伍兹·罗杰斯站在“德利西雅”号艉甲板，手上拿着拐杖，支撑那只不良于行的腿。他眺望着大海，看着大船缓缓向右舷靠去，船帆逼近风里。新普罗维登斯岛隐隐约约的轮廓，出现在船头三英里外，笼罩着南方地平线。皇家海军指挥官张伯伦的旗舰“米尔福德”号跟在一旁，主桅上负责眺望的人员与三十门重炮都已准备就绪。“德利西雅”号驶过的翻腾水流后方，吃水深的运输船“乐意”号在波浪里起伏，船上载着大批士兵与补给，私掠单桅战舰“巴克”号则在不远处航行着。罗杰斯不时拿出望远镜寻找护卫舰“玫瑰”号身影，那艘军舰的后桅挂着一盏亮灯，正绕过三英里外的猪岛西侧；而单桅战舰“鲨鱼”号紧跟着，就在其后方半英里处。[1]凌晨时分，指挥官张伯伦让地方领航员登上“玫瑰”号与“鲨鱼”号，派他们先到拿骚侦察情形。十五小时过后，算总账的时间到了。“玫瑰”号正在入港。罗杰斯与张伯伦所在的那两艘吃水深的大船上，并没有领航员，他们计划整晚在深水里来回航行。在天亮之前，也只能等着、看着、听着“玫瑰”号与“鲨鱼”号的回报。几分钟后，罗杰斯心中一沉，拿骚港内传来错不了的大炮回声。
傍晚六点三十分，“玫瑰”号舰长托马斯·惠特尼（Thomas Whitney）命人把护卫舰的船锚直接扔进港口主入口处，“玫瑰”号驶进东风里，二十门炮显然无用武之地，只能对着海岸线上的无人地带：左舷对着猪岛尖端，右舷对着拿骚低矮、野草丛生的原野。主锚地就在前方，一半死寂。四十艘左右的战利船的船骸遍布在海岸上，荷兰船、法国双桅帆船、各种大小与国籍的单桅帆船，全部遭到破坏，有的被火烧灼，零件与船帆不见踪影，索具凌乱地在风中飘扬。锚地中央有一艘下了锚的有二十到三十门炮的大型船，外观看起来是法国建造的船，主桅上飘扬着圣乔治旗，象征效忠的是旧英格兰，而不是才建立十年的大不列颠。单桅帆船及其他船只全部下锚，围在这艘船周围，有些船还飘扬着海盗骷髅头旗帜。整个拿骚碉堡都飘扬着同一面海盗旗，面对大海的城墙破旧，从远方就看得见裂缝。风为港口带来腐肉的恶心气味，就好像岸上有上千具腐烂的动物尸体一样。
突然间，位于港口中央、范恩的大船船尾冒出火花与一阵烟，惊动了惠特尼。稍后传来的声响，不管是一开始的船尾大炮爆炸声，或是接下来的炮弹落水水花声，都离“玫瑰”号不远。超过两颗炮弹飞过惠特尼头顶，至少有一颗击碎了“玫瑰”号的部分索具。[2]惠特尼举起白旗，要求停战。显然，这位年轻的舰长一定觉得眼前的事不好解决。
在海盗船貌似接受了投降旗的同时，惠特尼派副官搭小船入港，根据他的说法，是“想知道（海盗表现出敌意）的原因”。副官驾船来到范恩的船舰旁，大声地询问船长，为什么要对国王的船开火。惠特尼在航海日志里写道：“他的答案是，会尽最大努力来烧光我们全部人，以及港口里全部的船只。”[3]范恩也交给这名副官一封给罗杰斯总督的信，[4]信的外头写着：“我们等着立即回复。”那天晚上，这封或许有也或许没有交给罗杰斯的信写道：
一七一八年七月二十四日
在此，很开心地告诉阁下，我们愿意接受国王陛下最宽宏大量的赦免，条件如下：
您允许我们处理目前手上所拥有的全部货物。同样，每一样属于我们的东西，像国王陛下的大赦令，我们也都会自行视情况处理。
如果阁下愿意接受，我们就立刻接受国王陛下的大赦令。如果不愿意，我们就不得不保护自己……
您谦卑的仆人
查尔斯·范恩及全体船员
范恩只是试着多争取一些时间，以便带着新船和所有的战利品逃出新普罗维登斯岛。他的船太大，无法通过波特礁沙堤，以及穿越港口东侧的浅水道，而“玫瑰”号又下锚在西侧入口，把他困在了港口。范恩想尽了所有驶过“玫瑰”号大炮的想法，像是双方一同开炮，但最后都打消了念头，因为几分钟后，配备十门炮的“鲨鱼”号也驶近港口，直接下锚在“玫瑰”号前方，后面跟着的是二十门炮的运输船“乐意”号，以及十门炮的私掠船“巴克”号。范恩的船困在那里，船员是生是死，要看罗杰斯总督的军队怎么说。太阳西下，港口陷入一片黑暗。
