朝鲜族佳丽
清代，朝鲜为清王朝的附庸国，诸事多报之于清廷，而且有岁贡。我们在查阅清宫棺椁的制作档案时，就看到好多关于高丽纸的记载。在清东陵，陪葬着一位朝鲜族女子朴氏，诏封为奉圣夫人。她曾抚育过顺治帝和康熙皇帝，死后，陪葬在东陵风水墙外东侧，其丈夫也一起陪葬。称为“奉圣夫人园寝”，立碑勒文，甚为壮观。
乾隆帝有一淑嘉皇贵妃，金氏，也一样是朝鲜族。不过，她出身不高，父亲为上驷院卿，名叫三保，是正黄旗下包衣人，典型的奴仆出身。她的哥哥金简，初隶汉军旗，后来沾了妹妹的光，得到了重用，不仅赐姓金，抬旗，还委以重任，授吏部尚书，掌控全国的官吏事务，颇有权势。
淑嘉皇贵妃早年入宫，时间不详，乾隆二年十二月封嘉嫔，四年即生下皇四子永诚，即被封多罗履端郡王。乾隆六年十一月晋嘉妃，乾隆十一年生皇八子永璇，即和硕仪慎亲王；乾隆十三年，再生皇九子，期间，画师为其画有半身像，但见她细眉杏目，十分妩媚，令人观之可亲。乾隆十三年再晋嘉贵妃，乾隆十七年生皇十一子永瑆。
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淑嘉皇妃像
淑嘉皇贵妃频繁地生育，说明其在宫中很得宠，生育的4个皇子，除皇九子早殇外，余者都成年分府出宫，其中，永璇活了87岁；而永瑆又十分擅长书法，是当时著名的书法家。裕陵大碑楼中的碑文就是永瑆书写的，颇见功底。
金氏死于乾隆二十年十一月十五日，终年不足40岁。乾隆帝以其入宫较早，诞育4个皇子，追封为皇贵妃，葬入裕陵地宫之中，位在地宫金券左侧垂手床上。1928年7月，孙殿英盗掘裕陵地宫，淑嘉皇贵妃早已化为一堆朽骨。头骨、肢骨等漂于两米多深的积水之中。一个月后，清朝遗臣奉溥仪之命前去殓葬，因无法区分哪位是皇后，哪位是皇贵妃，怕失礼数，便请示逊帝，全部抬格，以皇帝之礼安葬后妃尸骨，即将4位后妃尸骨殓入乾隆帝的大棺之中：皇帝尸骨居中，左右各安奉两具尸骨，而那具未朽之女尸则单葬一棺。这样，淑嘉皇贵妃的大金棺就空空地放置一边了。
3. 后宫管理学
居住在后宫的后妃，由于人数众多，必须有一个成熟的制度加以约束，否则，就会出现皇家后院失控的状态，严重时会牵扯皇帝的精力。
顺治以前，天下甫定，典制未备，后宫没有现成制度可言。自康熙始，国家大局已定，后妃制度也随之制定出来，并历经各朝，逐步完备。
从家庭式管理到忠孝思想的控制
清朝的后妃制度，是一个逐步完备的过程。在关外时，没有严格的制度，努尔哈赤和皇太极的后宫其实就是贵族家庭式的管理模式，直到1636年，皇太极弃汗称帝，才有了后宫的雏形，但很不完善。
具体而言，努尔哈赤的中宫皇后在当时被称为大妃或大福晋，余者被称为小福晋。1636年，皇太极弃汗称帝时，册封后宫，有中宫皇后，又称国君福晋，另外，加封了东宫大福晋、西宫大福晋和衍庆宫淑妃及永福宫庄妃，至于其他宫中女眷，则概称侧妃、庶妃或格格。关于格格，在这里简单解释一下。“格格”，满语中小姐的意思。努尔哈赤时期，皇帝的女儿也称为“格格”；皇太极时期，皇帝之女一般就称之为公主了，而那些王公之女则多称之为“格格”了。到顺治时期，这些格格被规定出了严格的等级。此外，也有称满洲贵族的女儿为格格的，当然，这不符合清朝的封爵制度。
