清宫主位，包括皇帝及其后妃们，在日常生活中从来都是衣来伸手，饭来张口，所以身边要有许多奴才侍候。因此，就招进了许多太监和宫女，供役后宫。尽管地位卑微，但他们却是宫廷不可忽视的组成部分。

1.太监的前世今生

太监自战国时就已存在了，以后历朝历代，相沿不替，几乎与中国封建社会相始终，也就是说在我国几千年的文明史中，要给宫廷太监留上一笔。

太监的来源

清宫的太监约有3000名，比之明朝，不及三分之一。其来源多为民间招募。当然也有极少数为战争俘获或年幼犯罪而施以宫刑。

直隶（今河北省）是产太监最多的地方，大概是近水楼台吧。如，河间、大成、南皮、任丘、青县、静海等地，昌平、大兴、平谷、宛平也有一些。这些太监，一般都是十分贫穷人家的孩子，不然，谁忍心把孩子阉割做太监呢？由于贫穷而走投无路，在那个时代，将其“净身”成为太监，送进宫去，是其出路之一，否则，饥荒年月，就会饿死孩子。

将孩子阉成太监，最迟不可超过10岁，一般5、6岁为最佳时期，否则，就会有性命之忧。孩子阉割之前，是要立有文书的，是与孩子家长签订，生死不论，表明是自愿净身，否则，持刀人是不会动手的。而且，手术费也很高，要5、6两白银，甚至更多，再加上40多天的护理费，要近百两银子，哪里拿得出呢？只好立借据，将来还上。动手术时，孩子承受着难以形容的痛苦，一般要昏死过去，当醒来时，已经一周过去了。

割下之物，一般用香油浸泡，再藏于石灰之中，用红布包住，贮于“升”中，挂在手术人的房梁之上，是对孩子将来幸福生活的祈盼，名为“步步高升”，“鸿运高照”。将来入宫后，有了钱，可以赎回此物，待死后，同尸体同殓一棺，才算完整的尸体。

然而，入宫的道路也是极为艰辛的，需要有宫里人照应，需要托关系、送礼。但这些穷人家的孩子拿什么送礼呢？只好等待机会。

太监的生存环境

太监虽为不全之人，但毕竟是由男性转化而来，因而，相对宫女来讲，还是比较有力气的。所以，太监在宫中一般干些力气活，粗活或笨活，但也有例外。

<img src="/uploads/allimg/200602/1-200602001603305.jpg" />晚清太监照片

在宫中，太监几乎无处不在，比如乾清宫、乾清门、昭仁殿、南书房、上书房、坤宁宫、东西十二宫、养心殿、御书房等处，这是紫禁城内。此外，在圆明园、颐和园、避暑山庄，东、西陵等处，只要是皇帝后妃们经常活动处所，就有太监。

此外，宗室王公和一、二品文武大臣家里，也可按制役使太监。康熙四十年，为了规范王室以外使用太监的人数，曾立下规矩，规定：亲王25名，世子、郡王20名，贝勒15名，贝子8名，入八分公6名，公主10名，郡主5名，县主4名，不入八分公3名，公以下至一、二品大臣均1名。此后，至嘉道年间，又多有更易。

这里有一个问题，就是生活在宫中的太监，受的清规戒律很多，有的不堪重负，或自杀，或逃跑。造成宫中太监严重不足，而逃跑之太监，有的更名改姓，投靠王府，因为王府中相对要宽容些。这就造成宫中太监不敷使用，而王府太监过多过滥，引起了皇帝的不满，多次下谕戒止。

太监入宫后，其生活水平有了明显的改善和提高。入宫时，每人都得到了一笔可观的费用，作为补贴家用。

太监入宫后，会有不同的发展，那些口齿伶俐、会讨主子欢心的太监，发展会很快，得到重用和提升，相反，那些头脑笨拙的太监，一辈子也不会有出路。

宫中太监分等级，定品秩。自康熙十六年敬事房设立起，太监便分为总管、副总管，到康熙末年，明定敬事房设五品总管1名，五品太监3名，六品太监2名。雍正元年，定敬事房大总管为四品，副总管为六品，随侍处首领为七品，其余各处首领为八品。乾隆七年，按宫中现行则例定：“凡宫内等处太监官职，从现今四品为定，再不加至三品、二品以至头品。”从此规定，太监官职限定在四品以下，这对防止太监滥用职权，干预朝政起到了很好的作用。