范恩焦急地等候了数小时，最后总算确定自己没有这个荣幸得到罗杰斯的回复。他的船员也同意这个看法，毕竟，停在港口入口处的战舰似乎已说明了一切。范恩告诉他们，他们的船没救了，不过，还是有办法可以逃离总督的利爪。其后，九十名船员便认真听着范恩说明他大胆的逃脱计划。
凌晨两点，在舱房的惠特尼舰长被气喘吁吁的部属摇醒。海盗展开了攻击，“玫瑰”号陷入危险之中。惠特尼冲上甲板，看见眼前这骇人的一幕：范恩的船遭火焰包围，正朝着“玫瑰”号及其他友船径直冲来。范恩的人在半夜卸下船上货物，并将甲板与索具淋满沥青与焦油，所有的大炮推进炮孔，每一门炮里都装着火药与两颗炮弹。[5]他们起锚，悄悄地把船拖向闯入者的方向。距离拉近后，一名海盗负责掌舵，让船直接瞄准下锚的“鲨鱼”号与“玫瑰”号，其他人则在即将毁灭的船上奔跑，降下船帆，点燃浸满沥青的甲板与索具。如果一切依计划进行，他们的船就会撞进皇家海军的船舰，并在大火之中吞噬掉一切。
最后一批海盗弃船时，水手正在冲上“玫瑰”号、“鲨鱼”号、“巴克”号、“乐意”号的甲板，有的人松开帆，有的人用斧头砍断锚缆，试图松开岌岌可危的船只。船锚一松开，惠特尼和其他舰长立刻让船掉头，驶向开阔海域。火船靠近时，惊险万分。大炮里的火药遇热燃烧，里面的两颗炮弹爆炸发射。接着，“玫瑰”号及其他船只缓缓地启动，驶离后头迫近的炼狱。
范恩本人在“凯瑟琳”号（Katherine）上看着一切。那是一艘轻便的百慕大船，范恩在半夜强行从一名海盗手中征用了这艘船。“凯瑟琳”号的主人是小海盗查尔斯·叶慈（Charles Yeats），人依旧在船上，不太开心自己的船被抢走。范恩的手下把东西放进这艘单桅帆船里，并让船上的火力增加到十到十二门炮。他们失望地看着“玫瑰”号与“鲨鱼”号逃进大海，但这场行动下来，为他们争取到了时间。接着，在天亮前的四小时内，他们要逃离拿骚。范恩派人到镇上拿走所有可能有用的东西：装备、补给、武器与贵重物品。岛上最好的领航员与木匠从床上被抓起来，一同带上“凯瑟琳”号。[6]然后，海盗等待破晓，船桅上挂着黑旗。
早上七点，天亮后不久，罗杰斯的船队全数出现在港口入口。总督第一眼看到的新首府，是水道中央一艘起伏的大船那正在阴燃的木板，灰烬嘶嘶作响，岸边是毁损船只的墓地。[7]港口有两艘下锚的私掠船，就停在波特礁后方。如果罗杰斯曾希望能体面进场的话，他恐怕要失望了。进入港口时，“德利西雅”号和“米尔福德”号都搁浅在沙洲上，枯等了两个小时，以待涨潮时浮起来。范恩的人大概好好笑了一阵，看着挂着总督与指挥官私人旗帜的船只卡在猪岛沙洲。他们的大笑在十点钟左右停下。涨潮后，吃水浅的“巴克”号与另一艘单桅帆船开始在波特礁沙堤附近绕行，甲板上满是士兵。范恩知道自己逗留太久了，于是下令起锚张帆。“凯瑟琳”号掉头，驶出狭窄的港口东侧入口，“巴克”号紧追其后。[8]
那天早上，从东南偏南吹来的风很是强劲，让追逐战变得难分难舍。“凯瑟琳”号行驶得比追捕者慢，让范恩担心了几小时，直到绕过新普罗维登斯岛东侧时，才松了一口气。范恩松开船帆，开始取得速度优势。范恩的手下开炮示威，“巴克”号不得不放弃追逐，返回拿骚。[9]范恩一帮人将继续逍遥法外，不过，新普罗维登斯岛就落在罗杰斯总督手里了……至少目前是如此。
<h2>收复大业困难重重</h2>
罗杰斯在二十七日早上上岸，隆重登场。罗杰斯的小船碰上沙滩时，“玫瑰”号与“鲨鱼”号发射十一枚礼炮。赦免派的居民欢天喜地迎接，让罗杰斯松了一大口气。最近几个星期回到岛上的托马斯·沃克第一个迎接总督，一旁还有老敌人霍尼戈。一个是前法官，一个是“海盗总督”，两人带着罗杰斯与随行人员走进倾颓的拿骚碉堡。一路上，霍尼戈、博格斯及其他几个被赦免的海盗头子，排成整齐的队伍，站在道路两旁，罗杰斯走过时，每个人都对着天空鸣枪，让欢迎仪式一路进行到碉堡大门。[10]
罗杰斯往碉堡的最高点走去，以便对聚集的群众发表谈话，只要望一眼，就会发现碉堡已经年久失修。面海的棱堡看来随时都会崩塌，套句罗杰斯的话来说，就是“地基上只有一道疯狂碎裂的墙”。[11]阅兵场杂草丛生，本该是驻军长屋的地方只有一间小屋，里头住着一个可怜的老人。海盗已经带着大炮逃跑，只留下一门九磅的炮，这解释了范恩为什么没有试图守住碉堡。罗杰斯抵达碉堡屋顶后，威廉·费尔法克斯、沃克、霍尼戈站在身旁，一群士兵则跟在后头，而底下的广场已经聚集了三百人左右。罗杰斯大声读出国王的任命，指派自己为巴哈马总督。罗杰斯说在场的人“因政府的再度成立，表现得非常欢欣”。
