蒂凡尼·阿奇正骑着一把扫帚穿过一百英里【2】外的山林。扫帚已经很旧了，她骑着它贴地飞行。它的尾部还带着两把小扫帚，跟教练轮似的，防止它左歪右斜。这把扫帚属于一位很老很老的女巫。她叫特里森小姐，飞行技术比蒂凡尼还差。她已经一百一十三岁了。

蒂凡尼大概要比她年轻一百岁吧。只过了一个月，蒂凡尼的个子又长高了。而她也不再像一年前那样，对什么事都很确定了。

蒂凡尼正受训成为一名女巫。女巫通常都穿黑色衣服，但是在她看来，女巫似乎并没有什么理由非穿黑衣服不可。所以她更愿意穿蓝色或者绿色。她从不嘲笑华丽的服饰，因为她从来也没见过。

不过尖顶帽却是非戴不可的。其实尖顶帽没有任何魔力，唯一的功能就是告诉别人“戴帽子的是个女巫”。人们总是对尖顶帽格外重视。

尽管如此，想要在从小长大的村子里当一名女巫也不容易。因为人人都知道你是“乔·阿奇家的姑娘”，他们都见过你两岁时只穿着小背心到处乱跑的样子。

所以你必须远离此地。蒂凡尼认识的大部分人，从来没有去过他们出生地十英里外的地方。因此，如果你去了充满神秘感的异地，会让你也充满神秘感。当你回来时，就有点与众不同了。做一个女巫就需要与众不同。

做女巫其实是件苦差事，而且真的很少会去念叽里咕噜的魔法咒语。没有学校，也没有类似课程的东西。但是要想自学成才就不太明智了，特别是当你很有天赋的时候。要是出了岔子，你可能会变成一整个星期都在自言自语的傻瓜。

如果你走对了路子，那就只剩自言自语了。不过没有人谈论过这个问题。女巫们总是说“多老都不嫌老，多瘦都不嫌瘦，长多少疣子都不嫌多”，不过她们从来不提自语症。从不好好说。尽管她们一直都很在意。

变成自语症太容易了。大多数女巫都是自己独居（顶多有只猫），可能好几周也见不着另一个女巫。在人们仇视女巫的年代，她们的一大罪状就是跟猫说话。她们当然会跟猫说话。要是接连三个星期你都只能跟人谈论关于奶牛的话题，那你恨不得跟墙壁说话。这就是自语症的前兆。

对一个女巫来说，自语症不只意味着难听的笑声，它还意味着你的思想漂离了原点，意味着你失去了对自己的控制，意味着孤独、辛苦、责任，以及别人的麻烦一步步把你逼疯。每次失控一点点，以至于你很难察觉出来。直到你觉得不洗澡也正常，还会把水壶当帽子戴在头上。你会渐渐觉得你比村子里其他人懂的都多，所以你比他们都强。对与错成了一个可以商量的问题。到最后，你会像女巫们说的那样“走入黑暗”。那是一条邪恶之路，路的尽头是毒纺车和姜饼屋。

互相拜访的习惯避免了这样的结局。女巫们总是在互相拜访，有时候走很长的路，只为了喝杯茶吃个面包。当然，这么做的部分原因是为了传闲话。女巫们最爱小道消息，尤其是当它们比事实更精彩的时候。不过主要还是为了互相看看对方。

今天，蒂凡尼来看望威得韦克斯奶奶。大部分女巫（包括奶奶自己）都认为她是这一带最强大的女巫。大家都很懂礼貌。不会有人说“那她怎么不会变成蝙蝠？”或者“才不是！我才是最厉害的！”，她们没必要那么做。大家都明白是怎么回事，所以她们会聊些别的。不过当她心情不好的时候，威得韦克斯奶奶的确不好惹。

她静静地坐在摇椅中。有些人擅长说话，威得韦克斯奶奶则擅长沉默。她可以安安静静地坐着，然后渐渐消失。你会忘了她就在那里，房间会变成空荡荡的。

这会让人觉得很不安。也许威得韦克斯奶奶要的就是这个效果。不过蒂凡尼也从她的亲祖母阿奇奶奶那里学会了沉默。现在她知道了，如果你能保持相当的安静，那么你几乎可以隐身。

