蒂凡尼高兴地笑了：“有，当然有！”

“啊。不好的事情发生了。”

蒂凡尼露出了担忧的神情。

“我能阻止它吗？”

“现在我有点肃然起敬了。”蒂克小姐说，“你说的是‘我能阻止它吗’而不是‘有人能阻止它吗’，或者是‘我们能阻止它吗’，这很好。你现在接受了这份责任。这是很好的开端。你要保持清醒的头脑。不过，不行，你阻止不了它。”

“我痛打了绿牙詹妮！”

“碰巧打中的。”蒂克小姐说，“有可能发生比它的出现更糟糕的事情，相信我。我相信这里将要发生一次大范围的侵入，虽然你很聪明，我的小姑娘，但你拥有的机会和你那只雪夜里的羊羔一样渺茫。你要保持清醒。我会想办法请求帮助的。”

“什么，从男爵那里得到帮助吗？”

“天啊，不。他根本就没有用处。”

“可他保护我们啊。”蒂凡尼说，“我妈妈就是这样说的。”

“就他？”蒂克小姐说，“保护谁？我的意思是，保护你们什么？”

“唔，保护，你知道……我们不会受到攻击，这是我的猜想。保护我们不受别的男爵的攻击，我爸爸是这样说的。”

“他有一支强大的军队吗？”

“唔，哦，他有罗伯特、凯文、内维尔和特雷弗几位中士。”蒂凡尼说，“我们全都认识他们，他们主要保卫城堡。”

“他们当中有没有谁懂魔法？”蒂克小姐问。

“我曾经看到过内维尔用牌变戏法。”蒂凡尼说。

“一群风流人物，不过对抗像詹妮这样的东西，他们恐怕没有多大用。”蒂克小姐说，“这儿有没有别的——这儿根本就没有女巫吗？”

蒂凡尼犹豫了一下。

“有年迈的斯纳珀利夫人。”她说。哦，是的。她确实独自住在一个奇怪的小屋里……

“好名字。”蒂克小姐说，“不过，我以前没有听说过这个名字。她在哪儿？”

“去年冬天下雪的时候，她死了。”蒂凡尼慢慢地说。

“现在，把你还没告诉我的事情告诉我。”蒂克小姐说，她声音尖利得像一把刀子。

“嗯……她在乞讨，别人是这么想的，可是没人肯为她打开门。而且，哦……那是个寒冷的夜晚，她……她就死了。”

“她是一个女巫，对不对？”

“所有人都说她是一个女巫。”蒂凡尼说。她确实很不愿意谈论这个话题。在这附近的村子里，没人愿意谈论这个话题。也没有人愿意走近树林里那个被毁坏的小屋。

“你不是这么想的吧？”

“呃……”蒂凡尼难受地扭动着身体，“要知道……男爵有一个儿子，叫罗兰。我想，他只有十二岁。去年夏天他一个人骑马去那片树林里，他的狗回来了，而他却没有回来。”

“斯纳珀利夫人就住在那片树林里吗？”蒂克小姐问。

“是的。”

“那人们认为她把他杀了？”蒂克小姐问。她叹了口气：“他们或许认为，她把他放在炉子里煮了什么的。”

“实际上，他们从来没有说过。”蒂凡尼说，“不过我倒觉得像是这么回事儿，真的。”

“那他的马出现过吗？”蒂克小姐问。

“没有。”蒂凡尼说，“怪就怪在这里，因为，只要它出现在山坡上的任何地方，人们都会看到它的……”

蒂克小姐十指交叉地握住了手，露出了不带丝毫幽默的微笑。

“这很容易解释。”她说，“斯纳珀利夫人肯定有一个极大的炉子，嗯？”

“不，它其实相当小。”蒂凡尼说，“只有十英寸深。”

“我敢打赌斯纳珀利夫人没有牙齿，总是自言自语的，对吧？”蒂克小姐说。

“是的。不过她有一只猫。猫的一只眼睛是斜的。”蒂凡尼说。她急匆匆地全都说了出来，“于是，在他不见了以后，他们去过她的小屋，看过了炉子里面，又把她的花园挖了个遍，他们还用石头砸她的那只老猫，直到把它砸死，他们把她家里所有的旧书都翻了出来，堆在屋子的中间，然后放火烧书，把那个地方全都烧毁了，每个人都说她是一个老女巫。”

“他们把书烧掉了。”蒂克小姐用平淡的声音说。

“因为他们说，书是用旧文体写的。”蒂凡尼说，“里面还有星图。”