接下来的几天，罗杰斯忙着整合岛上势力，并调查岛上现况。他的百人独立公司掌控了拿骚碉堡，用棍子和矮棕榈树的树叶搭建避难所。同时，厌倦海上生活的殖民者开始用借自“德利西雅”号、“巴克”号、“乐意”号的船帆搭建帐篷。[12]“玫瑰”号上的水手，以国王名义拿下“圣马丁”号、“德雷克”号、“阿尔斯特”号、“鸽子”号、“兰开斯特”号，以及其他恰巧停在港口里的船。罗杰斯搬进旧总督府，那是在西班牙王位继承战争中留存下来的少数几栋建筑物。他在临时办公室和几位居民商议，寻找“没当过海盗的居民……让最没有意愿与他们交易的人”进入十二人治理议会。罗杰斯在八月一日宣布最初的任命，其中包括哈勃岛的走私大王理查德·汤普森，以及几个跟着罗杰斯一起来的人，包括新任法官费尔法克斯，以及“德利西雅”号的船长与大副。[13]议会当天在罗杰斯官邸开会，接着花了几个小时，接受两百名左右尚未获得国王赦免的海盗自首。
岛上的海盗估计在五百人至七百人之间，大批原本离开拿骚、在其他殖民地寻求赦免的海盗回来了。[14]另外，岛上还有两百个不是海盗的居民，根据罗杰斯当局的官方说法，那些人从前在战争时期“逃离西班牙人”，现在“住在树林里，缺乏一切必需品”。罗杰斯让这些人统统去工作，清理海盗放着不管，盖过建筑物、庭院、田地的厚重植被。其他人则受到征召，去协助士兵武装与修理碉堡，建起一个独立炮台，以保卫港口的东侧入口。[15]罗杰斯船队的最后一艘船，就是补给船“山谬”号，终于抵达，平安入港，宽敞的船舱装满食物与补给。[16]罗杰斯度过总督任期第一周后，乐观地觉得自己好像会成功。
结果，海盗在附近海域出没的报告破坏了好气氛。第一则是范恩的消息，他扣住两艘返航的船，并号称要加入黑胡子。[17]就像罗杰斯说的，范恩计划“烧掉我的哨舰，很快就会来拜访我，报复我抵达时给他的见面礼。当时我派出两艘单桅帆船追击他，而不是回信”。不久之后，八月四日那天，费城水手理查德·泰勒（Richard Taylor）带来不祥的消息。先前在巴哈马南部，泰勒曾被西班牙私掠船抓住。尽管现在是承平时期，西班牙人依旧洗劫卡特岛（Cat Island）与克鲁克德岛上的英格兰村庄。私掠船领袖告诉泰勒，新的西班牙总督已经抵达哈瓦那，有五艘战舰与近一千五百人撑腰。“他带着腓力国王的命令，准备摧毁巴哈马群岛上所有的英格兰殖民地。”泰勒表示，西班牙总督得到指示，如果英格兰人投降，就会把众人驱逐到弗吉尼亚或南北卡罗来纳，“不过只要遭遇抵抗，就会把英格兰人送到哈瓦那，让他们就此成为……老西班牙的（囚犯）”。[18]
罗杰斯同时面临范恩与西班牙国王的夹击，知道必须尽快完成防御工事才行。不幸的是，他手边可用的劳动力开始减少。首先，他带来的士兵、水手与殖民者大量病倒。人们认为，引发这场不知名的疾病以及导致在镇上徘徊好几个星期的恶臭的，是海盗大量抛在岸边的腐烂动物毛皮。不过，在罗杰斯抵达前两个星期，这场疾病其实就已经暴发了，他写下“好像只有新鲜的欧洲血，会……引来感染”；长期居民“很快就摆脱”传染，新来者则“受到猛烈攻击，我这边有超过一百人一起生病，没有（任何一个）健康的军官”。[19]罗杰斯这边死了八十六人，“玫瑰”号与“米尔福德”号也死了六名船员，罗杰斯的治理议会也死了两名地方人士。罗杰斯本人则在八月中因“肠搅动与……传染性瘟热病”[20]倒下，无法出席议会。岛上大部分的牛也死了，对食物补给造成重大影响。