威得韦克斯奶奶是这方面的专家。

蒂凡尼觉得这是一种“我不存在”咒，如果这能算咒语的话。她觉得每个人身上都有一些东西，向这个世界宣告自己的存在。所以你经常能够感觉到身后有人，哪怕他们没有发出任何声音。你接收到了他们身上“我存在”的信号。

有些人身上的信号特别强烈。他们在商店里会得到优先服务。如果她想要，威得韦克斯奶奶身上的“我存在”信号可以强得撼动山林：当她走进森林，所有的狼和熊都会从另一侧逃走。

她也可以把信号关闭。

现在她就关闭了。蒂凡尼必须集中精神才能看到她。乍一看去，你会觉得那里根本没有人。

好吧，她想，差不多了。她咳嗽了一声。突然之间，威得韦克斯奶奶出现了，好像一直都在那里从未离开。

“特里森小姐很好。”蒂凡尼说。

“挺好的女人。”奶奶说，“没错。”

“她有些做事方法挺有趣的。”蒂凡尼说。

“我们都不完美。”奶奶说。

“她正在试用一些新眼睛。”蒂凡尼说。

“很好。”

“是一些乌鸦的……”

“也不错。”奶奶说。

“比她之前常用的那些老鼠强。”蒂凡尼说。

“希望如此。”

类似的对话又进行了几轮，蒂凡尼终于有点烦了。奶奶似乎只是在维持着基本的礼貌。好吧，她知道该说什么了。

“伊尔维吉女士又写了一本书。”她说。

“我听说了。”奶奶答道。房间里的阴影好像变暗了些。

难怪她不高兴。哪怕只是想想伊尔维吉女士都会让威得韦克斯奶奶生气。在威得韦克斯奶奶看来，伊尔维吉女士浑身上下都不对劲。她不是在本地出生的，这样的人八成干不出什么好事。她写书，而威得韦克斯奶奶根本不相信书本。伊尔维吉女士（她自己总念成“伊尔维格”）还崇尚闪亮魔杖、魔法护符、神秘符文以及群星之力。而威得韦克斯奶奶则更相信一杯茶、几片饼干和每天早上的冷水浴。当然，她最相信的就是她自己。

伊尔维吉女士在年轻女巫中很受欢迎，因为按照她的路子当女巫，你可以浑身戴满珠宝，恨不得路都走不了。相比之下，清贫禁欲的威得韦克斯奶奶就不那么招人待见了。

除了人们需要她的时候。当死神站在摇篮边，当伐木时斧子打滑，鲜血浸透了苔藓，你肯定会让人赶紧去空地上那间冰冷丑陋的小屋。当一切希望全都消逝，你就只能向威得韦克斯奶奶求助，因为她是最棒的。

而她也总是会来，从不拒绝。但是说到受欢迎，不。需要和喜欢不是一回事。只有事情变得严重时大家才需要威得韦克斯奶奶。

但蒂凡尼的确喜欢她，用一种奇怪的方式。她觉得威得韦克斯奶奶也喜欢自己。她让蒂凡尼叫她奶奶，而其他年轻女巫只能叫她威得韦克斯女士。有时候蒂凡尼觉得，如果你对威得韦克斯奶奶很友善，那她就会考验你，看看你到底能多友善。在威得韦克斯奶奶那里，一切都是考验。

“新书叫作《第一次魔法飞行》。”她接着说，小心翼翼地观察着年老的女巫。

威得韦克斯奶奶笑了，嘴角向上微微翘起。

“哈！”她说，“我早就说过，不过我还要再说一遍，你不可能从书里头学会巫术的。莱蒂斯·伊尔维吉总觉得买买东西就能做女巫了。”她目光锐利地看了蒂凡尼一眼，似乎下定了什么决心，然后她说，“我敢打赌她做不来这个。”

她端起她的那杯热茶，用一只手紧紧握住，另一只手握住了蒂凡尼的手。

“准备好了吗？”奶奶问。

“准备什——”话音未落，蒂凡尼感到手心传来一阵温热。热量流过她的胳膊，让她全身上下都觉得暖洋洋的。

“感觉到了吗？”

“感觉到了！”