“当时你还去看过那些书，对不对？”蒂克小姐问。

蒂凡尼突然感到一阵发冷。“你怎么知道的？”她问。

“我一直在用心听。嗯，对不对？”

蒂凡尼叹了口气：“是的，第二天我就去了那个小屋，有一些书页，你知道，还残留在那热乎乎的地方。我找到了一本残缺的书，上面都是古代的字，还有金色和蓝色的边。我还埋了她的猫。”

“你埋了猫？”

“是的！总要有人做这件事！”蒂凡尼气呼呼地说。

“你还测量了炉子。”蒂克小姐说，“我知道你测量过，因为你告诉过我它的尺寸。”你还测量了汤盘，蒂克小姐在心里补充了一句。从这一点上我发现了什么？

“嗯，是的。我是量过。我的意思是……它非常小！如果她能用魔法让一个男孩和一整匹马消失，为什么她不能用魔法让一个气势汹汹逼近她的男人消失呢？这根本讲不通——”

蒂克小姐摆摆手让她安静下来。“那后来怎么样了？”

“后来男爵说，谁也不准跟她有任何关系。”蒂凡尼说，“他说，在这一带乡村发现任何女巫，都要把她们绑起来，扔进池塘里。哦，你可能会有危险。”她补充说，她有些拿不准。

“我可以用牙齿解开绳结，我还有一张奎尔姆女子学院颁发的金牌游泳证书。”蒂克小姐说，“我花费了很多时间，穿着衣服，跳进游泳池里练习。”她朝前凑了过来，“让我来猜一猜斯纳珀利夫人发生了什么事吧。”她说，“她从夏天到下雪前一直都活着，对吧？她从仓房里偷取食物，或者是趁男人不在附近的时候，女人从后门给她食物？我估计，如果大点的男孩看到她，也会用东西砸她。”

“你怎么全都知道？”蒂凡尼问。

“这用不着花太多的想象力，相信我。”蒂克小姐说，“她不是一个女巫，对不对？”

“我想她不过是个虚弱的老太太，是个对任何人都没有用处，味道有点难闻，因为没有牙齿而样子奇怪的人。”蒂凡尼说，“她只是看上去像故事里的女巫。有一半脑子的人都会看到这一点的。”

蒂克小姐叹了口气：“是的。可有的时候，当你需要这种人的时候，却很难找到。”

“你不能把我需要了解成为女巫的东西教给我吗？”蒂凡尼问。

“告诉我，既然你牢牢记住了斯纳珀利夫人发生的事情，为什么你还是想当女巫？”

“为了使那种事情不再发生。”蒂凡尼说。

她甚至埋了老女巫的猫，蒂克小姐想。这是什么样的孩子呢？

“回答得好。也许有一天你会成为一个相当不错的女巫。”她说，“不过，我不教人当女巫，我只教人女巫的知识。女巫都是在一所特殊的学校里学习的。要是她们还不错，我就把方法展示给她们。所有的女巫都有特殊的兴趣，而我喜欢孩子。”

“为什么？”

“因为把他们塞进炉子里要容易得多。”蒂克小姐说。

不过蒂凡尼并没有害怕，就是有一点儿生气。

“你说的话多让人恶心啊。”她说。

“是啊，女巫肯定是不讨人喜欢的。”蒂克小姐说，她从桌子下面拽出来一个大黑包，“我很高兴看到你在注意听。”

“真的有女巫学校吗？”蒂凡尼问。

“不妨这样说，是的。”蒂克小姐说。

“在哪儿？”

“很近。”

“它神奇吗？”

“非常神奇。”

“一个奇妙的地方吗？”

“没有任何地方比得上它。”

“我能靠魔法去那儿吗？比如说，出现一头独角兽，把我带到那儿？”

“为什么是独角兽？关键是，独角兽只不过是和一匹大马一样的东西。没什么值得如此兴奋的。”蒂克小姐说，“说了这么多，应该值一个鸡蛋了吧。”

“具体在哪儿我才能找到那所学校？”蒂凡尼说着把那个鸡蛋递了过去。

“哎呀，我想，这是一个值两根蔬菜的问题。”蒂克小姐说，“请给两根胡萝卜吧。”

蒂凡尼把它们递了过去。

“谢谢你。准备好了吗？去找女巫学校吧，在这附近找一个高一点的地方，爬到顶上，睁开你的眼睛……”蒂克小姐犹犹豫豫地说。

“是吗？”

