当那些接过斗篷、奉上手巾和热酒的仆人们行过屈膝礼，告退之后，凯苏安终于将视线转向石柱之间的另外那三名姊妹。她们全都在看着她，仿佛库梅拉和戴吉安根本就不存在。珂盖德还留在大厅里，但她距离两仪师很远，以便为两仪师留下私人空间。“没想到你们还会有这种悠闲的时刻，”凯苏安说道，“两仪师对待她们的学徒似乎很严格。”

费德琳只是微一扬头，细辫子上的彩珠随着她的动作而微微作响，但梅兰娜却显出困窘的神色，两只手紧攥着裙摆。至今为止，梅兰娜已经受到了太过巨大的震撼，凯苏安甚至无法确信她是否还能复原了。当然，碧拉几乎没有受到任何影响。

“我们之中的大多数人因为这场雨而得到一天假期。”碧拉镇定地回答。她身材健壮，只穿着一身朴素的羊毛衣裙，剪裁得体，但没有半点装饰。农场和农舍显然要比王宫更适合她——但只有傻瓜才会真正这样想。碧拉有一副精明的头脑和坚强的意志，凯苏安不相信她会一个错误连犯两次。像大多数两仪师一样，碧拉以前从没有亲眼见过凯苏安·梅莱丁，但她不会让对凯苏安的敬畏影响自己。她只是吸了一口气，便继续说道：“我不明白，你为何要一次又一次来找我们，凯苏安。当然，你想从我们这里得到什么，但除非你告诉我们那是什么，否则我们无法帮助你。我们知道你为真龙陛下做了什么……”说到兰德的头衔时，她停顿了一下，她们仍然不是很确定该用什么名号称呼这男孩，“……你来凯瑞安显然是因为他。但你必须明白，在你告诉我们你的意图之前，我们无法帮助你。”和碧拉一样属于绿宗的费德琳，因为碧拉大胆的言辞而吃了一惊，但在碧拉说完之后，她赞同地点了点头。

“你也必须明白，”梅兰娜已经恢复了冷静的神情，“如果我们决定必须反对你，我们会这样做的。”碧拉的面容没有改变，但费德琳的嘴唇紧绷了一下。也许她只是不同意，也许她是不想向凯苏安泄露太多讯息。

凯苏安用一个浅浅的微笑安抚她们一下。告诉她们自己的意图？如果她们决定？这么说来，她们已经将自己捆住手脚，塞进兰德的鞍囊里了，就连碧拉也不例外。兰德大概只允许她们决定早晨该穿什么衣服吧!“我来太阳宫不是为了看你们，”她说道，“虽然，我想库梅拉和戴吉安也许会喜欢和你们聊聊。不过还是请原谅我，不打扰你们了。”

说完，凯苏安就示意珂盖德领路，她跟在后面一路走过谒见大厅。她只回头瞥了一眼。那三名姊妹已经围到库梅拉和戴吉安面前，但那种情形很难被描述成是欢迎老友，更像是驱赶鹅群。凯苏安微微一笑。大多数姊妹都认为戴吉安只比野人好一点，所以对待她的态度也只比对待仆人好一点，而库梅拉的地位并不比戴吉安高多少。疑心最重的人也不会想到她们能做出任何事情，所以戴吉安大可以坐下来安心喝茶——并利用她超卓的智慧处理她听到的一切。库梅拉会让除戴吉安以外的每一个人跟她说话，她不会放过每一个字、每一个手势和每一丝表情。当然，碧拉她们会遵守对那个男孩的誓言，这是不言自明的。要关注的是其他问题。即使是梅兰娜也不会对兰德过于顺服。她们的境况很糟糕，但她们还有很大的回旋空间，操纵这个空间的可以是她们，也可以是别人。

挂满织锦的宽大走廊中，不停有穿黑色制服的仆人匆忙地从凯苏安和珂盖德身边跑过。虽然他们往往提着篮子、捧着托盘，或者抱着大堆毛巾，但不会忘记向她们两个人鞠躬和行屈膝礼。看着这些仆人的眼神，凯苏安怀疑她们对于钥匙管理人的尊重绝不亚于对两仪师。她们还遇到了几名艾伊尔人——剽悍的男人如同冷眼的狮子，女人好像冷眼的老虎。他们之中一些人的目光，一直追在凯苏安背后，冰冷的感觉可与外面的冻雨相比。不过也有一些艾伊尔人只是严肃地向她们点点头。那些神情凶鸷的女人们甚至还会给她们一个微笑。凯苏安从不曾自认是拯救卡亚肯性命的人，但一件事情在口耳相传的时候总会出现各种偏差，所以现在凯苏安赢得了比其他两仪师更多的尊敬，她在太阳宫中的行动也就有了更大的自由。实际上，如果现在那个男孩就站在她面前，她想做的大概只有抽烂他的皮!凯苏安倒是很想知道，如果这些艾伊尔人能看见她的心思，他们会有怎样的反应。就在大约一个星期以前，那个男孩差点把自己杀死。如果凯苏安听到的事情有一半是真的，那么这个男孩已经让她的任务变得更加困难了，更何况他一直都在竭力躲着凯苏安。真可惜他不是在法麦丁长大。不过如果真是那样，他也可能会制造更多的祸端出来。

