璐希愤怒地高喊道：“我们不是暗黑之友！”她瞥了麦克拉夫人一眼，将身体离开她两步，“至少，我不是！我是行在光明中的！我不是！”

另外那名犯人的反应一点也不比璐希弱，如果说她的眼睛刚才只是凸出来，现在简直要从眼眶里蹦出来了。“黑——你是说，它真的存在？但白塔一直都否认……咦，我问过娜瑞文的，就在她选定我作为黄宗眼线的那天问的，结果直到第二天早晨，我才有办法停止哭泣，从床上爬起来。我不是……不是……暗黑之友！绝不是！我侍奉的是黄宗！黄宗！”

伊兰仍然靠在泽凌的臂膀上，她和奈妮薇交换了一个困惑的眼神。当然，任何暗黑之友都会否认自己的身份，但她们的声音里似乎包含着真实的成分，她们对于这个指控所表示的愤怒几乎完全赶走了她们的恐惧。从奈妮薇犹豫的声音中，伊兰听到了同样的想法。

“如果你们侍奉的是黄宗，”奈妮薇缓缓地说，“为什么你们要给我们下药？”

“是她。”裁缝朝伊兰点点头，“一个月之前，我收到了她的肖像，那幅肖像和她抬起下巴、俯视旁人时一模一样。娜瑞文说她也许会用‘伊兰’这个名字，而且很有可能会自称属于某个贵族家庭。”随着话一句句说出口，她对于被称为暗黑之友的愤怒显得比刚才更加强烈了。“也许你是一位黄宗两仪师，但她不是两仪师，她只是一名逃走的见习生。娜瑞文说如果她出现，我就要立刻报告，并且报告有谁与她同行。我还要尽力拖延她的行程，甚至是逮捕她，以及她的同伴。她们怎么会要我逮捕一名见习生，我不知道，我相信就连娜瑞文也不知道我的叉根茶！但这就是我接到的命令！她们说我就是冒着暴露身份的危险也要做到，即使那对我来说就是死亡！现在我真的死定了！你就等着玉座来处置你吧，年轻人！她会处置你们所有人的！”

“玉座！”伊兰喊道，“她跟这件事有什么关系？”

“那是她的命令，玉座亲自下达的命令，白塔就是这样说的。据说是玉座亲口说的，除了杀死你之外，我可以使用任何手段。等到玉座抓住你们的时候，你会宁可早点死的！”她用力地点着头，表达狂怒的心情和对自己这番话的满意。

“记住，我们现在不在任何人的手里，”奈妮薇冷冷地说，“你在我们手里。”但她的眼里有着和伊兰一样震惊的神色。“这样做有什么理由？”

奈妮薇的提醒让这名俘虏稍稍冷静下来，她无精打采地靠在璐希身上，现在两个人都得互相倚靠着对方，以免瘫倒在地。“没有，有时候娜瑞文会在命令中写明理由，但这次没有。”

“你是要用药把我们一直囚禁在这里，直到有人来接我们？”

“我要给你们穿上旧衣服，用马车把你们送走。”那个女人的声音里连最后一点反抗也消失了，“我送出一只鸽子告诉娜瑞文你们在这里，还有我做的一切。瑟林·卢盖欠我一个很大的人情，我打算给他足够的叉根茶，让他一直把你们送到塔瓦隆，或者是在半路上送给娜瑞文派来接管你们的两仪师。他会以为你们是病了，只有那种茶能维持你们的生命，直到两仪师为你们进行治疗。在阿玛迪西亚治疗病人的女人必须很小心，如果治愈的人太多，或者治愈效果太明显，就会有人说你是两仪师，然后你的房子就会被烧毁，或者你会遭遇更大的灾难。瑟林知道该管住自己的舌头……”

奈妮薇让汤姆扶着她向两名俘虏走近了一点，她直盯着裁缝：“那个讯息呢？那个真正的讯息呢？你放那个暗号不是为了引诱我们的。”

“我已经把那个真正的讯息告诉了你，”裁缝虚弱地说，“那不会有什么害处。其实我也不明白它……求求……”突然间，她开始啜泣，和她的年轻同伴紧紧抱在一起，她们两个全都大声哭嚎起来：“求求你，不要让他往我们身上撒盐！求求你！不要撒盐！不，求求你！”

