格洛塔眨眨眼，“什么？”

“祝贺你。干得漂亮！”苏尔特咧嘴笑着优雅地将杯子放到圆桌上，轻轻打开瓶塞。我该说什么？说什么？

“审问长阁下……达戈斯卡……我必须坦率承认，我离开时那座城市危在旦夕。它很快就会——”

“它当然会沦陷，”苏尔特戴白手套的手潇洒地一挥，“没有半点生路。我至多不过指望你让古尔库人付出代价！但瞧瞧你干的好事，呃，格洛塔？你干的好事！”

“您是说……您是……满意喽？”他完全糊涂了。

“满意极了！我亲自出马也不会更漂亮！总督的无能及总督之子里通外国，显示出政府机关在危机关头处置无方；埃泽的阴谋暴露了商人阶层心怀鬼胎，揭示了他们的无常与堕落！香料公会已落得布商公会的下场，贸易权收归于我们，两大商会被彻底扫进历史的臭水沟，商人的权势遭到粉碎！在联合王国最不可调和的敌人面前，只有审问部能沉着应对！你真该瞧瞧我把供状拿到议会时莫拉维大法官的表情！”苏尔特倒满格洛塔的玻璃杯。

“乐意之至，审问长阁下，”他呢喃着呷了口酒。照旧是好酒。

“然后他在内阁里，当着国王的面兴风作浪，冲每个人大叫大嚷，说等古尔库人进攻，你绝对坚持不过一星期！”审问长笑得唾沫横飞，“我真希望你在场。我当时说，我相信你会证明他的谬误，我相信。”难得你对我有信心。

苏尔特戴白手套的手一拍桌：“两个月，格洛塔！你守了两个月！你每守一日，莫拉维就越像傻瓜，而我越像英雄……嗯，是我们，”他纠正自己，“我们越像英雄。我天天笑得合不拢嘴！而那些家伙的椅子哪，每天都从莫拉维的方向朝我挪！上周投票增加审问部的权限，结果九对三，九对三！下周会更悬殊！天哪，你怎么做到的？”他用期待的眼神盯着格洛塔。

我卖身给布商公会幕后的银行，换来黑钱贿赂全世界最不可信任的佣兵，然后谋杀了打着和谈旗帜前来、手无寸铁的大使，还严刑拷问一位侍女，并最终将她烧死。噢，对了，我放走了叛变阴谋的罪魁祸首，并视之为高尚。我怎么做到的？“勤奋。”他喃喃道。

苏尔特眼神闪烁，格洛塔没错过。一丝不耐？一丝怀疑？但转瞬即逝。“勤奋，当然了，”他抬起玻璃杯，“美德之第二，仅次于无情。我喜欢你的做事方式，格洛塔，我一直这么说。”

是吗？格洛塔谦卑地低头。

“维塔瑞的报告里满是钦佩，我尤其欣赏你处理古尔库大使的手段，那一定能抹去傲慢的猪猡皇帝脸上的笑容，即便为时不长。”所以她的确没失信？有意思。“啊，最近真可谓一帆风顺，除了该死的农民捣乱，当然还有安格兰。可惜了兰迪萨。”

“兰迪萨？”格洛塔问。

说起这个，苏尔特有些不快：“你还没听说？这是莫拉维大法官又一个绝妙点子，让王太子去北方带兵，快速积累人气，只需远离战场，轻轻松松收获荣誉。说实话，这点子本身不错，坏就坏在居然把王子送入虎口，全军覆灭。”

“全军覆灭？”

“死了几千人，大多是贵族送来的低劣杂兵，没什么价值。奥斯腾霍姆仍在我军之手，而此次出击并非我的主意，所以总体损失不大。说实话，对你我而言，这说不定是好事。兰迪萨让人难以忍受，我不止一次帮他擦屁股，该死的白痴，从不懂得勒紧裤裆。雷诺特不一样，清醒，理智，还他妈听话。雷诺特是更好的人选，当然，这回不能再让他莫名其妙上战场送死。”苏尔特又吮一口酒，满足地在嘴里漱。

格洛塔清清喉咙。趁他心情好……“我有事禀报，审问长阁下，关于我们在城里抓到的古尔库间谍。她是……”怎么说才不像得了失心疯？

苏尔特又出乎他意料。“我知道，她是个食死徒。”你知道？连这也知道？审问长靠在椅子上摇头，“食人肉，显然是一种在野蛮的南方流传甚广的迷信邪教。你不用担心，有人跟我报告、探讨过了。”

“谁呢？”

审问长脸上闪过一丝滑腻的笑容：“你一定累了，那边天气很伤人，冬天也是又热灰尘又大。去休息吧，这是你应得的，有事我会找你。”苏尔特提笔继续在纸上书写，格洛塔别无他法，只能满腹狐疑地朝大门跛行而去。

“看来你还活着。”回到候见厅时维塔瑞说。

嗯，照旧像是活着。“苏尔特……很满意。”他仍然不敢相信。听起来太奇怪。

“见鬼，他当然满意，我那些美言可不是白搭。”

“哈，”格洛塔皱眉，“我似乎欠你一个道歉。”

“留着吧，屁用没有。下次记得信任我。”

