“这么说，她还活着？”兰德问。

“是的，这要感谢白袍众。”谭姆的脸上露出厌恶的情绪。

“她见到伊兰了吗？”兰德问，“你说，还有白袍众？佩林怎么会遇到白袍众？”谭姆正打算回答。兰德抬起一只手。“不，等等，如果想知道，自然可以从佩林那里得到报告。我不想和你在一起时还要说这种事。”

谭姆微微一笑。

“怎么了？”兰德问。

“啊，儿子，”他摇摇头，将一双满是老茧的大手握在一起，“他们真的做到了。他们让你成为一位国王。那个在立春节上大瞪着眼睛的干瘦男孩到哪里去了？我在那些年里养大的那个懵懵懂懂的小伙子到哪里去了？”

“他已经死了。”兰德不假思索地答道。

谭姆缓缓地点着头。“我看得出来。你……一定已经知道了……”

“你不是我的父亲？”兰德猜测着。

谭姆点着头，低垂下目光。

“我在离开伊蒙村那天就知道了。”兰德答道，“那时你的身子烫得吓人，一直在说梦话。有一段时间，我一直拒绝相信那些话。但我最终还是相信了。”

“是的，”谭姆说，“我能看出来。我……”他紧紧地握住双手。“我从来都没想过要骗你，儿子。或者，嗯，我猜我不该这样叫你了，对吗？”

你可以叫我“儿子”，兰德想，无论别人怎么说，你就是我的父亲。但这些话他没办法说出口。

转生真龙不能有父亲。父亲将成为他的弱点，甚至比明那样的女人更甚。每个人都会有爱人，而转生真龙不能让人们清楚他的身世。他必须是神秘的，是一个像因缘般巨大的怪物，这样他才能让人们对他俯首听命。如果人们知道他的身边还有一个父亲，那又会造成怎样的影响？如果人们知道转生真龙在依赖一名牧羊人的力量呢？

他心中那个微弱的声音在尖叫。

“你做得很好，谭姆。”兰德发现自己在说话，“你一直隐瞒我的真实身世，仅凭这一点，你可能已经救了我的命。如果人们知道我是龙山脚下的弃婴——这样的事情难免不会流传出去。我很可能在还没成年时就被刺杀了。”

“哦，”谭姆说，“那么，好吧，我很高兴能这样。”

兰德拿起那只特法器，这样东西也会让他感到安心，然后他站起身。谭姆也急忙站起来，现在他的样子愈来愈像是一名侍从或仆人了。

“你做得很好，谭姆·亚瑟。”兰德将刚才说过的话重复了一遍，“你保护并养育了我，以此让新的纪元成为可能。你的善良挽救了整个世界。我会确保你能安稳地享受后半生。”

“非常感谢，大人。”谭姆说，“但这并没有必要。我所需要的，我都已经有了。”

他是压下了一阵笑意吗？也许这番话有些太过傲慢了？房里的气氛让人感到窒息。兰德转过身，走到阳台前，再次将阳台门推开。太阳的确早已落下，夜幕覆盖了这座城市。他走到阳台上，双手扶住栏杆，迎面吹来一阵清冷的海风。

谭姆来到他身边。

“我把你的剑丢了。”兰德发现自己又说出这么一句话。真是愚蠢。

“没什么。”谭姆说，“我也不知道自己是不是还有资格用那东西了。”

“你真的是剑技大师？”

谭姆点点头。“应该是。我杀死了一个有这个名号的人，并且有见证人在场。也许我需要那么做，但我绝不会为此原谅自己。”

“必须去做的事情却总是我们最不愿意去做的事。”

“无论在什么时候，这都是实话。”谭姆轻轻叹了口气，靠在阳台栏杆上。下面的黑暗中出现了一个个被灯光照亮的窗户。“这可真奇怪。我的孩子，转生真龙，当我在世界各地听说那些故事时，却从没想过我会是故事的一部分。”

