盗掘慈禧陵的是孙殿英手下的师长潭温江。这伙人来到慈禧陵后，进行扫荡式抢劫。先将慈禧陵地面上的宝物巡视一遍，只见三殿的64根明柱上缠绕着镀金铜龙，所有彩画均为金帛贴饰，大殿里更是供奉着名目繁多的宝物。
匪兵们将64根柱子上的金龙全部拆走，又将大殿所供之物尽行掠去。看看再没可拿之物，匪首命令将大殿天花板拆下。细看这些天花板，正龙图案，周边祥云，全为金帛贴饰；其木质为黄花梨木，十分珍贵。在大殿我们今天所能见到的5块半天花板，就是当年盗劫后的遗存。
潭温江率兵进入宝城后院，几经周折，找寻到地宫的入口处，即下令用炸药炸开缺口，一班兵匪蛇行而入，撞开两道石门，来到金券。金券面积并不大，正面有一棺床，床上有一金光闪闪的棺椁，闻名中外的慈禧太后就躺在里面。
匪徒们小心地撬开了内棺，几名荷枪实弹的兵士围在外面，枪口对准棺内，以防慈禧诈尸伤人。一掀开棺盖，满棺的珠宝放射出奇光异彩，竟掩去了手电筒的光芒。慈禧躺在棺木中，披金挂玉，细看面目，毫无朽变，如活人一样，而她的手指上，却已长出一寸长的白毛。过了约十几分钟，慈禧的尸体面目由于见了光和空气，变黑了。
审视棺中宝物，四角所置翡翠大西瓜绿皮紫瓤，中间切开。瓜子黑色，霞光由切口处射出；太后头枕玉枕，放绿光；太后口中所含夜明珠放白光，这颗珠子分开是两半，合拢是个球，夜里寒光四射，百步之内可照见头发。兵匪见财起意，将慈禧尸体拉出棺，扔在地宫西北角，头朝下，尽取棺中宝物。
东陵盗案发生后，逊帝溥仪怒火万丈，他电告蒋介石和阎锡山，请求惩治孙殿英。可是，孙殿英为了脱身，便四处送礼，将棺中所盗最为珍贵之物慷慨馈送国民政府大员：将裕陵所盗朝珠送给了戴笠，乾隆的九龙宝剑送给了蒋介石，朝靴上的部分宝石送给了孔祥熙，将慈禧口含夜明珠送给了宋美龄。这样，孙殿英得以逍遥法外。
灰头土脸的逊帝溥仪，只好派人重殓西太后遗体。遗臣们发现，慈禧太后的尸体侧卧在西北角的棺盖下面，脸朝下，头北脚南，左手反搭于背后，青黑色的头发散而不乱，发根系有红头绳。慈禧上身裸露，贴身内衣全被扒去。肉皮贴骨，身上出现拳头大小的数点斑痕，遍体生有白毛。
妇差们用黄绸束紧慈禧尸身，慢慢转过来，只见慈禧面目苍白，二目无珠，深陷成坑。唇下有伤痕，相传是匪兵为抠出口含宝珠所致。妇差将棺内擦净，将慈禧尸身先放入，再将其生前剪下的头发及指甲、牙齿包好，放于左右，胡乱殓葬完毕。
1984年，国家文物局派专家来清理慈禧内棺。发现自1928年孙殿英盗陵，清朝遗臣重殓后，再未被盗过。当年丰盈的尸体早已干枯，缩水大约10厘米，只有153厘米了。慈禧头朝北脚朝南，头稍向左偏，头发散披，散而不乱。胸部干裂成许多口子，左肢的上肢骨已露出来，慈禧上身无衣，下身穿一条裤子。两只脚只穿了一只袜子。
烜赫一时的西太后，生前何等霸道，死后竟落到这种地步，这是她生前始料不及的。
不仅仅是慈禧陵被盗掘了，在清东陵还有孝庄文皇后的昭西陵、孝惠章皇后的孝东陵、慈安陵以及景陵妃园寝、景陵皇贵妃园寝、裕妃园寝、定妃园寝、惠妃园寝等也都先后被盗掘，清西陵的珍妃墓和关外的福陵妃园寝、懿靖大贵妃园寝在中华人民共和国成立前也相继被盗掘。那些贪婪成性的盗墓贼，把这些曾经华贵美丽的后妃恣意践踏于脚下，却毫不留情地掳走她们身上的全部珍宝。
2.妃园寝
