这个冬天的最后一场雪正在倾尽力气落满人间，天空黯淡了神采，仿佛一张无边无际的铁幕，给人一种透不出气来的沉重压抑感。

一枝响箭穿过灰色的雪幕，飞入了上庸城楼，箭上绑着戳了封泥的信。守城士兵拆下来，急捧了送给屯守上庸的公子刘封，而后一切都像沉睡了一般安静得如同世界末日，唯有大片的雪花一层叠着一层，仿佛逐渐压抑的苍白情绪。

两个时辰后，上庸城送出了回信，使者带着轻薄的信，飞马直入一里外的魏军大营，收信的人是孟达，他现在已是所谓“正统”的汉将军，虽然尚没有正式的官位，但迟早会受恩封，对这一点他深信不疑。当他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敌，其实已权衡了当叛徒的利弊，他不会让自己吃亏，心里总有一笔随时清算的账。

他给刘封的信是在魏军大营中所写，写完了还交给他现在的上峰审查，待得人家认可，方才送入上庸城。他在信里言之凿凿地表白自己降魏出于不得已，恳请刘封识时务、见几微，弃暗昧而投明主，可刘封却不买他的账，回信中坚拒其意，还把孟达痛骂了一顿。

没想到刘封竟然固执如此，孟达心里说不出是什么个味道，随他攻打东三郡的曹魏征南将军夏侯尚览过信后，大笑道：“刘封愚拙，何以至此？”

“那是，此人不识时务。”孟达用讨好的语气说。

夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量着孟达：“君识时务乎？”

孟达打了个哆嗦，他垂下了头，竟没有回答。

夏侯尚盯着孟达，目光有些轻蔑。作为夏侯族裔，他身上有着曹氏夏侯一族睥睨群豪的骄傲，骨子里瞧不起软骨头，对于孟达这种叛徒，打心里没有好感。

孟达当然知道夏侯尚的轻蔑心理，若不是他和刘封互生仇隙，乃至不能共事，他也不会想到反叛这条路，做一个叛徒，始终是一辈子抹不去的污点。

“听闻刘备待汝不薄，汝何以背主？”夏侯尚像是故意的，偏要用脏抹布去擦污水。

孟达心里恨恨的，脸上的表情却很谦卑，他像鹦鹉学舌似的说道：“识时务。”

夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一只温顺的狗一样，拍了一下孟达的肩膀：“你很会说话！”

他摸着下巴一叹：“刘封骨头太硬，他若不降，东三郡何以取之？”

“无妨，上庸太守申耽有反正之意，我们可里应外合。”孟达充满信心地说。

夏侯尚语带双关地说：“都说刘玄德得人心，未想屡屡为部下所卖，荆州如此，东三郡又如此，岂不悲哉！”

这话说得孟达低了头，像被戳中了死穴，脸色也惨白了。

夏侯尚背着手踱了几步，似乎漫不经心地说：“知道关羽的下场么？”

孟达小声道：“听说了。”

夏侯尚慢慢地转向他，意味深长地说：“可怜关云长英雄一世，纵横天下数十年，名动四海，却死在自己人手上！”

这话仿佛一枚尖锐的石子硌在孟达心里，他诚惶诚恐地“唔唔”了两声，却忽然生出一个荒唐的念头，也许自己的下场还不如关羽。

他陡地对自己的叛变感到了一丝不可说的后悔。

※※※

雪下得大了，没头没脸只是砸下来，仿佛天神在云霄之端挥舞兵戈，抖落下数不清的铠甲鳞片。

顶着劲峭的风雪，诸葛亮跨进了门，不等门首铃下动手，肆虐的风已将那门撞关了。他在门口拍着斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是贴着一根冰冷的铁棍。

刘备正坐在屋中看书，抬头见他来了，丢了手里的书，向他招招手：“好大风雪，你怎么还来？”

诸葛亮褪去斗篷，轻搭在衣架上，踮着冻得麻木的脚一步步走向刘备：“有事，不能不来！”

刘备拍拍身边的棉褥，示意诸葛亮坐在火炉边，他拿起脚边的火筋在火盆里加了更多的炭块，那火苗子噗噗地往上蹿，他低了头只管用火筋挑火：“你有什么事，非得顶着大风雪来？”

诸葛亮放下了羽扇，两手放在火上取暖，手指头慢慢能活动自如了：“荆州许久没有消息了，亮心里着急，想来主公这里问一声，有没有荆州军报？”

刘备摇摇头，火光映着他忡忡的脸：“我心里也急，自从得知东吴夺了江陵，这一颗心就悬吊着。云长这头犟牛偏又不肯北上，几次军令传出去皆石沉大海，这个混账，到底跑哪里去了？”

诸葛亮也是忧愁地一叹：“亮已发令沿江驻军，随时准备接应云长入川，如今荆南三郡也情形不明，祸福难测啊！”