拿骚地区的长期居民不但能抵抗疾病，还会抗拒罗杰斯要他们工作的指令。罗杰斯向母国报告道：“大部分穷人沉溺于懒散过日，宁可饿死也不愿工作。”“他们极度憎恨工作，因为清出一小块地后，就能种马铃薯、番薯，以及非常少量的其他东西，（再加上）丰富的渔产，以及邻近岛屿上的海龟或（可捕捉到的鬣蜥），他们可以吃（那些东西）来代替吃肉，也不会想吃牲畜或牛，因此（他们）贫穷度日（又）懒散……而且只求有（船只）残骸或海盗，其他什么也不管……宁愿一整天待在酒馆，而不愿缴（税）给我，来救他们的家人，以及其他重要的东西。”地方人士也是不可靠的民兵。身为总督的罗杰斯抱怨道：“无法让这些蠢家伙守夜，就算他们真的来了，也很少神志清醒，而且很少整夜醒着，即使我的官兵常突袭他们，几乎每天都拿走他们的武器，并处罚、罚钱或关他们禁闭。”“我不害怕，除了海盗（的攻击）之外，要是有任何人试图（入侵），他们会站在我身旁。不过，要是他们的老朋友有了足够的力量，可以设计我或攻击我，我高度怀疑能否找到一半的人加入我的阵营。”[21]
就在这个紧要关头，张伯伦司令宣布他的三艘军舰要离开。罗杰斯大吃一惊。殖民地正处于最脆弱的时刻，守军病了，防御工事也尚未完成。“米尔福德”号、“玫瑰”号、“鲨鱼”号，以及船上服役的三百人，对防守来说是不可或缺的。但是，张伯伦的态度强硬：他已清理船身，分得港口海盗战利船的赃物，而且坦白说“没有任何命令”要他继续停留。罗杰斯无权管辖海军人员，只能恳求司令不要抛弃殖民地。张伯伦不情愿地让有二十二门炮的“玫瑰”号再多停留三个星期，罗杰斯表示“我希望到时候，我的人和防御工事已处于好一点儿的状态”，得以独自对抗海盗与西班牙人。[22]就这样，八月十六日早上九点三十分时，“米尔福德”号与“鲨鱼”号起航前往纽约。[23]
罗杰斯的情况雪上加霜。接下来几天，巴哈马被大雷雨袭击，惠特尼舰长预计会有飓风，要船员取下“玫瑰”号顶桅。罗杰斯在潮湿的卧房辗转难眠，肠绞痛，发着高烧。碉堡以蜗牛般的速度重整，罗杰斯的部属几乎叫不动那些成为良民的海盗，他们连清理碉堡周围的矮树丛都不肯，更不要说去做像是从猪岛残骸中抢救出大炮，并搬到棱堡这种更耗费体力的工作了。雨持续下了两个星期，最后一艘小船载着人抵达，盘问之后发现他们是范恩的手下。这些人坦承范恩正驾驶一艘双桅帆船往北，但答应会在九月十四日左右到阿巴科找他们；阿巴科属于巴哈马群岛，距离拿骚有六十英里远。范恩是否要往北与波内特或黑胡子会合？如果是的话，他是否准备执行先前的威胁，前来攻击拿骚？九月八日时，传来更多坏消息。一艘船载着约翰·寇克兰的弟弟菲利浦（Phillip）抵达，上头还有其他几个俘虏，已经被西班牙海岸巡防船监禁了两个月。他们在那段时间被迫担任西班牙人的领航员，行驶在阿巴科与新普罗维登斯岛一带，替西班牙人接下来的入侵行动搜集情报。西班牙人放了菲利浦和其他人，让他们带话给罗杰斯：向我们证明你是合法总督而不是海盗，要不然就走着瞧。[24]
罗杰斯立刻写信给哈瓦那总督。同时，他的副官把要跟古巴交易的货物放上“巴克”号。这艘单桅战舰在九月十日出发，体积较小的单桅帆船“马韦贸易者”号（Mumvele Trader）也陪同前往，但“巴克”号最后根本未能抵达哈瓦那，因为在途中那些接受赦免的海盗，以及罗杰斯水手组成的船员叛变了，成为海盗。几个跟着“巴克”号从英格兰过来的水手，显然觉得当海盗很吸引人；从沃尔特·肯尼迪（Walter Kennedy）这位成员的动机记录，就可以看出端倪。肯尼迪是伦敦沃平船锚师傅的小儿子，他在西班牙王位继承战争时期曾在皇家海军服役，“有时会听说海盗的丰功伟业……从亨利·摩根爵士的时代……到埃弗里船长在马达加斯加较为晚近的事迹”。肯尼迪受这些故事启发，觉得“只要有适当时机出现，自己也可能成为伟大的人，就像这些窃贼英雄一样”。肯尼迪抓住机会，显然在众人前往非洲之前，杀害了“巴克”号船长乔纳森·巴斯（Jonathan Bass），以及其他抵抗的人。[25]
罗杰斯失去“巴克”号后，恳求惠特尼舰长留在岛上帮忙抵御范恩，范恩现在随时可能出现。惠特尼多待了一个星期，但在九月十四日清晨，“玫瑰”号在罗杰斯的大力反对下，依旧离开了拿骚。惠特尼向罗杰斯承诺，会在三个星期内回来，但这是一个他无意遵守的承诺。罗杰斯看着最后一艘海军护卫舰乘着西南风，消失在地平线上。[26]
几个小时后，另一艘小船带着惊天动地的消息进港：范恩已经抵达阿巴科。[27]
