格洛塔以最快的速度把粥往嘴里送，想抢在反胃前吃个半饱。吞咽、咳嗽、颤抖，最后他推开碗，不愿再多看一眼。事实如此。“最好是要紧事，塞弗拉。”他咕哝道。

刑讯官用一只手拢回油腻的头发：“要不要紧取决于您。是关于咱们的法师朋友。”

“噢，第一法师和他英勇的同伴。怎么了？”

“昨晚他们的住处不安宁。他们说有人闯入，打了一架还是啥的，似乎造成了破坏。”

“有人闯入？打了一架？造成破坏？”格洛塔不悦地摇头，“似乎？似乎对我们来说不够，塞弗拉。”

“没错，但无可奈何，守卫啥细节都搞不清。说实话，他看起来像见了鬼。”塞弗拉往椅子里一沉，双肩耸到耳畔，“得有人去调查，最好您亲自去，以便靠近观察。或许，还可以提些问。”

“他们人呢？”

“您会喜欢的。他们住锁链塔。”

格洛塔紧锁眉头，将粥粒吸出牙龈空洞。是的，而我敢打赌，他们住顶楼。“还有别的情况吗？”

“北蛮子昨日出门闲逛，转了半个阿金堡。我们严密监视着他，”刑讯官抽抽鼻子，整整面具，“丑八怪一个。”

“噢，北蛮子。他犯下多少罪行？强暴、谋杀、纵火，无恶不作？”

“诚实地说，他挺安分，搞得一上午的监视沉闷无聊。他到处转悠，见到每样东西都发呆。不过，他倒是和一些人谈过。”

“有我们认识的人？”

“都是些无足轻重的人。一个搭建剑斗大赛看台的木匠、一个路过国王大道的办事员。他在大学旁和一个女孩说得最多。”

“女孩？”

塞弗拉眼露笑意，“对，是个漂亮妞。叫什么来着？”他打个响指，“我专门查过。她老哥是王军军官……威斯特，威斯特什么……”

“阿黛丽。”

“对了！您认识她？”

“嗯，”格洛塔舔舔牙龈空洞。她问候过我。“他们说什么了？”

刑讯官抬起眉毛：“多半是些废话。她是安格兰人，才来都城不久。你觉得他们有联系？需要抓她来审？我们很快就能找出答案。”

“不！”格洛塔叫道，“不，不行。她哥曾是我朋友。”

“曾是。”

“不准任何人动她，听清楚没，塞弗拉？”

刑讯官耸肩：“随您便，审问官，随您便。”

“我明确下令。”

他们沉默了一会儿。“布商翻不了盘了？”塞弗拉满怀希望地问。

“应该是吧。他们彻底报销了，只剩下扫尾工作。”

“我敢说，这活儿大有油水可捞。”

“我同意。”格洛塔酸溜溜地道，“但审问长阁下认为不值得把咱们的天分浪费在这种事上。”不如派去监视冒牌巫师。“至于码头边的小产业，你别轻易放掉。”

塞弗拉耸肩：“我猜不用多久，您又会需要私密地点。放心，只要价码合适，它随时为您开放。我遗憾的只是工作没办完就撒手。”

没错。格洛塔考虑了一会儿。危险，审问长阁下明确要我放手，继续深挖、违抗审问长很危险。但我嗅到了什么。先不管他，抛下线索不问并非我的作风。“还有一事。”

“何事？”

“此事务必小心。你知道银行吗？”

“大房子。利滚利。”

格洛塔淡淡一笑：“你还是个财务专家咧。我对一家银行感兴趣：凡特和伯克。”

“没听过，但可以打听。”

“小心，塞弗拉，明白吗？我的意思是，此事你知我知。”

“我是全天下最最小心的人，头儿，问谁都知道。真的，我的口头禅是——小心驶得万年船。”

“你最好如此，塞弗拉，最好如此。”不然我俩都得掉脑袋。

＊＊＊

格洛塔坐倒在地，屁股拼命往射击孔里挤，背靠在石上，伸开左腿——腿上火辣辣地痛。自然，每天每时每刻，痛苦都与他形影不离。只是爬上去更难受。

呼吸穿过“咔哒咔哒”咬紧的牙关，带出声声呻吟。每一小步都是艰巨的使命。犹记得当年参加剑斗大赛前，瓦卢斯元帅要他在这儿跑上跑下。我一次迈三步，毫不费力。看看现在的我，谁想得到呢？

颤抖的身躯汗珠密布，眼睛被泪水刺痛，鼻孔灼烧般淌下鼻涕。流失的都是水，我快渴死了。这有什么意义？这一切到底有何意义？若有人路过，看见我这样子会作何感想？可怕的审问部之鞭，屁股塞在射击孔里，痛得寸步难移？我能戴上严酷的假面，以冷漠的微笑回应吗？我能假装无动于衷吗？我能说自己经常来这儿、在台阶上休息吗？或者哭着尖叫着求助？

