当然，没有人再称呼那里是爱瑞荷了，人们现在都称那里为煞达罗苟斯——暗影等待之地，这个名字不错。有那么多事物已经改变了，就连他自己也一样。帕登·范、魔德斯、奥代斯，有时候，他也不知道哪一个才是自己真正的名字，他到底是谁。只有一件事可以确定：他的身份是任何人都无法想象的，那些自以为了解他的人都大错特错。现在，他已经脱胎换骨，他拥有一种超越一切的力量。他们迟早要明白这一点。
他猛地回过神，意识到玉座刚刚说了些什么。搜索了一下自己的思想，他找到她刚说过的内容。“是的，吾母，这身衣服很适合我。”他用手抚过覆盖住身体的黑色天鹅绒，以表明他多么喜爱这身衣服，好像这真有多重要似的。“这是一件好衣服，非常感谢您，吾母。”他已经准备好再和她周旋几轮她的那套礼数，也准备好要跪下来亲吻她的戒指，但这一次，玉座将对话直接引向了主题。
“再告诉我一些你对兰德·亚瑟的了解，范先生。”
帕登的目光转向画上那两个人，当他凝视那幅画的时候，后背挺得笔直。兰德·亚瑟的肖像让怒火与憎恨在血管里奔涌，仿佛那个男人正站在他面前，吸引着他全部的注意力。因为这个年轻人，他经受了无法回忆的痛苦，远远超越疼痛的痛苦，他无法允许自己去回忆那些过去。为了兰德·亚瑟，他被彻底打碎，再重新塑造。当然，这个重塑的过程给了他复仇的能力，但这并不是重点。他只想看到兰德·亚瑟的毁灭，除此之外的所有事情对他来说，都是微不足道的。
当他将目光转回到玉座身上的时候，他没有意识到自己摆出了一副和她一样的傲慢姿态，双眼直视着她的双眼。“兰德·亚瑟狡诈阴险，除了他自己的权势之外，他对一切的人和物都毫不关心。”愚蠢的女人。“他绝不会按照您的希望去行事。”但如果她能将兰德·亚瑟放在他的手里……“他很难予以引导，非常困难，但我相信这样的引导还是可以做到的。首先，您必须将绳索拴在少数那几个他所信任的……”如果她能把兰德·亚瑟交给他，他也许可以在最终离开时留她一条活命，即使她是两仪师。
上身只穿着衬衫，懒洋洋地躺在镀金椅子里，一只穿靴子的脚搁在椅子的软垫扶手上，雷威辛面带微笑，望着站在壁炉前、正在重复他的吩咐的女人。她棕色的大眼睛显得有一点呆滞，即使只穿着一身用来伪装的灰色羊毛衣，仍然能看出是个漂亮的年轻女人。但这并不是他对她产生兴趣的原因。
从房间的高窗里吹不进一丝风，女人说话的时候，汗水不停从她的脸上滚下来，也垂挂在另外一个男人的窄脸上。那个男人穿着有金线刺绣的精致红丝外衣，却像一名仆人那样僵硬地站立着。他确实也算是某种意义上的仆人，但他的服从是出于自愿，不像眼前这女人。当然，他在这个时候只是一个聋子和瞎子而已。
雷威辛精确地控制着他在这两个人身上编织的魂之力能流。没有必要毁坏有价值的仆役。
他的身上当然没有一滴汗，没有让这里夏日残留的热气碰触他的身体。他是个高大的男人，虽然鬓角已经有了丝丝飞霜，但黝黑的面孔依然英俊。对面前这个女人进行心灵压制对他来说毫不困难。
一阵怒容扭曲了他的面孔。心灵压制并非无往不利，还有一些女人，很少的一些女人有着很强的内在力量，即使受到控制也一直挣扎着想要脱离他，虽然并不知道可以逃脱的裂缝在哪里。而他的坏运气就在于，现在他对这样的一个女人有一点小小的需要。现在她还在他的手心里，而且并不知道自己已经身陷罗网，但她一直没有停止挣扎。当然，她早晚会失去利用价值，那时他就要决定是对她放手不管，还是永远地摆脱她。这两种选择都有危险，当然，没有任何事能威胁到他。但他是一个谨慎的人，小心翼翼是他行事的原则，如果不加注意，细小的危险就会有所增长。他总是用审慎的态度选择他将要承受的危险。杀死她，还是留下她？
