清宫后妃中，因为身份不同，从其怀孕到生育的各个环节中，会有一些不同的待遇。
内廷各位怀孕，一般会在产前3个月左右即派御医上夜轮值，并将孕妇每天食品增加1倍，允许孕妇的一位亲属进内照料，直到婴儿满月后出宫。此外，除本宫首领、太监照常值夜外，再由宫殿监奏派总管一名，率敬事房及御药房太监值夜。这时的区别主要是供应的人数上，其他没有什么区别。
小儿满月之日，皇帝要有所赏赐，规定：皇后生育赐银1000两，面、里衣料300匹；皇贵妃生育赐银500两，面、里衣料100匹；贵妃生育赐银400两，面、里衣料100匹；妃生育赐银300两，里、面衣料70匹；嫔生育赐银200两，里、面衣料40匹；贵人生育赐银100两，里、面衣料20匹；常在生育赐银100两，里、面衣料20匹。可见，等级不同，待遇各不一样。
在那个时代，女人生孩子，虽是盼望已久的事，但是，由于医疗条件有限，还是要像过鬼门关一样的艰难。所以，后妃一旦怀孕，无论后妃自己，还是她的娘家人都会很紧张，期盼将来能够顺产，母子平安。
皇帝与后妃同寝后，内廷要将其记录在案备查。一旦怀孕，就要上下忙碌起来。为了照顾孕妇，《钦定宫中现行则例》中有《遇喜》专条，规定怀孕后妃的生母可以到皇宫中照料自己的女儿。懿嫔（慈禧太后）怀孕后，其母和跟随而来的家下妇人2名，进宫同女儿住在一处，但一定是妃嫔怀孕8个月左右才可进入。
同时，还要做一系列的准备工作。以慈禧为例：
一是刨喜坑（满民族习俗之一）。咸丰六年正月二十四日，韩来玉带营造司太监3名，至储秀宫后殿选吉处刨喜坑，请两名姥姥在坑前念喜歌、放筷子、红绸子和金银八宝。这个喜坑是分娩后将胎盘、脐带掩埋之地。
二是挑选妈妈里，满洲人喜欢这样称呼，其实，就是结过婚的妇人，而且，一定要儿女双全，使用者才感到吉祥，会给产妇带来好运。年龄从二十几岁到四十几岁不等。目的是到孕妇处上夜守喜，内府会计司将一批近20名的灯火妈妈里、水上妈妈里送来备选，并送来姥姥2名、大夫6名，等待分娩。
<img src="/uploads/allimg/200602/1-200602001601L3.jpg" />清宫为新生儿使用的洗三盆
三是为即将诞生的新生儿准备应用之物。有春绸小袄、白纺丝小衫、春绸挖单、红兜肚、潞绸被、褥等，应有尽有。
四是分娩物品。如大小木槽、小木刀、易产石、大黑毡及吉祥摇车。另外，准备木碗、木锨、黑毡等，是分娩后处理胎盘等用品。
皇子生下之后，要先上奏皇帝和皇后，随即通知皇室其他人员。随后，要做一系列事情：
洗三。将新生阿哥出生年、月、日、时的命帖交钦天监，由钦天监确定其洗浴方向，择定出生3天后洗浴方位，即洗三。沐浴前，由儿女双全的姥姥抱起皇子，放进乾隆洗三用过的大铜盆。对孩子的头、腰、生殖器及足部分别进行清洗，并念念有词。如果在民间，姥姥会边洗边说：“洗洗头，做王侯；洗洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，做知县；洗洗沟，做知州”之类的吉祥话。之后，用一块新布蘸些清茶水，用力擦孩子的牙床，若孩子放声大哭，是大吉之兆，称为“响盆”。最后，还要用一根大葱打三下，边打边念叨：“一打聪明，二打伶俐，三打明白。”
孩子生下后的当天，盼子心切的咸丰帝欣喜若狂，当即赏封其母。档案中有：“三月二十三日，小太监平顺交出朱笔一件，懿嫔著封为懿妃。钦此。”宫里顿时忙碌起来，什么册文、册宝、赏封接踵而至。当年的兰贵人从此在命运上有了根本的转变，开始了崭新的生活。
孩子生下后，早已有大夫、太监、姥姥等多人伺候着，是整个宫中关注的焦点。上自皇帝、皇后、妃嫔，下自王公等位均有赏赐或进献。如：咸丰帝“赏红雕漆盒一件，内盛金洋钱四个，金宝一分，银宝一分”；皇后赏“金银八宝八个，金银如意四个，金银钱四个，棉被二件……”此外，咸丰帝诸妃嫔、诸位太妃（如皇贵太妃、琳贵太妃等）、王府各位王爷和福晋、各公主及额驸，及懿妃母家人都送上礼单，称为“添盆”。所有物品真是一应俱全。