<h2>海盗逆袭</h2>
七月二十六日晚上，范恩在逃离“巴克”号后，究竟做了些什么，没有留下太多资料。他的手下显然驾驶单桅帆船“凯瑟琳”号继续往南，原本的船长叶慈依旧在船上，满腔怨恨，不大高兴。八月的上半个月，海盗们似乎在南巴哈马与古巴海岸之间来来回回。七月二十八日，他们虏获一艘巴巴多斯单桅帆船，交给叶慈跟他的船员，条件是他们必须跟着范恩。[28]两天后，另一艘单桅帆船“约翰与伊丽莎白”号（John & Elizabeth）也落入范恩手里。[29]不久后，一艘双桅帆船也被拿下，由范恩负责指挥。一家伦敦报纸后来报道，大约在这个时候，有两艘往伦敦的船在离开拿骚时遭到海盗攻击。依据那名海盗的行为，非常可能是范恩。伦敦的《一周报》（<i>Weekly Journal</i>）报道，海盗船长想要“连同指挥官与船员”击沉那两艘船，但手下不同意“这么不人道的残忍行为”。海盗扣押俘虏五天，在此期间，海盗头子保证会再抓两艘预计要到拿骚的伦敦船只，“把它们碎尸万段”。海盗在无人的巴哈马藏身处喝酒清船时，另一艘船载着海盗补给品抵达，还“带来其他海盗的消息，以及哪些军舰正在追捕他们”。据说海盗船长吹牛说：“如果来两艘军舰攻击他，他会和它们作战，如果躲不过，就会到火药室炸掉自己的船，送船上的（所有）人和他自己一同进地狱”。[30]
八月中旬时，范恩派几个人到拿骚搜集情报与取得补给，东西准备带到阿巴科附近的一个隐秘锚地。范恩似乎是在静观其变，观察敌人，希望最终能和黑胡子或波内特一起攻击岛上。他甚至还可能希望西班牙人会展开攻击，削弱或摧毁罗杰斯的武力并乘机让海盗势力重返岛上。与此同时，他靠着老朋友买下他的货物，以及为帮派走私必要补给品，顺带让自己了解了新普罗维登斯岛的最新情势。
到八月中旬时，范恩手下的士气可能正在衰退，因为他决定暂时去一趟查尔斯顿，希望可以让船员荷包满满。范恩带着二十门炮的双桅帆船与将近九十人，以及载着叶慈的八门炮、二十人的单桅帆船（大概是“凯瑟琳”号），在一七一八年八月三十日封锁港口。南卡罗来纳的商人一定惊骇自己又得听任海盗摆布，船一艘接一艘地落入海盗手里。在三十六小时内，从巴巴多斯小型的十五吨单桅帆船“鸽子”号，到伦敦三百吨重的“海王星”号（Neptune），范恩与叶慈一共拿下八艘船。[31]范恩从八十吨重的伦敦双桅帆船“桃乐丝”号（Dorothy）上，得到九十名几内亚奴隶。他强迫他们登上叶慈的单桅帆船，想把那艘船当成水上仓库，但叶慈有其他打算。他的单桅帆船现在装满珍贵的人类货物，他航向另一个方向，企图逃离骄傲自大的海盗头子。范恩追上去，至少猛烈地攻击过一次，但无法阻止部属逃脱。叶慈把自己的船藏在查尔斯顿南方三十五英里的埃迪斯托海湾（Edisto Inlet），并派人传话说，要是总督愿意赦免他的人，他们愿意投降。[32]总督最终同意。
不用说，叶慈的叛变让范恩气急败坏，但其他两艘战利船给了他安慰：五十吨重的“帝王”号（Emperor）与“海王星”号。[33]两艘船都载着沥青、焦油、米与松节油，正要前往伦敦。这些货物在巴哈马立刻找到买家，但一共有两千九百大桶，过于笨重，不适合放到范恩中型的双桅帆船上。范恩的手下决定带着这两艘船，抵达巴哈马后再慢慢劫掠。他们将到阿巴科附近的藏身地，已经从拿骚取得情报与补给的同伴理论上会在那里等待。
范恩一群人离开查尔斯顿，时间可以说刚刚好，因为地方武装团已经出发，要缉拿他们归案。南卡罗来纳的商人派出两艘武装齐全、人员也齐全的单桅帆船，交由民兵上校威廉·瑞特（William Rhett）指挥。瑞特是一名富裕的商人，这些年来因为海盗损失了不少钱。他的船驶出查尔斯顿港口时，范恩已消失无踪。瑞特决定在北卡罗来纳海岸一带抓人，希望能在海盗巢穴中找到他们。九月二十七日下午，他在恐怖角港口找到一些海盗，但并不是范恩的部下，而是另一个运气不太好的海盗帮。范恩的人当时早已在前往巴哈马的途中了。
<h2>逮到波内特了！</h2>
