“你得到的是很有用的讯息，”兰德对霍普维说，他必须努力控制自己才没有将真龙令牌捏碎，“你做得很好。”他知道霄辰人一定会回来，但没有想到竟然会这么快。至少他希望不会这么快，不要凭空跳出来，一口就吞掉了这么多城市。当他发现那些在伊利安的商人知道这个讯息以后，又过了几天才通知九人议会的时候，他差一点就要将这座城市夷为平地。愿光明惩罚那些商人，他们只为了他们的利润，竟然会隐瞒这么重要的情报!但这个讯息的确非常有用，尤其是现在这个时候。霍普维穿行到达了阿玛多的近郊，霄辰人似乎在那里停下了脚步，也许他们在消化刚刚被他们吞下的大片地盘。但愿光明让他们噎死!兰德强迫自己松开雕龙的枪锋。“即使毛尔带来的讯息也是可信的，我在对付霄辰人之前也还有时间整顿伊利安。”但艾博达也被占领了!光明烧了霄辰人!他们分散了他的力量。他不需要他们，却又不能忽视他们。
霍普维什么都没有说，只是在看着。
“你因为不得不杀死女人而感到不安吗？”雷恩部族，穆萨拉氏族的黛索拉；米雅各布马部族，烟水氏族的蕾梅勒；还有……即使飘浮在虚空中，兰德仍然会不自觉地背诵那个名单。他不得不强迫自己不要这样。新的名字出现在这个名单上，他甚至不记得自己已经将这些名字加了上去。莱金·亚诺特，一名在将他押往塔瓦隆途中死亡的红宗两仪师，她肯定没有进入这个名单的权力，但她进来了。克拉瓦尔·赛甘，她没有接受兰德的判决，而是选择上吊而死。还有另一些人。成千上万个男人因为他的命令或他的行动而死，但飘浮在他梦中的都是那些女人的脸。每个晚上，他让自己静静地面对她们指责的眼神，也许最近他所感觉到的正是那些眼神。
“我告诉过你罪奴和罪奴主的事。”他平静地说。但在他的体内，愤怒正在蔓延，火焰蜘蛛编织大网，包裹住虚空。光明烧了我吧，我杀死的女人比你们在恶梦中所能承受的更多!我的双手早已被女人的血浸黑了!“如果你没有干掉那支霄辰巡逻队，他们肯定已经杀死你了。”他没有说霍普维应该躲开他们，避免杀死他们，现在这样说已经太晚了。“我怀疑那名罪奴甚至知道如何屏障一个男人，你没有其他选择。”他们最好全都死了，最好不要有人逃回去报告有一个能导引的男人正在侦察他们。
霍普维不经意地碰了碰左臂的袖子，因为是黑色的羊毛外衣，所以那块被火烧焦的痕迹还看不出来。霄辰人并不那么容易死。“我把那些尸体堆在一个深坑里，”他用不带任何情绪的声音说，“还有那些马，一切的一切。我把它们都烧成了灰，白色的灰，像雪一样在风中飘散。我一点也不困扰。”
兰德知道他在说谎，但霍普维必须学会这些。他已经学会了。他们是殉道使，这就是他们要走的路。查林部族，柯赛达氏族的莉艾，一个在火焰中写下的名字；沐瑞·达欧崔，一个不仅仅是烙印在脑海里，而是一直烧进兰德灵魂的名字；一个没有名字的暗黑之友，只有一张脸，她死在兰德的剑下，就在……
“陛下。”瑞格林向前一指，大声说道。一个人从距离他们最近的小山脚的树林中走出来，以轻蔑的姿态等待着他们。他拿着一把弓，戴着尖顶钢帽，一件皮甲衫几乎垂到他的膝盖上。
兰德让至上力在体内高涨起来，一催泰戴沙向那个人走去。阳极力能够保护他免受伤害。随着距离的拉近，那名弓箭手看上去已经不是那么风光了，他的头盔和甲衫都锈迹斑斑，浑身都被雨水淋透，污泥一直沾到大腿上，湿漉漉的头发紧贴在窄脸上。他不停地咳嗽着，用手背抹着长鼻子。但他的弓弦很紧，显然他一直在雨中保护着这张弓，在他箭囊里的箭羽也都是干的。
“你是这里的首领？”兰德问。
“你可以认为我是他的代言人。”那个窄脸男人警惕地回答，“你们来干什么？”这时其他人也都跑到了兰德身后。他挪动着脚步，黑色的眼睛就像一只被逼到角落里的獾。獾是危险的，尤其是被逼到角落里的时候。
“小心你的舌头!”瑞格林喊道，“你在向兰德·亚瑟，转生真龙说话。他是朝阳之君，伊利安王!向你的国王下跪!你的名字是什么？”
“他是转生真龙？”那个家伙狐疑地说。他从兰德头顶的王冠一直看到他的脚下，目光在他腰带上的镀金龙扣上停留了一会儿，然后又摇摇头，似乎他本来期待着某个更年长或者更有气派的人。“你说他是朝阳之君？我们的国王从没有给自己添加过这样的名号。”他没有要跪下的样子，也不打算报上自己的名字。瑞格林的脸阴沉了下来，也许是因为怒恼这个人说话的语调，也许是因为他不承认兰德是国王。马克林微微一点头，仿佛他没有期待这个人会有更好的表现。
树林中传来潮湿的“沙沙”声，兰德很清楚地听到了这个声音。而且他突然感觉到阳极力充满了霍普维全身，霍普维也不再茫然地望着远方了，他的眼睛里迸射出狂野的光芒。达西瓦一言不发地将脸上的黑发拨开，脸上全都是无聊的样子。瑞格林在马鞍上向前倾过身子，愤怒地张开嘴。火焰和寒冰，但还不是死亡。
“和平，瑞格林。”兰德没有提高声音，但他用火之力和风之力的编织将自己的声音传了出去，一直轰进树林里。“我是宽宏的。”那个长鼻子男人接连蹒跚了几步，瑞格林的马也向后退去。那些藏在树林里的人一定能听得很清楚。“放下你们的武器，那些想回家的人可以回家，想要跟随我的人也一样能如愿。但除非是跟随我，否则任何人不能携带武器离开这里。我知道你们都是好人，你们响应国王和九人议会的号召，保卫伊利安。但现在我是你们的国王，我不会让任何人堕落成为强盗。”马克林严肃地点点头。
“你的真龙信众为什么要烧毁农庄？”一个男人害怕的喊声从森林里传出来，“他们就是该死的强盗!”