温热消失了。威得韦克斯奶奶不动声色地把茶杯翻转过来。

掉出来的是一整块东西，茶水已经变成了冰坨子。

蒂凡尼已经不是小孩子了，所以她不会问“你怎么做到的？”这种问题。威得韦克斯奶奶不会回答蠢问题，所以大部分问题她都不会回答。

“你转移了热量。”她说，“你吸走了茶的热量，然后通过自己转移到我身上。”

“没错，不过热量并没有接触到我。”奶奶得意地说，“一切都在于平衡，明白吗？平衡就是其中的诀窍。保持平衡并且——”她顿了顿，“你坐过跷跷板吗？一头升起，一头落下。但是中间部分，正中间，永远都保持原位。不管上下都以它为支点。不管两头跷得多高、压得多低，它都保持着平衡。”她轻哼一声，“魔法差不多也就是这么回事。”

“我能学吗？”

“大概吧。这不难，只要你找对感觉。”

“那您能教我吗？”

“我已经教了。刚给你看了。”

“不，奶奶，您只是给我演示了魔法的过程，可没教我怎么做啊。”

“这我可教不了。我知道自己该怎么做。你的方式不一样。你得自己去找感觉。”

“那我该怎么做？”

“我怎么会知道？那是你自己的感觉。”奶奶打断了蒂凡尼的话，“把水壶再烧上吧，我的茶凉了。”

简直有点刻薄，但这就是奶奶的风格。她一向认为，如果你有能力学会什么东西，那你就能自己琢磨出来。她才不会让别人轻轻松松就学会呢。她总是说，生活可不轻松啊。

“你还戴着那件装饰品呢。”奶奶说。她不喜欢装饰品，她用这个词来形容女巫身上所有不实用的金属物件。那些都是“买来的东西”。

蒂凡尼摸了摸戴在脖子上的小银马。它很小，式样也简单，但对她意义重大。

“是的。”她平静地说，“我还戴着。”

“你那篮子里有什么东西？”奶奶这话问得很是粗鲁。蒂凡尼的篮子放在桌上。里面当然是一份礼物，所有人都知道拜访别人的时候要随身带上小礼物，但你收到礼物的时候应该装出惊讶的样子，然后说：“哎呀，您真是太客气啦。”

“我给您带了些东西。”蒂凡尼说着，把黑色大铁壶架到了火上。

“谁允许你给我带礼物来的？”奶奶严厉地说。

“好吧，随便。”蒂凡尼不说话了。

她听见奶奶在她身后掀开了篮盖子。里面是一只小猫。

“它的妈妈叫粉团，是寡妇卡波的猫。”蒂凡尼打破了沉默。

“你真是客气。”威得韦克斯奶奶几乎是在大吼。

“应该的。”蒂凡尼面朝火炉笑了。

“我不能养猫。”

“它可以抓老鼠。”蒂凡尼依然没有转过头来。

“我这儿没老鼠。”

因为它们在这儿没吃的，蒂凡尼想。然后她大声说：“伊尔维吉女士有六只大黑猫。”篮子里的小白猫望着威得韦克斯奶奶，露出小猫特有的那种又伤心又惊恐的表情。你考验我，我也考验你，蒂凡尼心想。

“我不知道该拿它怎么办，真的。它得去山羊圈里睡觉。”威得韦克斯奶奶说。大部分女巫都会养山羊。

小猫蹭着奶奶的腿，叫了一声“喵”。

蒂凡尼告别的时候，威得韦克斯奶奶在门口说了再见，然后很小心地把小猫关在门外。

蒂凡尼穿过空地，走到系着特里森小姐扫帚的地方。

但她没有骑上去，现在还不到时候。她走到一丛冬青树后面，屏息静气，消失无影，她身上的每个部分都在说“我不存在”。

每个人都能从火焰和云朵中看出图画。你只需要反过来做就行。你把身上宣示存在感的部分关闭起来，你就消失了。就算盯着你看，也很难看到你。你的脸变成了叶影舞动，你的身体变成了树荫摇摆。人们的注意力从缝隙中漏走了。

