古尔库军阵线后一只巨号吹响，传来一阵高亢、悸动的隆隆声，然后是鼓声，仿佛无数巨兽同时跺脚。“他们来了！”科斯卡咆哮，“弩箭预备！”格洛塔听见城头众人互相传递命令，片刻后塔楼垛口便伸出无数上好箭的弩，明晃晃的箭尖在烈日下闪烁。

沿整个前线，古尔库军顶着巨大的柳条盾缓步进军，来势汹汹，逐步蚕食前方尸横遍野的无人地带。他们的士兵像蚂蚁般聚集在那些盾牌后面。格洛塔把城垛抓得之紧，以至于手掌生痛，自觉心跳可比古尔库人的战鼓。恐惧还是兴奋？有区别吗？我上次感到这种刺激是何时？在议会里发言时？率领王军骑兵冲锋时？在欢呼声中参加比剑大赛时？

盾牌继续推进，仿若海潮涌过半岛。不到一百跨，九十跨，八十跨。他瞥向科斯卡，对方依然笑得像个神经病。何时才下令开火呢？六十跨，五十……

“就是现在！”斯提亚人咆哮，“开火！”城上的弩同时发射，一片响亮和声。箭雨插在盾上、地上、尸体上及任何遗憾地暴露出身体部位的古尔库人身上。战士们跪在城垛后重新装填，紧张地摆弄箭矢和弩柄，弄得满头大汗。鼓点节奏加快，愈发紧迫，那些盾牌浑不在意地越过满地尸体。但盾牌后的人看着脚下尸体一定不好受，一定会担心自己的命运。

“油瓶！”科斯卡大叫。

有人从左边某座塔楼掷出一个插有点燃灯芯的瓶子，砸在一面柳条盾上，火势顿时蔓延。盾牌很快烧成棕色，然后成了黑色，摇晃，倾斜，最终完全倒下。一个士兵号叫着冲出来，胡乱挥打烈焰熊熊的胳膊。

燃烧的盾牌掉在地上，暴露出一整队古尔库士兵，他们有的推着装满石头的推车，有的扛云梯，还有的身披甲胄、手执弓箭与利器。现在他们发出战斗的呐喊，举起随身盾牌护体，跑Z字绕开尸体，边射箭边朝城墙猛冲。他们捂住中箭的脸面。他们惨叫不已。他们爬行、喘息、咒骂。他们哀求、呐喊、嘶吼。他们溃逃，却被纷纷射倒。

城上的弩继续“砰砰”发射，更多点燃的油瓶投掷下去。有的战士朝下面咆哮嘶吼，唾沫横飞地咒骂；有的缩到城垛后躲避下方射来的箭，那些箭大多砸在城垛上或飞过头顶，偶尔才寻到血肉。科斯卡一脚踏住城垛，全不在意危险，大咧咧地探出身，挥舞一把带豁口的剑，叫嚷着格洛塔听不懂的话——说实话，双方每个人都在狂呼乱叫。这就是战争。这就是战场的混乱。我全想起来了。当年我怎么会喜欢这个？

又一面大盾起火燃烧，带来刺鼻黑烟。盾牌后的古尔库士兵哄然而散，好像蜂巢被捣毁后的蜜蜂。他们聚在壕沟边，想找地方架云梯，城上守卫赶紧乱石砸去。这时，投石机射出的石头瞄得太近，结果在一队古尔库士兵中炸开了花，尸体和肉块顿时满天飞。

一个眼睛中箭的兵从旁被拖过。“我伤得重吗？”他哭号，“伤得重吗？”片刻后，格洛塔身旁又有人被射中胸膛，大声尖叫着转了半个圈，失手按下弩机，结果箭矢插进旁边战友脖子里，直没至羽。两人双双倒在格洛塔脚边，鲜血染红了步道。

城墙脚下，一只油瓶在刚抬起云梯的古尔库士兵中爆炸，于是一丝诱人的肉香混入恶臭和烟尘中。着火的士兵尖叫着乱串，毫无方向感，甚至全副盔甲冲进满溢的水道。要么烧死，要么淹死。

“你看够没？”塞弗拉凑到他耳边嘶声问。

“够了。”完全够了。他扔下以斯提亚语嘶吼指挥的科斯卡，气喘吁吁地推开聚集的佣兵们，朝台阶走去。下台阶时他跟随一副担架，每走一步都痛得抽搐，还得挤开向上的人潮。没想到我会高兴下台阶。但好景不长，走到城下左腿已在熟悉的疼痛和麻木中抽起了筋。

“见鬼！”他嘶叫着跳到墙边，“还没伤兵灵活！”缠着绷带、浑身血污的伤兵单脚跳过他身边。

“这算哪门子事？”塞弗拉吼道，“咱们有咱们的活计，咱们抓叛徒，这他妈算什么？”

“也即是说，你不愿为国王而战？”

“我不愿为他送命。”

格洛塔嗤笑：“你以为这座见鬼的城里谁想打仗？”他隐约听见喧嚣中传来科斯卡的尖声辱骂，“也许那斯提亚疯子除外。看着他，呃，塞弗拉？他背叛过埃泽，也会背叛我们，尤其战况不妙的话。”

