隶书

小篆发明后，仍然满足不了越来越繁多的文书的需要，书记官虽用小篆，但有时候为了求快，下笔不免写得草率些。久而久之，这样写的人多了，便成了一体，称为“隶书”，因为是给徒隶等下级办公人员看的。但隶书的最终定型是秦朝的程邈所作。程邈本为秦朝县之狱吏，自己获罪下狱后，作隶书3000字进奉给秦始皇，被采用，他还靠这个当上了御史。

隶书到了汉朝才成熟起来，现在人们通常所说的隶书，是就汉隶即“八分书”而言的。

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颜真卿《多宝塔碑》

楷书

隶书经过200多年的发展、演变，到了汉末魏初（公元3世纪初期），又出现了“真书”。真书又名“正书”、“今隶”（以区别于汉隶），是一种通行到现在的、人们最熟悉的“楷书”。

关于楷书的首创者，比较一致的说法是由东汉王次仲所创，而三国时期魏国的钟繇堪称中国历史上第一个楷书书法家。

行书

“行书”是介于楷书与草书之间的、运笔自由的一种书体。行书起于晋代，至今通行。“书圣”王羲之的《兰亭序》便是行书书法的巅峰之作。

草书

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东晋王羲之书法

“草书”又称“破草”、“今草”，由篆书、八分、章草，沿袭多种古文字变化而成。汉字发展到草书一体，已近完美无瑕。但草书尤其是“狂草”写出来后别人大都不能辨认，只能作为供人们欣赏的艺术品，失去了它作为记载和传播信息的文字之本能。于是，草书难以再向前发展。文字的发展只能另辟新径，沿着新开辟的方向——印刷字体演进了。

印刷字体

印刷术发明后，为适应印刷需要，尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印版镌刻的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体——宋体。几百年间，在宋体字的基础上又衍生出长宋、扁宋、仿宋等多种变体。近代西方印刷术传入后，在西方文字字体的影响下，又出现了黑体、美术字体等多种新的字体。然而，由于宋体字既适于印刷刻版，又适合人们在阅读时的视觉要求，所以，一直沿用至今，是出版印刷使用的主要字体。（赵海燕汤耀国）