皇后作为皇帝的正妻大多比较矜持，不会像一般妃嫔那样主动而热情。相反，妃嫔们则会争相巴结皇帝，以求能够得宠晋升。所以，皇后虽然在每年的年初有几天可以独占皇帝，但是，她们却殊少有怀孕生子的，这反映出皇帝对皇后的态度。而那些得宠的妃嫔，却如雨后春笋般竞相怀孕。所以，清代皇帝的生母几乎没有正宫皇后，而都是普通妃子。
然而，在封建社会森严的等级制度下，妃嫔的地位与皇后相差甚远，死后的陵寝也是无可比拟，只是一群妃子葬在很小的院落里。但是，有一点是皇后陵无法比拟的，那就是妃园寝是和皇帝陵一起修建的。妃园寝就是皇帝陵的附属品，从一开始就伴随着皇帝。而皇后陵的修建则远远晚于妃园寝，所以，在风水上有的皇后陵是不如妃园寝的。比如，咸丰定陵修建时，定妃园寝同时修建，基址选在了定陵东边的顺水峪。到同治初年，为慈安、慈禧选择吉地时，定陵以西是西大河，无法建陵；以东是妃园寝，而再往东就是低洼的沼泽了。所以，两宫太后不得不使用这处低洼之地。
毁于战火的关外妃园寝
最早的妃园寝在关外，尚处在雏形阶段。因为这个时候，后宫制度都没有确定，后妃人数都没有定数，她们的妃园寝就更没有固定的规制了。
首先说寿康妃园寝，又称太妃坟，是努尔哈赤福陵的妃园寝。营建于康熙初年，在福陵之右的陵堡村附近。努尔哈赤一生有记载的后妃达14位，实际情况可能会更多。但葬在寿康太妃园寝内的仅有3位，即寿康太妃、安布福晋、绰奇德和母，至于其他嫔御，除了福陵内葬有孝慈和大妃外，就不详其葬地了。
寿康妃园寝建筑早年被毁，其规制只能从资料上加以考证。据记载，该园寝周围47丈，坐北朝南，长方形，前有宫门3间，内有享殿3间，东西有茶膳房、果房等，后院有坟3座。大殿为单檐歇山顶建筑，顶覆绿琉璃瓦，内供墓主神位。
寿康太妃园寝历经磨难。光绪三十一年（1905年）二月二十一日，日、俄两国在中国东北开战，俄军占据福陵，日军向太妃坟靠拢，俄军猛轰，由于日军炮火的猛烈还击，太妃园寝被夷为平地，守陵官兵、陵户多被重伤，陵寝只剩3座坟丘。近几十年，坟丘亦被平毁，如今已很难确定建筑的具体方位了。
第二个就是皇太极懿靖大贵妃等的园寝，被称为宸妃、懿靖大贵妃园寝，又称为懿靖大贵妃园寝，其实就是昭陵的妃园寝。内葬皇太极的10位嫔御。其位置在昭陵西约100米处。
贵妃园寝内墓主的身份各不相同，相差悬殊。其中比较著名的有两位：一是宸妃，名海兰珠，博尔济吉特氏，最受皇太极宠爱，生前居住在关雎宫。二是懿靖大贵妃，名娜木钟，姓博尔济吉特氏，蒙古阿巴亥部郡王额尔齐格诺颜之女。她初嫁北元末代蒙古大汗（林丹汗），称囊囊太后。天聪六年，林丹汗兵败身亡，囊囊太后率部投奔皇太极，皇太极娶入宫中，崇德元年封为西宫大福晋，居麟趾宫。
这两处妃园寝距今年代久远，加之战乱年代的破坏，如今也很难知道它们的真面目。
最热闹的景陵妃园寝
真正意义上的妃园寝还是在大清朝入关以后修建的。终清之世，东西陵共营建了8座妃园寝：景陵妃园寝（康熙帝48位后妃与1位阿哥）、景陵皇贵妃园寝（康熙帝的两位皇贵妃）、泰陵妃园寝（雍正帝21位妃嫔葬于其中）、裕陵妃园寝（乾隆帝1位皇后和35位妃嫔）、昌陵妃园寝（内葬嘉庆帝17位妃嫔）、定陵妃园寝（咸丰帝15位妃嫔葬于陵园，有著名的“圆明园四春”和丽妃）、惠陵妃园寝（同治帝4位皇贵妃葬入其中）和崇陵妃园寝崇陵妃园寝（内葬光绪帝的瑾妃和珍妃）。