刑讯官瞪着他，眼睛周围头一次不见丝毫笑意。“战况不妙？”

“问问你自己，”格洛塔皱脸伸腿，“我不是才带你去看了吗？”

＊＊＊

阴暗的长厅曾是座神庙。古尔库人进攻后，轻伤员被带来这里由祭司和女人照顾——理所当然，毕竟此地位于下城，靠近城墙，而由于烈火和巨石的威胁，附近贫民区均已撤空。随着围城持续，轻伤不下火线，来的逐渐成了重伤员：缺胳膊断腿的，伤口太深的，烧伤严重的，中箭拔不了的。他们躺在血淋淋的担架上，随意搁于拱廊之间，人数日日增加，最终占满了地板。现在只要还能走的都进不了神庙，这里专供受致命伤的人和残废者。专供他们垂死挣扎。

关于痛苦，每个人有自己的表达方式。有人没完没了地尖叫号叫；有人哭喊救命、慈悲、水或母亲；有人咳嗽、打嗝、吐血；有人大声喘气，直至最后一息。只有死人不说话。这里有很多死人，四肢摊开的尸体不时被拖出去，用廉价裹尸布包起来，堆到后墙。

格洛塔明白，整天都有面色阴沉的本地人在挖坟。出于自身坚定的信仰。他们在贫民区挖出可装十来人的大坑。同样，他们每晚都在焚烧联合王国士兵的尸体。出于我们缺乏信仰。尸体在悬崖顶上烧，油烟飘过海湾，希望能飘到对面古尔库人那里去。作为最后的侮辱。

格洛塔在厅内缓步蹒跚，四周传来痛苦的声音，他擦擦额上汗水，低头观察。黑肤的达戈斯卡人、斯提亚佣兵和白肤的联合王国军人混在一起。各个国家、各种肤色、不同类型的人联合对抗古尔库帝国，并肩作战，平等地死在一起。真教个暖人心肠，若我有心肠的话。他隐隐感到弗罗斯特刑讯官潜伏在墙边阴影中，仔细盯着厅内众人。我时刻警醒的影子，确保我不会因为对审问长阁下的忠诚，而被这里的人赏一锤子。

神庙后方一小片区域被帘子遮住用于动手术。或者说类似手术的活计。锯子锯、匕首砍，让胳膊和小腿跟身体分家。脏兮兮的帘子后传来的尖叫是厅内最凄厉的，语无伦次、绝望无比。跟城墙下的声音差不多。格洛塔透过帘子缝隙看见卡哈亚的白袍血斑点点，深褐色皮肤上也全是血。卡哈亚眯眼看着自己刚割下来的一块油亮的肉。人腿？尖叫逐渐低落。

“他死了，”教长直截了当地说，将匕首扔回桌，拿破布擦擦满手血污，“下一个。”他掀开帘子走出来看见格洛塔。“噢！始作俑者！您来体会罪恶感的吗，主审官大人？”

“不，我来看看自己还有没有罪恶感。”

“你有吗？”

好问题，我有吗？他低头看着一位躺在墙边肮脏的稻草席上、挤在两个伤员间的青年。这人脸色蜡白，眼神迷离，嘴唇却动得飞快，兀自低声自语。他一条腿从膝盖刚往上的地方被截掉了，断肢用染满鲜血的衣服包裹，再以皮带扎紧。幸存机会？几乎为零。他只能在这肮脏的地方痛苦地多躺几小时，唯有同伴们的呻吟与他为伴。一个年轻的生命即将熄灭，啊哈，多么令人伤感。格洛塔抬起视线，除了一点厌恶，他没有任何感觉，仿佛面对一堆恶臭的垃圾。“没有。”他回答。

卡哈亚低头看着染满血污的双手。“真神眷顾你，”他呢喃，“并非人人都有你的意志。”

“也许是的。你的人民战斗得很好。”

“你的意思是，他们死得很好罢。”

格洛塔的笑声刺透沉重空气。“得了，死不可能有多好。”他扫视满地数不清的伤员，“我想你现在最有体会。”

卡哈亚没笑：“你觉得还能撑多久？”

“没信心了，呃，教长？跟很多事一样，理想很丰满，现实太骨感。”年轻英勇的格洛塔上校会告诉你这些，当他从桥上被人拖走，一条腿几乎被砍断时，他会告诉你他的世界观发生了多大变化。

“很精辟，主审官，但我习惯了失望，不用担心，这次我也能承受。只是你还没回答我：还能撑多久？”

“只要海路畅通，补给不断；只要古尔库人无法绕开地峡城墙；只要我们团结一心，保持镇静，还能撑几星期。”

“几星期。图什么？”

格洛塔一愣。确实，图什么？“也许古尔库人会失去信心。”

“哈，”卡哈亚嗤之以鼻，“也许古尔库人会失去信心！三心二意征服不了坎忒大陆！不，既然皇帝一声令下，绝无可能半途而废。”

“那我们只能希望北方战事早日结束，联合王国派来援兵。”痴心妄想。安格兰的事至少还要拖几个月。即便王军最终奏凯，短期也不堪再战。我们只能自力更生。

“何时？”

