也许这队艾伊尔人可以依靠神行术走完剩下的距离。那里并不算远，步行只有一两天的路程。不过他们启程的时间很早，为的是能及时到达而不必使用至上力。鲁拉克想要亲自在兰德·亚瑟的庄园附近进行一次搜索。其他高辛和塔戴得艾伊尔的成员也会在兰德·亚瑟的基地与他们会合。如果有必要，他们会使用神行术。

“你如何看待卡亚肯要求我们来到阿拉多曼这件事，艾玲达？”艾密斯边跑边问。

艾玲达压抑住皱眉的冲动。到底要对她进行怎样的惩罚？“这个要求不尽合理，但兰德·亚瑟有许多奇怪的想法，甚至比其他湿地人还要奇怪。他很有可能会向我们提出更加不同寻常的要求。”

“那么这个任务让鲁拉克感到不快的事实呢？”

“我怀疑部族首领是否真的会对此感到不快。”艾玲达答道，“可能鲁拉克只是转述了别人说的话，将这些讯息转达给智者们。必须要有人说出恐惧，但他不想泄露是谁在感到恐惧，让他们蒙羞。”

艾密斯点点头。这些问题的目的是什么？这位智者显然也是这样想的，她肯定不是要让艾玲达为她解决疑惑。

她们在沉默中跑了一段时间，并没有提及惩罚的事。智者们是否原谅了她还不甚明白的懈怠？至少刚才的谈话肯定没有让她再失去荣誉。艾玲达必须用一些时间来思考自己到底做了什么，否则她将无法忍受自己的羞耻，还可能再次犯错。这次的后果将更可怕。

艾密斯丝毫没有透露她在想什么。像艾玲达一样，这位智者也曾经是一名枪姬众。和其他艾伊尔人相比，她更是个强悍的人。“那么亚瑟本人呢？”艾密斯问，“你对他是怎么想的？”

“我爱他。”艾玲达说。

“我询问的不是傻女孩艾玲达。”艾密斯说，“我问的是智者艾玲达。”

“他是个有许多负担的男人。”艾玲达更加小心地说，“我害怕他更让这许多重担比它们应有的还要沉重。我曾经以为，变强只有一个办法，但我已经从我的首姐妹那里明白，我错了。兰德·亚瑟……我不认为他明白这一点。我担心他会把刚强错当成力量。”

艾密斯再次点头，仿佛是赞同她。这些问题是某种测试吗？

“你会和他结婚吗？”艾密斯问。

我还以为我们不会谈论关于“傻女孩”艾玲达的事，艾玲达想。她当然没有这样说，没有人会对艾密斯说这样的话。

“我会和他结婚。”她说道，“这不是可能的事，而是确定无疑的事。”她的声音让艾密斯转头瞥了她一眼。但艾玲达没有退缩，任何失言的智者都应该得到纠正。

“那个湿地人明·法萨维呢？”艾密斯问，“她显然是爱他的。你该拿她怎么办？”

“我不会忽视她。”艾玲达说，“我们会相互适应。我已经和明·法萨维谈过了，我相信她是容易相处的。”

“你也会和她成为首姐妹吗？”听艾密斯的声音，她似乎对此颇感兴趣。

“我们会相处融洽的，智者。”

“如果你不能呢？”

“我们会的。”艾玲达坚定地说。

“你怎么能如此确定？”

艾玲达犹豫着。她没办法回答这个问题，这也是她回来的一部分原因。她跑过没有树叶的灌木丛，对艾密斯保持着沉默。她只是一名学徒。虽然她不能被强迫说话，但她知道，艾密斯会一直催逼她，直到她回答。艾玲达希望自己的回答不会损伤太多“义”。

“你知道明的预见能力吗？”艾玲达问。

艾密斯点点头。

“她看到有三个女人会爱上兰德，也看到我会有卡亚肯的孩子。”

她没有再多说什么，艾密斯也没有再问。这就够了。她们两人都知道，就算是能找到会在战争中撤退的岩狗众，也不可能在明的预见中找到错误。

一方面，知道兰德·亚瑟将要属于她的感觉很好，但她也不得不和别人分享他。当然，她并不嫉妒伊兰，但明……嗯，艾玲达并不真的认识她。不管怎样，她的预见让她感到安慰，也令她困扰。艾玲达爱兰德·亚瑟，因为这是她的选择，而不是出于什么命运。当然，明见到的幻象并不能确保艾玲达真的能够和兰德结婚。所以，也许她对艾密斯也有失言。是的，他会爱上三个女人，那三个女人也会爱他。但艾玲达真的能和他结婚吗？

