维林微笑着，拍了拍他的手臂：“如果你来到法麦丁，以为只要宣示自己的身份，就能征服这座城市，那么当你发现在这里无法导引时，就应该马上离开了。看样子，你是在寻找什么东西，或是什么人。”

“也许我已经找到我需要的了。”兰德说道，但这并不是他想要的。

“那么，兰德，今晚就去巴色拉宫吧，它就在高地上，任何人都能告诉你它的具体位置。我相信她会见你的。”维林裹紧斗篷，她似乎刚注意到那上面的潮湿。“哦，天哪，我必须去换一下衣服了，我建议你也这么做。”她转过身，又停住脚步，回头看着兰德，一双黑眼睛眨也不眨。突然间，她的声音变得清晰有力，其中没有半点含混：“你可能会把事情弄得更糟，兰德，但现在你任命凯苏安为你的资政，我怀疑你已经不可能做得更好了。如果她能接受这个任命，而你又的确不是一个真的蠢货，你就会听从她的建议。”她快步向雨中走去，看起来有点像一只矮胖的天鹅。

有时候，这个女人让我感到害怕，路斯·瑟林嘟囔着。兰德点了点头。凯苏安并不让他害怕，只是让他警戒。任何不曾向他宣誓效忠的两仪师都让他警戒，只有奈妮薇除外。但他现在也无法完全相信奈妮薇了。

当兰德走完返回“资政之首”旅店的最后两里路时，雨停了，但风却愈来愈大。那家旅店的招牌在风中摇摆着，发出吱吱嘎嘎的声音，招牌上面画着一个面容严肃的女人，头戴着首席资政的宝石冠冕。这家旅店的大厅比“黄金车轮”的小一些，但这里的墙壁上都贴着抛光雕花的壁板，天花板下的横梁被油漆成红色，桌椅的摆放也不像“黄金车轮”旅店那样拥挤。通往女士间的门框也被漆成红色，上面还雕刻出模仿蕾丝花边的图案，在白色大理石壁炉的眉石上也雕刻着同样的图案。“资政之首”的男服务生们都用光亮的银发夹固定住自己的长发，现在大厅里只能看见两名男服务生站在通往厨房的门口旁。不过坐在酒桌旁的也只有三个男人，他们都是外国商人，彼此之间都坐得很远，只是专心地看着面前的酒杯。也许他们是竞争对手，因为他们都会不时抬起头，皱着眉看一眼另外两个人。他们之中的一个灰发男人穿着深灰色的丝绸外衣，另一个瘦削的家伙有一张刚硬的面孔，在耳垂上缀着一颗鸽子蛋大小的红色宝石。“资政之首”旅店招待的是富裕的外国商人，但现在法麦丁这样的商人并不多。

当兰德走进大厅时，女士间壁炉台上的座钟（明告诉他，那座钟被放在一个银匣子里）正在用它的小铃铛报时。还没等兰德甩净斗篷上的雨水，岚也走了进来，这名护法看到兰德时摇了摇头。不过兰德并不期待他能找到那两个人，即使是时轴也不该有这样的妄想。

没过多久，他们就一同坐在壁炉前的一张红色长凳上，手里捧着热气腾腾的酒杯。兰德把自己的决定和做出这个决定的原因告诉岚，至少他告诉了岚一部分原因，比较重要的那个部分。“如果我现在能找到他们，我会立刻杀死他们，然后逃走。但杀死他们改变不了任何事，至少不足以改变任何事。”他盯着炉火，皱起眉头。“我可以再等一天，希望能在明天找到他们，或者再等几个星期、几个月，但世界不会等我。我以为可以迅速结束这件事，但情况的发展已经超出我的预期，也许还有些事情，我仍然不知道。光明啊，如果我不是听到了那些商人的谈话，谁知道情况到底会恶化到什么程度？”

“你永远也不可能无所不知，”岚平静地说，“而你所知道的永远不可能完全正确。你认为是最重要的那一部分也可能恰恰是错误的。智能的一部分来自知识，勇气的一部分来自行动。”

兰德向炉火伸长双腿：“奈妮薇有没有告诉过你，她们会和凯苏安一起出去？现在她们正一同纵马驰骋呢。”她们应该正在返回这里。兰德能感觉到明和他的距离愈来愈近，她很快就会回来。她仍然在因某件事而兴奋不已，这种感觉时强时弱，明似乎正在努力抑制她的心情。