没人路过。他凑在射击孔里休息，头枕在冰冷的石上，颤抖的膝盖放于身前。锁链塔已爬了四分之三。沙德·唐·格洛塔，无敌的剑客，雄赳赳的骑兵军官，拥有过多少美好前程？当年我能一口气跑几小时，不知疲倦地永远跑下去。一滴汗珠滑下后背。为什么要干这个？他妈的什么人会干这个？我今天就辞职，回家陪老母亲。然后呢？然后呢？

＊＊＊

“审问官，很高兴您能来。”

高兴的是你，混蛋，我可不高兴。格洛塔靠在台阶顶的墙上，牙齿在空洞中用力磨。

“他们在里面，乱糟糟的……”格洛塔手发抖，杖尖颤巍巍地点地，头晕目眩，抽搐的眼中卫兵一片模糊。“您还好吗？”卫兵笼罩过来，伸出一只手。

格洛塔抬头：“打开该死的门，白痴！”

对方赶紧跳开，并把门推开。格洛塔的每个部位都想立刻散架，摔个狗吃屎才好，他纯凭意志力才站直。他强迫自己把一条腿迈到另一条腿前面，强迫自己放松呼吸，强迫自己挺肩昂头。他骄傲地走过卫兵，全身每个部位都在尖声抗议。

看到门后光景，他差点失去镇静。

昨天这里还是阿金堡最漂亮的套房之一，为最尊贵的贵宾或外国要人准备。昨天。如今窗户所在的墙上现出一个不规则的大洞——经历过楼梯井的昏暗，灼目阳光一时难适——天花板部分垮塌，断裂的梁木和石膏碎片悬在空中，地上布满石块、玻璃碴、多彩的布料残片。古董家具四分五裂，边沿还有燃烧的焦痕，似乎过了火。在这片废墟中，仅有一把椅子、半张桌子和一只雕花瓶奇妙地逃得大难。

一个满脸病容的年轻人迷惑地站在昂贵的废料堆中。他抬头看见格洛塔在废墟中跋涉而来，紧张得直舔舌头，欲言又止。有比他更不专业的冒牌货吗？

“呃，早上好？”年轻人下意识地理理长袍——袍子很沉，绣满了神秘符号。他有多不自在啊？他能当巫师门徒，我就是古尔库皇帝。

“敝人格洛塔，来自国王陛下的审问部，被派来调查这桩……不幸事故。敝人以为前来迎候的会是位长者。”

“噢，是的，对不起，我是马拉克斯·魁。”年轻人结结巴巴地说，“我师父是伟大的巴亚兹，第一法师，精通高等技艺，拥有无比智——”跪下，给我跪下，给强大的古尔库皇帝跪下！

“马拉克斯……”格洛塔粗暴地打断对方，“……魁，来自旧帝国？”

“啊，是啊，”年轻人脸色微微放光，“您也知道我家——”

“不，我不清楚，”苍白的脸一塌，“你昨晚可在现场？”

“呃，是的，我在旁边房间睡。恐怕没看见事情经过……”格洛塔一眨不眨专注地盯着他，想把他看透。门徒咳嗽几声，低下头去，好似在思考该怎么打扫整理。这路货色能让审问长紧张？他太蹩脚了，脑门上贴着四个字：我是骗子。

“其他人看见了？”

“是的，呃，我想九指师傅他——”

“九指？”

“是，他是我们的北方同伴，”年轻人眼睛又一亮，“一位声名显赫的勇者，国王的斗士，可算作王子——”

“一个来自旧帝国，一个来自北方，好一对组合。”

“是啊，哈哈，我们真是，我想——”

“九指现在何处？”

“还在睡呢，呃，我可以叫醒他——”

“那么劳驾？”格洛塔在地上点点手杖。“塔太高啦，我还不想这么快下去。”

“是啊，呃，当然……不好意思。”年轻人快步走向某扇门，格洛塔转身装作研究墙上那个洞——实际上他的脸皱成一团，拼命咬唇才没像生病的孩子一样号哭。他抓住洞沿的碎石，尽全力捏紧。

待痉挛过去，他仔细分析洞口。锁链塔顶的墙仍有四尺厚，灰泥拌石，封以石砖。轰出这么大个洞，得要最强劲的投石机射出实心球，或一队身强力壮的工人没日没夜干上一周。无论巨型攻城机器还是工程队，都不可能逃过卫兵的眼睛。所以这究竟是怎么来的？格洛塔伸手抚摩边沿。小道消息说极南方产炸药。一点炸药有这效果？

门开了，格洛塔转身看见一个大个子矮身通过门廊，一边用大手缓慢地扣衬衫。那是种深思熟虑的缓慢。可以快，但不愿那么快。大个子头发乱成一团，石板般的脸伤痕累累，左手缺了中指。外号九指，真有想象力。

“在补觉？”

北方人点点头：“你的城市对我来说太热——晚上睡不着，白天打瞌睡。”

格洛塔腿脚抽痛，后背呻吟，颈项僵得像棵树，使尽浑身解数掩盖真实感受。他愿付出一切坐进那张完好的椅子里，尖叫个惊天动地。但我必须站直，才好揭穿这帮江湖骗子。“你能解释这里发生的事吗？”