“小心一点。贝桑一走，我反倒觉得不踏实了。”

“可他今天早晨才走啊。”

“是啊，但是……”

波曼兹离开屋子，嘴里念念有词，埋汰他妻子是个疑神疑鬼、坐井观天不识变故的老女人。

他信马由缰，随意选了条小道上路，偶尔停下来看一眼彗星。十分壮观。似马鬃般锃亮闪耀。他不知道，自己的梦是否有所预兆——一个阴影在吞噬月亮。转念一想，终觉不像。

快到城镇边缘，他听见了声音，脚步不由放轻。一般在晚上这个时间点，不会有人出门在外。

一处废弃的棚屋里头有人，烛光摇曳。波曼兹以为是朝圣者，找了个小孔，偷眼望了进去，除了一个男人的背影，什么也看不到。只是那人垂落的双肩让他想起了什么……贝桑？肯定不是。这人肩膀太宽。更像是托卡带来的一个帮手。

他做不到听音识人，因为那群家伙几乎都是耳语交谈。其中有个声音，的确很像门福招牌式的呜咽。只是吐词更清楚些。

“瞧，通过不懈努力，我们的确赶走了他。鸠占鹊巢，取而代之，这样一来，他也该明白自己不招人待见了。可他不会轻易离开。”

第二个声音：“那就成全他，来招狠的。”

呜咽般的声音：“这可就过分了。”

“胆小鬼。老子干。他人在哪儿？”

“躲在老马厩里头。阁楼上面。自己搭了个小床，像只老狗一样缩在角落。”

某个人咕噜一声，站起了身。双脚在动。波曼兹手搭肚皮，老鼠一般蹑脚离去，躲藏在暗处。一个巨大的身影穿过小路。在彗星的照耀下，那人手里的利刃寒光闪动。

波曼兹急匆匆地跑到更远的地方，眼见没人跟上，才停下来思考。

那一番对话是什么意思？谋杀，肯定是谋杀。可是凶手是谁？动机又是什么？搬进废旧马厩里的人是谁？朝圣者和旅人都会选择在空空如也的地方落脚……但刚刚那一群人究竟何方神圣？

脑海里无数种可能浮现。他统统抛诸脑后，自忖太异想天开。等心情平复，他急忙赶到坑洞附近。

小斯的灯笼还在原地，只是见不到人。“小斯？”没有回应。“小斯？你在哪儿？”还是没有回应。他几乎觉得恐惧，大声呐喊：“小斯！”

“是你呀，老爹？”

“你在哪儿？”

“上大号。”

波曼兹长舒一口气，坐下身来。他的儿子不一会儿也出现了，用手拂去额头上的汗渍。怎么回事？今天晚上很凉快才对。

“小斯，贝桑是不是改变主意了？今天早晨还看到他上路的。可就在刚才，我听见有一伙人要杀人。听起来像是在说他。”

“杀人？谁说的？”

“不知道。其中一个可能是门福。大概有三四个人。难不成他又回来了？”

“我不这么认为。你不会是在做梦吧？还有，为什么大半夜的要跑到这里来？”

“又做了噩梦。然后睡不着了。可刚才不是我的幻觉。真有一群人因为某个人不愿意走而想要杀掉他。”

“没理由啊，老爹。”

“我不管……”波曼兹转了个身。又听到了那个奇怪的声音。一个人影踉踉跄跄地走到光线里来，又挪了三步，突然倒地。

“贝桑！是贝桑。瞧我怎么对你说的？”

前任茔长胸口上被人划了一道血淋淋的口子。“我没事，”他说，“会没事的。只是休克。没有看起来这么糟糕。”

“发生什么事了？”

“有人想杀我。早就告诉过你，地狱之门即将开启。告诉过你，他们要搞一次大动作。不过这一局让我赢了。干掉了他们派来的刺客。”

“我还以为你走了呢。我亲眼看到的。”

“我改主意了。我不能走。我发过誓的。老波。他们夺去了我的工作，可没有剥夺我的良知。我必须阻止他们。”

波曼兹和他儿子四目对视。小斯摇了摇头。“老爹，你看他的手腕。”

波曼兹照做。“什么也没有。”

“这才是重点。他的护身符没了。”

“准是启程离开之前上交了。难道不是吗？”

“不是，”贝桑说道，“是在战斗中遗落的。这么黑的夜晚找也找不到。”他的声音滑稽可笑。

“老爹，他伤得不轻。我最好去军营一趟。”

“小斯，”贝桑喘着粗气，“别告诉他们。去找赫斯基警士。”

“好。”斯坦西尔风一般跑远了。

彗星的光亮，连同若隐若现的孤魂野鬼，让这个夜晚布满了阴森的氛围。大坟茔的模样似乎扭曲变形。灌木丛间不时有奇异的身影一闪而过。波曼兹心里直打哆嗦，努力说服自己，都是想象在作祟。

黎明迫近。贝桑从休克状态恢复，正在喝茉莉送来的汤。赫斯基警士也过来报告调查结果。“什么也找不到，长官。尸体找不到，护身符也找不到。就连打斗的痕迹也没有。跟什么都没发生一样。”

“我确定一定以及肯定不会自杀！”

波曼兹若有所思。如果没有亲耳偷听到棚屋里的阴谋，他兴许也会怀疑贝桑。为了博得同情，这家伙不惜自导自演苦肉计。

“我相信你，长官。可我也是就事论事。”