顺治一朝，虽备位中宫，先后有过4位皇后，但典制与等级仍未脱离皇太极时期的制度，皇后以下即为妃子。虽然董鄂氏曾被加恩封为皇贵妃，但并不能说明当时已建立了严格的后妃制度。比如孝东陵中就葬有4位福晋和17位格格，这种混乱不堪的后宫称呼，带有鲜明的关外色彩。
顺治亲政后，对后宫进行了整饬。尤其是当年后宫受多尔衮擅权的影响，无论王公大臣还是后宫妃嫔，都对皇权产生了弱化的影响，这是独裁天子所不能容忍的。于是，顺治帝首先提出了“自古平治天下，莫大乎孝，孝为五常百行之原”，把孝道作为建国立邦、教化黎民的根本。从一定意义上讲“孝”就是对皇权之“忠”。
顺治帝曾亲撰《御制孝经注》，更加明确地提倡遵循儒家的伦理之孝，移孝作忠，要人人做忠臣的典范。而对于后宫，福临于顺治十二年（1655年）推出《内政辑要》一书，该书收集了中国历代后妃的嘉言善行，共二十章，四十一则。顺治帝细心作注，并要求征引历代贤后、贤妃事迹，为当朝者借鉴。
顺治十三年（1656年），再推出《内则衍义》，共十六卷，八纲，三十二子目，对历代后妃善言嘉德进行了阐释，对后妃在孝、敬、教、礼、让、慈、勤等诸多方面提出了要求，于内廷刊刻颁行，成为约束后妃的制度。
康熙中叶，后宫制度井然，制度备位后宫，品级和册封礼仪基本完善，规定了后宫主位的称谓，尊帝祖母为太皇太后，母为皇太后，同住慈宁宫，太妃、太嫔随住；皇后居中宫，主内治；皇后以下设：皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，分居东西六宫，嫔以下有贵人、常在、答应无定数，随皇贵妃等分居12宫。
册封后妃制度。康熙一朝典制大备，册封后妃活动频频举行。关于皇后的册封确立，有三种形式：
一是皇帝举行大婚，迎娶入宫，如康熙的孝诚皇后，从大清门进入内廷，成为后宫的主宰。二是由皇贵妃、贵妃、妃等晋升而成为皇后，如康熙的孝昭、孝懿等皇后，一旦皇后去世，后宫不可没有主人，便按例将皇贵妃提拔为皇后。三是追封皇后，老皇帝死去，新皇继位，尊其生母为圣母皇太后，随即追封为先皇皇后，如雍正生母德妃，被上徽号为“仁惠皇太后”，慈禧太后也是一样，由贵妃一跃而成为皇太后。
册封妃嫔之礼与册封皇后之礼大同小异。
乾隆七年，弘历命敬事房修订内廷典制，遂成《钦定宫中现行则例》。卷首是乾隆及以前诸帝关于内廷之“训谕”，以下共分宫规18门，可归纳为四个方面：
一、规定后宫人员等级待遇，如名号、玉牒、册宝、服色、宫分、铺宫、遇喜7门。其中宫分最为详尽，对皇后等位分的宫中享用进行了明确的划定。
二、规定后宫礼仪、宴仪、典故、进春、谢恩5门，如宫中主位生日的称谓，就有万寿、圣寿、千秋、寿辰、生日等多种称谓，要视等级而定，不可称错。
三、规定后宫各项管理制度，如安设、岁修、钱粮等。
四、规定对宫中太监和宫女的管理制度，如品级、待遇、职责、赏罚等。
不可逾越的宫规家法
高高的宫墙，幽深而昏暗，给人以神秘莫测之感，将那些涉世未深的女子深深锁住；而在宫墙内，严厉的宫廷制度，层叠的宫规家法才是皇权之下最具权威的桎梏。
