“大家注意听我说！”佩林望向聚集在自己身边的战士们。亚甘达正在和加仑恩商议着什么，他们都转向了佩林。附近的狼卫士、加拉德和他的白袍众们，所有人都在看着他。年轻的伯恩哈瞪大了那双深褐色的眼睛，现在这个人正变得愈来愈不稳定。光明在上，希望加拉德能让他少喝一点白兰地。

“你们全都接受安多王权赋予我的权威吗？”佩林问。

“当然，金眼大人，”亚甘达喊道，“这是毋庸置疑的。”

“我任命谭姆·亚瑟为领主，”佩林高声说道，“他将以他的儿子，也就是转生真龙的名义管领两河人。他能够行使我的全部权利，以及转生真龙对我的一切授权。如果我死在这场战争中，谭姆就是我的继任者。”

营地中变得鸦雀无声。然后，人们开始纷纷点头，有一些人还向谭姆敬礼。谭姆微微呻吟了一声，佩林怀疑只有自己能听到这个声音。

“现在把你送到妇议团那里去，让她们训你一顿是不是已经太迟了？”谭姆问，“是不是应该让她们直接用树枝抽你一顿，或者让你去给亚松寡妇挑一个星期的水？”

“抱歉，谭姆。”佩林说了这么一句，就转过头，“尼尔德，试着打开通往黑塔的通道。”

那名年轻殉道使的表情立刻严肃起来：“我还是做不到，金眼大人。”

佩林摇摇头。他已经从岚那里得到报告，黑塔的成员正在为暗影作战。黑塔一定发生了什么非常可怕的事情。“好吧，那就打开去梅丽罗的通道。”

尼尔德点点头，神情开始变得专注。

在尼尔德进行导引时，佩林转向其他人：“我不想离开你们，但我正被牵引着。北方需要我，我必须去找兰德，这是无法改变的事实。我会尽量赶回来。如果我不能……不管怎样，我希望你们全都知道，我以你们为荣。你们所有人都让我感到骄傲。当这一切结束后，欢迎你们来到我的家乡，我们会拿出艾威尔师傅最好的白兰地一同庆贺。我们会铭记那些英勇牺牲的人，告诉我们的孩子，当天空被乌云覆盖，世界濒临死亡时，我们是如何奋战不息、击退暗影的。我们会向他们讲述我们并肩作战的故事。让他们知道，暗影在我们面前从不曾有过立足之地。”

他向众人举起玛哈雷尼，所有人齐声欢呼。他们不是在向佩林致敬，而是在表达自己激动的心情。

尼尔德打开了通道。佩林向通道中走去，但一个人喊出他的名字，叫住了他。佩林皱皱眉，看到戴恩·伯恩哈快步向他跑来。

佩林警戒地握住锤柄。这个人曾经在与兽魔人的战斗中救过他的命，后来又为了保护他而杀死另外一名白袍众。但佩林能清楚看到戴恩·伯恩哈对自己的厌恶。他也许不会再将自己父亲的死怪罪到佩林头上，但这并不意味着他会喜欢佩林，甚至于接受佩林。

“我要跟你说句话，艾巴亚，”伯恩哈看着站在佩林身边的高尔，“私下说。”

佩林挥挥手，示意高尔让开。那名艾伊尔人不情愿地退到一旁。佩林和伯恩哈一同走到远离通道的地方。“什么事？如果是关于你的父亲……”

“光明啊，不要说话，好好给我听着。”伯恩哈向两旁瞥了一眼，“我不想说这件事，我痛恨提到这件事。但你应该知道。光明烧了我吧，你应该知道。”

“知道什么？”

“艾巴亚，”伯恩哈深吸了一口气，“杀害你家人的不是兽魔人。”

一阵战栗涌过佩林全身。

“我很抱歉，”伯恩哈说着，将视线转向一旁，“杀死他们的是奥代斯。你的父亲冒犯了他，他杀害了你的家人，然后让我们把这桩罪行推到兽魔人头上。我没有参与杀害他们，但我也没有对此说过一句话。这么多的血债……”

