愿那二十一位罪人从世上消失，

愿永恒的“黑暗”不再苏醒。

当青色的火焰突然腾起的时候，老人抓起女孩的手，用一把锋利的银色小刀割破了女孩的手心。女孩紧紧皱起眉头，但是一声未吭。

老人抓着女孩的手伸向祭坛，让涌出的鲜血滴落在祭坛正中的纯银十字弓上。

“吱啦”一声，仿佛烧开的炉膛里溅上了水，血液一沾弓身随即消失，吸收了鲜血的古老金属在突突跳动的烛光下锃亮如新。就连扳机上那几行蚀刻的祷文，上面血红的颜色也更加深邃。

有如弯月的纯银盘纹十字弓，代表了拉密那家族几千年来的荣耀与辉煌。这是一个在剃刀边锋与恶魔定下的契约，这是一场值得为之赌上生命的盛大祭典。吸血鬼猎人，上帝的驱魔使者——奉主之命驱散黑暗，给大地带来永恒的光明。

老人走上一步，用双手捧起这把十字弓，送到跪着的女孩手里。

“罗莎贝尔·克里斯汀·拉密那。”他清了清嗓子，然后用一种极其正式的语气，念出她的全名。

自今日起，你就是拉密那家族第二百五十三代唯一的继承人“玫瑰之刃”；

你的使命是猎杀吸血鬼，你要为这把十字弓付出你的一生。

只有十字弓的一生。

只有吸血鬼的一生。

只有黑暗的一生。

罗莎用那只原本隐藏在斗篷里的手，习惯性地勾勒着弓弩的弧度。每当回忆往事的时候她都会这样做。她抬起头，目不转睛地凝视天际那轮皎洁的明月。天边还是没有云，炫目的光辉从头顶毫无保留地倾洒，银色的颗粒在弥漫着白色哈气的清冷夜风里飞腾。

罗莎收起弓弩，从胸口取下那朵半开的玫瑰，抛到脚下。玫瑰和她身上的斗篷是同种颜色，深沉优雅的勃艮第红，像鲜血一样的红色。当女孩把那朵玫瑰抛下的时候，似乎那不只是花朵，而是原本属于她自己的一部分似的。

娇艳的玫瑰在污秽的尸体上怒放，强烈的对比显示出一种妖异的美感。

女孩离开之后，天地间重又恢复静谧。

桥洞下那团雾气愈加深重，在天地间肆无忌惮地蔓延着，潮湿的水气在石桥壁上凝结成细小的水珠。

浓雾中又出现了另一个黑色的影子。

今晚走夜路的人似乎一反常态、特别地多。

不过这也没有什么好奇怪的。

只是当这个人走过桥洞的时候，他突然停了下来，仿佛早已知晓那里发生了什么。

他弯腰捡起了那株半开的玫瑰。

奇怪的事情发生了，似乎时间被骤然调快了进程，深红色的玫瑰突然在他掌心盛开，所有的花瓣向各个方向舒展，那红宝石般的鲜艳浓郁得仿佛要滴出血来。然而，就如同花开本身同样地突然，在盛放后的那一刹那，所有的花蕊瞬间老去，血红的花瓣完全蜷缩，迅速褪却了原本娇艳的颜色。

来人伸手握住玫瑰花头。攥拳。待到他手掌松开，一根干瘪的枝干在他手中，枝头所有的花瓣已全部化为灰尘的粉末，破碎、飘散。

银月的映照下，来人唇边露出了一丝不易察觉的微笑。然后他也消失了。

黎明前的大地再次沉入黑暗，仿佛什么都不曾发生。

几乎同一时间，海峡另一边。

刚刚还是很晴朗的夜空，不知道从哪里飘来几朵乌云。一阵疏疏落落的细雨过后，纷纷扬扬的雪花便覆盖了整座巴黎城。

时间已近凌晨，但是由于这场突如其来的大雪，整个城市还没有任何苏醒的迹象。洁白的雪花在广袤天地间无声地飞舞，就好像巴黎大小贵族头顶高耸的假发上雪白的香粉，不知疲倦地装点着这座奢华富贵、醉生梦死的巴洛克之都。

飞扬的雪花落在城中铺满碎石子的街道上，落在梧桐树光秃秃的树梢尖，也落在蒂利伯爵府书房外的窗沿上面。

书房里仍旧亮着灯。

一盏颇为壮观的枝形水晶吊灯上插满了蜡烛，把偌大的房间映得有如白昼。灯光打在四壁高墙上，书架从地面一直竖立到天花板，每一个格子里都密密麻麻地摆满了书。书脊镶金嵌银，封线木刻，明显价值不菲——任谁来看，能够拥有这种收藏的人，必定家学渊源、藏书成癖。