不，未来并不确定，不知为什么，这反而让她安心。也许她应该为此担心，但实际并非如此。她会拿回她的荣誉，然后她会与兰德·亚瑟结婚。也许他在那以后很快就会死去，但如果她遭遇一场伏击，也许同样会被一支箭射死。担忧解决不了任何事。

无论如何，义是另一回事了。

“我失言了，智者。”艾玲达说，“我在暗示，明看到我会和兰德·亚瑟结婚的幻象。这不是真的。我们三个都会爱上他。虽然这意味着婚姻，但我并不能确定。”

艾密斯点点头。艾玲达这次没有亏负义，她很快就纠正了自己。这样很好，她不会再为自己增添羞耻了。

“那么，好吧，”艾密斯看着前面的小路，“我们来讨论今天的惩罚。”

艾玲达稍稍放松了一点，看来，她还有时间来发现她的错误。湿地人似乎经常会误解艾伊尔人的惩罚方式，而且对荣誉更缺乏了解。荣誉并非来自惩罚，但接受惩罚并忍耐它可以恢复荣誉。义是属于灵魂的，自愿降低自己，只为了能弥补已造成的损伤。让她感到奇怪的是，湿地人竟看不到这一切。确实，更让她感到奇怪的是，他们竟然不遵循节义。没有荣誉的生活会是什么样？

艾密斯不会告诉艾玲达她做错了什么，而艾玲达自己还没能想到这个问题的答案。如果她从与艾密斯的交谈中找到答案，那么她的羞耻也会更少一点。“是的，”艾玲达谨慎地说，“我应该被惩罚，我在凯姆林的生活让我变得软弱了。”

艾密斯哼了一声：“你并不比手执枪矛的时候更加软弱，女孩。我倒是觉得，你可能还强了一点。你和你的首姐妹共度的时光对你来说非常重要。”

那她是猜错了。当多灵达和娜迪瑞来找她的时候，她们说她需要继续智者学徒的训练。但在艾伊尔人前往阿拉多曼的路上，艾玲达没有接受过任何课程。她被命令提水、缝补披巾，为智者们奉茶，她还接受了各种惩罚，却没有人告诉她做错了什么。当她犯下某个错误，比如进行这种她不该参与的侦查活动，她所受到的惩罚总要比应得的更加严厉。

这就好像智者们只想让她学会接受惩罚一样，这是不可能的。她又不是需要学习荣誉之道的湿地人，连续不断却又缺乏解释的惩罚有什么用，难道智者们不应该告诫她到底犯了什么错吗？

艾密斯伸手到腰间，解下了一样东西，然后朝艾玲达举起一只拳头大小的羊毛袋子。“我们已经决定了。”她说，“我们一直以来都太宽松了。时间已经非常宝贵，我们已经没有余地再去细想惩罚方式了。”

艾玲达掩饰住自己的惊讶。她们对她的惩罚还要细想？

“所以，”艾密斯一边说，一边递过来那只小袋子，“你要接受这个。这里面是种子，有黑色、褐色和白色的。今天晚上，在我们睡觉之前，你要将不同颜色的种子分开来，数清楚每种颜色各有几粒。如果你做错了，我们就把它们混在一起，你得重新开始。”

艾玲达发觉自己倒吸了一口气，差点踉跄了一步。提水是必要的工作，缝补披巾也是有必要的。烹煮食物是重要的工作，尤其是当这支小队伍里没有奉义徒的时候。

但这个……这根本是没意义的工作！这不仅不重要，而且不会有任何成果。只有最顽固、羞耻最深的人才会接受这种惩罚。这几乎……几乎就像是智者们在称她为“歹藏”。

“刺目者的眼睛啊，”她一边强迫自己跑下去，一边悄声说道，“我做了什么？”

艾密斯瞥了她一眼。艾玲达移开目光。她们两人都知道，她并不想得到答案。她静静地接过袋子，这是她受到过的最耻辱的惩罚。

艾密斯已经和其他智者们跑在一起了。艾玲达晃晃头，回过神来，恢复了决心。她的错误一定比她想象的更加严重，艾密斯的惩罚已经表明了这一点。

她打开袋子，朝里面瞥了一眼。袋子里有三只空亚葛小袋子，还有一袋种子，至少有几千粒。这种惩罚会被众人看到，这也是为了进一步羞辱她。无论她做了什么，她一定已经伤害了不止是智者，还有周围所有的人，即使他们可能像艾玲达一样，对此还一无所知。

这只意味着，她必须有更大的决心。