后妃不得干政，这应该是中国历朝历代对后妃女子的基本要求。在历史上，有好多由于女人干政而乱政的事例。比如汉朝的吕后专政、唐朝的武则天乱政、明朝的万贵妃专权等，都给清帝以借鉴。
清代后妃干政的始作俑者，当属努尔哈赤的大妃阿巴亥。大妃为努尔哈赤生育3个皇子：阿济格、多尔衮和多铎。大妃也因此恃宠而骄，频加干政，最终到努尔哈赤病逝之后，被皇太极等人逼迫殉葬，年仅37岁。
可是，清宫后妃，并没有因为大妃之死而终止干政的欲望。人总是这样，不会牢记教训，那些权力欲很强的后妃，纷纷粉墨登场，尽管会有惨痛的教训，也会在所不惜。
清初的孝庄太后和清末的慈禧太后可谓清代后妃干政的典型。孝庄太后还在皇太极时期，就对国事产生了浓厚的兴趣。传闻崇德六年，皇太极围锦州，将明将蓟辽总督洪承畴俘获。皇太极想尽一切办法，都未能说服洪承畴投降，正在一筹莫展之际，庄妃（后来的孝庄太后）自告奋勇，以其聪明和美貌打动了洪承畴，其降清后，成为一代开国名臣。庄妃初尝参政的喜果，便一发而不可收拾，尤其在其子福临继承帝位以后，她使用高超手段，笼络住多尔衮，促使其扶持福临，竟也传出“太后下嫁”的传闻。此后，她辅佐顺治、康熙两代幼主，在关键时候，能一语定乾坤。
清末慈禧太后，以低微的宫中封号，生育大阿哥。相传，她是个有心人，咸丰帝还在世时，她就曾在一旁侍立，帮助看奏章，引起权臣肃顺的不满。当咸丰帝病逝之前，托孤八大臣之时，肃顺力谏咸丰帝仿汉武帝行“钩弋故事”，诛杀叶赫那拉氏，防止她将来干政，祸乱朝纲。可惜咸丰帝心软，犹豫不决，终于酿成慈禧太后垂帘听政达48年之久的历史闹剧。
皇帝生前，因为过分宠爱某位后妃，也会出现干政局面。这种干政发生在皇帝还健在的时候，是心甘情愿的。清宫中，有两个这样典型的实例：
顺治帝自从倾心于董鄂妃，即使在深夜批阅奏章时，也要让董鄂妃陪伴一边，有时甚至让她同阅。董鄂妃一面“为国事”以身相谋，为顺治帝整饬吏治谏言，一面又极力避嫌，“妾闻妇无外事，岂敢以女子干国政！”为自己干政辩解。但不管怎样，董鄂妃言行举止止于可止之时，从不逾度，从而使迷恋她的顺治帝愈加宠爱。可是，当时健在的太后却看在眼里，对董鄂妃干政之事大为不满，却也无可奈何。直到顺治皇帝死去，才在对待董鄂妃的丧葬问题上大做文章，而使她死去的灵魂遭到冷遇。
而另一位有“干政”之嫌的宠妃则为光绪帝珍妃，相传珍妃经常到皇帝办公地——养心殿，陪伴皇帝批阅奏章。而且利用皇帝以权谋私，重用珍妃兄长志锐,卖官鬻爵。清末卖官早已公开化、制度化，形成所谓捐纳制度，不同的官阶有不同的价目。珍妃在宫中由于手头紧，也想借光绪帝的权势，卖官得些银两，多次得手，收获不小。可是，后来与慈禧太后和李莲英的利益发生了冲突，卖官丑闻败露出来。更严重的是珍妃在后来参与了帝党与后党之争，支持光绪帝变法革新。
戊戌变法中，形成了两大对立集团：以光绪帝和康有为、梁启超等人为核心，力主学习西方，变革现状，称为“帝党”；以慈禧、荣禄、刚毅等保守派为核心，极力反对变法，主张恢复旧制，称为“后党”。最终，光绪帝变法失败，珍妃自然成为了权力斗争的牺牲品。