岚露出微笑。现在如果没有奈妮薇在身旁，他极少会有这种表情，但笑容并没有触及他冰冷的眼睛。“她禁止我把这件事告诉你，不过既然你已经知道了……她和明已经说服艾丽维娅，如果她们能引起凯苏安的兴趣，她们也许能说服凯苏安帮助你。所以她们找到了凯苏安，并请求她教导她们。”护法的笑容消失了，只剩下一张如同石雕般的面孔。“我的妻子为你做出了牺牲，牧羊人，”他的声音依旧保持着平静，“我希望你记得这一点。她对此没有说过什么，但我相信，凯苏安把她当成了一名见习生，甚至有可能只是初阶生。你知道这对奈妮薇是多么难以承受。”

“凯苏安会把所有人都当成初阶生。”兰德嘟囔着。傲慢？光明啊，他该怎么对付这个女人？但他必须找到对付她的办法。他们谁都没有再说话，只是沉默地看着炉火，直到他们伸向壁炉的靴子上都冒起白气。

约缚中传来了警告，兰德转过头，看到奈妮薇就站在通往马厩院子的门口，她身后就是明和艾丽维娅，她们都在抖落斗篷上的雨水，整理自己的骑马裙，并紧皱眉头看着衣服上的水渍。在这样的天气里，难道她们认为身上的衣服还应该是干的吗？像往常一样，奈妮薇戴着她的特法器珠宝，腰带、项链、手镯和戒指，还有那副样式古怪的手镯和戒指连在一起的法器。

明一边整理着衣服，一边带着微笑望了兰德一眼，看到他在这里，明并没有非常惊讶。暖意沿着约缚流入兰德的身体，其中充满了明的关切，还有她竭力压抑的兴奋。另外两个女人用更多一点时间审视着岚和兰德，然后才将斗篷交给走上前来的男服务生，走到两个男人身边，把手伸到壁炉前取暖。

“和凯苏安一同骑马很愉快吗？”兰德一边问，一边举起酒杯，痛饮一口甜酒。明的目光猛地转向他，一阵刺痛的罪恶感从约缚中涌来，但她的表情则是纯粹的愤怒。结果那口酒差点呛到兰德，明怎么会认为瞒着他去见凯苏安反而是他的错？“不要瞪着岚，奈妮薇，”勉强咽下那口酒之后，他急忙说道，“是维林告诉我的。”奈妮薇将气恼的目光转向了他。兰德只能摇摇头。他早就听说过，无论是什么错，永远都是男人的错，而且女人们往往会坚信这就是事实！“我向你们道歉，为了你们在她那里所承受的一切。我知道这都是为了我，但你们已经不需要再这样做了，我已经请求凯苏安成为我的资政，我请维林向她转达我的请求，我们会在今晚会面。如果运气好，明天她会和我们一起离开。”兰德以为这些女人会在惊讶中长吁一口气，但事情并不如他所愿。

“凯苏安是个令人印象深刻的人，”艾丽维娅一边说，一边整理着自己被兜帽弄乱的花白金发，她的声音悠长而略显沙哑，让人很难忘记，“一位严格的尊长，很善于教导学生。”

“有时候你至少还能看到成片的森林，羊毛脑袋，只要有人牵着你的鼻子，把你带到森林前面。”明抱起双臂，约缚中传来赞同的心情，当然，兰德不会以为明只是在赞同他决定停止寻找那些叛徒。“记住，她要你为凯瑞安的事情向她道歉，你要把她当成你的姑妈，她不会容忍你说任何废话，不要在她面前犯错。”

“凯苏安并不像看起来那么可怕。”奈妮薇朝她的两个同伴皱了皱眉，她的手向垂在肩头的辫子动了一下。不过艾丽维娅和明只是面不改色地看着她。“她不可怕！再过一段时间，我们就能消弭我们之间的……分歧。我们所需要的只是一点时间。”

兰德和岚交换了一个眼神，岚微耸了一下肩，又喝了一口酒。兰德缓缓地呼出一口气。奈妮薇和凯苏安之间还有分歧，但她认为只要用一段时间，就能弥合她们的分歧。明认为凯苏安是一位严厉的姑妈。艾丽维娅则认为她是严格的教师。依照兰德对奈妮薇的了解，她和凯苏安之间在分歧消除之前一定会迸发出不少火花。而兰德不想要姑妈，也不想要老师，但不管怎样，他不能丢下她们不管。想到这里，兰德也往肚子里灌了一口酒。那些酒桌旁的商人应该听不到他们说话，不过奈妮薇还是压低声音，并将倾身向兰德靠过来。“凯苏安让我知道了我的两件特法器的用途，”她的声音很低，脸上却满是难以掩饰的兴奋，“我打赌，她身上的那些首饰一定也是特法器。她一碰到我的特法器，就知道它们的功用。”