妃园寝建成，秩序井然，这些或荣宠或失落的妃嫔殁后，一律鱼贯而入，抛却了世间的浮华，宁静而默默无闻地守候在帝陵的旁边，也许在诉说着一生的荣幸与不幸。
景陵妃园寝是康熙朝后宫妃嫔的一座墓园，坐落在景陵以东0.5公里处，是清王朝定鼎中原后在关内营建的第一座妃园寝，属开山之作，对后世影响深远。景陵妃园寝同康熙皇帝景陵一道，建于康熙十五年至康熙二十年（1676—1681年），初称“妃衙门”，雍正元年（1723年）改今名。园寝内葬康熙皇帝的48位妃嫔和十八阿哥允祄，共49人，是清代园寝中埋葬人数最多的一座。
康熙大帝，一生妃嫔无数，风流倜傥的他在为自己的妃子布置陵园时，也是格外留意。既要尊重古礼，不可在女人陵寝上过度浪费，又要在操作时照顾后宫等级，因而，形成了等级分明的后院宝顶秩序：身份高的葬在前排中央，宝顶较大，身份差一些的在后排，宝顶较小。她们的神牌供奉也是一样，只有妃子以上的女主才有神牌供奉，其神牌排列顺序和后院宝顶顺序是一样的。景陵妃园寝坐北朝南，建筑布局由南往北依次为：一孔石拱桥及平桥、东西厢房、东西值班房、大门、燎炉、享殿、园寝门，后院内是宝顶群。大门、享殿、燎炉及围墙以绿色琉璃瓦盖顶；厢房、值班房覆以灰布瓦。其建筑规制和规模都逊于帝、后陵。景陵妃园寝的这种建筑格局成为关内妃园寝的范本。
在景妃园寝的后院里，共建筑了大小宝顶49座（其中1个是空券），分前后7层排列。宝顶下墓室结构有石券、砖券、砖池3种，精致与简约并存，宏敞与卑陋互现，对比鲜明。园寝中的49人包括贵妃1位、妃11位、嫔8位、贵人10位、常在9位、答应9位、皇子1位。这些人各按身份排定葬位：地位高者在前，居中；地位低者在后，列两侧。
乾隆皇帝的“偏心”之举
还有两座华丽超凡的妃园寝，建于乾隆年间。就是康熙帝景陵皇贵妃园寝和乾隆帝裕陵妃园寝，这两座妃园寝超越了规制，建得异常豪华。
也难怪，乾隆帝在位时，处在康乾盛世的巅峰，国家有钱，加上乾隆帝好大喜功的个性，他为自己喜欢的女人修建园寝时，怎么可能受到祖制的约束呢？这就是他的裕陵妃园寝超越规制的理由。
裕陵妃园寝始建于乾隆十年即1745年，当时的裕陵妃园寝并没有超越规制。可是，乾隆二十五年，因为要葬入他的宠妃纯惠皇贵妃，于是就命令扩建妃衙门，到乾隆二十七年，扩建工程结束，历时近3年。
这里介绍一下纯惠皇贵妃，苏佳氏，一个典型的汉女。她进宫很早，弘历还是皇子的时候，她就侍奉在侧。乾隆帝非常喜欢这个汉女，雍正十三年，弘历即位前夕，苏佳氏生皇三子永璋，乾隆二年，被封为纯妃，这是很好的开端；乾隆八年生皇六子永瑢，乾隆十年晋封为纯贵妃，这一年，再生皇四女；乾隆二十五年一跃而成为皇贵妃，是深宫中罕见的晋封。所以，纯惠皇贵妃死后，一旦葬入妃园寝，就成为这里的核心人物了。
扩建的建筑共两组，一是增建方城和明楼，这组建筑由方城、明楼、宝城、月台、礓礤组成，全部为砖石结构。明楼建在方城之上正中，是整座园寝的制高点。建筑形式为单檐歇山顶，楼顶覆绿琉璃瓦。明楼内有朱砂碑一统，碑阳刻“纯惠皇贵妃园寝”字样，碑额刻“大清”字样，这些文字，充分体现了纯惠皇贵妃的墓主地位。二是增建东西配殿，配殿的建筑形式为单檐歇山顶，面阔5间，有前廊，屋顶覆绿琉璃瓦。其作用，东配殿为存放祝版、制帛的地方，当享殿维修时，又是临时的祭祀场所；西配殿是祭祀时，喇嘛念经，为死者超度亡灵的地方。
