妃在情感方面稍占上风。难怪皇后违背礼法把我弄到宫里，原来是借刀杀人！好，我就当一把刀，不过不是为你杀，是为我自己杀！

“娘娘！”她一反先前恭敬之态，斗胆拦在皇后身前，“求娘娘让奴婢出宫。”

“怎么了？”

媚娘满面惊慌之色：“淑妃已视我为眼中钉、肉中刺。奴婢区区一个宫女，又……又不干净，迟早遭她毒手，娘娘救命。”

“唉！”皇后双手相搀，“你怕什么，本宫为你做主，又有圣上的宠幸，她害不了你。”

“可、可是……”媚娘转变口气，试探道，“她分明对您也满是敌意啊！难道您就不教训教训她吗？”

刚才淑妃讥刺皇后无子，皇后早就怒火中烧，经她这一煽，终于控制不住：“她倚仗诞育皇子横行无忌，其实本宫早想收拾她。”说着一把握住媚娘的手，“眼下皇上最宠的是你，也唯有你能压倒此人。”

“我？”媚娘故作惊慌，“我哪敢？”