她看起来就像另一丛冬青树，盯着门口。起风了，温暖而急促，将悬铃木上或黄或红的叶子卷下来，让它们在空地上飞舞盘旋。小猫抓了一会儿叶子，然后坐在空地上，发出令人心碎的微弱喵喵声。现在，威得韦克斯奶奶随时都可能以为蒂凡尼已经走了，然后她会打开门——

“忘了什么东西吗？”奶奶在她耳边说。

蒂凡尼身边的那丛冬青树就是奶奶。

“呃……它多可爱啊。我只是觉得，您也许会喜欢它的。”蒂凡尼边说边想：如果她是跑来的，的确可以埋伏在这儿，可我为什么没看到她？她能边跑边隐身吗？

“别操心我的事了，小姑娘。”女巫说，“你赶紧回特里森小姐那儿去，替我问候她。不过——”她的语气柔和了一些，“你刚才隐藏得不错。很多人应该都发现不了你。我几乎听不到你头发生长的声音。”

蒂凡尼骑着扫帚走了。威得韦克斯奶奶得意扬扬，知道她这回是真的离开了。于是她回到小屋里，继续无视那只小猫。

又过了几分钟，门打开了一道缝。可能只是被风吹开的。小猫一溜小跑跑进了屋子。

女巫们多少都有点古怪。蒂凡尼早已见怪不怪，倒觉得古怪很正常了。就拿勒韦尔小姐来说吧，她有两具身体，尽管有一具是想象出来的。还有普安德女士，她繁殖纯种蚯蚓，还给每一条都起了名字……她其实算不上古怪，只是有点特别，而且硬要说的话，蚯蚓还算挺有趣的呢。曾经还有一位迪斯玛老妈妈，时不时就会被时间混乱所困扰，这种情况在女巫身上极少发生。她说的话跟她的口型从来不同步，有时她人还没动，脚步声却已经提前十分钟下楼了。

不过真要说古怪，特里森小姐可算是出类拔萃、名列前茅、首屈一指、登峰造极。

古怪的地方那么多，该从哪里说起呢？

欧墨尼得斯·特里森小姐在六十岁时双目失明。对大部分人来说这是极大的不幸，不过还好，特里森小姐擅长借身移魂，这是女巫的特有技能。

她可以借用动物的眼睛，看到它们眼中的世界。

七十五岁的时候，她的耳朵也听不见了。不过现在她也习惯了，况且附近任何活物的耳朵都能被她借为己用。

蒂凡尼刚开始跟在她身边时，特里森小姐用一只老鼠做她的耳目，因为她的老寒鸦死掉了。看着一个老太婆手掌心趴着一只老鼠在小屋里走来走去，还是让人挺害怕的。尤其是当你说话的时候，她会让老鼠扭过头来对着你，更加让人焦虑。真想不到一个蠕动的粉红色小鼻头会那么吓人。

新来的乌鸦就好多了。当地的某个村民给这位老妇人做了一根栖木架子，让她驾在肩头，一边站着一只鸟儿，配合她长长的白发，十足女巫范儿。只不过每天到了晚上，她的斗篷后面都会被弄得有点乌七八糟。

再说说她那块大铁表吧。那是个破铜烂铁打造的沉重家伙，制作者与其说是个钟表匠，倒不如说是个铁匠。因此它发出的也不是嘀嗒声，而是咣当声。她把这块表佩在腰带上，用她又粗又短的手一摸就能知道时间。

村子里流传着一个故事，说那块表就是特里森小姐的心脏，她真正的心脏停止跳动之后，就用这块表来代替了。关于特里森小姐的故事太多了。

你必须对古怪的容忍度相当高才能受得了她。女巫界有个传统，年轻的女巫要四处游历，跟年老的女巫待在一起，向这些专家学习。作为交换，照女巫发现者蒂克小姐的说法，你得“帮忙做点家务”，其实是“所有的家务都归你”。大部分人跟特里森小姐待一个晚上就逃之夭夭了，而蒂凡尼已经在她身边待了三个月了。

还有，有时候特里森小姐想要找双眼睛用一下，就会借用你的眼睛。那是一种奇特的针刺感，就像是有个隐形人在你背后张望。

是的，特里森小姐在古怪方面不光是出类拔萃、登峰造极，更是前无古人，后无来者。

蒂凡尼进门的时候她正在织布机上忙活。两只鸟儿把头转过来看着她。

“孩子啊。”特里森小姐用尖细沙哑的声音说，“你今天过得不错嘛。”