女人话音的消失将他的注意力从思考中拉回到现实。“等你离开这里之后，”他对她说，“你将不再记得这次的来访，在你的记忆里将只剩下与平时一样的清晨散步。”她带着渴望取悦他的神情点点头。他微微解开一点魂之力束缚，这样他刚才所说的话就会在她走到街上后不久，从她的脑海里蒸发掉。重复使用心灵压制会让目标习惯于服从他，但只要被使用，就总会有被目标发现的可能。
随后，他又解开了埃里加的思想。埃里加爵士，一名小贵族，也是一个忠于誓约的人。埃里加神经质地舔了舔自己的薄嘴唇，瞥了那个女人一眼，然后立刻单膝跪倒在雷威辛面前。这些暗影的友人现在被称为暗黑之友了。既然雷威辛等人现在已经重获自由，他们就要开始学会该如何严格遵守他们曾经立下的誓言。
“把她带到后街去，”雷威辛说，“留她在那里，不要让别人看见。”
“依您的吩咐，伟大的主人。”埃里加一边说，一边跪着鞠了个躬。他站起来，转过身，仍然躬着腰，拉起她的一只胳膊。女人顺从地随他离去，眼里仍然充塞着迷茫的雾气。埃里加不会问她任何问题，他很清楚有许多事情是他绝对不想知道的。
“你的漂亮玩物之一？”房门一关上，另一个女人的声音就从雷威辛背后传来，“你已经开始喜欢让她们穿那样的衣服了？”
雷威辛抓住阳极力，让至上力在自己的身体里充盈，从他的约束和誓言中产生的保护，挡住了真源男性一半中污染的啸吼。据他所知，这种约束的另一端连接着比光明更强大的力量，甚至比创世主还要强大。
在房间中央金红色的地毯上出现了一道门，一道通向异处的门。在门消失的瞬间，他隐约看到一间装饰着许多雪白丝帘的房间，随后房中就出现一个女人，穿着白衣裙，一根银丝编织的带子束在腰间。如同一阵寒风般在他皮肤上掠过的一阵细微的刺麻感告诉他，她已经在导引了。她身材修长，面容美丽——一如他的英俊；黑眸如同两池无底的深潭，头发上装饰着银色的星辰和新月；发梢如同完美的黑色波浪在肩头翻涌。男人在看到她的时候，都会被欲火烧干口中的唾液。
“你偷偷来我这里干什么，兰飞儿？”雷威辛粗声问道，他没有放开至上力，反而又准备了几个凶狠的手段以防万一。“如果你想跟我说话，就派个使者过来，如果我想的话，我会决定见面的地点和时间。”
兰飞儿的脸上仍然带着那种甜美、狡黠的微笑：“你一直都是一头猪，雷威辛，但你很少是个傻瓜。那个女人是两仪师。如果她们有所察觉怎么办？你还要派出使者去声明你在哪里吗？”
“她能导引？”雷威辛冷笑一声，“她甚至还没强大到在没有监护的情况下出门的程度。现在她们把没受过教育的孩子都称作两仪师了。她们学到的知识有一半是自己摸索出来的小花招，一半是些一鳞半爪的皮毛。”
“如果那些没受过教育的孩子用十三人联合的方式对付你，你还会这么自大吗？”兰飞儿声音中那种冰冷的嘲笑刺痛了雷威辛，但他没让这种感受表现出来。
“我自然有所提防，兰飞儿。她可不止是你所谓的‘漂亮玩具’，她是白塔在此处的间谍，而现在她会准确地向白塔报告我告诉她的内容，并且会迫不及待地这样做。是那些在白塔里为使徒服务的人告诉我可以在什么地方找到她。”总有一天，这个世界将拋弃“弃光魔使”这个称谓，跪倒在“使徒”面前。这是在极为久远之前就注定的事情。“你为什么要来，兰飞儿？肯定不会是为了帮助一个无辜的女人吧！”