太医院的御医们除了密切关注大阿哥外，就是懿妃的身体状况了。产后的懿妃身体虚弱，气血未和，尚有滞热。御医诊脉后，具药调理。另外，为了防止产妇生出奶，用“回乳生化汤”，因为皇家所生的孩子不吃生母的奶。所以，专门挑选了刚刚生产过的奶水旺足的少妇，并为其准备了鸭子、肘子、肺头之类能够“下奶”的食品。
升摇车乃清代民间做法，素有谚语：“关东外，三大怪，窗户纸糊在外，姑娘叼着大烟袋，养活孩子吊起来。”这是一种古老的习俗，民间做法是将形如船的木摇车用长布条或绳拴住，悬于屋梁之上，离地三四尺，铺好被褥，将孩子放进去。孩子哭闹时，一面喂乳，一面摇车。这样，要等到孩子满月，才可下摇车。
大阿哥升摇车的地点选在储秀宫后殿东次间，由太监在摇车上贴福字，首领太监执香灯前引，谙达再将大阿哥抱进摇车，经过一番繁琐的程序，在太监诵念的喜歌声中，大阿哥升上了摇车。（使用太监执香灯，体现的是一种程序和身份，尤其是首领太监的使用，充分反映出大阿哥的重要地位。谙达，为满语，意为伙伴，朋友。有照顾大阿哥起居和教授启蒙的多种职责。）咸丰皇帝、慈安皇后、和其他一些妃嫔、太妃等位又是一番赏赐。
抓晬盘，民间称为“抓周”，是孩子一周岁时的活动。民间是在这一天，“列笔墨玩具于前，令儿随意抓取，以观志向”。通过这种办法，可以预测无知小儿将来的情趣与志向。夏仁虎有诗为证：
玉坠金匙集晬盘，犀钟银盒并文房。
长期武备承先烈，彤失雕弧教取看。
宫中仿此习俗，有《晬盘则例》：“每逢皇子周岁晬盘，例用玉陈设二事，玉扇坠二枚，金匙一件，银盒一圆，犀钟一捧，犀棒一双，弧一张，矢一枝，文房一分，晬盘一具，中品果桌一张。”档案中明确记载，大阿哥在抓周时，“先抓书，次抓弧矢，后抓笔。”不知他的志向到底是什么，令周围的人琢磨不清。
后继无人之痛
说到这里，有好多人都在探讨大清皇帝在同治皇帝以后居然绝后，其原因是什么？
皇帝婚配，从12岁开始，还是个小孩子，就要过性生活，其实很难为他们。最主要的原因，还是要通过这种方式来衍续后代，使爱新觉罗家族代代人丁兴旺。所以，就得早行成人之礼，早婚之外，还要多娶后妃，故有三宫六院七十二嫔妃之说。
可是，清室发展到咸丰帝，开始由盛而衰，同国势一样的发展规律。咸丰帝的父亲道光帝活了69岁，生育有9个皇子，10个公主，共19位子女。而咸丰帝继任前后，后妃达到18人，可谓众多，却只有3位子女，是个锐减的数据，其中的原因是什么呢？
一是身体状况，这是最为关键的因素。咸丰帝20岁继位，在位11年，31岁而英年早逝。他患有咳血症，而且，越到晚期越严重，也就是痨病，或肺病，在当时属不治之症。即便如此，咸丰帝对自己的身体仍不珍惜，夜夜风流，以“醇酒和女人自戕”，而且，嗜饮酒，每次喝酒必喝得酩酊大醉，每次大醉必有1—2名宫女遭到蹂躏。长期这样，身子越掏越空，便靠饮用鹿血来壮阳。于是，各地纷纷向清廷贡鹿，即使是逃到承德期间，也是如此。
<img src="/uploads/allimg/200602/1-200602001601535.jpg" />咸丰帝像
二是政治形势的影响。咸丰帝在位期间，国家形势已很糜烂了。尤其是道光三十年十二月初十日（1851年1月11日）爆发的太平天国起义，战火燃遍大半个中国，已令他心力交瘁。可是历史发展到咸丰六年（1856年）的时候，又爆发了第二次鸦片战争，英法联军兵近津门。通州战争失利后，僧格林沁看到大事不妙，提出“战既不胜，唯有早避”的策略，要求咸丰帝逃离京师。于是，在万不得已的情况下，于是年的八月初八日（9月22日）上午10点，咸丰帝带领宫娥后妃自圆明园后门出发，逃往热河。就是这样一个内外交困的局面，使得咸丰帝身体状况急剧下降，咳血不断。