“是的，特里森小姐。”蒂凡尼顺从地说。

“你见到威得韦克斯小姑娘了，她挺好的。”织布机咔嚓，大铁表咣当。

“好得很。”蒂凡尼答道。特里森小姐从不问问题，她只把答案告诉你。威得韦克斯小姑娘，蒂凡尼心中偷乐，开始准备晚餐。不过特里森小姐也真的是很老很老了。

而且她非常吓人，这个事实谁也无法否认。她没有鹰钩鼻子，牙齿虽黄却也完好无缺，不过除此之外，她简直就是邪恶女巫形象代言人。她的膝盖在走路时会咔咔作响。但借助两支拐杖的话，她能走得非常快，像一只飞奔的蜘蛛。还有一件怪事：小屋里到处都是蜘蛛网，特里森小姐还特地嘱咐蒂凡尼不许碰，可是却连一只蜘蛛都见不到。

对了，还有对于黑色的狂热。女巫们大多喜欢黑色，可特里森小姐连养的山羊和鸡都是黑色的。墙壁是黑色的，地板也是黑色的。你要是掉了一根甘草糖在地上，那就再也别想找到了。还有一点让蒂凡尼很不开心，那就是她必须做黑色的奶酪，她只好用黑蜡把奶酪裹起来。蒂凡尼是个做奶酪的高手，她也知道裹蜡可以保持奶酪的水分。可蒂凡尼就是不喜欢黑奶酪，它们看上去好像随时准备要干点什么坏事一样。

特里森小姐似乎也不需要睡觉。白天和黑夜现在对她来说已经没什么区别了。乌鸦去睡觉之后，她会召来一只猫头鹰，借着猫头鹰的眼睛继续织布。她说猫头鹰特别棒，因为它会一直左右摆头盯着织布机的梭子。织布机咔嚓、大铁表咣当回应着。

披着随风翻涌的黑色斗篷、蒙着眼睛、白发蓬乱的特里森小姐。

拄着两支拐杖，在冰冷漆黑的夜里，在小屋中和花园里游走、嗅闻花朵“芳魂”的特里森小姐。

所有的女巫都有某种特长，特里森小姐的特长是作出公正判决。

人们会大老远带着自己的麻烦事来找她。

我知道这就是我的牛，可他非说是他的！

她说这是她的土地，但这是我父亲留给我的！

特里森小姐会坐在咔嚓作响的织布机前，背对着焦急的人们。织布机会让他们感到焦虑。他们望着织布机，一副很害怕的样子。乌鸦盯着他们。

他们会结结巴巴地说出自己的事，嗯嗯啊啊伴随着织布机没完没了的咔嚓声，烛光摇曳不停。啊，对了，烛光。

烛台是两个骷髅头，一个上面刻着ENOCHI，另一个上面刻着ATHOOTITA。

这两个词的意思分别是“有罪”和“无罪”。蒂凡尼真希望自己不认识。一个白垩地长大的姑娘是不应该认识这种文字的，那是外语，而且还是古外语。她之所以认识，是因为敏感·巴斯特博士，隐形大学魔法系贵族教授，在她脑子里。

至少是他的一小部分。

几年前的一个夏天，她曾经被一只蜂怪附身，它收集思想已经有好几百万年。蒂凡尼想法子把它从自己脑中赶了出去，但一部分碎片还是留在了脑子里。其中一片属于已经去世的巴斯特博士，是他残留的自我意识和记忆。他没有带来什么麻烦，但是如果她看见任何外国文字，都能立刻认出来——或者说，都会听到巴斯特博士用尖利的声音为她翻译出来。（他留下的部分似乎只会这个了，不过她还是尽量避免在镜子前脱衣服。）

蜡烛熔化、落下，覆满了骷髅。人们只要在这间房里，就会一直时不时朝它们瞥去一眼。

等到人们把话说完，织布机就会停下，突如其来的寂静让人大气都不敢出。特里森小姐会把她的轮椅转过来，摘掉眼罩，露出灰白的眼珠，开口说道：

“我已经听到了。现在我要看到。我要看到真相是什么。”

