宫门敞开了。

当然，事情并不会这样容易。即使占领了这座王宫，也不代表就得到了安多的王位。伊兰将她的同伴们交给困惑不已的莉恩耐·哈芙尔和一队穿着红白色制服的仆人，她很高兴这位犹如女王一样庄严、身材圆胖的灰发首席侍女仍然掌管着这座宫殿的一切。然后伊兰急忙向宏厅——安多的王座大厅赶去，仍然是独自一人，这并非是登位仪式的一部分，现在还不能举行这个仪式。在正式的仪式上，她应该穿上红色丝绸长裙、串珍珠的胸衣，袖子上要绣着白狮子，但伊兰急切地想去那里看看。这一次，甚至连奈妮薇也没有试图反对。

六十尺高的白色圆柱沿着宏厅两侧一直排列进去，王座大厅里空无一人，这种情况不会持续太久了。明亮的午后阳光，从墙上和天花板上的大玻璃窗中照进来，融入了天窗彩绘玻璃的色泽。那些彩绘玻璃上画着安多白狮子、安多的各场伟大胜利战役，和这个国家早期历代女王的面容。第一位女王就是爱莎拉，她的皮肤像亚桑米亚尔一样黝黑，像两仪师一样充满了威严。没有任何安多的统治者，能够忘记这些铸造安多的先王正在俯视着她们。

有一样东西是伊兰害怕看到的——一个巨大畸形的王座，上面爬满了镀金的龙，伊兰曾经在特·雅兰·瑞奥德中的大厅王座台上见到过这个王座。感谢光明，那个王座不在这里。狮子王座也不再像是战利品一样，被摆放在一个高高的方形底座上，而是被放在它应有的王座台上的位置。那是一个巨大的镀金雕花王座，但它的座位尺寸是为女人设计的，在王座的靠背上方，红宝石铺成的底色上，立着用月长石拼成的白狮子。它将站立在任何坐在这个王座里的女人头顶。任何男人坐在这个王座里都不可能感到轻松，因为根据传说，他在坐上这个王座的时候也就注定了自己的厄运。不过伊兰觉得这个座位让男人不舒服的原因，更有可能是制作它的工匠故意不让男人能舒服地坐在这把椅子里。她登上王座台的白色大理石台阶，伸出一只手按在王座的扶手上，现在她还没有权力坐在这上面，必须等到她正式成为女王的时候。但以狮子王座立誓是跟安多一样古老的传统。伊兰抵抗着跪下来伏在王座上哭泣的冲动，她也许已经接受了母亲的死亡，但每想到此，所有的痛苦都会一并涌来。但她现在不能垮下来。

“在光明的照耀下，我让人们因为回忆你而感到光荣，母亲，”她轻声说，“我会让摩格丝·传坎的名字成为光荣的象征，并竭尽全力只为传坎家族带来光荣。”

“我命令卫兵将那些好奇的人和打探讯息的人赶走，我怀疑你也许想要一个人在这里待一会儿。”

伊兰缓慢地转过头，看见戴玲·塔拉文正站在宏厅门口。这名金发女子缓步向她走了过来。戴玲是她母亲争夺王位时最早的支持者之一，现在她头上的灰发比伊兰记忆中多了不少，眼角也增添了许多鱼尾纹，但她仍然很漂亮。一名强而有力的女人，无论是作为朋友还是敌人。

戴玲停在王座台前，抬头看着伊兰。“两天以前，我听说你还活着，但直到现在我才真正相信了。那么，你是来从转生真龙的手中接收王位的？”

“我以我应有的权力取得王座，戴玲，以我自己的手。狮子王座不是一件能够从男人手中接受的小东西。”戴玲点点头。那样子就像是在说，这对任何安多人来说都是不言自明的事实。“你将如何选择，戴玲？支持传坎，还是反对我？我在路上听到不少人在谈论你。”

“你以自己应有的权力取得了这个王座。”很少有人的声音能像戴玲那样干巴巴的。伊兰坐在王座台最高的台阶上，示意那名年长的女子到她面前来。“但你还是会遇到一些障碍。”戴玲走上来，拢起自己的蓝色裙摆，坐下。“就像你知道的那样，已经有几个人宣布了对狮子王座的所有权，娜埃安和爱伦娜，我已经将她们拘禁，罪名是反叛。看样子，大多数人都接受这样的指控，但爱伦娜的丈夫一直在暗中为她活动。亚瑞米拉也宣称要取得王位，那头笨傻的鹅，她甚至还赢得了一些支持者。不过，你当然不必为这种人担心，你真正要担心的——除了遍布全城，等待转生真龙回来的艾伊尔人之外，是娅姆林、爱拉瑟勒和佩利瓦。现在鲁安和艾络琳会支持你，但他们也会转而支持那三个人。”