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乾隆皇帝为纯惠皇贵妃扩建裕陵妃园寝，以示恩宠。同时，这里也悄无声息地埋葬着遭受乾隆厌弃的乌喇那拉皇后，命运起伏，令人叹息。
这些添置的建筑，花费大量的银两，不计算物料银，光工时费，一次就支去13444.65两。由于银两短缺，工程紧，不得不支用胜水峪工程的银两。
裕妃园寝内葬有乾隆皇帝的1位皇后、2位皇贵妃、5位贵妃、6个妃、6个嫔、12个贵人、4位常在，共计36人。这36人，从乾隆十七年起至道光三年止，按照死亡的先后，共分17批葬入，前后历时71年之久。其中著名的“剪发”皇后乌喇那拉氏和香妃就葬在这座陵园里。
乾隆为自己的宠妃扩建陵园，是人们预料之中的事；那么，他为康熙的妃子修建超越规制的妃园寝，就匪夷所思了。
原来，景陵皇贵妃园寝的两位主人——悫惠皇贵妃和惇怡皇贵妃曾经看护过年幼的乾隆帝。弘历自幼蒙皇祖康熙垂爱，于康熙六十年（1722年）被接进宫中，期间得到这两人提携照顾，这段经历成为少年弘历终生难忘的美好回忆。乾隆二年（1737年）五月二十日，乾隆帝发下朱谕：
“朕自幼龄仰蒙皇祖慈爱，抚育宫中，又命太妃皇贵妃、太妃贵妃（指悫惠、惇怡两人）提携看视。两太妃仰体皇祖圣心，恩勤备极周至，朕心感念不忘，意欲为两太妃千秋之后另建园寝，令王大臣稽查旧例。王大臣奏称，古有另建园寝之制，今若举行，于典礼允协。朕奏闻皇太后，钦奉懿旨允行。可传谕该部，于景陵稍后附近处敬谨相度，择地营建。其规制稍加展拓，以昭朕敬礼之意。”
随后，乾隆帝委派正在东陵主持陵工的淳慎郡王弘暻、工部右侍郎柏修会同钦天监监副李廷耀一起到景陵附近相度园寝福地。最后，景妃园寝以东，姚家坡以西七棵树地方被相中为两位的福地。景陵皇贵妃园寝约建于乾隆四至八年间（1739—1743年）。该园寝在以下四点上是出类拔萃的：
第一，标准妃园寝，各宝顶通常建在长方形砖石月台上，不建方城、明楼，而双妃园寝中却并排建了两座方城、明楼。
第二，一般妃园寝不建东西配殿，而这里不仅建了配殿，而且都是面阔5间，比昌西陵、慕陵、慕东陵配殿规模还要大（以上诸陵配殿仅为3间）。
第三，在享殿月台前添置了一块“丹凤朝阳”的丹陛石，丹凤振翅昂首，口衔灵芝，昂日骞云，立于崖石之上，上有祥云朵朵，下衬海水江崖，周缘饰以蔓草、艾叶、梅兰之属。整块丹陛构图精雅，堪称佳作。清代妃园寝安设丹陛，仅此一例。
第四，其他妃园寝的厢房向无前廊，而双妃园寝的厢房设有前廊，等同帝、后陵。这样，乾隆皇帝就将这座园寝建成了有清一代等级规制最高的一座妃园寝了。
3.寄托哀思的谒陵
后妃陵寝修建完成后，最荣耀的事情就是皇帝亲自祭祀。但是，皇帝亲自祭祀陵寝，也只有皇太后的陵寝能够享此殊荣，而一般的妃园寝则没有这种待遇。比如康熙帝就多次来昭西陵，拜祭孝庄文皇后，此外，同治皇帝和光绪皇帝也曾多次来到慈安陵寝进行虔诚的拜谒。
东陵各陵寝分别设奉祀礼部，专门负责陵寝的祭祀活动。各帝后陵中奉祀礼部所设郞中1人，员外郞2人，读祝官2人，赞礼郞4人，执事人役130人左右，包括牛吏、挤奶人；酒、油、糖、酱、粉等匠人；校尉、屠户、扫院人等。郎中、员外郎职衔与内务府同，为文职正五品，各陵礼部衙署建在一起。据光绪会典记载，东陵各陵礼部人员，合计达1600人左右。
