同懦弱的鲲鲸一起逃离铁锈城的家伙们终于回来了。我们得知，劫将已经撤出平原，全部怒不可遏，因为他们只剩下一条飞毯了。除非有新的飞毯驰援，不然攻势必定无限期推迟。可飞毯偏偏又是魔法界里价格最为不菲的奢侈品。我猜，瘸子这下不大好跟夫人交差了。

我把地精、独眼和沉默纳入到一个计划中来。我继续翻译文件。他们则提取其中的人名，记录在案。我的住处变得拥挤不堪。不过总算平添了一些生气，因为地精和独眼两个人曾经离开宝贝儿的结界，看过外面的花花世界。他们总是争吵不休。

我开始做噩梦。

有一天晚上，我真的受不了了。原因一半是因为送信人迟迟未到，另一半则是因为地精和独眼吵得我几近发疯。我提议道：“也许我该离开平原了。你们有没有办法让我神不知鬼不觉地踏上旅程？”

他们问了很多问题。我基本诚实地一一解答。他们想要和我一起去，好像往西进发已经是既定事实一样。我拒绝道：“没门儿。要我和你们一起跋涉个一千英里？刚出平原，我就想自杀，或者杀掉你们其中一位。反正我早有此意了。”

地精尖笑不断，装作怕得要命的样子。独眼恫吓道：“只要你敢出现在十英尺的范围之内，我就把你变成蜥蜴。”

我粗声粗气地说：“把食物变成人屎还差不多。”

地精哈哈大笑。“小鸡小牛都比他厉害。你可以享用它们的肥料，茁壮成长。”

“你个小侏儒，这里没你说话的份儿。”我打断道。

“越老脾气越暴，”独眼啧啧说道，“一定是得了风湿病。对不对啊，碎嘴？”

“嘿，要只是风湿病还算便宜了他呢，”地精振振有词，“每次都要忍让你，真叫人不爽。你的举止行为根本无法预测。”

“无法预测？”

“如同善变的四季。”

他们离开了。我快速地望向沉默。可这婊子养的居然不理我。

第二天，地精踱步进门，脸上挂着一副自以为是的笑容。“我们想出一招了，碎嘴。怕你万一真的迷了路。”

“说说看？”

“你先把护身符拿过来。”

我有两个护身符，都是他们很久以前给我的。一个会在劫将接近时向我报警。效果不错。另外一个显然是提供保护的，但也能让他们在较远的地方定位到我的位置。有一次，搜魂派遣渡鸦和我在云雾森林伏击瘸子和私语，沉默就是靠这个护身符找到我的，当时瘸子正欲变节投奔叛军。

很久很久的以前，很远很远的地方。碎嘴那时候还是个年轻人。

“我们要做些改动。这样就不能通过魔法找到你的位置。先把护身符给我。弄完了，我们就到外头去测试一下。”

我眯眼看着他。

他继续说道：“你也必须去，这样才能测试护身符，看看能不能找到你。”

“啥？听起来像是你们想跑到免疫结界以外的借口。”

“也许吧。”他咧嘴一笑。

不管怎么说，宝贝儿喜欢这个主意。第二天傍晚，我们朝小溪进发，绕过先祖树。“它似乎有点儿不高兴。”我说道。

“和劫将战斗的时候受到了波及，”独眼解释说，“所以不高兴。”

先祖树的树叶沙沙作响。我停下来，顾自思考。这棵树一定是棵千年古树。平原上的树生长速度非常慢。它肚子里一定满是桑田碧海和传奇故事！

“快点，碎嘴，”地精不耐烦，“先祖树才不会说话哩。”他又像个蛤蟆一样咧嘴坏笑。

都怪他们太了解我了。只要我看到一个老家伙，我都忍不住去想，他都目睹过什么奇闻异事。这群天杀的家伙。

我们离开了距离地堡五英里的水道，向西进入沙漠，此处珊瑚特别密集，十分危险。我粗略估计，大约有五百个种类，珊瑚礁相距很近，几乎密不可透。璀璨缤纷，像手指，像蕨叶。珊瑚的枝条长达三十英尺，直插天际。我永远心生惊讶，这里的风竟然没有把它们连根拔起。

来到珊瑚环绕的小沙地，独眼叫停：“这里足够远了，我们在这里很安全。”

我对此持保留意见。因为咱们这一路上，都有蝠鲼和类似秃鹰的生物紧紧跟随。我永远不会完全信任这些野兽。

很久以前，在“查姆之战”以后，佣兵团一路东行，途中穿过平原。我看到了许许多多可怕的事情。这段记忆无法磨灭。

地精和单眼开始耍闹，但摆出了一副干正经事的样子。他们两个让我想起了多动症的小孩子，总是躁动不安，为了动而动个不停。我躺下身，看着云层。不久就睡着了。

地精叫醒我，把护身符换给了我。“我们来玩个捉迷藏，”他说，“你藏我们找，如果一切都搞对了，我们是无法找到你的。”