一份非常简洁的名单，戴玲的口气就像是在讨论一匹待售的马。伊兰知道娜埃安和爱伦娜，贾瑞德大概仍然以为他的妻子有机会登上王座，亚瑞米拉只是一个相信自己能成为女王的傻瓜，无论她有怎样的支持者。但名单的后五个人确实让伊兰担忧，他们都曾经是母亲的有力支持者，就像戴玲一样，他们全都统率着一支强大的家族。

“那么爱拉瑟勒和娅姆林是想要得到王座了，”伊兰喃喃地说道，“我不相信艾络琳会有这种欲望，至少她自己是不会的。”佩利瓦也许会为他的某一位女儿谋取王位，但鲁安只有年幼的孙女。“你的意思似乎是那五个家族会联合起来，那么谁会是他们的主导者？”如果真的出现那种情况，那将是很严重的威胁。

戴玲微笑着，用手撑住自己的下巴：“他们似乎认为我应该登上王座。你打算怎么对待转生真龙？他已经有一段时间没有回到这里了，但看样子他能从空气中突然冒出来。”

伊兰闭上眼睛，但是当她再次将眼睛睁开的时候，她仍然坐在宏厅的王座台上，戴玲仍然在对她微笑。她的哥哥在为爱莉达而战，另外一位兄长成为了白袍众，她的这座宫殿里塞满了随时会彼此厮杀起来的女人，更不要说还有一名暗黑之友；黑宗两仪师甚至就在她们当中。而她在取得王座时要面对的最大威胁——一个非常大的威胁，就站在一个自称会支持她的女人身后。这个世界真的很疯狂，她在让这个世界变得更加疯狂。

“我要约缚他成为我的护法。”伊兰说道。戴玲惊愕地眨了眨眼，伊兰已经继续说了下去：“我还想嫁给他。不管怎样，这与狮子王座无关，我要做的第一件事……”

伊兰还在说话的时候，戴玲笑了。伊兰希望自己知道，这个笑容是戴玲在为她的计划感到欣喜，还是因为戴玲已经看到自己通向狮子王座的道路被铺平了。但至少，伊兰现在知道她要面对一些怎样的人。

戴维德·汉隆策马进入凯姆林，不由得想到，这座城市遭到劫掠的时候会是怎样一番情景。在他身为军人的岁月里，他曾经见过许多村庄和城镇被劫掠、毁灭。二十年前，一座巨大的都市——凯瑞安，也曾经被劫掠过，奇怪的是那时劫掠凯瑞安的艾伊尔人，现在却对凯姆林秋毫无犯。不过，除了烧掉了凯瑞安的那些巨塔之外，那些艾伊尔人似乎也没有对其造成什么严重的破坏，他们并没有带走凯瑞安的大部分黄金和其他财富，虽然他们有足够的人手带走那些。在汉隆的想象中，这些宽阔的街道上将塞满骑马的人和难民，肥胖的商人不等匕首碰到身体，就会交出他们的黄金，希望以此换得一条性命，苗条的女孩和丰满的妇女颤抖着被拖进角落里，几乎连一声尖叫都发不出来。他见过这些事情，也亲手做过，而且他渴望着再次这样做，但不是在凯姆林。他叹息一声，无奈地承认了这一点，如果他可以违抗那些迫使他到这里来的命令，他一定会去一个也许没有这么富足，但一定更容易下手的地方。

但他的命令很清楚。将坐骑放在新城的红牛旅店，他步行一里，找到了街边一座高大的石头房屋。这座房屋属于一名富有的商人，为了掩饰自己的财富，这名谨慎的商人将这幢房子建得相当朴素，房子的前门上画着一个小小的徽章——一颗红色的心放在一只金色的手里。那个为他开门的粗笨家伙有着凹陷的指关节和一双阴沉的眼睛，他并不是商人的仆人。这名大汉一言不发地领着汉隆，向屋中的地下室走去。汉隆握住剑柄，在他丰富的阅历中，他曾经见过许多失败的人被引入他们的死刑场。他不认为自己失败了，当然，他也很难算是成功，但他执行了命令，虽然这往往是不够的。

一些镀金油灯照亮了粗糙的石砌地下室，他不知道这位夏安女士是什么人，但他接到的命令让他服从这个女人。他恭敬地行了礼，面带微笑，夏安只是看了他一眼，好像在等待他注意到这间地下室里有什么特殊的东西。

他又留意观察了一下，除了几个箱子以外，这个房间里只有一张样式非常奇特的大桌子。在桌面上有两个椭圆形的洞，从一个洞里伸出一个男人的头和肩膀，他的头向后仰着，贴在桌面上，几根钉在桌上的皮带勒住了他的头发，以及他牙齿之间的一块木塞。另一个洞中是一个女人，也同样被勒成装饰品的模样。在桌子下面，他们都是双膝跪地，手腕和脚踝被捆在一起，想要挣脱出这种绑缚肯定很难，而且这样被绑着肯定很不舒服。那个男人的头发里有一点灰色，看面孔，应该是一名领主，不过这一点并不令人惊讶。现在，他一双深陷的眼睛正在飞快地转动着；那名女人的深色头发披散在桌面上，光泽滑润，但她的脸对于汉隆来说有些过长了。