礼部主要负责的事务是：生产和供应祭祀所用的面、糖、酒、果、畜等；主持祭礼、监礼、赞礼、读祝文、焚化祝版、制帛、纸锞；割除杂草、清扫地面、管理金银器皿库。此外，还要有陵寝工部和兵部的员役进行配合，参与各种祭祀活动。每逢皇帝、皇后、王公或官员行谒陵、敷土、大祭礼时，内务府、礼部、兵部等部门共同合作，以保证三大礼仪的顺利进行。
首先，行“谒陵礼”。谒陵，分为皇帝亲自谒陵或遣员恭代谒陵，即派遣王公大臣代替皇帝谒陵。清朝皇帝谒陵，多是利用某种机会举行，如巡边，驾幸避暑山庄，奉太皇太后幸汤泉，送大行皇帝、太皇太后、太后、皇后梓宫奉安山陵，也有时是国有庆典或专程前往陵寝敷土、大祭之前行谒陵礼。如康熙二十年，云南三藩叛乱平定、二十二年收复台湾、圣祖均亲自至孝陵拜谒告祭。可以这样说，皇帝谒陵次数常常是没有什么限制的，可以根据自己的需要，随时举行。可以数年谒陵一次，也可以一年谒陵数次。
每次皇帝恭亲谒陵，在前几个月内，就需颁发谕旨，公布谒陵日期，通知有关部院衙门做好准备。接谕旨后，礼部要进《皇上谒陵仪注》《所有道路里数缮折》。皇帝谒陵所带物品等由内务府下属广储司、武备院、上驷院呈报，其中有马具、凉棚、仪杖及生活、祭祀用品。即使小到蜡烛、茶叶、纸张等，也要详细开列。
这些物件单、缮折等，尽管繁琐细碎，但有关人员却不能掉以轻心，必须小心谨慎地办理，倘若有些许差错，就难免身遭横祸。
以同治十二年礼部给内务府（系指朝廷之礼部、内务府，非指陵寝礼部、陵寝内务府）来文为例，可知皇帝谒陵时的安排是何等细密，也可知皇帝参谒东陵时，一般所经路途。照录如下：
向导大臣为咨行事。本年三月，皇上恭谒东陵，本处将所有往返行宫、尖营道路里数缮折于同治十二年正月十四日具奏，奉旨：“知道了”，钦此钦遵。相应咨行贵衙门，今将本处奏准路程开写粘单，一并咨送贵衙门，凡有应行之处，由贵衙门一体转行可也。须至咨者，右咨内务府。
每次谒陵，均需按内葬人物辈分，从高到低依次举行，如光绪年间皇帝或官员谒陵，就需先由孝庄皇帝的昭西陵开始，以下依次为世祖孝陵、孝惠章皇后孝东陵、圣祖景陵、高宗裕陵、文宗定陵、文宗孝贞显皇后普祥峪定东陵，最后为穆宗惠陵。
谒陵时的礼节如下：
皇帝谒陵时，首先要在隆福寺行宫身穿青长袍褂。当接近所谒之陵时，随行的贝勒以下宗室、大臣、侍卫、三品以上官员，在未至下马牌处就下马步行；亲王、郡王在下马牌处下马步行；皇帝则“未至碑亭，即降舆恸哭”，由前导大臣引导，从左门即东偏门“步入隆恩门”，绕隆恩殿东旁，经陵寝门左门进至明楼前，王公大臣等则在陵寝门外按序排列。
司拜褥官将拜褥在石祭台南铺好，皇帝在拜褥上行三跪九拜礼，然后起立，东旁西向站立。内务府官员进奠几、酒、爵后退下，皇帝再跪，奠酒三爵，每奠一爵酒行一拜礼。奠毕东旁西向站立，恸哭举哀。陵寝门外的王公大臣要同时行礼举哀。
礼毕，两名前引大臣引导皇帝从原路退至陵外，到原降舆处升舆，王公大臣亦退出。随即其余各个陵寝，其礼仪与谒第一座陵寝时完全相同。
其次，行“敷土礼”。
敷土礼，是每逢清明时节给皇帝、皇后、妃嫔宝顶上增添净土的礼节。清代制度，敷土礼多由进行派遣的承祭官来主持和实施。
