人们相信一个善于逃跑的人一定也善于进攻，于是推举田单为首领。田单率领即墨军民依托城池与燕军相抗衡。燕国毕竟是个小国，兵力有限，一口吞下大半个齐国之后，并没有来得及消化，许多地方虽然名义上归降，但是人心并不稳定。于是乐毅停下进攻的脚步，将工作中心转移到了政治建设上来。战争由战略进攻阶段转入战略相持阶段。战略进攻阶段，军事为主，政治为辅；战略相持阶段，政治为主，军事为辅。齐国抗燕之战与中国抗日战争的进程大致相似。乐毅在新占土地上实行温和的统治政策，废除了齐闵王时期的严刑峻法，改善了治安环境，降低了农业税，奖励耕织，推举齐国有威望的人士出任地方官员。齐国沦陷区在乐毅的治理下反倒呈现出一片生机。即墨城前，乐毅大打政治攻势，在燕军中传下令来：“城中如果有人出入，不要抓捕，遇到没钱吃饭的还要救济。”城里的田单也针锋相对，大力开战爱国主义教育。因此两军相持三年，彼此都没有进展。
田单果然主意多，没过多久就向燕国使坏。于是就有人在燕昭王耳边打小报告，乐毅在很短时间内攻下齐国70多座城市，却在莒城与即墨城前驻足不前，不是他攻不下来，而是在待价而沽，他的意图是想占有齐国，称齐王，其居心叵测，不得不防。燕昭王听后，举办了一次盛大的酒宴，邀请了文武百官和所有国外使节。在酒席宴上，燕昭王当中责备打小报告的那个人：“燕国的立国基础是尊重人才，而并不是占有土地。可惜燕国的精神文明建设还不够先进，未能赢得老百姓的完全信任。无道齐国趁燕国内乱，派兵杀我先王，毁我社稷。寡人继位之后，夙兴夜寐，痛心疾首，因此四处搜罗人才，以求报一箭之仇。如果有谁能帮助寡人实现这个目标，寡人甚至愿意与他平分燕国。现在乐毅为寡人攻破齐国，摧毁了齐国的宗庙，已经替燕国报仇雪恨，齐国本来就是乐毅的。如果乐毅能占有齐国与燕国为兄弟之国，共同对抗来自诸侯的危险，也是燕国的福气，我的心愿。你怎么敢说乐君居心叵测？来人哪，拖出去，杀！”打小报告那个家伙马上脑袋搬家。燕昭王不是说说拉倒，他派人送给乐毅的夫人王后的服装，又送给乐毅的儿子太子的服装，还派相国给远在齐国前线的乐毅送去大量礼品，并当众宣读了立乐毅为齐王的诏书。乐毅跪倒在地，感动得涕泣横流，死活不肯接受。燕昭王的这次表演收到了良好的效果，人们佩服乐毅的高义，更佩服燕昭王的胸怀。至此之后乐毅更加卖命地为燕国办事。
然而，乐毅与燕昭王的蜜月没有能持续很长时间，病魔就夺走了燕昭王的生命。新继位的燕惠王向来与乐毅不睦，燕国的前景蒙上了一丝阴影。
燕昭王的死去标志着齐国的抗燕战争进入战略反攻阶段。到目前为止，燕国占领齐国已经将近五年。燕国君臣之间的不和谐给了田单可乘之机。田单故伎重演，于是燕惠王耳边又传来谣言，版本与上次一模一样，不过这次起作用了。田单被替换下场，代替他的是与燕惠王私交很好的，不懂军事的劫骑。乐毅返回燕国后怕遭陷害，旋即回到赵国。乐毅虽然没有彻底完成毕生心愿，但也功成名就，此后再也无力追逐仕途，隧老死在赵。
乐毅走后，燕军军心浮动，人人为乐毅无辜下岗鸣不平，新上任的劫骑又是个昏蛋，对军事完全外行，连最基本的军事常识都不具备。这次失败的人事更替对燕军士气是一个巨大的打击。城中的田单却施展出浑身解数，运用一切非军事手段全方位立体化多角度地打击敌人，提升自己的士气。
