米娜渐渐对我们所说的事情感兴趣了，我很高兴地看见眼前的讨论让她一时忘记了昨天晚上的可怕经历。她的脸看起来非常非常苍白——白得可怕，她又这么地消瘦，以至于牙齿都显得很突出。我没有提到她现在的样子，不想引起她无谓的痛苦。但是当我想到伯爵吮吸米娜鲜血的样子，我血管里的血液就会变得冰冷。米娜的牙齿并没有变尖锐的迹象，但是时间已经不多了，一切都迫在眉睫。

当我们讨论这次行动的顺序以及人员部署的时候，大家又产生了新的疑问。最终在出发去皮卡迪利大街之前，我们达成一致：先去捣毁近处的伯爵老巢。为了防止他过早地警觉，我们必须要抢先一步进行破坏工作；当他处于人的形态时，就是他最虚弱的时候，那也正是我们下手的时机。

至于人员的部署，教授建议，我们从卡尔法克斯回来之后应该集体去皮卡迪利大街，我和两位医生要留在那里，戈达明和昆西要去沃尔沃斯和麦尔恩德找到其余的巢穴，将其捣毁。教授还强调道，伯爵白天的时候很可能会待在皮卡迪利大街的那座房子里，如果真是如此的话，那么我们就要在那里和他决战了。无论如何，我们肯定能够逮到他。我坚决反对这个计划，因为我说过要留下来陪伴和保护米娜，我不能离开。我在这件事情上态度很坚决，但是米娜却不听我的反对。她说这其中可能会牵扯一些法律问题，这需要我的帮助。而且我还可以根据在特兰西瓦尼亚的经历，从那些文件中找到一些线索。我们所有的力量都要用来对付伯爵的超能力。米娜非常坚决，所以我只好妥协了，她说只有我们团结协作才能给她最后的希望。“至于我，”她说，“我已经没有恐惧了。事情已经糟糕到不能再糟了，无论发生什么事情只会给我带来希望和安慰。去吧，我的丈夫！只要上帝愿意，无论是否有人在我身边，他都会保佑我的。”于是我站了起来，大声说道：“那么以上帝的名义，我们立刻出发吧，我们现在正在浪费时间。伯爵到达皮卡迪利大街可能会比我预计的早。”

“不会的！”范海辛举起了手，说道。

“为什么？”我问道。

“你忘了吗，”他微笑着说，“他昨天晚上大吃了一顿，今天会起得很晚的！”

我忘了？我怎么可能忘记——永远也不会忘记！我们谁能忘掉那可怕的一幕？米娜尽力维持着勇敢的表情，但是痛苦还是征服了她，她把手捂在脸上，颤抖着哭泣起来。范海辛并不是有意要唤起她那可怕的记忆，他只是在考虑事情的时候忽略了米娜的存在。当他突然意识到自己所说的话时，便为自己的无心感到惊慌，他极力去安慰她。“噢，米娜女士，”他说，“亲爱的米娜女士！如此尊敬你的我竟然说了这么混账的话。我这个笨嘴拙舌的老东西！把那些话忘了吧，可以吗？”他边说边深深地鞠了一躬。米娜握起他的手，泪眼矇眬地看着他，说道：

“不，我不会忘记，我会记住；因为这些记忆中有许多你对我的好。现在你们该出发了。早饭已经准备好了，我们一定要好好吃饭，这样才有力量。”

对于我们所有人来说，吃这顿早餐都是感觉怪怪的。我们试图活跃气氛，彼此鼓励，而米娜表现得最为雀跃。等到早饭结束的时候，范海辛站起来，说道：

“现在，我亲爱的朋友们，我们要开始可怕的征程了。我们要像上一次进入敌人的老巢时那样武装好，做好给他致命一击的准备了吗？”我们都肯定地给出保证。“那么，很好。米娜女士，在日落之前，你待在这里都会很安全。而在日落的时候我们应该已经回来了——如果——我们肯定会回来的！但是在我们出发之前，我还要检查一下你的防御措施。我在你下楼的时候已经在你房间里布置了那些大家都很熟悉的东西，这样他可能就不敢进来了。现在来武装你自己吧。我以圣父、圣子和圣灵的名义，用这块圣饼轻点你的额头——”

就在此时，一声让人心悸的尖叫钻进了我们的耳朵。就在他把圣饼放到米娜前额的一刻，圣饼被烤焦了——并直接熔入了肉里，就像一块白色的滚烫金属。我的爱人在感受到灼痛的同时也立刻意识到事情的严重性，这两种痛苦合起来逼米娜发出了令人撕心裂肺的惨叫。她似乎想说什么，在尖叫声仍然回响的时候，她已经痛苦地跪在了地上。她把头发拉到前面遮住额头，就像一个戴着斗篷的麻风病人，她大声哀号着：