三是宫中后妃成群，宫外韵事不断。宫中后妃自不待言，同时存在达十六七名之多，以他的身体状况，已经是顾此失彼。即使如此，还去宫外寻花问柳。比如民间传闻他宠爱山西籍寡妇，以及雏伶朱莲芬的故事。朱莲芬，擅昆曲，歌喉娇脆无比，且能作小诗，工书法。咸丰帝爱之愈甚，视若明珠，龙体自然大受损害。
咸丰帝一生的三个孩子中，有两位皇子，一位公主。咸丰五年（1855年）五月初七日，丽妃他他拉氏为他生育了第一个孩子，这就是大公主。咸丰六年（1856年）三月二十三日，懿嫔（慈禧太后）生下皇长子载淳。咸丰八年（1858年）二月，玫嫔徐佳氏生下皇二子，可是不久，这位皇子还未来得及命名就夭折了，被追封为多罗悯郡王。这位悯郡王就成为大清王朝中最后出生的一位皇子，1858年，也是大清皇宫中最后一次生育的年份了，意义显得非同寻常。但在当时，主宰清宫的帝后们并不知晓。
同治帝继位后，一直由两宫垂帘听政，小皇帝在上书房读书，也乐得其所。直到同治十一年九月十五日，载淳与翰林院侍讲崇绮之女阿鲁特氏举行大婚礼，此时载淳已17岁了，这次娶进一位皇后和4位妃嫔，他一生共5位后妃。
婚后不久，同治十二年（1873年）正月，载淳亲政。虽为亲政，但事事受制于两宫太后。无所事事的他，便想和自己钟爱的皇后共叙爱情，享受欢乐，同样遭到母后干涉，并强其移爱于慧妃。同治帝一怒之下，便独宿乾清宫。
然而，即使独宿，也有与后妃同房的时候，怎么会都没有怀上孩子呢？很有可能是另有隐情。于是，清季稗史中推测，同治帝应该有以下嫌疑：
首先是受翰林院侍读王庆祺的误导，渐近花心。王庆祺擅长谄媚，又风流成性，颇好冶游，是寻花问柳的高手。早在同治十二年为河南考官时，竟不顾命官体面，公然微服冶游。有这样一位侍读的导引，尚未成年而又寂寞无聊的同治帝会怎么样呢？两宫太后从王庆祺事件中吸取了教训，决定凡此以后，那些年轻而又轻佻的侍讲之人概不准使用，一律用那些年纪大的、老成质朴之人。
其次是受小太监的影响。太监六根不全，极尽钻营之能事。当他们揣摩到同治帝的心理后，御前太监张德喜、阵忠吉、周增寿、梁吉庆、王得喜、任延寿、薛进寿等，便公然引导同治帝以嬉戏为乐。同治帝死后，两宫太后重重处置了这些太监。
最后是受贝勒载澂的引导。载澂为奕的儿子，他聪明而机警，风流放荡，与同治帝可谓志同道合，有他作为小皇帝的伴读，真是“如虎添翼”。两人常着黑衣，化妆出宫，冶游娼寮之所。
所以，年轻的同治皇帝极有可能染上了梅毒，以致造成肾源亏损，后来又染上了可怕的天花。从脉案结果上看，病情恶化时，表现为遗精、尿血、肾虚赤浊等症。是不是遗传了乃父咸丰帝风流的基因呢？也未可知。
同治帝虽然17岁大婚，拥有5位后妃，徒过了3年夫妻生活而没有生育，断送了大清子嗣的延续，是大清王朝的罪人。
同治帝没有子嗣，谁来继承帝位呢？按大清惯例，嗣帝应在“载”字以后的“溥”字辈中选择，而且应以立长为先，新皇便于掌控天下。可是，贪权的西太后完全违背了祖制。首先，她不同意在“溥”字辈中选嗣君，那样的话，同治皇后阿鲁特氏就会成为皇太后，可以干预朝政，而自己便成为太皇太后，再也不能垂帘听政了。其次，她也不同意立长，因为成年的皇帝是不需太后垂帘的，尤其在皇帝大婚以后，太后必须归政于皇帝。于是，慈禧经过反复思考，将帝嗣定格在醇亲王之子载湉的身上。
对于慈禧来讲，载湉是最合适的了。一方面，载湉继位，阿鲁特氏不是太后，而是寡嫂，她无权垂帘听政；另一方面载湉是自己亲妹妹生的孩子，血浓于水的亲情便于掌控，而且，载湉当时只有4岁，慈禧以堂堂太后之尊，完全可以达到继续垂帘的目的。于是，她说服了慈安太后，又以强硬的态度，迫使王公大臣予以承认，她的目的达到了。