“你的艾伊尔人呢？”另一个声音喊道，“我听说他们掠走了整个村子的人!”更多声音加入进来，他们都在高喊着同样的事，真龙信众和艾伊尔人，杀人的强盗和野蛮人。兰德咬紧了牙关。当喊声止歇下去的时候，那个窄脸男人说：“你明白了？”他又咳嗽了一阵，吐了口痰，也许是因为他的病症，也许是因为他的蔑视。他的样子很可怜，全身都是泥水和锈迹，但他的脊梁挺得像他的弓弦一样直。对于兰德和瑞格林的瞪视，他完全没有在意。“你要求我们解除武装回家去，让我们无法保卫自己，保卫我们的家人，而你的人就可以尽情地烧杀抢掠。他们说，风暴就要来了。”他似乎很惊讶自己竟然说了最后这一句——惊讶而且困惑。
“你们所知道的那些艾伊尔人是我的敌人!”这次不再有火焰的蛛网包裹着虚空，而是山岩般的怒火正在压缩虚空。但兰德的声音如同寒冰，如同严冬中咆哮的北风。风暴就要来了？光明啊，他就是那场风暴!“我的艾伊尔人正在猎杀他们，我的艾伊尔人在猎杀沙度艾伊尔人。他们，还有达弗朗·巴歇尔和大多数同袍军正在猎杀强盗，无论他们自称为什么人!我是伊利安的国王，我不允许任何人毁坏伊利安的和平!”
“即使你说的是真的……”那个窄脸人又说道。
“那就是真的!”兰德喝道，“你们可以一直考虑到中午。”那个人不确定地皱起眉头。除非在空中翻滚的乌云消失，否则没有人能确切地知道什么时候是中午。但兰德并没有给他任何宽慰。“好好想一想!”他说完便转过了泰戴沙，不等其他人回身便向那道山脊飞驰而去。他不情愿地放开了至上力，强迫自己不要像紧抓住救命稻草一样，将指甲抠进那股涌过身体带着污染的洪流。片刻之间，他看到了重影，整个世界似乎都旋转了起来。这是最近才出现的问题，他担心这也许是污染在杀死男人时必然经历的过程。不过这种晕眩每次都只会持续很短一段时间，真正让他难受的是那股洪流彻底从他体内消失了。世界变得灰暗。不，它本身就是灰暗的，只是那种实在感减弱了。色彩仿佛被洗刷掉了一些，天空变小了。兰德拼命想要再次攥住真源，榨干其中的至上力。当至上力离开的时候，他总是有这样的冲动；而至上力刚一离开，怒火就取代了它的位置。白热的火焰在灼烧他，几乎像至上力一样炽烈。霄辰人还不够，还有那些以他的名字为非作歹的强盗？他无法承受这些致命的干扰。沙马奥又从坟墓里爬出来了吗？是不是他将沙度人像荆棘一样，种植在兰德所有落手的地方？为什么？沙马奥不可能料到他会死。如果兰德所听到的半数谣言是真的，那么在莫兰迪、阿特拉，还有天知道什么地方都有沙度人出没!有许多沙度俘虏都提到了一名两仪师。白塔也参与进来了吗？白塔从不会给他和平吗？从不会吗？绝对不会。
兰德努力控制着怒火，并没有注意到瑞格林等人已经追了上来。当他们回到山脊处贵族队伍中的时候，兰德用力拉紧缰绳，逼得泰戴沙扬起了前蹄，踢起大团的泥土。那些贵族都勒马向后退去，要躲开泰戴沙，躲开兰德。
“我允许他们考虑到中午，”兰德朗声说道，“盯着他们。我不想让这些人再分散成五十股小部队溜走。我会在我的帐篷里。”虽然斗篷都被风掀起，但这些贵族却像石块一样立在原地一动不动，仿佛兰德不许逃走的命令是对他们而下的。此时此刻，兰德不在意他们是会在这里冻结还是在这里融化。
兰德没有再说一句话，而是向山脊对面一直跑过去。紧跟在他身后的，是两名黑衣殉道使和他的伊利安旗手。火焰和寒冰，死亡即将到来。但他是钢。他是钢。