所以，后妃作为生活在政治中心的群体，有时会被政治引诱得误入歧途，不自觉地卷入政治旋涡，不能自拔，多数难善其终。
严苛的宫规家法裹挟着皇宫里的女人，时刻提醒她们皇权的不可侵犯和尊卑有序的礼仪规范，不得越雷池一步。
一、在皇帝面前不得造次。
后妃虽为皇帝的老婆，但亦属君臣，名分已定，相见时绝不是寻常人家那样随意，而是有严格的宫中规定。比如大婚后，皇后要率众妃嫔向皇帝行六肃三跪三叩礼，皇后拜垫居中而前，后面依次递为左右，以示卑尊。而皇帝此时面对自己的后妃，则要郑重其事地升上宝座，接受众妃的叩拜。
即使同是后妃，由于皇后为六宫之主，地位相对低下的皇贵妃、贵妃等位，又要由皇贵妃率领，到皇后寝宫去行六肃三跪三叩礼，以示皇后为宫闱之主。
二、吃不踏实的御膳。
毫无疑问，宫廷的美食为天下之冠。可是，按照宫规，后妃却不可以随意和自己的丈夫共同享用。只有在皇帝万寿节这天，帝后妃才可以在一起会餐，同桌吃庆寿宴，还可以说些笑话，只有此时，才像是一家人。
如果给太后侍膳则大为不同，太后在那里坐享美食的时候，后妃则只能站在一旁，也不可随意取食。尤其给慈禧太后侍膳，连皇帝都很少被赐坐。众人还要用心看着太后的眼色，老太后用眼瞧哪样菜，太监就会挪哪样菜。但后妃们不可以劝膳，或贡菜（各地督抚进贡），或例菜（御膳房做），或时新菜，随由太后自定。否则，即使是妃子劝膳，也会遭到申斥或惩罚。
三、不得以色媚君。
宫中规定，皇帝在大年三十至初二3天，要由皇后侍寝，其余时间由皇帝自定。皇帝喜欢哪位妃子，便在其他时间召至养心殿。女主们若以色相媚惑君王，而使皇帝身体受损，皇后就要出面干涉，到时候，献媚的妃子就要按宫规处置。
四、穿衣不许流俗市井。
衣冠乃一代昭度，一代之兴，必有其衣冠之制。史载，清代宫廷服饰是孝庄太后等参与制定，由康熙逐步完善的。当时，孝庄太后聪明的侍女苏麻喇姑曾设计过宫服样式，颇有建树。所以，历代沿袭不替。可是，社会上则会有时下流行的服饰，难免会传入宫中，后妃们也想一试新鲜。但是，按照宫规是不允许的。而且，严禁穿奇装异服。
光绪帝珍妃入宫之初，喜欢追求新潮，做各种新款式时装，还喜欢穿戴男子的冠服，有时甚至与光绪帝互换装束，游戏取乐。结果忤怒了慈禧太后，她于光绪二十年十月初一日，下了一道懿旨：
“平素妆饰衣服，俱按宫内规矩穿戴，并一切使用物件不准违例。皇帝前遇年节照例准呈进食物，其余新巧稀奇物件及穿戴等项，不准私自进呈。如有不遵者，重责不贷。特谕。”
其中，还提到了向皇帝进呈礼物，除了一些如意、香囊之外，再就是在元旦进献苹果、青果、莲子等，苹果象征平安，青果象征长生不老等，其余新奇之物则不准进献取宠。
五、会见娘家人，有苦说不出。
后妃不许私自出宫，同太监和宫女一样，没有自由。有时后妃会很想娘家人，想在家里的自由和快乐，尤其是亲情。可是，出宫去谈何容易，要层层上报，还不会被允准，后妃只在特定的时间和节日里，会允许娘家的眷属进宫探望，称为“会亲”。但这种机会，在见面的时候，会很尴尬，即使是长辈见到女儿，也要先行君臣之礼，再行家人之礼，以君臣之礼为主。如果必须出宫到娘家省亲，则一样是这种礼数，而且，有些亲戚、兄弟等男眷不许走近相见。后妃在娘家或宫里，也绝对不许向娘家人谈宫里的事情或倾诉不快之事。