兰飞儿只是耸耸肩：“你怎么玩你的玩物是你自己的事，我不在乎。你并不是个好客的人，雷威辛，所以你应该原谅我……”一只银色的酒壶从雷威辛床边的一张小桌上升起来，朝一只镂金的高脚杯里倾入暗色的酒浆。当酒壶落回桌面上时，高脚杯也飞进兰飞儿手里。当然，雷威辛只是感到一点轻微的刺麻，却没有看见任何能流的编织，他从来都不喜欢这样。幸好她也同样无法看见他的编织。
“为什么？”雷威辛又问了一遍。
兰飞儿缓缓啜了一口酒，才说道：“因为你躲开我们这些人，所以有几个使徒主动上门拜访了。我是第一个来的，好让你知道我们无意攻击你。”
“其他人呢？你们有什么计划？我为什么需要别人的设计？”突然间，他笑了出来，笑声低沉洪亮，“那么你不是来攻击我的，对不对？你从来也不是个会公开发动攻击的人，对不对？也许不像魔格丁那么坏，但你喜欢的是偷袭。这一次，我会信任你，让你把想说的说出来，只要不离开我的视线。”胆敢将背对着兰飞儿的人，就算最终在背上发现她的刀子也是活该，即使在将她盯紧的时候也难以保证绝对的安全，她的脾气永远都让人捉摸不定。“还有谁会来找我？”
这一次，雷威辛得到了清晰的警告——这是男性的编织。另一座门在他面前开启，露出一道大理石环拱和后面宽大的石砌阳台，海鸥在无云的蓝天上盘旋鸣叫。一个男人从门中走进房间，门在他的身后关上。
沙马奥的身体结实强健，看上去比实际身材还要高大，步履轻快灵活，神态则显得相当粗鲁。他有着蓝色的眼睛和一头金发，以及修剪整齐平直的胡子。本来他也算得上是相貌出众，但一道从发际一直延伸到下巴的伤疤彻底破坏了脸形，仿佛曾经有根红热的火棍在他脸上斜拖而过。在许多岁月以前，当这道伤疤刚刚出现的时候，他原本可以立刻将它消去，但他选择将它保留下来。
雷威辛能模糊地感觉到，沙马奥将阳极力抓得像他一样死紧。沙马奥则用警觉的眼神望着他：“我以为会在这里看见侍女和舞女，雷威辛。难道在这么多年之后，你终于厌倦了你的游戏？”兰飞儿一边抿酒，一边发出轻轻的笑声。
“有人在说游戏吗？”
雷威辛甚至没注意到第三道门的开启，那道门里是一个充满了水池和凹槽圆柱的巨大房间，有许多几乎裸体的杂技演员和穿得更少的侍者来回走动。奇怪的是，坐在那些表演者中间的是一名瘦骨嶙峋的凄然老者，身上的衣服满是皱褶。那道门在眨眼间就消失了，雷威辛看见自己的房里出现两名身上只挂着几片薄纱的仆人。其中一名是身材健壮的男人，手里捧着一只雕金托盘；另一名是美丽、性感的女人，正急切地将一只水晶酒壶里的酒倒在托盘上的水晶杯里。站在两名仆人前面的则是他们的主人，第三位来访者。
除了兰飞儿之外，无论是与谁相比，古兰黛都称得上是个令人惊羡的美人，拥有无人能及的妖娆艳丽，而身上剪裁修短的绿丝裙也出色地映衬着她的丰姿。一颗鸡卵大小的红宝石缀在她的双乳之间，一顶镶嵌着更多红宝石的小冠冕拢住了她太阳色的长发。尽管与兰飞儿相比，她不免失色，看起来仅仅算得上清秀，但脸上调侃的微笑似乎正在告诉旁人，这种比较丝毫也不会干扰她的心情。
她向后伸出一只戴满戒指的手，轻轻招了招，发出一阵黄金手镯互相碰撞的声音。那名女仆急忙将水晶杯放进她的手里，然后和男仆一样在脸上堆满了奉承的笑容，虽然古兰黛根本也没有转头去看。“那么，”古兰黛欢快地说，“几乎有一半还活着的使徒都集中在一个地方了，而且其中也没有人想要自相残杀。有谁能想到，在至尊暗主回归以前会发生这样的事情？伊煞梅尔确实曾经暂时阻止了我们杀死彼此，但现在……”