有些人就在这个时候跑掉了，因为她盯着他们，骷髅头上烛光摇曳。那双眼睛看不见你的脸，却能看见你的心。如果特里森小姐注视着你，那你最好老实交代，不然就太蠢了。

所以没有人会跟特里森小姐争辩。

女巫们使用自己的天赋是不允许拿报酬的，不过所有来请特里森小姐解决争端的人都会给她带来一件礼物，通常是食物，不过有时候是穿过的黑色衣服，或是一双刚好合她脚的旧鞋子。如果特里森小姐作出了不利于你的判决，你也千万别把自己的礼物要回去，所有人都会说那不是好主意，会被变成又小又黏的恶心东西。

人们说如果你对特里森小姐撒谎，那你一个星期内就会惨死。他们还说国王和王子们会在夜里来找特里森小姐，向她请教国家大事。他们还说在她的地窖里有一大堆金子，守护者是一个火红皮肤的三头恶魔，它会攻击看到的每一个人，并且吃掉他们的鼻子。

蒂凡尼怀疑以上传言至少有两个不靠谱。她明确知道第三个不是真的，因为她有一天下到地窖里（拎着一桶水，为防万一还拿了根棍子），可里面除了一堆堆的土豆和胡萝卜之外，什么都没有。对了，还有一只老鼠，小心翼翼地盯着她。

蒂凡尼并不怎么害怕。首先，除非那只恶魔擅长把自己伪装成土豆，否则它大概是子虚乌有的。其次，虽然特里森小姐看起来很坏，听起来很坏，还散发出锁了多年的老衣柜的味道，可她给人的感觉并不坏。

一个女巫必须依靠她的第一视界和第二思维：第一视界用来看到事物真相；第二思维负责检视第一思维，不让它跑偏。此外还有第三思维，不过蒂凡尼从未听别人谈起过，因此也就保持着沉默。第三思维很怪，似乎喜欢自说自话，而且也很少冒出来。正是它告诉蒂凡尼，特里森小姐并不是表面上看起来那个样子。

有一天，蒂凡尼正在掸灰，一不小心碰翻了“有罪”骷髅头。

就这样，蒂凡尼突然知道了很多特里森小姐的秘事，她可能不想让任何人知道的事。

这晚，她们正吃着黑豆炖菜，特里森小姐说：“起风了。我们必须赶快走。这样的夜晚骑扫帚飞过树梢我不太放心。奇怪的东西可能要来了。”

“走？我们要出门吗？”蒂凡尼问。她们从来没有在晚间出过门，所以夜晚显得特别漫长。

“我们一会儿就走。他们会在今晚跳舞。”

“谁要跳舞？”

“乌鸦看不见，猫头鹰会发懵。”特里森小姐继续说,“所以我要借用你的眼睛。”

“谁要跳舞，特里森小姐？”蒂凡尼问。她喜欢跳舞，可是在这里好像谁也不跳。

“不远，但是会有一场暴风雪。”

就这样了，特里森小姐不会再说什么了。不过听上去挺有意思的。而且，能够看一眼连特里森小姐都觉得奇怪的东西，肯定能大开眼界。

当然，这就意味着特里森小姐要戴上她的尖顶帽。蒂凡尼很讨厌这件事。因为她必须站在特里森小姐面前看着她，让这个老巫婆把她当成一面镜子，忍受眼睛传来微微针刺感。

她们吃完了晚餐。风在林间怒吼，犹如一只黑色巨兽。蒂凡尼打开门，风猛地闯了进来，在屋子里呼啸盘旋，吹得织布机上的线绳嗡嗡作响。

“你确定要这么做吗，特里森小姐？”她一边说，一边试图关上门。

“别跟我说那样的话！你别再跟我说那样的话！那个舞蹈必须有人看！我从来没有错过那个舞蹈！”特里森小姐看上去又紧张又急躁,“我们必须去！还有，你必须穿黑衣服。”

“特里森小姐，你明知道我不穿黑衣服的。”蒂凡尼说。

“今晚是黑色之夜。你得穿上我第二好的斗篷。”

