只要给出期限，时间就过得很快，宇宙的钟表仿佛上了过紧的弦。一晃四天过去了，为了不浪费时间，我很少合眼。

我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。

我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。

然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。

重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。

她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个。因为要跟我的手速同步，她说得很慢，但她的眼睛看到的地方比我写到的地方肯定要超前很多。

她念出来的那些名字并没有什么值得注意的地方。

我过后再检查一遍，以防万一。希望她故意漏掉了什么。

希望落空了。

中午的时候，她说：“休息吧，碎嘴，我去端杯茶，你想要吗？”

“嗯，再拿一块面包。”我又写了半分钟，才意识到刚才发生了什么。

天啊，夫人亲自去端茶？我想都没想就要求她？我胆子可真不小。她演这个角色有多投入？为了好玩，她把自己伪装到什么地步？她亲自端茶的岁月怕是几个世纪以前了吧？不，她真的亲自端过茶吗？

我站起身，想跟过去，但又停在了门口。

十五步远的过道里，又脏又暗的油灯下，奥托把夫人逼到了墙边。他满嘴咸湿之言。我为什么就没预料到这个问题呢？她估计也没预料到，毕竟这种情况她基本上遇不到。

奥托死磨硬泡。我正要去阻止他，但又放弃了。我怕她会因为我的干预而生气。

老艾从我身后走来，也停住了。奥托太专注，都没注意到我们的存在。

“最好阻止他。”老艾说，“我们可不想惹上这种麻烦。”

她看起来既不害怕，也不慌张。“我觉得她应该可以自己解决。”

很明显，奥托受到了她的拒绝，但他仍不放弃，甚至开始动手动脚。

她淑女般地扇了他一巴掌，这惹怒了他。他打算硬上了。我和老艾正要冲过去，她一阵拳打脚踢把奥托撂在了泥地上，只见他一只胳膊捂着肚子，另一只胳膊则捂着这只胳膊。艾瑞达斯若无其事地走开了。

我说：“我就说她能自己解决。”

“以后得帮忙盯着我，省得我也控制不住。”老艾说完，咧嘴坏笑，拍了一下我的胳膊，“她躺着的时候是不是很难对付，哈？”

妈的，我脸都红了。我冲他傻笑了一下，结果让他更坚信了自己的猜测。去他妈的。没有的事，别人说有，反而就有了。你怎么洗都洗不掉。

我们把奥托架进我的房间，我以为他会来一阵狠吐，但他还是忍住了。我检查他身上有没有骨折，最后发现不过是皮肉之伤。“剩下的事，就交给你咯，老艾。”我说。我知道这老中士正酝酿着一番训话呢。

他牵着奥托的胳膊肘，说：“去我办公室。”他给他“讲解人生”时，屋顶上都往下掉土。

艾瑞达斯回来后，依然若无其事的样子。或许她没看到我们。不过，半个小时后，她问：“我们能停一下吗？出去走走？”

“你想让我跟你去？”

她点了点头。“我们须要谈谈。私下里。”

“好吧。”

说实话，在这地洞里，我每次抬头休息，都会有种幽闭恐惧症的感觉。前不久的经历让我意识到，走走路散散心的感觉要多好有多好。“饿了吗？”我问，“你是不是太严肃、太正经，不喜欢吃野餐？”

她先是吃了一惊，然后又被这个主意吸引住了。“好啊，去吃野餐。”

然后，我们便去厨房，添了一桶吃的，提到了地面上。哼，她倒是没注意到所有人都在坏笑。

地堡里只有一个门，就是通往会议室的那扇，宝贝儿的房间在会议室的后侧。不管是我的房间，还是艾瑞达斯的，甚至都没有帘子遮挡。大家都觉得，既然都住进洞里了，就没必要像在太阳底下那样注意隐私了。

讽刺的是，太阳底下的眼睛更多，只是那些眼睛可能不是人类的。

我们出来的时候，太阳大概还有三个小时落山。阳光刺痛了我们的眼睛，我自有心理准备，可惜忘了提前警告她。

我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”

“我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”

“嗯……”

我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。

“真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。

“它们一直这样吗？”

“有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”

“我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”

“虽然寒碜，但总归是家啊。”

先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”

“先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”

“知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。

“是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”

这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。

“回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”

“就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。

“没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”

“嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”

“我没听懂。”

“很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”

“你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”

“直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”

她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？

“这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。

沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。

“这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”

“如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”

“你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”

她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。

我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。

吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”