而且，后妃省亲时，宫中会派出护卫军人等，内务府会派出服务人员，会达到100余人跟随其后，一是彰显皇家的气派，二是限制其人身自由。
我们曾经看到过一幅光绪隆裕皇后回家时的画像，他的父亲桂公爷早早地跪在了自家大门外迎候，当女儿路过时，他必须低眉顺眼，等到皇后过去时，才可以在后面尾随而入；与此同时，她的母亲跪迎在大门内，同样的礼仪，使她伤心已极。最难受的是在大堂之上设有宝座，皇后下轿后，头也不回地走进大堂，升上宝座，父亲母亲这时候早已快步走进来，跪在了宝座前面，皇后接受父母的朝拜，不过，这时候，皇后会礼貌地站立接受拜礼。朝拜结束后，皇后会在父母的搀扶之下，走进里屋，这时候，没有了外人，皇后才可以抱住亲生母亲痛哭，表达思念之苦。母亲却不敢坐着接受，而要站立抱住女儿，不停地抚慰，但要特别注意措辞，会说“皇后保重，不要伤了身体”之类的话，其他的话就不敢说了。
六、走在路上，要知晓回避。
后妃在宫中不可单独行走，不论远近，必有本宫太监和宫女跟随。要有两名太监在前面喝道，皇帝叫“打吃”，后妃叫“关防”，低一等级听到后要闪在一旁为上级的主位让道，否则，就要因触犯宫规而受罚。即使是在宫外，也是如此。
有些太妃（母妃）在见到儿皇帝时，也应施之以礼。如垂目、低头、遇事让路等。可是，有的太妃却不这样。如雍正帝继位后，以45岁的年龄，曾与康熙帝宜妃发生冲突。
宜妃入宫较早，在康熙十六年就已册封为嫔，曾生育了3个皇子，资历很深，甚至老于雍正帝的生母。于是，雍正帝继位后，她很不服气雍正生母仁寿皇太后，而且见到雍正帝也表露出来。按制，雍正的母妃需超过50岁，才可和雍正帝见面，这也是汲取历朝后妃乱宫的教训。既已见面，应施之以礼，定君臣名分，宜妃却像没看见一样，气宇轩昂，架子十足。雍正帝大为恼火，多次想整治她。
后来，宜妃觉得宫中没有自己容身之处，只好屈尊，请示出宫，到自己儿子的王府中去了。
七、头饰要符合身份，不可喧宾夺主。
正式场合的后妃，头饰不会戴错，因为等级有差，会很规矩。可是，在平日里，这些爱美的后妃靠着手中的多年积蓄，会买一些上等首饰，尤其是名贵物料的头饰。偶尔戴上，会感到心中满足。但有的后妃由于疏忽大意，会在拜见上一级主位时戴华丽头饰，可能引起她们的不满或嫉妒，难免惹出事端。在光绪朝就发生过某王妃头戴华丽的头饰，去拜见慈禧太后，慈禧觉得这样的装束把后妃都比下去了，觉得很没有面子，因而大为不满。
尤其是后妃们见上级主子时，要行见面之礼。行礼时，要请安或磕头，头饰和耳饰要做适当摆动，头叩得不要太正，也不要太偏。这时，其头饰、耳饰就会引人注目，喧宾夺主时就会遭到处罚。
有时，皇帝也会关注后妃的首饰。咸丰二年十二月十四日，咸丰帝为约束后妃穿着，使其保持满洲古朴之风，曾下旨：
“朕看皇后及嫔、贵人、常在等服饰未免过于华丽，殊不合满洲规矩，是用定制遵行，以垂永久。
