“我不会辜负你的好意的，”埃齐奥对他说道。“吉尔伯托，我想拜托你把巴尔托洛梅奥和我妹妹克劳迪娅带来，我有事情要商议。尼科洛，请你跟我来吧。”

走出门前，埃齐奥在卡特琳娜的床前站住了。“请好好照顾她。”他对医生说。

“我们要上哪儿去？”两人回到市中心的时候，马基雅维利问道。

“我要给你看样东西。”

他带着马基雅维利去到了最近的集市。有一半的摊位正在营业：面包师傅在卖面包，肉店老板忙着赶苍蝇，一个菜贩把不新鲜的菜挑出来甩卖。虽然时间还早，酒店就已经顾客盈门了。和埃齐奥猜的一样，一家皮货店门口，有一群博基亚家族的卫兵正在对倒霉的店主拳打脚踢。

“你看。”两人挤进顾客之间的时候，埃齐奥说。

“我知道会怎么样。”马基雅维利说。

“我明白，尼科洛，”埃齐奥说，“也许我这么说你会不高兴，但是你把视线放得太远了。你知道怎么在政治上打败博基亚家族，我是绝对相信的。但是，”埃齐奥顿了顿，“我们必须从基础开始做起。博基亚家族就这么从人们身上白吃白占来保持自己的力量。”

他们看着卫兵们把店主摔在地上，然后哄笑着抢走了想要的东西扬长而去。店主自己爬了起来，无能为力地怒视着他们离去的身影，然后强忍着眼泪开始收拾货物。有个女人过去安慰他，但他挥挥手叫她别管。女人没有离开，而是在他身边兜兜转转，眼睛里充满了关切。

“你怎么没去帮他？”马基雅维利问，“你可以把他们都抓起来的。”

“你看，”埃齐奥说。“帮助一个人是好事，但是只帮一个人是不能解决问题的。你如果不在，他们还会卷土重来。看看集市上的这些商品吧。蔬菜已经不新鲜了，肉上面都是苍蝇，面包也肯定硬得不行。那些精美的、新鲜的好东西全都落入了博基亚家族的手里。你知道为什么这么多人喝酒吗？”

“不，我不知道。”马基雅维利答道。

“因为他们生活在痛苦之中”，埃齐奥叹了口气，“他们受到了压迫，每天过着暗无天日的生活。他们喝酒是为了借酒浇愁。但是，我们有办法改变这一切。”

“怎么改变？”

“我们可以将他们团结在我们的理想之下，”埃齐奥张开双臂，“这些人——他们会成为我们对抗博基亚家族的主心骨。”

“我们之前不是说过了吗！”马基雅维利直截了当地说道，“你肯定是在开玩笑。”

“就从那个摊主开始。要打赢这样一场战争，尼科洛，我们需要忠诚的士兵，但他们是否为我们自身而战并不重要。我们要在他们心中种下反抗的种子。”他想了一下，然后严肃地说道，“通过把这些受欺压的人团结起来，我们会让人们重新获得被凯撒毁掉的武器的。”

马基雅维利直勾勾地盯着他的朋友。“那就去吧，”他说，“现在就组织起我们的第一支菜鸟队伍吧。”

“哦，当然。”埃齐奥说。“然后你就会发现，这些下定决心的男男女女将会成为我们把博基亚家族和圣殿骑士团大卸八块的一柄利刃。”