奈妮薇微笑着，用拇指拨弄着右手上的三枚戒指之一，那枚戒指上镶嵌着一颗浅绿色的宝石。“我知道只要将它设置好，它就能够侦测出三里范围内导引阴极力的人，但凯苏安说它还能侦测出阳极力，她似乎还认为这枚戒指能为我指示导引者的方向，只是我们不知道该如何使用。”

艾丽维娅从火炉前转过身，重重地哼了一声，但她也压低声音：“当她表示不知道该怎样使用这个功能时，你竟然有满意的表情，我在你的脸上看到了。你怎么能因为无知而感到满意？”

“我只是很高兴她并非无所不知。”奈妮薇嘟囔着回过头瞪了那个比她高大许多的女人一眼，但她的笑容很快又回到脸上。“兰德，最重要的还是这个，”她的双手按在腰间的宝石细腰带上，“她管这个叫‘井’。”兰德愣了一下。奈妮薇“咯咯”地笑了起来，她真的是在“咯咯”笑！“这是一口井，”她伸手捂住嘴，继续笑着，“或者是一个桶，里面装满了阴极力。总量并不大，但我只要通过它拥抱阴极力，就能将它充满，就像使用法器那样。这是不是很棒？”

“很棒。”兰德兴味索然地应和着。凯苏安头发上的那些装饰品原来是特法器，而且其中一件很有可能也是“井”，否则她就应该无法认出奈妮薇的“井”。光明啊，他一直以为没人能找到两件有相同功能的特法器。现在兰德知道凯苏安即使在这里也能导引，这只能让他更加担心今晚和她的会面。

兰德想要让明陪他一起去，但还没等他说话，琪恩妮太太快步走了过来。她的白色发髻紧勒在头顶上，仿佛要把脸皮也拉紧。她带着怀疑和斥责的表情看了兰德和岚一眼，并咬住嘴唇，仿佛在思考他们到底做错了什么。兰德知道，这位老板娘看着每一个住在她旅店里的商人时，都是这种眼光，至少对男性商人都是如此。如果这里的客房不是这么舒服，食物不是这么好吃，琪恩妮可能根本就找不到一个客人。

“法萨维女士，这封信是今天上午有人要我交给你丈夫的。”她将一封草草用蜡封住的信交给明，然后扬起下巴，“还有一个女人要找他。”

“是维林。”兰德急忙说道。他知道这个问题必须尽早解释清楚才好，而且他也希望老板娘能早一点走开。有谁知道他在这里？凯苏安？跟随凯苏安的一名殉道使？其他两仪师？他朝明手中叠成一个小方块的信笺皱起眉，急切地等着琪恩妮太太离开。

明拧了拧嘴唇，又努力不去看兰德，这让兰德知道她很想笑，而且惹她发笑的正是兰德自己。愉悦的情绪在约缚中跳动着。“谢谢，琪恩妮太太，维林是我的朋友。”

老板娘的尖下巴翘得更高了。“法萨维女士，听我的话，如果你有个漂亮的丈夫，你就需要看紧自己的朋友。”

看着琪恩妮太太大步向红色的门洞走去，明的眼里闪动着同样沿约缚传来的笑意，她用力抿着嘴唇，不让自己笑出声来。那封信没有被交到兰德手里，明用拇指撬开蜡封，自行将信打开，那样子就好像她从小就生活在这座疯狂的城市里。

明在阅读这封信时微微皱起眉，但约缚中唯一的警示只是一个转瞬即逝的火花。她将信纸揉成一团，向壁炉转过身。兰德急忙跳过去，抢在明把那封信扔进火里之前夺下了它。

“不要做蠢事，”明捉住他的手腕，死死地盯着他，一双黑色的大眼睛闪动着可怕的严肃神情，约缚中只剩下强烈的关注，“请不要做蠢事。”

“我答应过维林，尽量不去做蠢事。”兰德说。但明的脸上并没有出现笑容。

兰德在胸前抚平那张信纸。信上蜘蛛腿般的字迹对他来说很陌生，而且信尾没有署名：

我知道你是谁，我也希望你一切顺利，但我同样希望你离开法麦丁。转生真龙只能带来死亡和毁灭。现在我知道了你来这里的原因。你杀死了曼奈，齐斯曼也死了。托沃和葛德芬就住在伊利安门附近，蓝鲤街上一个鞋匠的住宅顶层，那个鞋匠名叫泽朗姆。杀死他们，然后离开，把和平留给法麦丁。

女士间的钟在报时。离天黑还有几个小时的时间，他要到那时才会去见凯苏安。