关于敷土的数量，康熙三年议准：“每岁清明于各陵上土十有三担，承祭官、总管、掌关防官率官兵共十有三人，升宝项上土，豫于界外取土，储各陵垣外洁净处候用。”乾隆二年又奏准：“清明山陵增土，因沿袭前明旧制，俱负土十三担，并无取义，嗣后每年清明，于各陵寝皆增土一担，由西登道升至石栅，并为一筐，令承祭官一人，敬谨奉筐而升，祇跪上土于宝顶，仍由西登道降，庶践踏不致多人，足资保护巩固。”
自此以后，清代陵寝无论皇帝亲行敷土礼，还是遣员恭代行敷土礼，均只增土一筐，以期既申哀慕之情，又使宝顶免遭践踏。
敷土礼仪式，虽有祖制，但各代皇帝施行时也不尽相同。以光绪博士年德宗载湉至普祥峪定东陵（慈安陵）行敷土礼为例，可见敷土礼一般程序：
皇帝行敷土礼时，石门工部预先于清明节前一天，专门预备洁净的“客土”盛于两只小筐之内，贮放在陵寝罗圈城外洁净之处以备使用。清明之日，皇帝乘舆到隆恩门外隆舆处降舆，然后在更衣幄次内更换缟素。随行的王公大臣等，全部身穿素服，并去冠缨。随后，由礼部堂官奏请皇帝行敷土礼。皇帝在前引大臣的引导下，走隆恩门东门，经陵寝门东门进至明楼前排列。扈从大臣和帮扶添土大臣，随皇帝进至方城前。陵寝内务府官员进黄布护履，皇帝及随行人员着黄布护履后，从东登道上宝城，至东石栅栏门外，陵寝内务府大臣已提前将土筐担到那里等候，俟皇帝到来，即将两筐土并为一筐，跪捧给帮扶添土大臣，由其捧筐随皇帝走至宝顶敷土处，跪献给皇帝。皇帝跪接土筐，双手举过头顶，然后毕恭毕敬地将净土添于宝顶之上，将筐交给帮扶大臣。从宝城下来后，除去黄布护履，由前引大臣引导，经原进门退出，到更衣幄次内更换礼服。随后，隆恩殿大祭礼就即将开始了。
再次，行“大祭礼”。
又称大飨礼。清东陵陵寝大祭礼，从康熙二年建世祖孝陵时就开始了。当时题准：“孝陵每年以清明、孟秋望、冬至、岁暮为四大祭。”以后所建帝后陵，皆沿用此四时为大祭日期。雍正十三年十月十三日，刚刚登基的高宗皇帝下谕，将帝后忌辰定为大祭。
陵寝的四时大祭，在乾隆时已经定下规制：“各陵寝四时大祭，牲用太牢，献帛爵，读祝文，致祭于隆恩殿，具朝服行礼。从前圣祖仁皇帝于孝庄文皇后忌辰，此礼行之最久，原与各陵忌辰传神之礼不同。至圣祖仁皇帝忌辰，系照周年至祭，礼特加隆，曾奉大行皇帝谕旨，不得奉为成例。今详酌典礼，十一月十三日圣祖仁皇帝忌辰，应照陵寝四时大祭礼，遣官承祭，在陵官员，咸令陪祀永远遵行。并请嗣后恭遇列祖列后忌辰，均照陵寝四时大飨礼举行。”自此，帝后忌辰之祭就由小祭而升为大祭，陵寝四大祭就变成五大祭了。
这五大祭和每月朔日、望日的小祭活动，一直延续到清朝覆亡后许多年。直到抗日战争后期，清皇室设立的“东陵办事处”被撤销以后，这些祭祀活动才宣告彻底结束。
清明、中元、冬至、岁暮、帝后忌辰这五大祭，大多数时候由太常寺奏请派王公致祭，但也是有皇帝亲临陵寝主持大祭礼的。
除以上礼节外，每逢皇帝或皇后忌辰之日举行的大祭，还要从隆福寺派来十三名喇嘛，在陵寝西配殿内念经，以超度死者亡灵。
行完大祭礼之后，皇帝还要在更衣幄次内更换青长袍褂，然后到宝城前三跪九拜，并奠酒三爵，行辞谒礼。当然辞谒礼举行与否，也有着很大的随意性，须按照皇帝意志而定。
清朝皇帝到东陵行谒陵、敷土、大祭礼，耗资甚多。仅同治十二年穆宗载淳谒东陵，一次就耗用白银12000两，这还是在清王朝已面临覆亡之日。在王朝盛世，谒陵时所浪费的银两，当大大多于此数。