簪钗等项悉遵旧样，不可竞尚新奇，亦不准全用点翠；梳头时，不准戴流苏、蝴蝶，亦不准缀大块帽花。帽花上不可有流苏，活镶等件，钿上花亦同。
耳挖上不准穿各样花、长寿字等项。
耳坠只准用钩，不准用花、流苏等项。
小耳钳不准点翠，亦不准雕花。
寻常帽飘带，皇后用黄色，皇贵妃同贵妃至嫔俱用杏黄色，贵人以下无论何色，俱二根同色，缘五分宽片金花边，不准缘花绦。
不准戴大耳钳、玉耳环。
皮至纱敞衣、衬衣袍、窄袖衬衣、紧身衬袖，俱不准缘边。
皮至纱敞衣、衬衣袖，不准宽俱倒卷。”
又规定，“寻常所带棉夹领，不准有花边，绦边，青缎边。”规定可谓细之又细。同时，咸丰帝命人将此谕挂于皇后以下各宫之中，随时戒勉。
至咸丰四年，又规定：“梳头时，只准戴两支花，若有戴三支花者，即应惩办。手上所带镯子不准用响镯。”
八、不许招惹已出宫女子。
《国朝宫史》规定：“应出宫女子，既已出宫，即系外人，不许进宫请安。”宫中后妃或因留恋宫女，而召其进宫叙旧，将受到惩处。同样，奉旨进宫女子，不许将宫外之事向宫内传播。
九、太妃、母妃、皇妃，不可将宫中之物移入娘家。
《国朝宫史》载，乾隆六年，上谕：“诸太妃（圣祖妃）所有一切，俱系圣祖皇帝所赐；诸母妃所有亦是世宗皇帝所赐；即今皇后所有，是朕所赐。各守分例，撙节用度，不可将宫中所有移给本家，其家中之物亦不许向内传递，致涉小气。嗣后本家除来往请安问好之外，一概不许妄行。”后妃和娘家基本处于隔绝状态。
为了使后妃行止有度，乾隆时曾制《宫训图》12幅。选择古代以美德贤淑著称的12名后妃，乾隆为之作赞，称颂她们的美德懿行，分别挂于东西十二宫内，宣传封建妇道、礼教，来约束后妃。12宫训图为：燕姞梦兰、徐妃直谏、许后奉案、曹后重农、樊姬谏猎、马后谏衣、西陵教蚕、姜后脱簪、太姒诲子、婕妤当熊（仅载十图之目，缺二图）。这些宫训图每年十二月二十六日挂于各宫之中，次年初三撤下。
这些清规戒律，就像枷锁一样，牢牢束缚住了这些后妃，使其透不过气来。难怪珍妃姐妹入宫前，到大堂拜别母亲时，这位慈祥的母亲竟抬手打了她们每人一个嘴巴道：“只当我没有生你们两个。”然后，泪流满面地走进里屋，不忍相送。当时，懵懂无知的姐妹两个，觉得莫名其妙，母亲何以做出如此乖戾的举动。果然，珍妃入宫后，受到了非人的折磨，惨死于宫内。多年后，珍妃落葬崇妃园寝，其母参加了女儿的葬礼，她痛哭失声，觉得女儿入宫实在是一个天大的错误。
霸权太后
嘉庆以后，清廷呈现明显的衰败之象，对宫中规定虽然屡有增益，但总的说是恪守成宪，无甚创举。
清代皇帝娶进后妃，有一套完整的制度。从当初的大婚，到每三年一度的选秀女活动，几乎是个程式化的宫中活动，不会改变，咸丰以前的帝王都是如此。因为只有这样，才能使皇帝的后宫中不时增加些新面孔，也才能使得皇帝觉得有新鲜感，从而达到满足皇帝情欲和衍生子嗣的双重目的。
1861年，咸丰帝去世以后，25岁的慈安太后和27岁的慈禧太后垂帘听政。权柄多操纵在慈禧太后手中，而作为宫廷后妃制度的衰败迹象，表现最为明显的就是太后包办了后宫的一切，皇帝管不了自己的后妃，一切均由太后做主。