从田单善于自救来看，他大概是个无神论者。然而田单搞的第一套把戏却是造神。在那个年代神灵的力量是可怕的，神抛一个媚眼，比人送十筐菠菜都管用。田单命令城里人吃饭之前必须在庭院里祭祀祖先。当城中人以虔诚的心情在做这件事的时候，天上的飞鸟便落入庭院与祖先争抢食物，这本来是个及其普通的自然现象，但以虔诚的心看来这里面将大有文章。田单将这种现象解释为神灵将降临即墨做自己的老师，人们纷纷谣传。果然不久之后，田单外出时，突然有一个小卒子跑到他面前，神神叨叨地说了一句话：“你看我像你老师么？”不等田单反应过来，掉头就走。田单连忙跑过去，把小卒子拉过来，请上高坐，拜以为师。至此以后，田单每次发布军事条令都称是受到神灵的启示。当然了，神灵附体是不会有的，这一切都是田单自编自导的结果。
田单又向燕军放言，齐军最担心燕军割掉所俘齐国士兵的鼻子，如果这件事情发生，齐军的抵抗意识会受到重创。劫骑听到这个消息后暗自欢喜，不假思索就下令将齐军俘虏的鼻子全部割掉，并列队在即墨城前展示。城中军民看到自己的父亲、兄弟，儿子所遭受的非人待遇，个个义愤填膺。田单继续火上浇油，又向故意向燕军走漏消息：即墨百姓的祖坟都在外面，如果被燕军破坏，齐军的抵抗意识就会彻底瓦解。劫骑再次中计，派人抛开即墨百姓的祖坟，将腐朽的尸骨陈列在寂寞城前展览。城上的即墨百姓看到后，个个怒气冲天，恨不得跳下城来与劫骑拼命。田单因势利导，亲自到军队最基层做动员工作。他与普通士卒一起修筑防御工时，又把自己的妻妾子弟编入军队，还拿出家财分给大家。经过一番工作，即墨百姓紧密地团结在了田单身边。
田单顺应燕军的骄狂心理，派人出城与劫骑商谈投降事宜，并送上千溢黄金以求身家性命的安全。燕军统帅部弥漫着一股盲目乐观的气氛。这正是田单想要看到的。田单在城内紧锣密鼓地为反动做准备工作。这一次田单祭出的秘密武器是牛。善用兵者，能够调用自然界的一切力量，无论是风霜雨雪、还是牛鬼蛇神。田单从即墨城中搜罗了上千头牛，并给牛搞了一次形象设计。牛身穿上了绘有恐怖图形的战斗迷彩服，牛脑袋上帮着利刃，牛尾巴上栓着一团浸满油脂的芦苇。田单随后在城墙上开凿了若干门。这个门凿得比较讲究，并没有完全凿透，仅留最外面一层砖，为的是将来牛出去的时候方便。这也就是劫骑是燕军统帅，田单才敢这样做。如果乐毅在，这样的巨大工程哪能瞒过乐毅的耳目，被发现的后果将不堪设想。做完这一切之后，齐军要做的就是养精蓄锐，等夜晚的到来。
这个夜晚与其他夜晚并无二致，只是由于田单的壮举才被载入史册。数千头牛整装待发，新开门洞的最外一层砖被拆走。突然，一声令下，牛尾的芦苇被点燃。牛们疼痛难忍，夺门而出，向燕军阵营奔去。长期以来，燕军防守松懈，千头火牛如入无人之境，在燕军营中，横冲直撞，齐军跟在牛后随后杀刀，无数燕军在毫无准备的情况下不是被牛头上的尖刀扎死，就是被齐军砍死。这一仗，齐军以微小的损失取得大胜。燕军在即墨城前的主力被消灭。随后，田单领导齐军趁热打铁，大举反攻的。令人奇怪的是，燕军竟然再也没能组织起第二次抵抗，足见燕军在没有乐毅之后已经沦为一支乌合之众。最后，被燕国占领的七十多座城市全部光复。公元前279年，齐襄王再次返回临淄。