“肮脏！肮脏！上帝也厌恶我这不洁的肉体了！我要一直带着这个屈辱的印记，直到审判日的来临。”他们都愣在当场。我走到她身边，有一种无能为力的悲哀，只能紧紧地搂住她。那一瞬间我们的痛苦产生了共鸣，周围的朋友都忍不住将含泪的双眼望向别处。之后，范海辛转过身来，沉重地说——那语气如此沉重，感觉就像传达上帝的旨意：

“在审判日到来的那一天，上帝将会赦免世界上所有人的罪恶，并收回那些曾经施与的惩罚，而在这之前，也许你的印记会一直跟着你。但是，哦，亲爱的米娜女士，让我们这些深爱你的人陪着你一起等待那天的到来吧，等待着这个上帝留下的红色印记退去的那一天，等待你的额头光洁如初的那一天。我相信只要我们一直活着，我们就一定能够等到上帝为我们除去负担的那一天。在那天到来之前，我们要一直背负着身上的十字架，就像上帝之子耶稣遵循上帝的意愿一样。我们可能本来就是上帝所挑选的仆人，我们要经历鞭笞和羞辱、泪水和鲜血、怀疑和恐惧之后才能成为上帝最钟爱的子民。”

他的言语中充满了希望和安慰，安抚了我和米娜受伤的心灵，我们几乎同时握住这位老人的手，弯下腰亲吻他。在场的每一个男人都发誓要解除她的痛苦，因为无论从哪一个角度来说，我们都深爱着她。我们也祈祷上帝能够赐予我们帮助和指引，让我们能够应付面前的可怕任务。

出发的时间到了。我与米娜依依惜别，那种分别的场面我们一辈子都不会忘记。我们启程了。

有一件事情我已经拿定了主意：如果最终米娜变成了一个吸血鬼，那么我也不会让她独自一人进入那未知而可怕的世界。在古代，一个吸血鬼就意味着更多的吸血鬼；就像他们那肮脏的身体却只能长眠于神圣的土地中一样，他们最神圣的爱就是为其恐怖的队伍不断地招募新的成员。

我们很顺利地进入卡尔法克斯，发现一切都和我们第一次到来时的情景一样。很难相信，在这样一个破烂、肮脏、腐朽和被荒废的地方竟然隐藏着我们已知的那种恐惧。如果我们没有下定决心，如果没有那些可怕的记忆在鞭策我们，我们可能没有勇气面对这一切。我们找不到任何文件，也找不到任何有用的线索，礼拜堂里的那些箱子就像我们上次见到的一样。我们站在箱子前，范海辛严肃地说：

“现在，我的朋友们，我们在这里还有一项任务。我们必须把这些泥土消毒。这是来自远方的神圣泥土，却被他用来做这样邪恶的事情。他之所以选择这些泥土，就是因为泥土的神圣。我们要反过来利用他的武器来对付他，也就是让这些泥土变得更神圣。这些泥土最初是因人而变得圣洁，现在我们因上帝而尊崇它。”他一边说一边拿出螺丝起子和扳手，不一会儿其中一只箱子的盖就被打开了。泥土散发着浓浓的霉味，可是大家丝毫不介意，因为我们的注意力都集中在教授身上。他从包里拿出一块圣饼，放到泥土里，然后合上盖子，拧回螺丝，而我们则从旁协助。

我们对每一只箱子都作了同样的处理，最后又把所有的箱子都恢复原状。

我们关门离开的时候，教授说：

“这些已经处理完了。如果剩下的那些箱子我们也能这么顺利地处理完，那么日落之前，米娜的额头上就会光洁如初了！”

我们穿越草地往火车站走的时候，还可以看到精神病院的正面。我热切地眺望那里，终于在我房间的窗户前看到了米娜。我向她挥手，点头示意她我们在这里的工作已经大功告成了。她也同样点了点头，表示她明白了。我所见到的最后一幕就是她挥手向我们告别。我们都怀着沉重的心情来到火车站，火车呼啸着进站的时候我们才赶到了站台。