“把她们绑起来，”奈妮薇厌恶地说，“我们下楼去说话。”汤姆帮她坐到了旁边的床上，然后飞快地切开另一张床上的床单。

两名俘虏很快就被背靠背地绑了起来，两个人的手都和对方的脚绑在了一起，嘴里也被绑上了床单。当汤姆帮奈妮薇走出房间的时候，她们仍然在哭泣。

伊兰希望自己能像同伴那样灵巧地走出去，但她还要依靠泽凌的扶持才不会绊倒在台阶上。看到汤姆的手臂环抱着奈妮薇，她就感觉到一点小小的嫉妒。你是个愚蠢的小女孩。莉妮的声音严厉地说道。我是个成熟的女人。她用非常坚定的声音说。虽然即使到了今天，她也不敢这样对她的老保姆这样说话。我爱的是兰德，但他离这里太远了，而汤姆见多识广，又很聪明，还……但她也觉得这种话实在太像托辞了。莉妮如果听到这样的话，绝对会大声喷着鼻息，表示不能再容忍她这样的愚蠢了。

“泽凌，”她犹豫地问，“你到底打算用盐和热油干什么？”随后她又急忙说：“不要讲得太详细，大致说一下就好了。”

泽凌看着她，沉默了一会儿：“其实我也不知道，但她们同样不知道，她们会发挥比我更丰富的想象力，这只是一个审问小伎俩。我曾经见过一个强横的男人彻底崩溃，那时我是要去找一篮无花果和一些老鼠。但是，作为审讯者也要小心，为了逃避想象的恐怖刑罚，有些人会承认任何事情，无论是真是假。不过我觉得这两个人说的都是实话。”

伊兰的看法也和泽凌一样，但她还是不由自主地打了个哆嗦。用无花果和老鼠能干什么？她希望自己不要再多想了，她不想晚上因为这个而做噩梦。

她们一到厨房门口，奈妮薇就挣脱汤姆的扶持，蹒跚着走进去，开始在那个放着许多小罐的橱柜上来回翻找。伊兰坐到一把椅子里。那只蓝色的小罐又被放到了桌上，旁边还有一口绿色的茶壶，但伊兰竭力不让自己去看它们。她还不能导引，现在她可以拥抱阴极力了，但只要她一导引，阴极力就会从她的怀里滑开，但是至少她可以确信，至上力迟早能回到她体内。在此之前，她一直都不敢去想那些茶汁最后会在她身上留下什么样的后果。

“汤姆，”奈妮薇一边说，一边掀起每只小罐的盖子，逐一往里面望去，“泽凌。”她停了一下，深吸了一口气，仍旧头也不抬地说道：“谢谢你们，我开始明白为什么两仪师需要护法了，真的非常感谢你们。”

并非所有的两仪师都有护法。红宗两仪师因为能导引的男人所做的一切，认为所有的男人都受到了污染。一些其他宗派的两仪师也不会要护法，也许是因为她们不会离开白塔，也许是她们不愿意找人代替已经死去的护法。只有绿宗两仪师可以约缚超过一名护法，伊兰就想成为一名绿宗两仪师，当然不是因为护法，而是因为绿宗称呼自己为战宗。相对而言，褐宗则是一心搜寻失落的知识，蓝宗着力于解决世界上各种现实的事务。绿宗姐妹们都在准备着投身于最后战争之中，就像她们在兽魔人战争中那样英勇奋战，她们的对手将是新的惊怖领主。

那两个男人彼此对望着，毫不掩饰自己的惊讶，他们肯定已经准备好了迎接奈妮薇的一番呵斥。伊兰几乎也被这番话吓呆了。奈妮薇不喜欢犯错，更不喜欢接受别人的帮助，她总是能找到理由来责骂别人，这让她在别人眼里一直都是一棵多刺的石南，虽然她总是宣称自己习惯用理性与和蔼的态度说服别人。

“是一位乡贤，”奈妮薇从一个小罐里捏出一撮粉末，嗅了嗅，又用舌尖舔了舔，“不知道这里的人对她有什么别的称呼。”

“她们在这里没有名号，”汤姆说，“研习你那种古老技艺的人在阿玛迪西亚并不多，这样做太危险了，她们之中的大多数人只会偶尔为之。”

奈妮薇从橱柜底层找出一个皮口袋，开始从那些小罐中挑一些放进去。“那这里的人生了病去找谁？男医生？”