只是可怜了光绪皇帝。他以冲龄进入神秘莫测的皇宫大内，宫中繁琐的礼仪和慈禧的威严，使他产生畏惧的心理。没有父母之爱，没有家庭温暖，使他失去童年的快乐。尤其对于贪权的西太后，她的每次动怒或喊叫，都会使他心悸不已。长此以往，他的身体受到了极大的损害。
光绪十五年正月二十日（1889年2月19日），光绪帝与叶赫那拉氏举行大婚之礼，同时纳他他拉氏姐妹为妃嫔，共娶进一后二嫔，开始过上了夫妻生活。可是，光绪帝自19岁大婚，到38岁死去，共有过19年的婚姻事实，却未生育有一儿半女，究竟是何缘故呢？
其一，光绪帝身体不好，这是最基本的条件。上文提到，他入宫后，由于长期处在压抑和孤冷的环境中，本来身体虚弱的他，竟有遗精的病史。光绪帝在自述中讲过：“遗精之病将二十年，前数年每月必十数次，近数年每月不过二三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚……腿膝足踝永远发凉……稍感风凉则必头疼体痠……其耳鸣脑响亦将近十年……腰腿肩背痠沉……此病亦有十二三年矣。”所以，以此之躯，后妃怀孕的概率就非常小。虽然御医们使出了许多固本添精的良方，但都无济于事。
其二，是婚姻上的不幸。大婚后娶进的皇后是慈禧亲弟弟桂祥之女，慈禧本想通过亲上加亲的关系，达到掌控皇帝的目的。可是，事与愿违。此女并不俊美的容貌本已使光绪帝生厌，加上她心胸狭窄，无才无德，只会向太后打小报告，心甘情愿地充当慈禧的传声筒和联络员，就更让光绪帝失望和痛心。久而久之，夫妻二人竟形同陌路，有时还大吵大闹。据《悔逸斋笔乘》载，光绪十八年的一天，两人因事争吵，光绪帝还骂了皇后，皇后便跑去太后那里哭诉。慈禧怒道：“皇上是我所立，实乃忘恩之举；皇后是我亲侄，辱骂她是对我的不敬。”从此，光绪和皇后势不两立，他同慈禧的关系也变得紧张起来。
可是，光绪最宠爱珍妃，两人几乎是形影不离，最终招致祸灾，珍妃不幸被处死。有人说她怀孕过，但尚有待史家进一步考证。至于瑾妃，同皇帝接触的机会也是非常的少，最终没有怀孕机会。
此外，戊戌政变后，光绪帝虽正值壮年之躯，却过上了长达10年囚徒一般的生活。他空怀一腔强国兴邦之梦，抱负不得施展，病势日剧，终于在光绪三十四年十月十七日，进入病危阶段。
这一天，御医杜钟骏在日记中写道：“皇上气促口臭，带哭声而言曰：‘你有何法救我？’予曰：‘皇上大便如何？’皇上曰：‘九日不解，痰多气急心空。’……”杜太医跪着为皇上把过脉，再细审其容，断定，不出4日，皇上必出危象。
果然，在此后的几天里，光绪帝“中气虚损，不能承领上下，以致上而逆满喘咳，下而大便不行，清气不升，浊气不降，而通体为之困乏矣。”到十月二十一日，光绪帝已进入弥留之际，当日酉刻，终于龙驭上宾，结束了他38岁的年轻生命。
近年，关于光绪帝之死又有新的说法。研究人员采用原子荧光技术，对采集到光绪帝的头发、葬衣进行科学检测，发现其中的含砷量大大超过常人，视为砒霜中毒。可是，这个观点，也遭到同行专家的批驳，北大房德邻教授就专门写出了批驳文章，否定这个说法。所以，光绪帝的死因之谜实际上并未彻底揭开。
光绪帝一生没有生育子女，与慈禧的专横跋扈绝对有着直接的关系。光绪帝本人断了子嗣，大清王朝断了皇嗣，一个国家的命运再次交由已经垂死的慈禧太后的手中。也就在这一天，慈禧太后依然冷峻地进行了思考，还是没有忘记选一位小皇帝，以便将来她的侄女——隆裕太后操纵权柄，这就是历史上的宣统帝。
后来的历史发展证明，这位小皇帝成年后，依然没有生育，不过，待他大婚时，早已是共和的天下了。自同治、光绪迄宣统帝，三代晚清帝王虽妻帝成群，却没有生育出子女来，确实表明清王朝已到山穷水尽、日薄西山的地步了。