可怜的波内特。黑胡子在上桅帆湾（Topsail Inlet）骗了他，带着西班牙战利船及大多数的金银珠宝消失。在那之后，波内特在一七一八年六月的大部分时间都试图追捕黑胡子。他听见谣言，说黑胡子在奥克拉寇克湾（Ocracoke Inlet），也就是北卡罗来纳海岸北上五十英里处。他驾着“复仇”号抵达那里，但只发现几个无人沙岛。
波内特陷入绝望。他当海盗已经超过一年，但手中的东西比出发时好不了多少，只有单桅帆船“复仇”号、四十名船员，以及由于北卡罗来纳总督的赦免而保有法律上干净的记录。他是个完全失败的海盗船长。他的糟糕决定让自己的许多船员丧命，还弄丢剩下的宝藏。他所有可能参与詹姆士党人起义、抵抗乔治国王的希望完全破灭：对他们来说，詹姆士三世这位“真正”的国王已自身难保，更不要说帮美洲海盗了。不管在尊贵人士，还是亡命之徒的圈子，波内特的名声都糟透了，不论是回到旧生活，也就是回到巴巴多斯的奴隶大农场，或者是回巴哈马和其他海盗在一起，对他来说，都是无法忍受的羞辱。他在巴斯得到赦免时，得知丹麦国王——这个英格兰在西班牙王位继承战争的小盟友——依旧与西班牙处于交战状态，如果去圣托马斯，也就是丹麦在加勒比海的主要殖民地，或许可以说服总督委托他进行私掠任务。波内特的船员觉得这是个好主意，哈略特船长等几个海盗的前俘虏也赞同这个计划。[34]
波内特一行人离开博福特湾时，海盗选罗伯特·塔克（Robert Tucker）当船需长。[35]塔克是来自牙买加的水手，几个星期前，被黑胡子从商船上抓来。他和其他许多俘虏一样，发现自己喜欢海盗生活，而且成为受欢迎的成员。他对波内特没有太大敬意，也对重新成为奉公守法的人没有太大兴趣。船员发现黑胡子偷走了剩下的物品，“复仇”号上只剩十或十二桶食物时，塔克找到了一个简单的解决办法，就是拦住下一艘碰到的商船。[36]波内特反对这个计划，甚至威胁要放弃并离开“复仇”号，但船员似乎觉得失去他也没什么关系，大部分的人投票支持塔克。海盗虏获下一艘碰上的船，拿走补给品，然后又虏获下一艘。很快，他们就在弗吉尼亚角拿下每一艘能拿下的船。
波内特试图阻止船员做出会使他的赦免无效的事。他为了隐藏自己的身份，坚持大家叫他“爱德华兹船长”或“托马斯船长”，但这个小伎俩没骗过任何俘虏。为了进一步隐藏行踪，海盗们把“复仇”号的名字改成“皇家詹姆士”号（Royal James），向詹姆士·斯图亚特致敬。[37]波内特还坚持海盗要为抢来的东西，付“货款”给俘虏，这样就可以宣称他们是商人，而不是海盗了。[38]头两名受害者得到小包的米、糖浆，甚至还有一根旧锚缆，交换被抢走的几桶猪肉与面包。但一两周后，大部分的海盗拒绝使用这种花招，几个支持塔克的人甚至威胁并虐待俘虏。七月二十九日，塔克在新泽西的开普梅（Cape May）登上五十吨重的单桅帆船“幸运”号（Fortune），依据一名证人的说法，他“用水手刀袭击与砍伤人们，砍断一个人的手臂”。[39]两天之后，他们登上一艘下锚在特拉华刘易斯（Lewes）的单桅帆船，并在船长室举行派对，吃菠萝、喝朗姆酒、唱歌，以及为詹姆士·斯图亚特的健康干杯。依据这艘单桅帆船一名船员的说法，海盗说自己“希望见到他成为英格兰国的国王”。塔克现在除了头衔之外，其实是实质上的船长，海盗甚至开始称他为众人的“父亲”。[40]
但在“皇家詹姆士”号上，并不是所有人都希望重新成为海盗，他们冒了很大的险，以逃离塔克的掌控。有七个人成功地在七月二十一日逃跑，偷了一艘战利船前往罗得岛，当地的掌理机关监禁了他们，不过其中五个人在审判前成功逃脱。[41]海盗在新泽西、特拉华、弗吉尼亚等地，至少拿下十三艘船后，才回到恐怖角，等待飓风季节过去。好几个被迫的人逃进树林。他们在地势湿软的野外找不到食物，也找不到遮风避雨的地方或民居，无计可施之下，几天后就只好乖乖回去，被安排“在黑人之中”，一起清理“皇家詹姆士”号。[42]一名黑白混血俘虏向别人哀叹，说“再也受不了了，但不得不顺从（海盗），因为他们说，不论他（皮肤的）颜色是什么，他们都会让他成为奴隶”。另一次海盗又告诉同一名黑白混血俘虏，说他“如同黑人，如果不加入（海盗），无论是什么肤色都会成为奴隶”。[43]在波内特的船上，黑人似乎可以选择当奴隶或海盗。