“什么？”佩林抓住那名白袍众的肩膀，“但他们说……我是说……”光明啊，他本来已经让这件事成为过去了！

伯恩哈眼里透露出来的东西却让佩林把这一切重新翻了出来。那些痛苦、恐惧、失落、愤怒。伯恩哈伸出手，抓住佩林的手腕，将佩林的手从肩头拉开。

“我知道，现在告诉你这些很不合适，但我不能继续隐瞒这件事了。我只是……我们也许很快就会战死。光明啊，也许世界也将不复存在。我必须把这件事说出来，就是现在。”

然后，戴恩·伯恩哈退开了，低垂着目光回到其他白袍众之中。佩林一个人站立着。他的整个世界都在震颤。

但他很快就站稳了脚跟。他必须让这件事过去。他为自己的家人哀悼，但这件事已经过去了。

他会继续走下去，他有能力走下去。光明啊，那些旧日的伤痛还在折磨着他。他将它们压在心底，再次转向通道。兰德就在那里，他的责任也在那里。

他还有自己的任务。而那个奥代斯……帕登·范……他已经犯下太多恐怖的罪行，佩林一定会让他为自己所做的一切付出代价。

他向通道走去，高尔回到他身边。

“我要去的地方你不能去，朋友，”佩林轻声说道，他已经将痛苦压在心底，“抱歉。”

“你要去梦中之梦吗？”高尔说着，打了个哈欠，“正好我也困了。”

“但……”

“我会跟着你，佩林·艾巴亚。如果你想要我留下，就只能杀了我。”佩林点了点头，不再逼他。

佩林向高尔身后看了一眼，再一次举起战锤。这时，他眼中的余光扫到另一个通道中的情形。那是格莱迪支撑的通往梅茵的信道，在那个信道里，两名穿白袍的女子正看着高尔。高尔也向她们举了一下手中的短矛。那两位战士看来是与最后战争无缘了。她们现在的心情又是怎样？也许兰德应该试着让奉义徒们在这几个星期暂时脱离他们的誓言。

当然，这很有可能会让每一名艾伊尔人都反对兰德。希望光明能保佑那些敢冒犯艾伊尔节义的湿地人。

佩林走过通道，双脚踏在梅丽罗平原上。他和高尔很快就在这里携带上尽可能多的食物和水，做好长途跋涉的准备。

佩林用了大半个小时才说服兰德的殉道使，从他们口中知道他们的领袖所在的位置。最后，耐伊夫不情愿地为他打开通道。佩林离开梅丽罗，来到一个很像妖境的地方，只是这里的岩石是冰冷的，没有妖境中那种闷热潮湿感。

这里的空气充满死亡和荒芜的气味，强烈的臭气让佩林感到窒息。又过了几分钟，他才从这股恶臭中分辨出一些普通的气味。兰德就站在他面前的一道山脊末端，双臂背在身后。他的一群谋臣、指挥官和卫士环绕在他身后，沐瑞、艾玲达和凯苏安也在其中。但此时此刻，兰德只是一个人立于山崖之上。

他们前方更远处就是煞妖谷的主峰，也是兰德目光聚焦之处。佩林打了个寒颤。那座高峰和他们之间还有很远的距离，但他不可能看错兰德脸上显露的决心。

“光明啊，”佩林说，“就是现在吗？”

“不，”兰德轻声说道，“这只是一次尝试，看看他能否感觉到我。”

“佩林？”奈妮薇的声音从他们身后的山坡上传来。奈妮薇正在和沐瑞说话。佩林第一次没有从奈妮薇身上嗅到对沐瑞的痛恨，这两个女人之间一定发生了什么事。

“我只要跟他说几句话。”佩林说着，走到兰德站立的山壁边缘。他们身边还有一些艾伊尔人。佩林不想让他们听到他和兰德的交谈，尤其是那些智者们。

“你要和我谈多久都可以，佩林。”兰德说道，“我欠你很多。你打算告诉我什么？”