君臣都沉默了，风雪啪啪地扫过房顶，炮仗似的响了个遍，像要将这屋子炸了个干净。这越来越紧的风雪声犹如急催的战鼓，让彼此的心更紧张了。

刘备将脸从通红如血的火光中拔出，他摆摆手：“罢了罢了，索性我率军去荆州看看，再这么枯等下去，急煞人也！”

诸葛亮劝谏道：“荆州纵有十万火急，主公也不可亲往。而今消息不明，尚不知是何等情形，还是等诸事确定后再做计较。”

刘备焦躁地说：“我担心云长有……”他猛地把那个担忧死死咬住了，仿佛只要他不说，那可怕的一幕就不会发生。

他烦闷地长叹一声：“唉，只有听天由命了。”他站起身，“有件事，孝直在病中写了份科条。他想暂辞尚书令一职，让刘巴代掌，我拿来你看看。”他折身往暖阁走去。

诸葛亮似乎心神恍惚，竟忘记不该让君主亲自去取文书，迷蒙了眼睛看着刘备走入了厚重的帷幕之后，胸口被烤得热烘烘的，心却有了丝丝的凉意，仿佛被谁的眼泪浸泡。

“咚咚！”敲门声在大风雪天听来失真，屋里没人，诸葛亮只好自己走去开门，那门才开了半扇，狂暴的风雪吹得他险些跌倒。

来人满脸挂着雪，像个没神情的冰雕，看了半晌，才认出是王府的掌书主簿，“刚收到的，荆，荆州急报！”来人说话吞着风雪，听来像被闷在锅里煮烂的豆子。

“嗯，给我，我代转主公！”诸葛亮撑着门费力地说话。

主簿从怀里取出一封红签急件，匆匆递给诸葛亮，帮着诸葛亮合上了门，那爆炸般的风雪被门关在外面。

急报是夔门守将发来，信袋被雪打湿了，湿漉漉似一泡水。诸葛亮心里着急，犹疑了一刹，还是拆了封泥，从袋里扯出一张同样湿淋淋的卷帛，深深吸了一口气，鼓起很大的勇气读着上面的字。

诸葛亮手轻轻地抖了，他想要控制，可却越抖越凶，颤抖还传染到了胳膊，再从胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最后是整个身体……眼睛又酸又痛，视线模糊得仿佛天黑了。到底怎么了？为什么头晕目眩，为什么气短胸闷，是房梁塌了，还是自己丢了魂？

他泪眼婆娑地抬起头，惊惶地看见刘备不知道什么时候站在暖阁门口，手里捧着一卷文书，目光勾勾地盯着他手里的绢帛。

“荆州军报，是么？”

诸葛亮不知该说是，还是该断然否认，他生平第一次像个失去智慧的呆子一样，木头似的没有一点反应。

“荆州军报，是么？”刘备又问了一遍，灌铅似的腿磨着地板走过来，眼睛里逼视出冷幽幽的光。

“出了什么大事？”刘备的声音提高了，他将手一伸，“给我看！”

仿佛出自本能，诸葛亮将绢帛紧紧地捏住，竟像个维护心爱物什的任性的孩子。

刘备的声音更大了，仿佛濒死野兽的嚎叫：“给我看！”

诸葛亮仍然呆愣着，刘备忽然扑了过来，扑食似的捉住他的手臂，硬生生地夺了过去，沾满了雪水和泪水的绢帛在他眼前一点点打开，犹如推开了一扇冰冷的墓门。

他只看了两行字，后面的字都像被抽干了的水一样，变得干瘪无痕了，他从喉管里发出死亡般凄惨的低哼。

“云长……”

他喊着这个名字，仰天直直地倒了下去，卷轴飞出去，散成零碎的几片，纷纷落在他流泪的脸上。

※※※

建安二十五年（公元220年）像窗外盘桓的月光，一梦醒来，已照进了房间，霜白的光逼退了安静的黑暗，将旧年的痕迹缓缓洗去。

这一年的上元节，洛阳解除了宵禁，通衢阡陌挂满了彩灯，那绚烂的火树银花是乘胜追击的百万雄师，追蹑着黑夜仓皇逃离的足迹，最后的残兵卧在无人察觉的角落里等待卷土重来的机会。

洛阳行宫灯火通明，提着行灯的宫女穿梭如云，脚步声“沙沙沙沙”，像缠绵的春雨，一点一滴都落在宫墙下去冬衰败的残草里，催醒着沉睡在地下的新生力量。宫女们只是十来岁的少女，虽身在森严的禁宫，却关不住青春萌动，一面列队行走，一面悄悄东张西望，满目尽皆是璀璨光华，又好奇又欢喜，忍不住吃吃地憨笑。

曹操听着宫女们的笑声醒了过来，他其实一直没有睡熟，头总在疼，脑髓一下一下地抽筋。他扶着头坐了起来，恰看见一盏风灯从窗前扶摇而升，像被无形细线拉动的一团橘黄火绒，向着高远的天际徐徐滑行。

他这一动，一众侍妾围上来，有的披外衣，有的递热巾，曹操觉得烦闷，觉得自己像埋进土里的骨头。