“你在你的仆人们面前总是这样随口胡说吗？”沙马奥冷着脸问道。
古兰黛眨眨眼，回眸瞥了一下那两个人，仿佛早已忘记了他们。“他们不会说出去的，他们忠于我，对不对？”那两人立刻跪倒在地，迫不及待地述说对她炽烈的热爱。这是真的，他们真的爱她，至少现在是这样。过一会儿，古兰黛微微皱眉，两名仆人立刻半张着嘴，僵在原地。“他们确实在这里，但他们不会打扰你的，是不是？”
雷威辛摇摇头，心里寻思着这两名仆人真正的身份。只是长得漂亮并不能成为古兰黛的仆人，他们一定也同时拥有权势和地位。只有领主才能成为她的男仆，贵妇才能为她准备洗澡水，这就是古兰黛的品味。纵欲享受是一回事，但她简直是肆无忌惮地浪费。如果正确地进行操控，这两个人也许可以发挥很大的作用，但古兰黛对他们施加的心灵压迫让他们彻底变成了一对装饰品。这个女人根本不懂什么叫思考。
“我还会看到更多人吗，兰飞儿？”雷威辛咆哮道，“你们是不是也让狄芒德不再认为他是暗主继承人？”
“我怀疑他是否傲慢到那种程度，”兰飞儿语气平和地回答，“他已经见到了伊煞梅尔的下场。说到这个，这就是古兰黛提议这次聚会的原因。我们曾经是不朽的十三人，现在，我们中有四个死了，还有一个背叛了我们。今天参加聚会的只有我们四个，这也够了。”
“你确定亚斯莫丁背叛了？”沙马奥问，“以前他绝对没有这么做的勇气，他从哪里找到的勇气去投向那必败的一方？”
兰飞儿带着饶有兴味的神情笑了一下：“他曾经有勇气设下一个埋伏，以为那样他就能凌驾于我们之上。当他的选择变成立刻死掉和参与一场必败的抗争时，他并不需要太多的勇气。”
“我打赌，他做选择时也没有多少时间可以思考，”沙马奥脸上的伤疤让他的冷笑显得更加尖刻，“如果你当时那样接近他，可以知道这一切，为什么你还要让他活下来？你有能力在他察觉你之前就杀死他。”
“我杀人的速度不像你那么快。杀戮是最终极的手段，一使出便无可挽回，事情通常都会有更有利的解决之道。另外，用你能理解的措辞来说，我不想对更强大的力量发起正面攻击。”
“他真的那么强大吗？”雷威辛平静地问，“那个兰德·亚瑟，正面相对的时候，他真能压倒你？”如果有必要，雷威辛本人并非做不到这一点，沙马奥亦然。但如果他们两人之中任谁有此意，古兰黛都很有可能会与兰飞儿联合。说到这个，这两个女人此刻八成已经全身满盈至上力，随时准备稍有怀疑便立刻迎击在场的两位男性，或是彼此。而那个乡下男孩，一个没受过训练的牧羊人！他懵懵懂懂，除非接受亚斯莫丁的教导。
“他是转生的路斯·瑟林·特拉蒙。”兰飞儿依然用轻快的声音说道，“路斯·瑟林比任何人都强大。”沙马奥下意识地揉搓了一下脸上的伤疤，那是路斯·瑟林在他身上留下的记号。那是在三千年以前，在那以后，暗帝重新被囚禁，世界遭到毁灭，发生了那么多事，但沙马奥从没忘记过这道伤疤的由来。
“好了，”古兰黛说，“我们到这里来只是为了讨论这些吗？”
雷威辛不悦地看了她一眼。那两名仆人仍然僵滞在原地，只是姿态和刚才有了一些差别。沙马奥在胡子底下低声地咕哝了几句。