我是在火车上写下这些的。

皮卡迪利大街，中午十二点三十。

我们刚到芬彻其大街，戈达明爵士就对我说：

“我和昆西去找一个锁匠。你最好不要和我们一起去，以免遇到麻烦。在目前这种情况下，就算我们破门而入也没什么大不了的。但你是一个律师，律师协会会认为你应该了解这种法规。”我表示反对，我愿意与他们一起承担风险，但是他继续说：“另外，人越少越不会引起注意。我的身份足以赢得锁匠和警察的信任。你最好和范海辛以及杰克留在格林公园，在那里监视房子；当你看到门被打开而那个锁匠已经走了之后，你们就可以过来了。我们会给你们望风，把你们接进来。”

“这个主意很不错！”范海辛说道，所以我们也就没再说什么。戈达明和莫里斯搭上一辆马车出发了，我们则搭乘另一辆。在阿尔林顿大街拐角处，我们转了一个弯，一直驶向格林公园。当我看到那座寄托我们所有希望的房子时，心跳不由地加快了。那座房子坐落在闹市之中，却独守着自己的一份荒芜和寂寞。我们在一处视野开阔地方的长凳上坐了下来，若无其事地抽着烟，尽量不引起别人的注意。等待的时间总是那么漫长。

终于我们见到一辆四轮马车疾速行驶过来。戈达明爵士和莫里斯从容地走了出来，另外还走出来一个背着工具包、工人模样的人。莫里斯付了车钱之后，车夫就扬鞭催马离开了。戈达明和那个工人一起走上了台阶，然后爵士就指了指需要处理的地方。那个工人不慌不忙地脱下外衣，把它挂在围栏的一个长钉上，还一边跟刚好路过的警察寒暄着。那个警察点头默许之后，他便蹲了下来，把袋子摆在一旁。在仔细检查之后，他依次拿出需要使用的工具。然后就站了起来，看了看钥匙孔，向里面吹了吹气，接着转身向雇主说了些什么。戈达明笑了笑之后，那个工匠就拿起一大串钥匙，选中了其中的一把，开始去试那把锁。过了一会儿后，他又拿起第二把，接着是第三把。突然他轻轻一推，门就打开了，他们三个就走进了大厅。我们仍然静坐在那里，我的烟已经快烧到手了，而范海辛的烟已经熄灭了。我们耐心地等待着，看到那个工匠走出来，拿起工具袋。他让门半开着，并用膝盖来稳住，又用一把钥匙试了试锁，并最终把这把钥匙交给了戈达明爵士，而戈达明则掏出钱包，付给了他工钱。工匠礼节性地摸了摸帽子，拿起工具包，穿上衣服告辞了。整个过程都没有引起别人的注意。

当那个工匠完全消失了之后，我们三个人就穿过街道，敲了敲门。昆西·莫里斯立即就给我们开了门，戈达明正站在旁边点燃香烟。

“这里的气味很难闻。”我们进屋的时候，戈达明说道。味道确实很奇怪——就像卡尔法克斯的那个礼拜堂的气味——根据我们之前的经验，可以推测出，伯爵一定经常来这里。我们开始搜查整座房子，彼此紧紧靠在一起，以防外来的袭击，因为我们知道面对的敌人非常强大也非常野蛮，而且我们也不知道伯爵是否在这座房子里。在大厅后方的餐厅里，我们找到了八只箱子。九只箱子中的八只！看来任务还没有完成，直到我们找到剩下的那只箱子，否则任务永远也不会结束。首先，我们打开了一扇窗户的百叶窗，它正面向一个小型的石板路院子，透过窗户可以看到一排突出的白色马厩，看上去就像一座房子的正面缩影。那座房子并没有窗户，所以我们也不怕被看见。我们迅速检查了房间里的所有箱子，用随身工具一只一只地把它们打开，就像我们在礼拜堂里做的那样。显然目前伯爵不在这座房子里，我们要尽力寻找任何可能的线索。

在匆匆忙忙地搜索了其他房间，包括地窖和阁楼之后，我们得出结论，只有餐厅才是伯爵留下线索的地方，于是我们又迅速返回餐厅，仔细搜查起来。餐厅的桌子上杂乱无章地摆放着一大捆房屋地契、购买麦尔恩德及贝芒德塞房屋的文件、便条纸、信封、钢笔和墨水。所有这些东西上面都盖着防灰尘的包装纸。另外还有一些衣服刷、掸子和梳子、水壶和脸盆——里面还盛着像血液一样暗红的脏水。最后是一堆各种型号、各种尺寸的钥匙，这些可能是用来打开其他房子的。当我们检查完毕之后，戈达明爵士和昆西·莫里斯把位于东部和南部的房子的具体地址都记录下来，同时把这一堆钥匙都收了起来，然后就准备出发捣毁这些地点的箱子。剩下的人，只能拿出最大的耐心来等待，等待他们的归来——或者是等待伯爵的到来。