同治帝6岁继位，到同治八年，他已经14岁了，若按清初顺治、康熙两朝旧制，两宫太后应撤帘归政小皇帝。可是，两位太后似乎都不想交出大权。直到同治十一年，载淳已经17岁了，大婚在即。在这个问题上，两宫太后是如何表现的呢？
首先是包办婚姻，以达到控制皇帝的一切，这就是两宫太后的想法。但在选择皇后的问题上，慈安、慈禧意见相左。慈安属意长皇帝两岁的阿鲁特氏；而慈禧却执意立满洲镶黄旗员外郎凤秀之女为后，最终同治帝违背了亲生母亲的意愿，立阿鲁特氏为皇后，封凤秀之女为慧妃，加封知府崇龄之女为瑜嫔，前任副都统赛尚阿之女为珣嫔。这种选择，在迎合慈安太后的同时，忤怒了慈禧，为以后宫闱失和埋下了祸根。
同样，光绪帝4岁继位，一直由两宫皇太后垂帘听政，光绪七年，慈安暴亡，慈禧太后独掌天下。直到小皇帝长到十四五岁时，理应大婚和亲政。可是，到光绪帝17岁时，慈禧太后才不得不放权给皇帝，但还要“训政数年”。光绪十四年，18岁的皇帝必须大婚亲政了。揽权的慈禧太后绞尽了脑汁，决定通过皇帝后妃来掌控皇权。慈禧太后不顾光绪皇帝本人的反对，硬把自己亲弟弟桂祥21岁的女儿指配给皇帝为皇后。这位皇后比光绪帝大3岁，又无才华，长相也不漂亮，光绪帝十分不情愿。
其次是对皇帝感情的强迫。皇帝大婚后，其后宫生活本应由皇帝自己做主。可是，慈禧太后却一意孤行，总想把一切强加给皇帝，包括感情在内。
同治帝皇后，阿鲁特氏，蒙古正蓝旗，尚书崇绮之女，生于咸丰四年（1854年）。同治十一年，敬事房传旨，册封其为皇后，迎入宫中，为慈安太后所喜爱。同治帝本来比较喜欢皇后的文采，加之皇后比皇帝大2岁，在生活上会多方照顾皇帝，同治帝喜欢召皇后过夜。可是，慈禧总想让皇帝和慧妃一起生活，将来生了皇子，做了皇帝，才遂心愿。这样，同治帝怎能顺从呢？
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养心殿东暖阁垂帘听政处
同样，光绪帝喜欢珍妃，不喜欢皇后，可是，慈禧却总想着撮合两位。于是，在某年过年时，慈禧太后借光绪及后妃向其请安的机会，讲了一个螽斯门的故事。螽斯门，紫禁城内的一个宫门，这个名字本是明朝的旧名，清廷占领后，欲全部废除明宫旧名，但当看到螽斯门这个名字时，特旨留下。螽斯，一类昆虫，虽为害虫，但繁殖能力特别强，“宜子孙”，因而清廷在希冀皇家子孙兴旺愿望的驱使下，保留下了这个门的名称。慈禧太后敲山震虎，警告光绪帝要多召幸皇后，以便生下更多孩子。
在慈禧太后的干预下，清朝后期，皇帝后宫妃嫔的基本人数都不能保证。按康熙制度，皇后以下迄嫔位，人数可达14人，贵人、常在、答应无定数。可是，在同治、光绪时期，由于慈禧太后的淫威，皇帝后宫之中的正常选妃活动一直未能进行，都还只是皇帝初婚时期的后妃人数。同治帝有5位后妃均为同治十一年进宫，以后再没有后妃选进；光绪帝的后妃就只有他初婚时的叶赫那拉皇后和珍妃、瑾妃3人。所以，清末，东西十二宫中就不像清初康乾盛世时那样，热热闹闹地住着皇帝成群的后妃，这些后妃为皇帝生下几十个孩子，宫廷之中不时传来婴儿的啼哭之声，有时一年之中要生下数位皇子、公主，所以婴儿啼哭之声是此起彼伏，不绝于耳。而到同、光时期，由于清王朝进入没落时期，皇帝后妃人数少得可怜，东西十二宫中冷冷清清，居然再也没有孩子出生，王朝气数已尽了。