齐国在经受一场浩劫之后，大致又恢复到了原来的疆土。但这场五国发动的攻齐之战严重地损耗了齐国的实力，齐国元气大伤，再也没能恢复。星星还是那个星星，月亮还是那个月亮，而齐国已不在是原来的齐国。
【3、猛驴总遇卸磨后】
这一节不属于大历史的范畴，但是也别有情趣。
光复齐国的主角当属田单无疑，可是齐国的主人却是齐襄王田法章。当天下都以为田单要凭借实力自立为齐王时，田单却发扬风格甘心尊居正统地位的田法章为王，自甘为相。田法章虽然当上了齐王，但心里发虚，在田单强大的人望和卓越的功勋面前没有一点自信，所以时不时地想敲打田单。
田单同志不但善于指挥作战，还是个热心肠。在一个陪着枫叶飘零的晚秋，有个老头急着赶路，却被淄水挡住去路，只好涉水而行，上岸之后，衣襟湿透，由于天气寒冷，冻得瑟瑟发抖。这时田单正好乘车出巡经过，一种“老吾老，以及人之老”的高尚情操占领了思想高地，便脱下身上的裘皮大衣给老人换上，然后扬长而去。老头老太太一向是最高效的宣传家，没过多久临淄城内就传遍了田单的光荣事迹，后来连齐襄王都知道了。齐襄王好大的不高兴，私下自言自语道：“田单再这么搞下去，齐国非成他的不可。现在不收拾他，必是后患。”齐襄王说完之后也自觉失言。不要让你的敌人知道你的心意是政治斗争中最基本的常识，否则就会丧失先机。齐襄王左顾右看发现身边没有重要人物，只有一名为宫廷干杂货的小厮。于是齐襄王点手把那小厮叫来，道：“我刚才所的话你听到没有？”小厮还挺老实，不懂听到大人说话装不知的生存智慧，道：“是的，听到了。”齐襄王见风声泄漏，可就动了杀机，又问了一句：“那该怎么办？”小厮答道：“大王可以利用自己的地位优势将田单的劳动成果据为己有。虽然田单干了许多深得人心的活，大王只要向世人宣布田单的行为是在完成大王您给他布置的任务，然后对他进行物质和精神上的奖励，齐国人民就会明白大王才是为他们谋福利的根本所在，而田单只不过是您派到民间的使者。这样一来，田单也说不出来什么。”齐襄王依计而行，果然收到了良好的效果。
田单为了自保，也积极构建自己的关系网。有个叫貂勃的同事对田单很有看法，经常对人讲“田单是个小人”。田单听后，觉得蹊跷，不知道貂勃为什么无缘无故说他坏话，便摆了一桌酒宴，准备与貂勃沟通一下感情。貂勃虽然当众说田单的坏话，接到田单的邀请后，却也欣然前往。两人推杯换盏之际，田单问道：“不知道我什么地方得罪了先生，先生在大庭广众之下将我责骂？”貂勃道：“不是我对你人品有看法，这是个吃谁向谁的问题。流氓的狗遇到好汉之所以叫，并不是就认为好汉的人品有问题，而是由于它天天吃着流氓的饭。如果让我选择当一条狗，那么我愿意当好汉的狗，去咬流氓的大腿，而不愿当流氓的狗，去咬好汉的大腿。”田单听后，哈哈大笑，道：“我明白了，我明白了。”于是第二天就将貂勃推荐给齐襄王。貂勃凭借自己多年了练就的钻营，套近乎本领，很快就获得了齐襄王的信任。
