“阿特苏拉没有信仰。”努云尼尼用阿特苏拉的声音说,“阿特苏拉会在你们到达新土地之前死掉,不过你们其他人都可以活下去。相信我,东方的那块土地还没有人居住。那块土地将成为你们的土地,你们孩子们的土地,还有你们孩子们的孩子们,延续七代,直到七代之后的七代。倘若不是因为阿特苏拉的不忠,你们可以永远拥有那片土地。到了早晨,收拾起你们的帐篷和财物,向太阳升起的地方前进。”
古格威、雅努和卡拉努都低下头,赞美努云尼尼的力量和智慧。
月盈,月亏,再次月盈,月亏。整个部落的人向东迁徙,向着太阳升起的地方,在冰冷的寒风中奋力前进,风将他们暴露在外的肌肤冻麻木了。努云尼尼对他们的保证是真的,一路上,他们的部落没有失去任何人,只有一个生孩子的女人死掉了,但生孩子的女人是受月亮保护的,不受努云尼尼保护。
他们穿越了连接两块大陆的陆桥。
第一道光出现时,卡拉努离开他们去侦察情况,直到夜幕降临都没有回来。夜空中充满了光,白色的光、绿色的光、紫罗兰色的光和红色的光,它们扭曲打结,闪烁摇曳,缠绕旋转,不停地变幻着、脉动着。阿特苏拉和她的族人见过北极光,但是他们依然害怕极光,而这一次的极光变幻更是他们从来没有见过的。
极光还在天上流动时,卡拉努回来了。
“有时候,”她对阿特苏拉说,“我觉得只要我伸开手臂,就可以投入天空的怀抱。”
“那是因为你是探路人。”女祭司阿特苏拉回答她说,“等你死了之后,你就会融入天空,成为一颗星星,像你活着的时候一样,引领我们前进。”
“东面有冰之峭壁,峭壁高耸巍峨。”卡拉努说,她有一头乌鸦般漆黑的长发,梳理成男人一样的发型,“我们可以翻过那道峭壁,不过要花费几天时间。”
“你会引领我们安全攀越峭壁的,”阿特苏拉说,“但我将在峭壁脚下死去,成为你们踏上崭新土地之前的献祭。”
几个小时之前,太阳就已经沉入西边,沉入他们来时的那块土地。但是此刻,西边的天空却闪烁出不祥的黄色光芒,比闪电更加耀眼,比日光更加明亮。这是大爆炸所产生的炫目闪光。站在连接两块大陆的大陆桥上的人们不得不遮住他们的眼睛,吐口水驱邪,吓得惊慌尖叫。孩子们开始号啕大哭。
“那就是努云尼尼警告过我们的世界末日,”长老古格威说,“毫无疑问,他是一位智慧而强大的神。”
“他是所有神明中最强大的。”卡拉努说,“在我们的新土地上,我们将把他高高供奉起来,我们将用鱼油和动物脂肪来擦亮他的长牙和头骨。我们还要告诉我们的孩子,以及我们孩子的孩子,七代的子孙后代,努云尼尼是所有神明中最强大的,他永远不会被我们遗忘。”
“神是伟大的,”阿特苏拉缓缓地说,仿佛正在理解一个巨大的秘密,“但是人心更加伟大。神明来自我们的心,也将回归我们的心⋯⋯”
这是亵渎神灵的话。没有人知道她还剩下多少时间可以继续说这些话,但也没有人因为无法容忍她的亵渎而打断她的话。
西方传来的爆炸的轰鸣声如此巨大,人们的耳朵都被震得流血不止。好长一段时间,他们听不到任何声音,暂时失去了视力和听力。但是他们都还活着,知道自己比那些留在西方的其他部落的人幸运百倍。
“这很好。”阿特苏拉说,连她自己也无法听到脑中的声音。
春天的太阳升到最高点的时候,阿特苏拉死在了高山脚下。她无法活着看到新世界。整个部落的人都走进这片崭新的土地,可惜失去了圣女的陪伴。
他们攀越过高山峭壁,向南部和西部继续前进。他们最后找到一个山谷,里面有清澈的溪水,有生长无数银鱼的河流,还有从来没有见过人的鹿,它们非常驯服,以至于人们在猎杀它们之前必须吐口水驱邪,向自己的灵魂忏悔。
塔拉妮生了三个男孩。有人说卡拉努完成了最后的奇迹,可以对她的新娘做男人才能做的事情。其他人则说,老古格威还没有老到无法满足一位丈夫不在家的年轻新娘。只有一件事是确切无疑的:自从古格威死后,塔拉妮再也生不出孩子了。
冰河时代来了,然后又结束了。这些人在这片土地上繁衍生息,形成了许多新部落,为他们自己选择了许多新图腾:乌鸦、狐狸、地懒、大山猫,还有水牛。每一只神圣的野兽都标志着一个部落,每一只野兽都是一位神。
新土地上的猛犸象体型更巨大、行动更缓慢,它们是比西伯利亚平原的猛犸象更加愚蠢的动物。还有,在新土地上,再也找不到带有七星斑点的旁福蘑菇了,努云尼尼从此不再对部落的人说话。
在塔拉妮和卡拉努的曾孙的曾孙那一代,一群来自更加强大繁荣的部落的战士,结束在北方猎取奴隶的远征,返回南方的家乡。在途中,他们发现了最初移民居住的山谷。他们杀掉大多数男人,捕获女人和孩子们为俘虏。
其中一个孩子想要获得他们的仁慈对待,就把他们带到山上的一个洞穴里。他们在里面找到一只猛犸象的头骨,还有破烂的猛犸皮毛斗篷的残余和一只木杯,以及保存至今的先知阿特苏拉的头骨。
新部落的一些战士想把这些圣物带走,这样就等于偷走了第一批移民们的神,并拥有了神的力量。但其他人表示反对,他们说这样只会把坏运气带回家,他们自己的神也会怨恨他们(这些人属于乌鸦部落,而乌鸦是很爱嫉妒的神)。
于是,他们把这些东西扔进山崖旁一条很深的峡谷里,带走第一批移民的幸存者,踏上返回南方的漫长归途。乌鸦部落,还有狐狸部落,在这块土地上越来越强大。很快,努云尼尼就被人们彻底遗忘了。