“……然后再睁开眼睛。”

“可是——”蒂凡尼刚要说什么。

“还有鸡蛋吗？”

“没有了，可是——”

“那你就不能再受教育了，不过我有一个问题要问你。”

“要鸡蛋吗？”蒂凡尼马上问。

“哈哈！你在河边看到别的东西了吗，蒂凡尼？”

帐篷里突然安静了下来。糟糕的拼读声和不准确的地理学知识从帐篷外面飘了进来，而蒂凡尼和蒂克小姐则互相凝视着对方。

“没有。”蒂凡尼撒了个谎。

“你肯定吗？”蒂克小姐问。

“肯定。”

她们继续着凝视比赛。但是蒂凡尼能用目光压倒一只猫。

“我明白了。”蒂克小姐说着把目光转向了别处，“很好。那样的话，请告诉我……当你在我的帐篷外面停下脚步的时候，你马上说了声‘喂’，在我听来这是一种沾沾自喜的声调。你是不是在想，这是一个奇怪的黑色小帐篷，门上有个神秘的小招牌，所以进到里面可能是冒险的开始，要不然你就在想，这个帐篷有可能是某个邪恶女巫的帐篷，就像人们认为的斯纳珀利夫人那样的邪恶女巫，只要我一进去，她就会对我施某种可怕的妖术了？好啦，你现在不要再这样瞪着眼睛了。你的眼睛都要流泪了。”

“这两件事我都想过。”蒂凡尼眨了眨眼睛说。

“可不管怎么样，你都进来了。为什么？”

“寻找答案。”

“回答得好。女巫天生爱管闲事。”蒂克小姐说着站了起来，“好吧，我要走了。我希望我们能再次见面。不过，我愿意给你一些免费的忠告。”

“我要花钱吗？”

“什么？我刚说过这是免费的！”蒂克小姐说。

“是的，可我爸爸说过，免费的忠告常常会变得很昂贵。”蒂凡尼说。

蒂克小姐的鼻子哼了一声。“你可以说这个忠告是无价的。”她说，“你要听吗？”

“要听。”蒂凡尼说。

“好。那么……假如你相信你自己……”

“然后呢？”

“……并且相信你的梦……”

“然后呢？”

“……并且追随着你的‘星运’……”蒂克小姐继续说。

“然后呢？”

“……你还是会得到那些花时间努力工作、学习事物和不太懒的人的打击。再见了。”

帐篷似乎变得越来越暗了，离开的时间到了。蒂凡尼发现自己回到广场了，在那儿，别的老师正在拆除他们的货摊。

她没有往四周看，她很明白不要往四周看。要么帐篷还在那儿，那会很让人失望；要么它就神秘地消失了，那会让人担忧。

她往家里走去，她不知道该不该提那个红头发的小人。她没有提是因为有太多的理由。现在她还是无法确定，她是不是真的看到他们了；她有一种感觉，他们不希望让她说出去；保留一些事情不让蒂克小姐知道，这的确很好。这是最好的部分。照蒂凡尼的看法，蒂克小姐有点太聪明了。

在回家的路上，她爬到了阿肯山的山顶，它就在村子的外面。它不算太大，甚至没有农场上面的丘陵高，肯定不像山那样高。

这座山更……更家常一些。山顶上有一块什么都不长的平地，蒂凡尼知道这块平地有一个故事，传说曾经有个英雄在那儿和一条龙搏斗，龙的血把这片地烧平了。还有一个故事说，在这座山的下面有一堆宝物，由龙守卫着。又有一个故事说，一个穿着纯金盔甲的国王被埋在了那里。关于这座山有很多的故事，它没有在这些故事的重压下塌陷，倒是让人感到意外。

蒂凡尼站在光秃秃的土地上，看着眼前的景色。

她能看到村庄、看到小河、看到家庭农场，还能看到男爵的城堡，她知道，这片田野再过去，她能看到灰色的树林和欧石楠丛生的荒野。

她闭上了眼睛，然后睁开眼睛。她眨了眨眼睛，再睁开眼睛。

没有魔法门，没有隐藏的房子显露出来，没有奇怪的招牌。

不过，突然间，空气嗡嗡地响起来，还散发出了一股雪的味道。

她回到家里以后，在字典上查看了“侵入”这个单词。它意味着侵略。

一种大范围的侵入，蒂克小姐说过这样的话。

这时，一双小小的、不易察觉的眼睛，正从架子的顶上观察着蒂凡尼……