“是的。”伊兰回答。在汤姆面前表现自己对这个世界的了解，总是让她感到很高兴。“在阿玛迪西亚，研究草药的都是男人。”

奈妮薇轻蔑地皱起眉：“男人怎么可能知道治疗的事？我还宁愿要蹄铁匠给我做一套裙装呢！”

突然间，伊兰意识到她们一直都还没考虑过麦克拉夫人说过的话。“不去想荆刺，并不代表它扎进你的脚时不会疼。”这是莉妮喜欢说的一句谚语。“奈妮薇，你认为那个讯息是什么意思？欢迎所有两仪师返回白塔？这听起来没有任何道理。”这不是她想说的，但至少她正逐渐接近主题。

“白塔有它自己的规矩，”汤姆说，“两仪师所做的事情，自有她们自己的理由，那通常都不是她们公开说出来的理由，或者，她们什么都不会说。”当然，他和泽凌知道她们只是见习生。他们都不会完全听从奈妮薇和伊兰的吩咐，至少这也是其中一部分原因。

内心的斗争明显地表现在奈妮薇的脸上，她不喜欢被别人打断谈话，也不喜欢有人替她答话，奈妮薇不喜欢的事情可以列出很长一张名单。但她在不久前还感谢过汤姆，这个男人刚刚救过她，让她没有变成一袋被拖来拖去的卷心菜，立刻又对他大声呵斥，显然不是件容易的事。“大多数时间里，白塔中都很少有做事有道理的人。”她悻悻然地说。伊兰怀疑她酸溜溜的语气既是针对白塔，也是针对汤姆。

“你相信她说的吗？”伊兰深吸一口气，“关于那些玉座要不惜任何手段把我带回去的话。”

奈妮薇看了伊兰一眼，又移开了视线，但目光里已经透露出了同情。“我不知道，伊兰。”

“她说的是实话，”泽凌转过一把椅子，跨坐在上面，又将手杖靠在椅背上，“我审问过许多盗贼和杀人犯，知道什么是实话。她不是太害怕，就是太生气，这两种时候都不可能说谎。”

“你们两个——”奈妮薇沉重地呼吸着，将那个袋子扔到桌上，抱起双臂，仿佛是要强迫那两只手不要去揪自己的辫子，“恐怕泽凌是对的，伊兰。”

“但玉座知道我们在做什么，一开始就是她派我们离开白塔的。”

奈妮薇重重地哼了一声：“我相信史汪·桑辰什么都干得出来，我真想让她在一个小时里不能导引，到时候看看她是不是还那么蛮横。”

伊兰不认为这会有什么不同，想起那双充满威严的蓝眼睛，她怀疑奈妮薇即使得逞了，也只能赚回一身的青肿。“那我们现在又该怎么办？不同的宗派似乎在各地都有眼线，玉座自己也有专属的眼线，在赶回塔瓦隆的全程中都会有女人往我们的食物里添东西。”

“只要我们的相貌和她们想象中的不一样就可以了。”奈妮薇从橱柜上拿起一个黄色的罐子，将它放在桌上茶壶的旁边。“这是白母鸡胡椒，它会平缓牙痛，也能让你的头发变得像黑夜一样黑。”伊兰将一只手放在自己金红色的头发上，要染的是她的头发，不是奈妮薇的，她敢打赌！她恨透了这个主意，但这是个好主意。“在这些裙装前面做些绣工，我们就不再是商人了，而是两位携带仆人旅行的女士。”

“乘着装染料的马车？”泽凌问。

奈妮薇冰冷的目光告诉泽凌，刚才那次相救的感激已经到此为止。“在桥另一边的一个院子里放着一辆四轮马车，我想它的主人应该愿意卖掉它。如果你能在有人偷走那辆染料马车前回到营地——我真不知道该说你们什么，竟然把它就那样扔在那里！如果它还在，你就能从那里拿出一个钱袋……”

诺伊·托瓦德的四轮马车在车顶上绑了几只箱子，车后拴着一匹带鞍的马，被四匹马拉到伦蒂·麦克拉的店铺前面，周围还伴随着几声冷冷的讥笑。通往塔拉朋的商道中断之后，诺伊就失去了一切，现在他只能靠给寡妇特兰打零工勉强维生。镇里也没有人见过车上的那两个人，赶车的马车夫是个满脸皱纹的高个儿男子，有着白色的长胡子和一双冰冷、傲慢的眼睛。坐在马车夫旁边的是一名肤色黝黑、面容坚毅的男仆，他戴着塔拉朋式的帽子。车一停，他就敏捷地跳下车，打开了车门。当两名女子拎着包袱从店铺里走出来的时候，讥笑声变成了窃窃的议论声。其中一名女子穿着绿丝长裙，另外一名穿着朴素的蓝色羊毛裙。她们两个全都用头巾包着头，让人看不见她们的头发。两名女子一出门就跳上了马车。