“嗯……”佩林又回头看了一眼。沐瑞和奈妮薇会不会阻止他？有可能。女人们总是想要阻止男人去做他们必须做的事情，就好像男人真的那么容易跌断自己的脖子。她们甚至会为了这个而忘记最后战争。

“佩林？”兰德又问道。

“兰德，我需要进入狼梦。”

“特·雅兰·瑞奥德？”兰德说道，“佩林，我不知道你要去那里做什么，你以前不曾对我提到过那里。我想，你应该知道该如何……”

“我知道进入那里的一个方法，”佩林将声音压得很低，以确保身后的人们不会听到，“这个方法很容易。但我还需要另一些东西。你所知道的，所记得的东西。你的那个古老的脑子是否记得该如何以肉体进入梦的世界？”

兰德的面容变得严肃起来：“你在问一件非常危险的事情。”

“就像你要做的事情一样危险吗？”

“也许。”兰德皱起眉头，“据我所知，当我……嗯，可以说，会有不少人认为你的要求非常、非常邪恶。”

“这不邪恶，兰德，”佩林说道，“我知道什么是邪恶的，我能嗅出邪恶的气味。这并不邪恶，这只是难以置信的愚蠢。”

兰德微微一笑：“而你仍然会提出这个要求？”

“更好的选择已经不存在了，兰德。无论多么疯狂的行动，也比什么都不做更好。”

兰德没有回答。

“听我说，”佩林继续说道，“我们谈的是黑塔。我知道你一直很担心那里的情况。”

“我要去那里一趟，”兰德的表情阴沉下来，“不过，我知道那里已经设好了陷阱。”

“我想，我知道那里发生异变的一部分原因。”佩林说，“我必须去找一个敌人，但如果不能以对等的条件和他作战，我将无法打败他。这场战斗必然会在梦中进行。”

兰德缓缓点着头：“时光之轮按照自己的意愿编织。那样的话，我们就必须离开废地，你不能从这里进入梦境……”

他的声音低了下去。然后，他编织出一个通道。这个在他身边被打开的信道和其他信道似乎并不一样。

“我明白了，”兰德说道，“这个世界已经被凝聚在一起，被压缩了。曾经分散的结构正在发生剧变。这个通道会让你进入梦的世界。一定要小心，佩林。如果你的肉体死在那个地方，你将被……彻底毁灭，那是比死亡更可怕的结局，尤其是现在这个时刻。”

“我明白，”佩林答道，“我还需要一条出来的路。你能让你的殉道使每天黎明时分打开一个这样的通道吗？比如说，在梅丽罗的神行术场地？”

“这很危险，”兰德悄声说道，“但我会做到的。”

佩林感激地点点头。

“光明在上，我们一定会再见的。”兰德说道。他向佩林伸出手：“有机会的话，也要好好照看麦特。我不知道他到底打算做些什么，但我有一种感觉，他要做的事情一定非常危险。”

“他和我们不一样，”佩林握住兰德的前臂，“你和我都比他更懂得如何保护自己。”

兰德再次露出微笑：“愿光明护佑你，佩林·艾巴亚。”

“也护佑你，兰德·亚瑟。”佩林迟疑了一下。他意识到他们正在做什么。他们在道别。他拉过兰德，和兰德拥抱在一起。

和兰德分开后，佩林望向奈妮薇和沐瑞，“你们两个要好好照顾他。听到了吗？”

“哦，现在你想让我照顾兰德了？”奈妮薇将双手抵在腰上，“我可从来不曾把他丢下过，佩林·艾巴亚。不要以为我没听到你们两个在嘀咕些什么。你在做一件非常愚蠢的事，对不对？”

“就像以前一样。”佩林说着，抬手向汤姆道别，“高尔，你确定要跟我一起走？”

“是的。”那个艾伊尔人一边说，一边抽出背上的短矛，向兰德打开的通道中望进去。

他们两个人没有再说一句话，只是扛起沉重的包裹，走进梦的世界。