亚历山大·德·蒂利伯爵五十岁上下年纪，和遍布巴黎的其他贵族一样，养尊处优，皮肤保养得很好，略丰的脸上几乎看不到什么明显的皱纹。他头发梳得很整齐，上面涂了发蜡又擦了香粉，身上穿着月白色的塔夫绸上衣，披着一件保暖的蓝色翻毛呢子外套，上面钉着几颗雕刻得很美很精致的金纽扣，胸前还用一条细致的金链子挂着一只玳瑁边的单片眼境。

他过着奢侈的宫廷生活，就像那些遍布巴黎和凡尔赛的贵族后裔一样，每天除了搜罗高价古书和逗弄怀里的哈巴狗之外，并没有什么重要事情可做，理应闲适而懒散，这个时候更是应该早就睡熟了。但是他明显还非常清醒，而且穿戴得十分齐整，在书桌前正襟危坐。

不仅如此，书桌对面就是壁炉，在这么冷的天气里，壁炉里的火焰竟然是熄灭的。是粗心的仆人玩忽职守，还是主人今晚在这间书房里待了太久？

巴黎的夜已经很深了。

德·蒂利伯爵愁眉紧锁，眼睛紧紧盯在房间里另一个人的背影上。那个人背对灯光，好整以暇地抱着臂站在窗边，好像在欣赏窗外的雪景。

那是一个青年男子。从背后看过去，他与这个华丽的房间格格不入，既没有戴假发，也没有擦香粉，一头深褐色的长发自然垂肩，发稍带着一些随意的卷曲。天气寒冷，男子并没有像其他巴黎贵族子弟那样穿着华贵的毛皮斗篷，身上只是一袭单薄的青灰色披风。披风越过他的肩膀垂下去，勾勒出修长结实的手臂线条，里面好像也并没有穿着任何保暖的衣物。他似乎才刚刚踏入室内，头顶和肩膀上还留着些没有融化的雪花。

这样的两个人，乍看以为是父子，细看过去却又不像。因为相对于伯爵大人的惊惶失措，这个青年男子显得过于悠闲了。好像他才是伯爵府的主人，在巴黎城内呼风唤雨，而绫罗在身坐在一边的蒂利，不过是个一文不名的下等随从。

蜡烛的火焰摇摆不定，房间内一片死寂。过了很久，仿佛下定了决心一般，德·蒂利伯爵终于小心翼翼地开口：“他们拿走了那本书。”

好不容易说出这句话之后，蒂利吞了吞口水，舔了一下干燥脱皮的嘴唇。他的双眼还是直勾勾地盯着男子的后背。

“那本书对他们毫无意义。”青年男子若有所思地看着窗外。他的声音很低，与其说是回答，更像是喃喃自语似的。

雪更大了，大片大片的雪花倏地扑到窗子上，然后融化了顺着玻璃淌下来。也许是房间内没有生火的缘故，待这么久了，男子的肩头上仍然残留着少许白色的雪花。

蒂利紧紧盯着对方肩头上的那些雪。半晌，看对方没有再开口的意思，蒂利的额头上冒出了汗。他不知道对方刚才那句话是反驳自己，不信任，还是其他什么更深一层的意思。以他此刻的身份地位，他不敢妄自揣测。

房间里仍然一片岑寂，蒂利仿佛听到头顶吊灯上烛芯吱吱燃烧的声音，还有自己如雷鸣般砰砰撞击的心跳。那些雪花似乎就落在自己的心脏上，而那些蜡烛仿佛也炙烤在胸腔的另一边，他心中忽冷忽热，整个人坐立难安。

又过了好一会儿，蒂利实在忍不住了，只得硬着头皮开口：“我们下一步应该怎么办？骑士大人？”

“交给我吧。”窗边的男子叹了口气，转过身来，“如果经查明事情确实如此，我会如实上报长老会。”

男子终于收起了那副闲散的表情，脸上的神色严谨而庄重。当他表情严肃的时候，蒂利似乎有种错觉，他仿佛看到了十字架上的耶稣基督，张开了双臂，用他的慈爱和怜悯温暖天下人心。蜡烛的火焰突突地跳动，看着眼前这个人的面貌，蒂利不由自主地双腿发软，他几乎想立即跪下去，忏悔自己刚刚倾尽的所有谎言，祈求面前神灵的宽恕。

但是他不能。他看着年轻的神子独自走下祭坛离开他的书房，然后隐约听到外面大门上的青铜搭扣传来极其轻微的一响，他知道男子已经离开了。

蒂利长长地舒了一口气。他用双手捂住脸，仿佛这一夜已用尽了自己全部的气力。他向后靠，瘫倒在扶手软椅里一动不动，就好像是某种已经死去的软体动物。

天色微微发亮，但这并不是黎明时分的光亮，而是满天遍地的大雪交互辉映出的白光，让人误以为万物复苏的清晨已经降临，但实际上，永恒的黑夜才刚刚开始。

窗外，雪还在下。