她说这话的时候有一种女巫式的坚决，似乎根本不考虑被违抗的可能性。她已经一百一十三岁了，早已身经百战。蒂凡尼没有再争辩。

倒不是说我有多讨厌黑衣服，蒂凡尼去拿第二好的斗篷时心想，但这不是我的风格。人们说“女巫穿着黑衣服”时，他们的意思往往是“老女人穿着黑衣服”。不过，也不是说我要穿粉红色什么的。

然后，蒂凡尼把特里森小姐的大铁表用毯子卷了起来，咣当声变得微弱。它肯定是不能留在家里的，特里森小姐总是要把表带在身边。

蒂凡尼准备妥当之后，老太太给那块表上足发条，发出可怕的嘎吱嘎吱声。她总是在给表上发条。只有偶尔房间里挤满害怕的人群，等待她作出裁决时，她才会停下手来。

天还没有下雨，但她们出发时已经是树叶树枝满天飞了。特里森小姐侧坐在扫帚上，双手紧紧握住扫帚杆。蒂凡尼用一根晾衣绳拖着她一路前行。

落日将天空映成红色，一轮凸月高高升起。浮云被风搅动，在林间投下游移的影子。树枝互相抽打，蒂凡尼听见黑暗中传来嘎吱声和撞击声，似乎有树枝掉在了地上。

“我们要去村子里吗？”蒂凡尼在一片嘈杂声中低声问道。

“不！走那条穿过树林的小道！”特里森小姐高声回答。

蒂凡尼想，这会不会就是我一直听人说起的“不穿衬裤的舞蹈”？其实我也没听说过多少，因为每次有人说起，马上就有其他人让他们闭嘴。

人们总觉得这是女巫会做的事，但女巫们自己可不这么认为。蒂凡尼必须承认，她能理解其中的原因。哪怕再炎热的夏天，夜晚也并不是很暖和，何况你还得担心刺猬和野草。再说了，你完全无法想象威得韦克斯奶奶这样的人在跳舞的时候不穿——反正就是无法想象，因为哪怕只是稍微想象一下那个画面，都觉得脑袋要爆炸了。

蒂凡尼拖着漂浮的特里森小姐走上林间小道。风停了，但是风带来的冷空气留了下来。蒂凡尼很庆幸自己披了斗篷，尽管是黑色的。

她吃力地走着，在特里森小姐的指点下穿过一条条小路。终于，她透过树木，在一片下陷的平地上看到了火光。

“就停在这里，把我扶下来吧，姑娘。”老巫婆说，“有一些规矩你要听好：第一，你不许说话；第二，你只能看跳舞的人；第三，舞蹈结束之前你不许动。这些话我不会跟你说第二遍！”

“好的，特里森小姐。这里好冷啊。”

“一会儿会更冷。”

她们朝远处的亮光走去。舞蹈只能看的话，那还有什么意思？蒂凡尼心想，这听起来挺没趣的。

“这不是为了有趣。”特里森小姐说。

阴影穿过火光，蒂凡尼听见男人说话的声音。她们到达下沉空地的边缘时，有人正在往火堆上浇水。

火堆发出咝咝声，一阵烟雾水汽在树林间升腾而起。事情发生在一瞬间，让人来不及反应。此间唯一活跃的事物看起来也死了。

干枯的落叶在她脚下被踩碎。天上的云已经散去，月亮的银辉洒满了林间空地。

蒂凡尼是过了一会儿才发现的，空地的正中间站着六个男人。他们肯定是穿着极黑的衣服，在月光下，看起来就像是通往虚空的人形洞口。他们三人一组，面对面站成两排。可他们一动不动，以至于蒂凡尼看了一会儿之后，开始怀疑他们是不是自己幻想出来的。

这时，传来了击鼓的声音：咚——咚——咚——

鼓声持续了大约半分钟，然后停了下来。冰冷寂静的树林里，鼓声在蒂凡尼脑中继续回响。也许不只是在她的脑中回响，因为那些男人也在轻轻地点头，合着鼓声的拍子。

他们开始跳舞了。

影子般的男人翩跹而舞，鞋子撞击地面发出声音，除此之外再无别的声响。就在此时，除了脑中寂静的鼓声，蒂凡尼又听到一种声音。她的鞋子自作主张踏起了拍子。