两名圣光之子走了过来，想要询问这些陌生人是谁，但还在那名男仆爬上驭手座位时，马车夫已经挥起他的长鞭子，高喊起了为女士让路之类的话。急忙跳向路边的圣光之子还没听清楚女士的名字，却已经绊倒在满是尘土的街道上。马车带着一阵隆隆的声音一路向阿玛多大道驰去。

路边的人们仍然在窃窃私语着。神秘的女士，带着她的女仆，在伦蒂·麦克拉那里进行了采购，在圣光之子面前扬尘而去。在马戴辛最近一段时间里，什么新鲜事都没有发生过，这件事可以成为人们许多天谈论的话题。那两名圣光之子站起身，拍拍灰尘，很为这件事而感到恼火。最后，他们认为报告这样的事会让他们显得非常愚蠢；而且他们的队长不喜欢贵族，如果收到报告，也许会命令他们把那辆马车追回来，那么他们就必须在炎热的天气里赶上很长的一段路，去对付一名不知道属于哪个家族的傲慢年轻贵族。如果最后没有从那个贵族身上找到什么问题（贵族总是很狡猾的），受到指责的也不会是队长。所以他们只是希望人们的悄声议论不会传播得太广，但他们自始至终都没想过去审问一下伦蒂·麦克拉。

不久之后，瑟林·卢盖赶着他的马车驶进了那家店铺的后院。马车的帆布篷下面已经装好了各种长途旅行所需要的物品。在二十三年前的冬天，伦蒂·麦克拉的确曾经治好过他一次严重的热病，但他真正欣然答应帮助她的原因，是因为比起守着一个只会唠叨的老婆和一个泼妇般的岳母，他宁愿做一次长途旅行，就算要到那个女巫横行的城市也不要紧。伦蒂要他来这里接人，他不知道要接谁，但他希望这次的旅程可以一直到达塔瓦隆。

他在厨房的门上敲了六次，走了进去，然后一直爬上楼梯才看见有人。在店铺的卧室里，伦蒂和璐希躺在床上，还穿着衣服就在白天睡着了。不过她们的衣服上全都是皱褶，显得很乱。即使他用力摇了摇她们，她们也没有醒来。他不明白这是为什么，也不明白为什么地上有一条床单，已经被撕成了打结的布条；为什么房间里有两口空茶壶，却只有一个杯子；为什么伦蒂的枕头边有一只漏斗。不过他一直都知道，这个世界上有很多事他不明白。他回到马车上，思考着该如何处理用伦蒂的钱买的那些东西，该如何去对付他的老婆和他老婆的妈。然后他就赶着马车上路了，他要去看看阿特拉，或者去莫兰迪也好。

不论发生过什么事，当衣衫不整的伦蒂·麦克拉迈着蹒跚的步伐走进亚维·申德的房子，放出另一只腿上绑着细骨管的信鸽时，镇上已经恢复寂静。那只鸽子一直向东北方飞去，箭一般直飙塔瓦隆。又思考了几分钟，伦蒂又将自己的报告重新写在一小片薄羊皮纸上，从另一只笼子里抓出一只鸽子，将纸条绑在它的腿上，把它放了出去。这只鸽子立刻就向西方飞去了。她曾经承诺过，要送过去她所有情报的副本。在这个艰难的时代里，一个女人为了能生存下去只有竭尽全力，而且这么做不会有什么害处的，就像她传给娜瑞文的那些报告一样。考虑着该如何消除自己嘴里的叉根茶味，伦蒂不会介意这份报告是否会对那个自称奈妮薇的人带来一点伤害。

像平时一样在自己的园子里锄着地，亚维并没注意到伦蒂做了什么。也像往常一样，伦蒂一离开，他就洗干净双手，走进屋里，拿起伦蒂写字时垫在下面的另一张羊皮纸。在午后的阳光中，亚维能看清上面的字迹。很快的，第三只信鸽就朝另一个方向飞了出去。