4.独特的荣耀——满洲抬旗制度
抬旗，在清朝可以改变一个人的地位和命运，这恐怕是满洲所独有的制度。
清宫后妃的抬旗，是由下五旗抬入上三旗，这是一种重要的荣誉，不是特别得宠的后妃不会有此殊荣，因而对后妃来说很重要。
清代八旗有上三旗和下五旗之分。上三旗为镶黄旗、正黄旗、正白旗。上三旗中把镶黄旗置于首旗的地位，是与早期皇帝曾亲掌此旗大有关联，而时下一些人士总是以正黄旗为最高地位，其实是错误的。下五旗为：正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。上三旗归属皇帝直辖，地位尊贵，与下五旗有着明显的区别。
虽在旗籍上有上下之分，但选秀女入宫却不分上下，一同选择，同时验看。所以，被选中的女子身份会很不一样，有高有低。
从现有档案分析，清帝后妃中的旗籍会有一个变化的过程，主要是身份最高的皇后，由下五旗旗籍抬入上三旗。
皇后抬旗。清人笔记《养吉斋丛录》记载，“皇太后、皇后丹阐（汉意：母家之意），在下五旗者，皆抬旗。”
顺治以前，典制未备，后妃的身份变化不大，因而，没有抬旗现象。最早实现抬旗的皇后是顺治帝的妃子佟佳氏，也就是皇三子玄烨的生母。因为她的父亲佟图赖隶汉军旗，康熙帝继位后，为了抬高生母的地位，于康熙十六年将佟佳氏抬入满洲镶黄旗，为八旗中的首旗。
这种抬旗的皇后还有很多，比如乾隆帝孝仪皇后，她本为汉军旗，为正黄旗包衣，由于她的皇十五子后来当了皇帝，便被抬入满洲镶黄旗。慈禧太后也是一样，其父惠征本旗为镶蓝旗，载淳继位后，她被抬入满洲镶黄旗。
但是，如果皇后本来出生在上三旗之中，就无需抬旗了，即使她并不是镶黄旗也是如此。比如顺治帝孝献皇后为正白旗满洲、康熙帝孝诚皇后为正黄旗满洲、雍正帝生母为正黄旗满洲、雍正帝孝敬皇后为正黄旗满洲、乾隆帝乌喇那拉皇后为正黄旗满洲、嘉庆帝孝淑皇后（道光帝生母）为正白旗满洲等。
蒙古贵族之女，由于当时其自身的高贵血统和历史上的原因，一般不抬旗，比如清初诸后等都未进行过抬旗。可是也有特例，比如奕生母孝静成皇后，虽为蒙古博尔济吉特氏，却也被抬入满洲正黄旗，同治帝皇后阿鲁特氏入宫后，也由蒙古旗抬入满洲镶黄旗。因为在那个时代，满洲毕竟为正统的统治阶级。
皇贵妃抬旗。皇贵妃作为仅次于皇后的女主人，在宫廷中有着特殊而敏感的地位。按照规制，皇贵妃在后宫中只有一位，如果皇后不在或皇后死去，要由皇贵妃代皇后行使职权，管理六宫事务。可是，为了解除皇后的心理压力，皇贵妃之位往往虚位不设。平时，皇贵妃则辅佐皇后处理事务。查阅史料，我们发现清宫中的皇贵妃大多数是上三旗中人，如康熙帝敬敏皇贵妃章佳氏为满洲镶黄旗人、悫惠皇贵妃为满洲镶黄旗、雍正帝纯懿皇贵妃为满洲镶黄旗，等等。
皇贵妃中明确记载抬旗的当为乾隆帝的两位皇贵妃，即慧贤皇贵妃和淑嘉皇贵妃。前者初隶出身卑贱的包衣，后被抬入满洲镶黄旗；后者初隶内务府汉军旗，后抬入正黄旗包衣，并赐姓金佳氏，实际上她本是一名朝鲜族女子。