珂盖德为凯苏安提供的房间舒适而且温暖。房间两端的大理石火炉里跃动着火苗，灯光辉映在玻璃塔上，赶走了阴天的沉郁。珂盖德一定是已经预先派遣仆人在这个房间做了准备。一名女仆正在这里迎候他们，为她们奉上了热茶和香料酒，还有涂着蜂蜜的小蛋糕。

“还需要些什么，两仪师？”珂盖德问道。凯苏安则只是将她的缝纫篮子放在盛茶点的托盘旁边。承载托盘和缝纫篮的桌子是镏金的，雕刻着直角花纹，就像房间里宽阔的镀金墙面一样。每次来凯瑞安，凯苏安都觉得自己好像是走进了一个黄金鱼槽。房间里光明而且温暖，但在高窄的窗户外，雨一直下个不停，灰色的天空显得格外压抑。

“有茶就很好了，”凯苏安说，“如果可以的话，请告诉埃拉娜·摩斯凡妮，我想见她。请立刻告诉她。”

在钥匙的“叮当”声中，珂盖德行了一个屈膝礼，尊敬地低声说，她会亲自去找两仪师埃拉娜。一直到离开，她的严肃表情都没有任何改变。她很可能一直在思考凯苏安的要求有什么玄妙之处。但实际上，如果有可能的话，凯苏安更喜欢以直接的方式解决问题。她曾经让许多以为她的话别有深意的聪明人头破血流。

凯苏安掀开缝纫篮的盖子，拿出她的刺绣箍，现在刺绣箍上的作品完成还不到一半。这个篮子里有许多小口袋，放着与缝纫无关的东西，有她的象牙手镜、发刷和梳子；一个笔匣和紧盖住的墨水瓶；几件她随身携带许多年的常用对象；其中有一些东西足以惊倒有胆量翻看这个篮子的人。不过凯苏安很少让这个篮子离开自己的视线。她将抛光的银线盒小心地放在桌上，挑出她要的线以后，就背对着门口坐好。这幅刺绣的主要图案已经完成了——一个人的手抓着古代两仪师徽记。裂缝跨越了黑白两色的圆碟，看不出那只手是想把碎裂的徽记攥在一起，还是要将它攥碎。凯苏安知道自己想要什么，但只有时间能证明什么是真实的。

她在针眼里穿上线，开始完成环周的图案。她绣的是一朵亮红色的玫瑰。玫瑰和星焰花、太阳花与雏菊、红心蔷薇和雪顶花交替出现，又全都被一把把荨麻和长刺石南分开。等到这件作品完成的时候，它一定会让观赏者不舒服。

凯苏安刚刚完成半片花瓣，银线盒盖上的一抹倒影引起了她的注意，她可以从镜子一样的盒盖上看到门口的一切动静。她没有从刺绣上抬起头。埃拉娜只是站在门口，盯着她的后背。凯苏安继续着她缓慢的女红工作，但她一直用眼角看着盒盖上的倒影。有两次，埃拉娜半转过身，仿佛是要走，最终却还是转了回来。她显然是在给自己打气。

“进来，埃拉娜，”凯苏安仍然没有抬头，只是向前一指，“站在那里。”看到埃拉娜被吓了一跳，凯苏安冷冷地笑了笑。成为传说中的人物确实有好处，人们会看不见这种人一些很明显的动作。

埃拉娜带着丝绸裙摆摩擦的镴镴声走进房间，站到了凯苏安指给她的位置上，但她已经气愤地绷起了面孔。“为什么你要一直这样逼我？”她问道，“我已经把能告诉你的都说了。即使我这里还有你想知道的，我也不知道那是什么!他是属于……”她突然咬住了下唇，话音也戛然而止，但她差不多已经把话说完了——亚瑟男孩是她的，她的护法，她竟然有胆量这样想!