“想象一下，我会有什么感受。”兰德说。

谭姆咯咯地笑了。“没错，没错，我想你完全明白我的意思，不是吗？这真有趣，对不对？”

“有趣？”兰德摇摇头，“不，这一点也不有趣。我的生命并不属于我，我只是任凭因缘和预言摆弄的一个傀儡。在我身上的丝线被砍断之前，我只能为了这个世界而跳舞。”

谭姆皱起眉。“这不是真的，儿子，呃，大人。”

“我看不出还能有别的解释。”

谭姆交叉双臂，撑在平滑的石头栏杆上。“我猜，我能明白你的心情。我记得自己也有过类似的想法。那时我还是一名士兵。你知道我和提尔人打过仗吗？你也许会以为，这里会勾起我痛苦的回忆。但其实，敌人往往都是差不多的。我并不恨这里的人。”

兰德把特法器靠在栏杆上，但将它握得更紧了。他没有像谭姆那样俯下身，而是继续挺直脊背。

“一名士兵对于自己的命运同样没有多少选择。”谭姆用一根手指轻轻敲打着栏杆。“决定是由更重要的人做出的。我猜，应该就是像你这样的人。”

“但我的选择是因缘早就为我做好的。”兰德说，“我的自由比士兵更少。你可以逃跑，或者至少能以合法的方式退役。”

“你不能逃走？”谭姆问。

“我不认为因缘会放过我。”兰德说，“我所做的事情太重要了，它会强迫我回到我的位置上。它已经这么做过许多次了。”

“你真的想要逃走吗？”谭姆问。

兰德没有回答。

“我本来可以从那些战场上逃掉，但我又不能那么做。那样只会让我背叛自己。我想，你也是一样。当你知道自己并不想逃走时，能或不能，又有什么重要？”

“我要在这一切终结时死掉。”兰德说，“我别无选择。”

谭姆站直身子，皱起眉。在这一瞬间，兰德觉得他又老了十岁。“我可不会说这种话。即使你是转生真龙，我也不会听你这样说。你一直都有选择。也许有些路，你不得不走。但你还是有选择的。”

“我能有什么选择？”

谭姆伸手按住兰德的肩头。“选择并不总是关于你做什么，儿子，而是为什么你要去做。当我是一名士兵时，我见过一些人战斗只是为了钱，还有一些人是因为对于同袍，对于王冠，或者对于其他什么东西的忠诚。为钱而战的士兵和为忠诚而战的士兵都会死去。但他们是不一样的。一种人的死亡是有意义的，另一种人则没有。”

“我不知道为了拯救这个世界，你是不是真的要死。但我们全都知道，你不会临阵脱逃。虽然你变了很多，但我能看出来，你身上的一些东西并没有改变。所以我不会听你发这种牢骚。”

“我没有发牢骚……”兰德说。

“我知道，”谭姆说道，“国王们不会发牢骚，他们会认真思考。”他似乎是在引用某句名言，但兰德不知道有谁说过这种话。奇怪的是，谭姆又笑了一声。“这没什么。”他继续说道，“兰德，我相信你能活下来。你为我们做了这么多，我无法想象因缘会对你如此吝啬，竟然不给你一点安慰。但你现在是一名即将奔赴战场的士兵，一名士兵要知道的第一件事就是，你可能会死。你也许不能选择你被赋予的责任。但你可以选择为什么要履行它们。为什么你要战斗，兰德？”

“因为我必须如此。”

“这个理由不够充分。”谭姆说，“让乌鸦啄死那个女人吧！真希望她能早点去找我。如果我知道……”

“什么女人？”

“两仪师凯苏安。”谭姆答道，“是她带我到这里来的，她说我需要和你谈谈。以前我一直有意疏远你，因为我以为你最不需要的就是让一个父亲来对你指手画脚！”