突然间，汉隆看清了那个女人的脸，他立刻按住了剑柄。随后，他费了一些力气，才让自己的手离开剑柄，并掩饰住自己的痛苦。那是一名两仪师的脸，但无论是谁，如果让自己被捆成这样，哪怕是两仪师，也不再是威胁了。

“看样子，你毕竟还有些脑子。”夏安说道。听那种颐指气使的腔调，她应该是一名贵族。她的目光扫过桌面，看向那名被捆住的男人：“我请求主人莫瑞笛为我派一个有脑子的人过来，这个可怜的贾西姆就没什么脑子。”

汉隆皱起眉，但他立刻又让自己的眉头舒展开来。他的命令来自于魔格丁本人。末日深渊在上，谁是莫瑞笛？当然，这没有关系。他的命令是魔格丁向他下达的，这就够了。

那名笨重的大汉递给夏安一只漏斗，安将漏斗插进贾西姆牙齿中间那个木塞上的一个洞里，贾西姆的眼珠好像要从眼眶里跳出来一样。“可怜的贾西姆大大地失败了，”夏安说道，她的微笑就像是一头狐狸看着一只鸡，“莫瑞笛希望他受到惩罚。可怜的贾西姆很喜欢他的白兰地。”她向后退了一小步，保持在能清楚地看见贾西姆的距离之内。汉隆打了个冷战，因为他看见那个粗汉从墙边的木桶中拿了一个，走到桌边。汉隆觉得自己一个人也能举起那个木桶，但那名大汉只是轻松地将它一举而起。那名被绑住的男人第一次发出了尖叫，但一股深色的液体已经从桶中流入了漏斗，将他的尖叫变成一阵汩汩声。劣质白兰地的刺激气味充满了房间。虽然贾西姆被紧紧地捆住，但他还是在拼命地挣扎，甚至让沉重的大桌都移动了。白兰地一直不停地被灌入，气泡不停地从漏斗中冒起，似乎是他想要呼喊或者尖叫些什么，但白兰地的灌入一直没有停止。贾西姆的挣扎逐渐缓慢下来，最终停止了，他的双眼大睁，瞪着屋顶，如同两颗玻璃珠。白兰地从他的鼻孔中流出来。那名大汉还没有停手，直到最后一滴白兰地从空桶里流出。

“我想，可怜的贾西姆终于喝够了白兰地。”夏安说着，轻声笑了起来。

汉隆点点头，他也认为贾西姆是喝够了，他有些想知道这个贾西姆以前是什么人。

夏安还没有结束，她打了个手势，那名大汉拔起一根勒住那名两仪师口塞的皮带。汉隆觉得那个木塞从那名两仪师的嘴里被拔出的时候，也连带松动了她的几颗牙齿，而那名两仪师却似乎完全没有注意到这些。还没有等那名大汉完全松开皮带，她已经忙不迭地说起了话。

“我会服从你!”她嚎叫着，“我会服从，就像服从伟大主人的命令!他在我的身上设下了屏障，只要我衷心服从，那个屏障就会消散!他是这样告诉我的!让我证明自己吧!我会在你的脚边爬行!我是一只蛆虫，你是太阳!哦，求求你!求求你!求求你!”

夏安伸手捂住那名两仪师的嘴，堵住了那些呜咽一般的喊声。“我怎么知道你不会再次失败？法里恩？你已经失败了。莫瑞笛将你丢给我，只是为了让我惩罚你。他已经给了我另一个人，难道我一定需要两个人吗？不过，也许我会给你第二次机会，但如果想让我这样做，你就必须先说服我，我只想得到真正的忠诚和热心。”

夏安的手一挪开，法里恩就再一次开始尖叫求饶，不停地许下各种承诺。但很快，那个木塞又被塞回到她的嘴里，让她只能继续尖叫和流泪。勒住木塞的皮带又被钉回到桌上，刚才放在贾西姆口中的漏斗被插进她的口塞里，那名大汉将另一只木桶立在法里恩的头边。那名两仪师像是发了疯，凸起的眼睛拼命地转动着，身体在桌子下面不停挣扎，直到桌子也开始抖动。

这一幕给汉隆留下了深刻的印象。一名两仪师肯定比肥胖的商人和圆脸的商人女儿更难以被打垮，看样子，夏安一定有使徒在为她撑腰。他发觉夏安正在看他，便停止了对法里恩的微笑，他生命中的第一规则，是绝对不要冒犯那些由使徒安排在他头上的人。

“告诉我，汉隆，”夏安说，“你喜不喜欢抚弄女王？”

汉隆不由自主地舔舔嘴唇。一位女王？这他可从没有干过。