“我一直在帮你隐瞒罪行，”凯苏安平静地说，“只因为我相信不应该让局势变得更复杂。”她抬起眼皮，看着埃拉娜，继续用柔和的声音说道：“如果，你认为这意味着我不会把你捆成像卷心菜一样，那你最好重新考虑一下。”

埃拉娜哼了一声，阴极力的光晕出现在她身周。

“如果你想做个真正的傻瓜。”凯苏安微笑着，一个寒冷的微笑。她没有拥抱真源，她的一个发坠凉凉地贴在她的额角上，那是几弯缠绕在一起的黄金新月。“现在你还完好无损，但我的耐心并非无限。实际上，它已经所剩无几。”

埃拉娜的心思显然是异常纷乱，她正不自觉地抚弄着蓝色的丝绸裙摆。至上力的光晕突然在她身上熄灭了，她迅速地从凯苏安面前转过头，黑色长发也被甩了起来。“我不知道还有什么可说的，”她喘着粗气说道，“他受了伤，那不是普通的伤，我想，没有姊妹为他治疗，没有人能治好那些伤口。他利用穿行前往各地，但他基本上还是在南方。我想，应该在伊利安附近，但他也有可能在提尔。毕竟我和他的距离太远了。他的心中充满了愤怒、痛苦和怀疑。没有更多了，凯苏安，没有了!”

凯苏安小心地提起装热茶的银壶，倒了一杯，又伸手碰了碰轻薄的绿瓷茶杯，测试一下茶水的温度。果然，放在银壶里的茶凉得很快，她稍微导引一下，将茶水重新加热。深色的茶汁品起来有过重的薄荷味，凯瑞安人实在是过于滥用薄荷。她没有给埃拉娜一杯茶。穿行。那个男孩怎么可能会发掘出自从大崩毁以来就在白塔绝迹的技艺？“不管怎样，你要把全部讯息都告诉我，埃拉娜，但你并没有。看着我!你有没有梦到他？我要所有的细节!”

埃拉娜的眼睛里闪动着泪光：“如果你是我，你也会这样做!”

凯苏安从茶杯上抬起头，双眉紧锁。她确实有可能会那样做，虽然埃拉娜所做的事，和一个男人强奸了一个女人没有任何区别。光明保佑她，她的确也会这样做，只要她相信这样能够帮助实现自己的目标。现在，她已经不再考虑要埃拉娜将约缚转给她，埃拉娜已经证明了，这种约缚对于控制那个男孩没有什么作用。

“不要让我一直等待，埃拉娜。”凯苏安用冰冷的语调说道。她对于其他女人没有同情心，埃拉娜只是一系列姊妹中的一员，从沐瑞到爱莉达均是如此。自己惹出的祸总要由自己收拾，虽然她亲手抓住了洛根·埃布尔拉和马瑞姆·泰姆，但这并没有让她的心情有任何好转。

“我会把一切都告诉你。”埃拉娜叹了口气，像女孩一样撅起了嘴。凯苏安恨不得抽她一个耳光。埃拉娜戴上披肩差不多有四十年了，她应该要成熟一点。当然，她是艾拉非人。在法麦丁，女孩到二十岁的时候就知道不能再撅嘴耍脾气了；但艾拉非女人即使到了快要老死的时候也学不会。

突然间，埃拉娜惊慌地睁大眼睛。凯苏安从银盒盖上看见了另外一张面孔。她将杯子放回到托盘里，将刺绣箍放在桌面上，从椅子里站起，转身面向门口。她并不匆忙，但也没有像对待埃拉娜那样存心戏耍。

“你和她之间的事情结束了吗，两仪师？”索瑞林一边问，一边走进了房间。这位鹤发橘皮的智者在对凯苏安说话，但她的眼睛一直盯着埃拉娜。她将双手叉到腰间，象牙和黄金手镯随之“叮当”作响，黑色披肩滑落到她的臂肘上。

凯苏安说她已经结束了，索瑞林便向埃拉娜打了个手势。埃拉娜向房外走去，或者说，是慌乱地跑了出去，她的脸上全都是阴沉的愤怒。索瑞林看着她的背影，皱起眉。凯苏安曾和这个女人打过交道，那只是一次短暂的交手，不过很有趣。能被凯苏安认为是强悍的人不多，索瑞林肯定是其中的一个。在某些方面，凯苏安甚至相信索瑞林与她算是势均力敌，也许这个女人和她一样老，甚至比她活得更久。凯苏安以前从没有想过会遇到这样的女人。