船员再度成为海盗后，波内特没有试图逃离“皇家詹姆士”号。海盗计划在飓风季节过去后回到圣托马斯，因此波内特依旧抱持希望，期待当上能为丹麦人效命的合法私掠船船长。[44]
一七一八年九月二十七日，民兵上校瑞特在恐怖角后方找到下锚的“皇家詹姆士”号。人数几乎比海盗多出两倍的民兵，包括瑞特领着有八门炮、七十人的单桅帆船“亨利”号（Henry），以及有八门炮、六十人“海仙女”号（Sea Nymph），来对抗波内特有十门炮、四十五人的单桅帆船。但瑞特失去了突袭优势，因为他搁浅了，不得不与海盗展开火力全开的海战。波内特的船员起锚，试图直接冲过两艘南卡罗来纳单桅帆船的中间，逃向公海。海盗的优势是“皇家詹姆士”号恰巧往右舷倾斜，接下来的火枪战中，斜到上方的栏杆保护了海盗。相反，瑞特上校往左舷倾斜，整个甲板都暴露在海盗的炮火中。双方接着交战五小时，直到涨潮了让“亨利”号脱困。海盗在依旧无法脱逃和面临“亨利”号大炮轰击的情况下投降，九个人在这场战斗中重伤而亡，瑞特上校那边也死了十四个人。[45]
波内特毫发无伤，他在十月三日被带到查尔斯顿严密看守。殖民地居民中，有些人对这个结果感到开心，但不是所有人都这样。波内特是英国当局第一个抓到的著名海盗。
<h2>总督和首席大法官的包庇</h2>
一七一八年七月底，黑胡子决定该是再次上工的时候了。他和手下做一些小买卖：证人供称他“侮辱虐待所有贸易单桅帆船的船主，随心所欲地拿走货物或酒”。[46]依据北卡罗来纳总督伊登的说法，黑胡子和手下在饮酒作乐时，在巴斯犯下“一些脱序行为”。[47]伊登可能鼓励黑胡子带着人暂时回海上。黑胡子自博福特带来的西班牙战利船，伊登已经给他无异议的所有权，现在又签署海关文件，允许他带着船到圣托马斯；黑胡子缺乏原创性，又把那艘船重新命名为“冒险”号。如果黑胡子想的话，可以让手下在那里忙着当海盗，结果他没有。
黑胡子和手下并没有到圣托马斯。他们显然往北两百五十英里，抵达特拉华河，悄悄在费城上岸，卖掉一些精心挑选的金银珠宝。宾夕法尼亚总督威廉·基斯（William Keith）后来报告说，有人在城市街道上看见黑胡子，许多当地人认得他，因为多年前，他在一艘牙买加船上当副手时，曾数次造访这座城市。一七四○年代初，几名费城老人告诉历史学家约翰·沃森（John Watson），他们本人或亲戚在年轻时见过黑胡子和他的船员，其中一个人是“一名老黑人”，曾与酿酒商乔治·葛雷（George Gray）的家人一同生活。依据他们的说法，黑胡子造访了商店街七十七号（77 High Street），他在那里“大肆购买，出手阔绰”。据说他也常到商店街上的一家客栈，“腰间永远带着刀剑”。没有人敢逮捕黑胡子，他们怕黑胡子的手下可能上岸，“半夜突袭替他报仇”。[48]
到了八月的第二个星期，海盗办完事，“冒险”号悄悄地离开特拉华湾，进入公海。这时候，应该是要离开他们熟悉的地方，以便再度填满他们的宝库。他们驶进大西洋，朝着百慕大方向前进，目标是外国船只。毕竟，外国船只的船员不可能有能力指证他们的罪行。海盗自费城出发后，一路上可能早已在这个热闹的航道上拿下几艘船，不过第一件记录在案的打劫发生在一七一八年八月二十二日，地点是东百慕大。受害者是两艘法国船，一艘载满货物，另一艘几乎是空的，正要从马提尼克返回法国家乡。法国人反抗，“冒险”号毁损，几名船员受伤，不过最终还是海盗获胜。黑胡子的手下把所有货物移到其中一艘船上，留着那艘船，然后把所有法国船员移至另一艘船，并让那艘船离开。[49]黑胡子驶回北卡罗来纳时，对这次事件将带给他多少麻烦尚一无所知。
九月十二日左右，海盗在无人居住的奥克拉寇克湾沙地后方，让战利船下锚，拆下索具，移除重要的船锚、桅杆、绳索，卸下糖与可可等货物。一名路过的水手后来报告称，黑胡子拒绝让任何人登上他的船，“只让一名医生上船替他疗伤”，据说在海浪汹涌时，有一门大炮移位害他受伤。[50]