貂勃利用自己呆在齐襄王身边的有利条件，为田单抵挡来自四面八方的明枪暗箭。可是，貂勃也有自己的本职工作，有一次他去楚国出差。齐襄王身边所宠信的九名小人嫉妒田单的权力与地位，趁貂勃不在的空档，经过精心地策划，反复地排练，终于形成了一套说服齐王收拾田单的方案。
no.1说：“大王您作为一个万乘之国的国君，就应该具备高高在上，压倒群臣的气势。”
no.2说：“可是田单现在跟您名为君臣但实际上关系亲密，职权也不明确，他分明在混淆君臣之间的界限，这恐怕不好。”
no.3说：“以在下一个旁观者的眼光看来，田单这个人可不简单，他现在在军中有雄厚的基础，又安抚人民，笼络人心；又联系诸侯，以为外援。这样的一个强势人物在您身边，想不有所图都难。”
没等no.4，no.5……no.9开口，齐王已经坐不住了。
君臣之间的争斗率先以心理战的方式打响，齐王故意傲慢地像对待低级官员那样告诉侍从：“把田单给我叫来。”田单一听情知不妙，马上打扮地像个罪人一样到齐王那里主动认错。齐王看见没戴帽子，光着膀子，匍匐在地的田单，心里很是满意：行啊田单，挺识趣的，我本来不想收拾你，只要你知道齐国我是老大，你是为我做事就行，可嘴上还说：“田爱卿啊，什么时候你也玩起了裸奔。为情所困乎？我没有别的意思，只不过是我不当大哥好多年，想从你身上感受一下当大哥的滋味。”田单回到家去，接连五天内上书齐王，反复论述了一个颠扑不破真理：在齐国你是老大，我是你手下的马仔。
不久，貂勃从楚国回来，齐王设宴款待，酒喝高了时候，齐王又想感受一下做大哥的感觉，尤其是从齐国一号大臣田单那里找做大哥的感觉，于是对手下人说：“把田单给我叫来。”几个月不见貂勃一看自己的老东家被这样欺负，一下子明白了是九小人在中间捣鬼。明白之后，就是愤怒，愤怒之后，就是报复，貂勃要用九小人的人头为田单报酬，报复的武器是口才和谋略，这个貂勃很拿手，不然田单也不会把他放在齐王身边。
“大王，不是我打击你，你能和周文王比吗？”
“不能！”
“那么你能和齐桓公比么？”
“不能！”
“那么你能和老铁手比么？”
“不能！噢，错了，他是谁啊？”
“你要是再活2300年就能他是谁了。先不谈这个，周文王得到姜子牙称其为太公，齐桓公得到管仲，称其为仲父，而你得到了田单，却直呼其名，是不是不想混了？”
“想当初你家的江山被乐毅呼吸之间，侵吞殆尽，是谁帮你光复？想当初你流落民间，无权无势，无兵无粮，是谁把你扶上王位？想当初，国家新立，民心不附，是谁给老百姓做了好事还给你脸上贴金。”
“田单要想称王，简直比立根木头还容易，就算不好意思公开谋立，搞个陈桥驿黄袍加身好不好？你拿什么阻止他？如今你王位坐稳了，竟直呼你和你家江山的大恩人的名字，一定是听信了九小人的谗言。”
“即便现在，列强之所以不敢加兵于齐者，只是由于他们听说田单在。当他们得知田单在齐国受到了不公正的待遇，是不是又该蠢蠢欲动了？燕国带来的那场灾难至今犹历历在目。”
“如果再来一个赵国乐毅，或者魏国乐毅，或者楚国乐毅，您从哪里去找第二个田单？您也太天真了，九小人必须死，因为齐国必须生！”
齐王被貂勃一顿连珠炮似的反问震得说不出话来，表现得很是感动，很是受教育，大手一挥，九小人人头落地。
田单的生存方式大抵如此。