埃拉娜刚一消失，科鲁娜就出现在门口。她同样是匆忙地跑着，一边还向埃拉娜离去的方向窥望着，脚下不止一次踩到了她的灰丝绸裙摆。她的手里捧着一个精雕细刻的金托盘，托盘里放着一个更为华美的高颈雕金酒壶，但配在酒壶旁边的两个杯子却是白陶镀釉的。“为什么埃拉娜要那么跑？”她问道，“我也许会跑得更快，索瑞林，但……”这时她才看见凯苏安，她的双颊立刻变成了不可能更深的紫红色。如此雕像一般庄严优雅的女子，竟然也会显出困窘的样子，看上去实在很奇怪。

“把托盘放在桌上，女孩，”索瑞林说，“去找查林。她正等着替你上课。”

科鲁娜僵硬地放下托盘，一边躲避着凯苏安的眼睛。当她转身要离开的时候，索瑞林用强有力的手指抬起她的下巴。“你确实已经真正开始努力了，女孩，”智者坚定地对她说，“如果你继续下去，你会做得非常好。现在，去吧，查林不像我这么有耐心。”

索瑞林向走廊里一摆手，但科鲁娜仍然站在原地，看了这名智者良久，她的脸上显出一种奇怪的表情。如果凯苏安必须要打赌，她会认为科鲁娜是因为得到了表扬而感到高兴，并且很惊讶自己竟然会得到这样的表扬。那名白发女人又张开嘴，科鲁娜哆嗦了一下，急忙向门外小跑过去。凯苏安决定记住这一幕。

“你真的认为，她应该学习你们编织阴极力的方法？”凯苏安问。她并没有表露出自己的怀疑。科鲁娜等人曾经告诉过她那些艾伊尔人的课程。智者们的编织有许多和白塔的技艺截然不同，但最初学习到的编织手段会在导引者身上留下深刻的烙印，学习第二种手段几乎是不可能的；即使能学会，第二种手段的作用也不会很好。这也是一些姊妹不欢迎野人进入白塔的原因，不管那些野人可能多么年幼，她们已经向前走了太远，无法再返回重走了。

索瑞林耸耸肩：“也许，学习第二种编织方式对于一般人很难，对于你们这些惯于打手势的两仪师更难。但科鲁娜·奈齐曼要学习的应该是她拥有她的骄傲，而不是让骄傲拥有她。如果她学会这一点，她应该能成为一个非常强大的女人。”说完，她将一把椅子拉到与凯苏安座椅的相对位置，带着怀疑的神情看了那把椅子一眼，然后坐了下去。她坐在椅子里的样子，几乎像科鲁娜一样僵硬难受。但她以不容辩驳的手势示意凯苏安坐下——一个习惯于发号施令的强势女人。

凯苏安咽下一个懊丧的笑声，坐进椅子里。这一点也是要牢记的，不管是不是野人，这些智者绝对不是无知的野人，当然，她们会吃到苦头的。至于说打手势……她所见过的智者导引还很少，但她注意到，智者们创造出了一种导引方式，并不需要像两仪师那样做出各种手势。各种手势并不真的是编织的一部分，但它们是学习编织的一部分。也许，的确曾经有两仪师能不做出投掷动作就发射出火球，但那种两仪师早已经死光了，她们的教学肯定也很失败。今天，如果没有合适的手势，两仪师确实无法做到一些事。甚至有一些姊妹们说，她们通过其他姊妹的手势，就能判断出她的老师是谁。

“想要把一切技艺都教给我们这些新学徒是很难的，”索瑞林继续说道，“我并不是有意冒犯，但你们两仪师似乎在立下誓言之后，立刻就会想办法绕过你们的誓言。埃拉娜·摩斯凡妮尤其难以对付。”她清澈的绿眼睛突然以极为犀利的目光瞪着凯苏安的脸。“我们该怎么惩处这个任性的女孩？对她的一切教训都会伤害到卡亚肯!”