谭姆还在说话，但兰德并没有听下去。

凯苏安。谭姆能来是因为凯苏安，而不是因为他见到奈妮薇，和她一起回来。不是因为他想看看自己的儿子，而是因为他受到别人的操纵。

那个女人能不能离他远一些！

看到谭姆时，他的情绪是如此强烈，甚至磨损了他心中的冰层。太多的爱意就如同太多的憎恨，都会让他失去对自己的控制。他不能冒这个险。

而现在，他正在冒这样的险。感情差点就淹没了他。他颤抖着，从谭姆面前转过身。这场谈话只是凯苏安的另一个谋划吗？谭姆在这其中又扮演着怎样的角色？

“兰德？”谭姆问道，“很抱歉，我不该提起那位两仪师。她说，如果我提到她，你一定会很生气。”

“她还说了些什么？”兰德又转回身看着谭姆。这个身材健壮的男人犹豫着向后退了一步。夜风从他们身边吹过，下面已经亮起了千万盏灯火。

“嗯，”谭姆说，“她告诉我，要和你说说你小时候的事情，让你想起那些快乐的日子。她认为……”

“她在操纵我！”兰德轻声说着，盯住谭姆的眼睛，“她也在操纵你。所有人都在我的身上系上他们的丝线！”

怒火在兰德的胸中咆哮。他竭力要将火焰压下去，但想做到这点实在很难。他的冰层在哪里？他的冷静呢？兰德拼命寻找着虚空，将全部情绪都注入到那根烛芯的火苗中，就像谭姆很久以前教他的那样。

阳极力正在等待他。没有再多想，兰德捉住了它，这么做的时候，那些他以为早已被丢弃的情感在瞬间就淹没了他。虚空化成碎片，但阳极力依然留存下来，反抗着，要脱出他的控制。恶心的感觉逼他发出一阵哀嚎。他挑战般地将全部怒火都向那种感觉倾泻过去。

“兰德，”谭姆皱起眉，“你不应该……”

“安静！”兰德吼叫着，用风之力将谭姆抛到地板上。他一面对抗着他的怒火；另一面对抗着阳极力。这两者正要把他压在中间，碾成粉末。

所以他需要强大。难道他们都不明白吗？当一个人要对抗这样的力量时，他又怎么能笑得出来？

“我是转生真龙！”兰德向阳极力，向谭姆，向凯苏安，向创世主吼叫。“我不会当你的棋子！”他用珂丹卡的钥匙指着谭姆。他的父亲躺在阳台的地上。“你从凯苏安那里来，假装来关怀我。但你做的只不过是将她的另一根丝线拉过来，勒住我的喉咙！难道我就没办法摆脱你们吗？”

他已经失控了，但他不在乎。他们想让他有感情，那么他就显示些感情出来！他们想让他笑吗？他会看着火焰中的他们大笑的！

他对着所有这一切嚎叫着，编织出风之力和火之力的能流。路斯·瑟林在他的脑海中发出一阵阵哀嚎，阳极力要摧毁他们两个。兰德心中那个微弱的声音消失了。

一束强光在兰德眼前亮起，它是从珂丹卡钥匙的正中心射出的。烈火的编织迅速成形，特法器随着他汲取能量的增强而迅速变得耀眼夺目。

在这一束光中，兰德看见父亲仰望他的脸。

那上面只有恐惧。

我在干什么？

兰德开始颤抖。烈火在最终凝聚起来之前消散了，没有被释放出去。他踉跄着，在恐惧中向后倒退。

我在干什么？兰德又一次想着。

不过是我以前干过的事情，路斯·瑟林悄声说道。

谭姆还在盯着他，面孔却已经被淹没在黑夜中。

哦，光明啊，兰德感到心胆俱裂，恐惧、惊骇和愤怒涤荡着他的神经。我又一次这么做，我是一头怪物。

控制住最后一点阳极力，兰德编织出一个指向艾博达的通道，跳了进去，从谭姆惊恐的目光中逃走了。