十三日下午，黑胡子让两艘船留在奥克拉寇克，自己领着四名黑人水手划着小船，从帕姆利科河抵达巴斯。黑胡子带着甜食、方糖、一袋巧克力，以及几个在法国船上找到的神秘箱子，全都是要给伊登总督隔壁邻居托比亚斯·奈特（Tobias Knight）的礼物。奈特是北卡罗来纳的首席大法官，也是负责抽关税的官员。依据四名黑人船员的说法，黑胡子抵达奈特的大农场时“大约是晚上十二点或一点”，他把礼物交给奈特，进屋一直待到“天亮前约一小时”，接着下令回奥克拉寇克。黑胡子注意到帕姆利科河三英里外，有一艘佩利亚加船绑在一栋孤立农舍的船坞上，船上有两名成人男子与一个男孩。黑胡子决定打劫这艘贸易轻舟，于是让手下划到那艘船旁边。
那艘佩利亚加船的主人是威廉·贝尔（William Bell），他在约翰·切斯特（John Chester）的船坞过夜，那天晚上稍早时，曾看到黑胡子经过。贝尔没有什么船员，只有自己年幼的儿子和一名印第安奴隶，所以当五名海盗来到面前时，他知道很难反抗。一开始，黑胡子只问贝尔有没有什么可以喝的，贝尔回答“天色太暗，伸手不见五指，无法取出（酒桶）的东西”。黑胡子转向一名黑人水手，水手递给他一把刀。接着，黑胡子跳上佩利亚加船，要贝尔“手放到后面，乖乖就缚”，“他破口大骂，说要是不说出钱究竟藏在哪里，就要杀掉（贝尔）”。贝尔来自弗吉尼亚边界附近的柯里塔克（Currituck），不认识黑胡子，坚持要知道他的身份。贝尔幸运地活下来后，告诉有关当局称：“蒂奇回答自己来自地狱，他会把他的现世带到（那里）。”当时贝尔鲁莽地抓住蒂奇，试图逼迫他离开佩利亚加船。黑胡子呼唤手下，贝尔一下子就被制伏了。接着，海盗把佩利亚加船划到河中央，抢走船上的手枪、白兰地、一箱陶瓷烟斗、六十六英镑现金，以及“一个极度精致的银杯”。黑胡子接着扔掉贝尔的桨和帆。此外，为了报复他抵抗，还用刀背打他打到刀子断裂，之后继续前往奥克拉寇克。[51]贝尔一定在切斯特的船坞找到了备用桨，因为两个小时后，他就出现在奈特的巴斯宅子，报告这起犯罪事件。贝尔后来会在法庭上做证，奈特也很耐心地听他说话，记录他的报案，但从未提到犯案人当晚就在他家过夜。
九月二十四日那天，黑胡子乘着冒险号前往巴斯，向伊登总督报到。[52]他发誓法国的“船和货物，都是他在海上失事地点找到的”。当一个穷凶极恶的海盗到某人家门口，宣称自己“找到”浮在海中央一艘装满贵重物品的船，而那艘船还有办法航行七百英里左右，大可以回到北卡罗来纳，这说法着实令人怀疑。[53]伊登与黑胡子显然达成了协议。总督马上宣布，那艘法国船只是黑胡子的财产，这是打捞者的权利。[54]另外，失事船上的一大批糖，不知怎么地跑进首席大法官奈特的谷仓，藏在一堆干草下面。[55]伊登还允许黑胡子把那艘法国船只当成航行阻碍，立即烧毁，恰巧销毁了所有发生过海盗行为的物证。[56]
在总督和首席大法官的包庇之下，北卡罗来纳开始成为比巴哈马之前任何时刻都要安全的海盗巢穴，但黑胡子做梦也想不到，其他殖民地的总督居然胆大包天到来入侵这个地方。
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[1] ADM 1/2282 f2：George Pomeroy to the Admiralty，New York：3 September 1718；ADM 51/406 pt. 4：entries of 23-25 July 1718；ADM51/801：Admiralty Records，Captain’s Logs，
<i>Rose</i>，18 Jan 1718 to 9 May 1721，National Archives，Kew，UK. pt. 4：entries of 24-25 July 1718；ADM51/892：Admiralty Records，Captain’s Logs，<i>Shark</i>，18 Jan 1718 to 23 Aug 1722，National Archives，Kew，UK.：entries of 24-25 July 1718.