“真叫个好极了，”我回答，“我一个人在这里，徘徊迷路。”我不过是在发牢骚。再怎么说，我还是能找到回地堡的路。说个令人厌烦的笑话，我寻着味儿都能回到那里。

不过，这是正经事。

我开始朝西南方向走去，越过了西向的小径，躲进了静止的树精丛林之中。等到夜幕降临，我才放弃等待，挪步回到地堡，想知道我的同伴到哪里去了。到了洞门口，哨兵被我吓了一跳。“地精和独眼进去了吗？”

“没有，我还以为他们和你在一起。”

“曾经是。”我心存担心，到了地堡下头，询问副团长的建议。

“去找他们。”他吩咐我。

“怎么找？”

他看我的样子，就好像我是一个白痴。“把你这愚蠢的护身符放到一边，走出免疫结界，然后等着。”

“哦，好的。”

所以，我回到外面，涉水渡溪，满嘴抱怨。走得我脚都疼了。我早就不习惯徒步走这么远的路了。也是对我好，我告诉自己。如果我们还有机会去木桨城一趟，那么保持一个健康的体魄还是颇为必要的。

到达了珊瑚礁的边缘。“独眼！地精！你们在吗？”

没有回应。我也不打算去找。不然一准要死在珊瑚丛里。我向北回转，心想他们准是跑到离地堡很远的地方去了。几分钟后，我双膝跪地，累倒了，满心希望能看见巨石的剪影。巨石一定知道他们去哪儿了。

眼角闪过一丝光亮，耳畔传来了吵闹声，我想都没有多想，就跑了过去，满心以为是地精和独眼在吵架，定睛一看才知道，原来是远处传来形变风暴的隆隆震怒。

我立刻停下脚步，这才想起，只有死神才会在夜晚的平原上着急奔走。

我很幸运。再多走几步，沙子就变得像海绵一般松散。我蹲下身，嗅了一小撮沙。里头竟然有腐尸的气味。我小心翼翼地退后，鬼知道沙子下头是什么。

“最好找个地方躲着，等太阳出来，”我喃喃道。弄不清楚自己在哪里。

我找到了一处可以避风的岩石、一些可以用作柴火的灌木，还有宿营地。生火更多是告诉野兽我来了，起不到什么保暖作用。还好夜晚不算冷。

火焰只能起到象征性的作用。

火焰升起，我才发现，这个地方以前有人用过。烟雾熏得岩石更黑了。本地土著，大概。他们几人一组，在此地游荡。我们几乎不和他们来往。他们也对争权夺利毫无兴趣。

第二个小时后的某个时刻，我意识变得迷糊，然后睡着了。

噩梦找上了我，还发现我没有佩戴护身符，也没有免疫结界庇护。

她来了。

真叫个旷日经年。上一次见面，还是向她汇报她丈夫在杜松城折戟饮恨。

一朵金色的云彩，像灰尘一般，在阳光的照射下翩翩起舞。虽然我依然熟睡，却分明有一种如梦方醒的淋漓。冷静和恐惧交织在一起。全是老一套的症状。

一个美丽的女人在云中渐露身影，一个梦中情人似的女人。你希望有一天会遇到这样的女子，虽然心知没有机会。我看不清她穿的是什么，好像什么也没有。我只敢去看她的脸，整个世界都笼罩在她恐怖的存在感之中。

她的笑容并不全然冰冷。很久以前，由于某种原因，她对我有了兴趣。我认为她保留了一些旧的感情残留，像人们对待一个死去已久的宠物。

“医官。”宛如永恒流水旁吹动芦苇的微风。天使的耳语。但是，声音之中又提醒我不要忘记现实。

她从未对我表露出欲拒还迎的态度，既不私下承诺，也没有轻言身许。也许，这也是我觉得她对我心存好感的原因。她要利用我的时候，从来直奔主题。

我无法回应。

“你很安全。很久以前，按照你们的时间标准，我说我会保持联系。可我一直没办法。你中断了我们之间的联系，我一直苦苦尝试了好几个礼拜。”

噩梦在解释。

“什么？”我发出地精一样的尖叫。

“到查姆来找我。来当我的史官。”

当她碰触我时，我一如既往地感到困惑不已。她似乎认为我存在于斗争之外，但又是其中一部分。在泪雨天梯，也就是在我目睹最野蛮的斗争前夕，她答应我，不会让我受到任何伤害。她似乎对我身为佣兵团史官的小角色颇感兴趣。那时候，她坚持要我把一切事件详尽笔录，不用任何曲意逢迎。我也尽了最大努力，在自己的偏见范围之内照做无误了。

“战争这口大锅里的浑水正愈烧愈烈，医官，你们的白玫瑰很狡猾。她偷袭瘸子的后背是一次了不起的行动。但是从更广阔的战略蓝图上看，却是微不足道的。你同意吗？”

我怎么可能和她争辩？我的确同意。