“很公平。”他承认，一边斜眼看她。但你一定是开玩笑。

屋里被上好的家具塞满，单起居室就摆了许多装饰华丽的布面椅、一张古董样式的桌子和一个崭新橱柜，一张联合王国众贵族向哈罗德大王致敬的巨幅画占据整整一面墙，厚实的坎忒地毯铺在地上，显得有些铺张。熊熊炉火在壁炉中燃烧——壁炉两旁有两个古董花瓶——带来亲切暖意。适当的激励足以在一天之内催发大逆转。

“好，”格洛塔环视房间，“态度不错。”

“是，”法洛低声答应，深深鞠躬，双手几乎揉碎了帽子，“是，您说的是，主审官大人，小人尽力而为。大部分家具小人已……卖掉了，所以换了新的，最好的。屋子也装修过。大人您觉得……成吗？”

“我先瞧瞧。你以为呢？”

阿黛丽皱眉瞪着法洛。“凑合吧。”

“明白，”放债人紧张地说，瞟了弗罗斯特一眼，又低头看靴子，“明白！请接受小人最诚挚的歉意！小人不懂事，真的，完全不懂事。主审官大人，小人有眼无珠，小人再也不敢……不敢了。”

“你不该冲我道歉，是不？”

“是，是，明白，”他缓缓转向阿黛丽，“小姐，请接受小人最诚挚的歉意。”

阿黛丽怒视他，噘起嘴唇，什么也没说。

“或许你该求她，”格洛塔建议，“跪下来求她。或许这才合适。”

法洛“扑通”一声跪下，绞着双手。“小姐，请——”

“再低点。”格洛塔命令。

“明白，”他匍匐在地低声说，“请接受小人最诚挚、最谦卑的歉意，小人发自内心地恳——”他刚摸到她裙边，她陡然后退，照他面门飞起一脚。

“啊！”放债人尖叫着滚开，黑血从鼻孔涌出，染红了新地毯。格洛塔皱起眉。出乎意料的狠。

“去你妈的！”第二脚踢在嘴上，放债人猛一歪头，血点飞溅墙壁。阿黛丽的第三脚陷进他肚子，仿佛要把他折成两段。

“狗娘养的杂种，”她大叫，“狗娘养的……”她一脚又一脚地踢，法洛颤抖闷哼呻吟着缩成一团。弗罗斯特从墙边踏前一步，格洛塔竖起手指制止。

“不必，”他低声吩咐，“她有分寸。”

她终于慢下来，格洛塔听见她呼哧喘气，接着她一脚踢他肋下，再一脚踢碎了他鼻梁。她可以考虑朝刑讯官的方向发展。她嘴巴一卷，低头照他脸上吐唾沫，然后虚弱地补上一脚，这才踉跄后退靠到抛光木橱柜上，弯腰大口喘息。

“开心了？”格洛塔问。

她透过纠结发丝抬眼看他：“没有。”

“还不够？”

她低头看着地上奄奄一息的法洛，眉头一皱，上前照胸口又一记飞腿，然后晃着身子走开，擦擦流出的鼻涕，抬手一扫头发：“这下差不多。”

“很好。滚，”格洛塔嘶叫，“快滚，蛆虫！”

“是，”法洛血肉模糊的嘴唇念叨着，朝门爬去，弗罗斯特在旁监视，“是！大老爷！您大人不记小人过！”前门砰然关闭。

阿黛丽沉重地坐进椅子，手肘靠着膝盖，手掌捧着前额。格洛塔发现她的手微微发抖。我早知道，伤害一个人总是很辛苦，尤其对不常干这事的人。“别太在意，”他安慰，“是他的报应。”

她抬起头，恨恨地看着他：“不，报应还不够。”

她真是不循常理。“继续整他？”

她咽咽口水，缓缓坐回去：“算了算了。”

“听你的。”有权有势就是好。“要不先换衣服？”

她低头一看。“噢，”法洛溅出的血点洒满她膝下的裙子，“我没有——”

“楼上有间屋子都是新衣服，我吩咐过。接下来我会物色一些可靠的佣人。”

“我不需要。”

“不，你需要，我再也不想听见你一个人待在家。”

她无助地耸肩：“我付不起工资。”

“不必担心，包在我身上。”准确地说，是沾了凡特与伯克银行的光。“你什么都不必担心。我答应你哥哥照顾你，我会负起责任。从前的事我非常抱歉，我在南方……有很紧急的任务。对了，你有他消息吗？”

阿黛丽猛地抬头，嘴唇微张：“你还不知道？”

“知道什么？”

她吞吞口水，盯着地板：“柯利姆跟兰迪萨王子一起出征，参加了那场大家都在谈论的战役。许多人做了俘虏，后来被赎回——但他不在其列。他们认为……”她顿了顿，看着裙子上的血，“他们认为他阵亡了。”

“阵亡了？”格洛塔眼皮直跳，膝盖发软，上前一步倒进椅子。他双手也颤抖起来，不得不紧紧交握。死了。每天都有人死。我不久前眼都不眨就送数千人去死。我看着尸堆耸肩。为何这次无法承受？他委实无法承受。

“阵亡了。”他轻声重复。

她慢慢点头，脸陷进手掌。