然而，到同治、光绪年间，揽权的西太后竟然破坏了祖宗家法，先在同治十三年，赏李莲英四品顶戴花翎，并加赏貂皮马褂。光绪五年，被任命为储秀宫四品花翎总管，赏月薪20两，接着，赏加为三品花翎，超越了祖制规定。直到光绪二十年正月初一日，李莲英奉旨被赏加二品顶戴花翎，月薪银为48两，真是平步青云。

按乾隆七年宫中则例规定，不同等级的太监，收入会有很大差别，大致如下：

四品太监，月银8两，米8斛（一斛5斗），公费银1两3钱；五品太监月银6两，米6斛，公费银1两2钱；六品太监月银5两，米5斛，公费银1两1钱；七品太监月银4两，米4斛，公费银1两；八品太监月银3两，米3斛，公费银7钱3分3厘；无品级太监略有区别，总的来说为月银3两，米3斛，无公费银。这些银两和米物，均由内务府造册，由户部支给。

清宫太监的收入确实不低，拿一个月银3两的普通太监来说，他一年可收入36两白银，要比当朝九品文官年俸33两还多出一些。不仅如此，这些御用太监遇有万寿、元旦、冬至三大节，或皇帝登基、大婚、亲政等喜庆日子，肯定要有不同的赏赐，那收入就更为可观了。难怪那些穷人要冒着生命危险给孩子净身，送进宫中做太监呢！

太监虽然有发迹的时候，但这些刑余之人，永远没有政治地位，被人瞧不起。因而，康熙皇帝曾说太监是“最为下贱，虫蚊一般的人”，乾隆皇帝也说太监乃“乡野愚民，至微极贱”。他们除了低眉顺眼，战战兢兢地干好本职工作之外，一律不准高谈阔论，哗论是非。

这些太监在宫内随时都要下跪，无论是在假山石上，沙岸旁边，台阶之上，有主子到来，或传谕旨就必须马上跪下，绝不允许抬头而过。所以，低眉顺眼是其天职。

太监的生理特征使性别变得模糊，发出的声音也发生变化。而他们的隐私部位，由于和常人不同，便要塞上大毛巾，无论冬夏都如此，以防尿液渗出来。倘换的不勤，将骚味传给主子，会遭到毒打。

太监入宫服役期间，为防止净身不彻底，要到宫外去“刷茬”。这主要是为宫里后妃的安全着想，怕太监入宫后再长出什么来。“刷茬”地点在景山东北角黄化门外，有一个大庙，庙墙后面有几排房。敬事房便安排在这里为每一个太监安全检查，遇有不合格的太监，要坚决刷掉，以免生出是非。

所以，在清宫二百多年的历史中，每年都有近3000名太监供役在紫禁城内，这些“虫蚁之人”，毕恭毕敬，丝毫也不敢有非分之想，只有低头侍奉主人。直到有一天他们老了，再也干不了活了，便被轰出宫去，挨度余生。

由于太监身体条件的特殊性，造成了其特殊的心理特征：阴险、狡诈、多疑、谨小慎微。他们往往想掺和事情，如果遇到没有原则的主子，那就麻烦了。比如，晚清的慈禧太后，就曾豢养了安德海、李莲英这样的不法太监，祸乱朝纲，威胁内廷，许多人饱受其累。但是，并不是所有的太监都有这样的机会为非作歹，那些没有能力接近皇帝的太监，也只有规规矩矩服侍，认认真真做事，才会免于刑罚，更不要说兴风作浪了。

太监的本分

较之明朝，清廷约束太监更加严苛，基本上未出现太监干政的局面，这主要还归功于制度严格。

先是，早在顺治十年，顺治帝就曾颁上谕一道，对太监规定“六不许”：

一、非经差遣，不许擅出皇城；

二、职司以外，不许干涉一事；

三、不许招引外人；

四、不许交接外官；

五、不许使弟侄亲戚暗相交接；

六、不许假弟侄名色置买田产，因而把持官府，扰害民人。

其次，在顺治十二年，顺治帝又命工部铸成一块大铁牌，立于交泰殿门前，刻严禁太监干政上谕：

皇帝敕曰：中宫之设，虽自古不废，然任使失宜，遂贻祸乱。近如明朝王振、汪直、曹吉祥、刘瑾、魏忠贤等，专擅威权，干预朝政；开厂缉事，枉杀无辜；出镇典兵，流毒边境；甚至谋为不轨，陷害忠良，煽引党类，称功颂德，以致国事日非，覆败相寻，足为鉴戒。朕今裁定内官衙门及员数职掌，法制甚明。以后但有犯法干政，窍权纳贿，嘱托内外衙门，交接满、汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁牌，世世遵守。顺治十二年六月二十六日。