“那群家伙错失了良机。我们也长记性了。保持警戒。”

“最好别忘了现在归谁管事，”波曼兹插嘴道，“别让新任长官难堪。”

“别提那白痴。赫斯基，干好你的职责。犯不着冒险。”

“遵命，长官。”警士说完就走了。

斯坦西尔说：“老爹，该回家去了。你脸色不太好。”

波曼兹起身。“你没关系吧？”他问道。

贝桑回答：“我没事的。别担心我。太阳升起来了。那伙人还不至于光天化日之下作恶。”

可别抱侥幸心理，波曼兹心里想。如果他们真是帝王时期的狂热信徒，有什么事情是干不出来的？哪怕只手遮天，化白昼为黑夜。

耳旁传来斯坦西尔的说话声：“我在想昨天晚上的事，老爹。在这一切发生以前。名字的问题。突然就有了灵感。在木桨城，有一块巨大的古石，上面刻有神秘的语言和象形图案，有如来自创世之初。没人知道它是什么，又从何而来，也没人真正在意。”

“然后呢？”

“我来给你画画。”斯坦西尔捡起一根树枝，从碎石中扫出一片空地，开始作画。“五芒星的顶上有个圆圈。再来是一行神秘字迹，没人读得懂。我也记不清了，然后就是一些个图案。”他快速素描。

“还真难辨别。”

“本来就是这样。可瞧好了。这儿。有个小人瘸了腿。这里。像不像蠕虫？这儿，一个人和一个动物叠加在一起。还有这儿，一人手握闪电。看懂了吗？他们分别是瘸子、夜游神、化身和风暴使。”

“也许吧。但也有可能是你牵强附会。”

斯坦西尔又在继续绘画。“好吧。他们在那石头上就是这番模样。其中四个我叫得出名字。顺序还和你地图上一样。瞧这儿。到你的盲区。他们也许就是你认不出墓主人的那些个劫将。”他分别朝简单的一个圆圈、脑袋歪斜的小人和口衔圆圈的怪物脑袋点了点。

“确实位置吻合。”波曼兹承认。

“所以呢？”

“什么所以不所以的？”

“老爹，你这是揣着明白装糊涂。圆圈呢，也许代表数字零。又或许代表那个叫无面或者无名的劫将。那这里就是吊男。那这儿呢，是否就是天狗或噬月？”

“这我懂。小斯。只是我不确定而已。”他告诉小斯，自己曾经做过一个巨大的狼头吞噬月亮的梦。

“瞧见了吗？你都在下意识地提醒自己了。不然再翻翻资料。看看是不是能凑对数。”

“不用看了。”

“为什么？”

“我都记在心里了。的确符合。”

“那还有什么问题？”

“我不确定自己还想不想接着干下去。”

“老爹……爹，如果你不干了，我来干。我说真的。我不会让你这三十七年都打了水漂。还有，到底出了什么变故呢？你摒弃前途，筚路蓝缕来到这里，难道忍心坐视前功尽弃？”

“这样的生活我过腻了。我不会介意。”

“爹……我最近拜访过一些人，他们都记得你以前是何等人物，还说你注定能够成为一名伟大的法师。只是都不理解你经历了什么。只知道你心里藏着宏图伟业，自己跑去付诸实践了。他们都以为你已经死了，因为他们觉得，像你这样才华横溢的人，是不可能一点儿消息都打听不到的。到了现在，我都在怀疑这些话说得对还是不对了。”

波曼兹叹了口气。斯坦西尔永远都不会明白，除非他发现自己有一天变老了，并且总是活在绞刑索的阴影之下。

“我说真的，老爹。大不了我自己单干。”

“不，你办不到。你没有专业知识，也没有这门技艺。还是我来干吧。恐怕这就是命中注定。”

“那还等什么！出发吧！”

“别急。这可不是茶话会。很危险的。我需要时间休息，调整到合适的心境，还得准备好工具，调试状态。”

“老爹……”

“斯坦西尔，告诉我，这事儿谁才是专家？又是谁来干？”

“我猜是你。”

“那就闭上你的嘴，别叽叽喳喳的了。只要我觉得墓主人的名字没有弄错，最快明天晚上就能开始行动。”

斯坦西尔面露痛苦，略显焦躁。

“你急什么呢？你犯得着吗？”

“我只是……寻思托卡要带葛罗莉过来了。想赶在她来到这里以前，把事情都料理完毕。”

波曼兹失望地皱了一下眉。“先回家去。我累坏了。”他又回头看向贝桑，只见他正望着大坟茔发呆。这个男人正襟危坐，目空一切。

“可别让他打搅到我。”

“只怕他很长一段时间都没办法到处瞎逛了。”

过了一会儿，波曼兹嘟囔道：“我真不知道这究竟是为什么？难不成真有召亡师？”

斯坦西尔说：“贝桑这群家伙就是拿召亡师招摇撞骗，借此保住饭碗。”

波曼兹记起几位大学故交。“别妄下结论。”

等回到家，小斯吃力地走上楼，研究地图去了。波曼兹略进了一顿晚餐。睡觉之前，他对茉莉说：“帮我盯着小斯。他有点儿怪。”

“怪？哪里怪？”

“说不清。就是怪。一提到大坟茔他就来劲儿。别让他找到我的装备。也许他琢磨着要自己开道。”

“不会的。”

“希望如此。但还是得留个心眼。”