凯苏安将双手交叠在膝头，想装出惊讶的样子实在是不容易，不过她必须要装作对埃拉娜的罪行一无所知。但为什么索瑞林要把她知道埃拉娜与兰德约缚的事情透露出来？也许透露一个信息的目的是为了获取另一个信息。“约缚并不是以那种方式运作的。”凯苏安说，“如果你们杀死她，他也会死，绝不会延迟太久。除此之外，他会知道她身上发生了什么，但他并不会真正感觉到。像现在这么远的距离，他只会模糊地察觉。”

索瑞林缓慢地点点头。她的手指碰到桌上的金托盘，又移开了。她的表情如同雕像一般难于解读。但凯苏安怀疑，埃拉娜下次再耍脾气，玩弄那种艾拉非人的愤怒时，一定会有一个令她极为不快的惊喜在等着她。不过这并不重要，重要的只有那个男孩。“大多数男人都会接受主动提供给他的，只要那看起来有魅力，令人喜欢。”索瑞林说，“曾经我们以为兰德·亚瑟也是这样。不幸的是，现在再想要改变道路已经太晚了。现在他质疑一切是无条件提供给他的。如果我想要他接受什么，我就要装作不想让他得到的样子。如果我想留在他身边，我就要装作对他完全漠不关心。”那双绿眼睛再次盯紧了凯苏安，如同绿色的钻头，她并不是想要从凯苏安的脑袋里看出什么，她知道得足够多，或者已经太多了。

不过，有个可能性让凯苏安心中稍感激动，即使她心中之前还有分毫索瑞林极力想要找出来的疑虑，现在也全都消除了——除非一个人想要达成某种协议，否则她不会以这种方式去探察对方。“你相信一个男人必须刚硬吗？”凯苏安问。她要试一试。“或者很坚强？”她的语气表明她对于这两个词有完全不同的见解。索瑞林又一次碰了一下那个盘，嘴唇极轻微地抖动了一下，也许那是一个微笑，也许不是。“大多数男人将它们看成是一种意思，毫无差别，凯苏安·梅莱丁。坚强难摧，刚硬易碎。”

凯苏安深吸了一口气。如果换做其他人，她会用尽一切手段从对方身上搜掠出这样的机会，但索瑞林不是其他人，而有些机会是必须争取的。“那个男孩也把它们搞混了，”她说道，“他需要变得坚强，而他却在让自己更加刚硬。已经太过刚硬了，而且，除非有人阻止他，否则他不会停下来。他已经忘记了该如何笑，除了苦笑；他已经没有了泪水。除非他能再次找到笑和泪水，否则这个世界将只剩毁灭一途。他必须明白，即使转生真龙也是血肉之躯。如果他像现在这样投入塔拉蒙加顿，即使是他取得胜利，那胜利也会像他的失败一样黑暗。”

索瑞林专注地听着，直到凯苏安说完以后，她仍然没有开口。那双绿眼睛在审视着凯苏安。“你的转生真龙和你的末日战争并不在我们的预言里，”最后，她说道，“我们一直在努力让兰德·亚瑟知道自己的血脉，但我害怕他只是将我们看作另一杆枪矛。如果一杆枪矛在你的手中折断了，你不会停下来为他哀悼，只会立刻又拿起一杆。不过也许你和我的目标相距并不很远。”

“也许。”凯苏安谨慎地说。但即使只隔着一掌距离，目标也许还是会彻底不一样。

突然间，阴极力的光晕包围了满脸皱纹的老智者。和她相比，即使是戴吉安也能算得上强大了，但索瑞林的力量并不在于至上力。“也许有一样东西会对你有用，”她说道，“我无法让它运作，但我能把它编织出来让你看。”她确实这样做了，虚弱的丝线缠结起来，很快又消融掉，那种力量实在太小，完全无法起到应有的作用。“这被称作穿行。”索瑞林说。这一次，凯苏安的下巴垂了下来。埃拉娜和科鲁娜一直否认传授这些智者连结和其他几种技艺，但这些技艺似乎一夜之间就被智者们掌握了。凯苏安一直以为是艾伊尔人从营地中的那些姊妹那里压榨出来的，但这个……

她可以认为这是假的，但她不相信索瑞林是在说谎。她已经迫不及待要亲手试一下这个编织，虽然她还没有想过可以如何使用这种技艺。即使她确切知道那个可恶的男孩在哪里，她也必须让那个男孩主动来找她，索瑞林在这一点上是正确的。“一件非常好的礼物。”她缓缓地说，“我没有能与之相比的礼物可以给你。”

这一次，索瑞林的嘴唇上无疑地掠过了一丝微笑。她很清楚，凯苏安已经欠了她的债。她拿起沉重的雕金壶，倒满了两个白陶杯。那只是普通的清水，但她绝对没有溅出一滴。

“我向你提出水之誓言，”她拿起一个酒杯，庄重地说道，“以此，我们约定形如一人，教导兰德·亚瑟笑和流泪。”她抿了一口水，凯苏安依样而为。

“我们约定形如一人。”如果她们的目标完全不同？凯苏安不会因为索瑞林是盟友，或者对手而低估她。凯苏安知道自己的目标是什么，为此，她将不惜一切代价。