等到星星熄灭，天幕坠落？等到我红光满面地跑上一里路？“若我知道所有答案，就不会在审问部当差了！”格洛塔叫道，“也许你该向你的真神祈祷，一场海啸无疑大有帮助。当初是谁告诉我奇迹有时也会发生来着？”

卡哈亚缓缓点头。“也许我们都该祈祷，恐怕你的主子比我的真神更可能施以援手。”又一顶担架抬来，上头有个肚子中箭、尖叫连连的斯提亚人。“我得走了。”卡哈亚快步过去，重新拉好帘子。

格洛塔皱紧眉头。怀疑在扩散。古尔库人缓慢而确实地收紧包围，城内皆知大难临头。死亡是一桩奇事，离得远你可以嘲笑它，但它步步进逼却变得越来越狰狞，等到触手可及，便没人笑得出了。此刻的达戈斯卡被恐惧笼罩，怀疑会不断蔓延。迟早有人要把城市出卖给古尔库人，为救自己或所爱之人的命。矛头或许会先指向引发这场疯狂劫难的、搬弄是非的主审官……

有人碰他肩膀，他不由得屏住呼吸，猛然旋身，结果扭到瘸腿，狼狈地倒在一根梁柱上，还差点踩中一个脸裹绷带、奄奄一息的本地人。维塔瑞皱眉站在他身后。“见鬼！”格洛塔用剩余的牙齿咬住嘴唇，拼命克制腿上剧痛，“没人教你别偷偷摸摸来拍人吗？”

“我受的教育正相反。我要跟你谈谈。”

“那就谈吧。别碰我。”

她瞅瞅伤员：“不能在这里。单独谈。”

“噢，得了吧，你有什么不能当着满屋子即将牺牲的英雄说呢？”

“出去你就知道。”

她带来审问长阁下的礼物，用冰冷的铁链勒我喉咙？还是单单来跟我聊天气？格洛塔自觉脸上浮现笑容，我简直等不及了。他朝弗罗斯特举手示意，白化人便退回阴影中，然后他跛行跟随维塔瑞，穿过呻吟的伤员，从后门出了神庙。刺鼻的汗味在这里变成刺鼻的烟火味，以及……

神庙墙边，粗糙灰布包裹的菱形长物堆到齐肩高，布料沾满褐色血污。一大堆待火化的尸体。今早的收获。什么地方比这里更适合这场轻松愉快的讨论呢？我简直无法想象。

“好吧，围城战可对你胃口？我觉得有点吵，但你朋友科斯卡似乎挺喜——”

“埃泽呢？”

“什么？”格洛塔叫道，他迟疑片刻。没想到她这么快就发现了。

“埃泽，你还记得吧？那个高级娼妇？城市理事会的花瓶？企图把我们出卖给古尔库人的婊子？她的囚室空了，怎么回事？”

“噢，她啊，她出海了。”这话没错。“绑上五十跨精制铁链。”这是胡说。“既然你问起，听说她正在欣赏海湾下的风景。”

维塔瑞的橙色眉毛怀疑地皱起：“为何瞒着我？”

“因为我有比通知你更重要的事。战况不妙，你没注意到吗？”格洛塔说罢转身，但她的长胳膊在他身前“啪”一声拍到墙上，拦住去路。

“通知我就是通知苏尔特。若我们口径不———”

“你这几周过的是穴居生活吗？”他嗤笑着朝墙边尸堆挥手，“可笑，古尔库人即将破城，届时达戈斯卡无人幸免，我他妈管不了见鬼的审问长！口径什么你自己把握，别来烦我。”他推她的手，她却没动。

“若我告诉你，口径什么可以由你把握呢？”她低声问。

格洛塔皱眉。这就不一样了。苏尔特最宠信的刑讯官，派到我身边的密探，提出交易？这是花招？陷阱？他俩的脸相距不过一尺，他紧盯她的眼睛，试图猜透她的想法。一丝绝望？还是纯粹的自保？对失去这种本能的我来说，很容易遗忘它对其他人的影响。他不由得笑起来，是了，我明白了。“你以为找出叛徒就会召回你，是吗？你以为苏尔特为你安排下一艘漂亮小船！结果现在插翅难飞，好叔叔对你漠不关心！他把你和我们这帮炮灰一起丢给古尔库人！”

维塔瑞眯起眼：“告诉你一个秘密：我跟你一样不是自愿来的，但我很久以前就认识到无论苏尔特要什么，最好让他看到成果。我想活着离开。”她继续逼近。“我们可以互相照应吗？”

可以吗？好问题。“好啦，我敢说在我的交际圈里添一个朋友也不坏。我会考虑考虑。”

“你会考虑考虑？”

“这是你能得到的最佳答案。事实上，我在照应朋友方面不太得力，可以说疏于练习。”他朝她近距离露出无牙的笑容，用手杖拨开她垂下的手，跛行绕开尸堆，走回神庙。

“埃泽的事，我怎么跟苏尔特报告？”

“告诉他真相，”格洛塔扭头道，“告诉他她完了。”

告诉他我们都完了。