“如果这个兰德·亚瑟真的是路斯·瑟林·特拉蒙转生，”古兰黛一边继续说下去，一边坐在四肢撑地的男仆背上，“我很惊讶你还没把他抱到你床上去，兰飞儿。或者这样做并不容易？我依稀还记得路斯·瑟林是如何牵住你的鼻子，捂住你的小脾气，让你去给他拿酒的。”古兰黛将手中的酒杯放在托盘里，那只托盘现在正由微呈跪姿的女仆一动也不动地托在手里。“你对他是那样迷恋，如果他想要一块地毯，你会自动躺到他脚下的。”
兰飞儿暗色的眼眸闪烁了一下，随后才恢复对自己的控制：“他也许是转生的路斯·瑟林，但他不是路斯·瑟林本人。”
“你怎么知道？”古兰黛一边问一边露出微笑，仿佛只是在说一个笑话，“也许像许多人相信的那样，所有人都在随着时光之轮的转动而转生。但就我所知，一个人根据预言的记载而转生，以前从未有过这样的事。有谁能知道他是什么人？”
兰飞儿给了她一个轻蔑的笑容：“我曾经仔细地观察过他，他依旧非常天真，就像一个牧羊人应有的样子。”轻蔑的表情在这时转为严肃，“但现在他有了亚斯莫丁，虽然他们的联盟并不牢固。而在亚斯莫丁之前，已经有四名使徒死在他的手上。”
“让他去削掉那些枯枝吧！”沙马奥粗声说道。他编织出一股风之力的能流，拖过一把椅子，一屁股坐进椅子里，将一条腿搭在另一条腿上，一只胳膊搂住了雕花矮椅背。任何以为他现在很放松的人都是愚蠢的，沙马奥总喜欢愚弄自以为有机会偷袭他的敌人。“等到了回归日，我们这些活下来的人就能得到更多。难道你认为他能赢得末日战争，兰飞儿？即使他有了亚斯莫丁，但这次没有百盟团帮他了。不管有没有亚斯莫丁，暗主都会让他变得像一只破碎的灯盏，再也发不出半点光芒。”
兰飞儿拋给沙马奥一个充满轻蔑的眼神：“我们之中有多少人能活到暗主最终得到自由的时候？已经有四个完蛋了。他的下一个目标会是你吗，沙马奥？你也许会希望这样。如果你能击败他，那你就能彻底摆脱那道疤痕了，不过我已经记不清，在至上力之战中，曾经有多少次你与他正面对阵？你曾经赢过他吗？我似乎不记得你赢过。”她又毫无停滞地转向古兰黛，“或者会是你。因为某些原因，他确实不愿意伤害女人，但你甚至没办法像亚斯莫丁那样得到选择的机会。你无法传授他任何技艺，除非他决定把你当成他的宠物，那样你的生活就会有所改变了，不是吗？你不必再去决定哪一件玩物会让你更快活，你要学会如何去让别人快活。”
古兰黛的面孔抽搐了一下。雷威辛准备设立屏障，以免两个女人间的战斗会误伤到他，他甚至准备在烈火出现时立刻将自己传送走。他感觉到沙马奥也在聚集至上力，而且正在采取一些与他不同的行动——沙马奥称此为争取战术优势。雷威辛探过身，抓住沙马奥的胳膊。沙马奥恼怒地甩开了他，但时机已经过去了。两个女人现在不再彼此对视，而是一起看着他们。她们不会知道刚才出了什么事，但雷威辛和沙马奥之间显然是发生了些什么，怀疑的光芒正在她们的眼里闪耀。
“我想听听兰飞儿到底想说些什么，”雷威辛并没有看沙马奥，但他的话明显是对沙马奥说的，“她一定不止是愚蠢地想吓倒我们。”沙马奥甩了一下头，那也许是点头同意，但也可能只是恼怒之举。不过雷威辛的目的已经达到。
“哦，说到重点了，虽然一点威吓并不是坏事。”兰飞儿的黑眸里仍然保留着怀疑，但她的声音如同潭中的静水一样清澈。“伊煞梅尔想控制他，却失败了，最后想要杀死他，也失败了。伊煞梅尔企图用恐惧征服他，而恐惧对于兰德·亚瑟并没有用。”
“伊煞梅尔的脑子有一大半都疯了，”沙马奥喃喃地说，“他身上残留的人性不到一半。”
“我们只是人吗？”古兰黛扬起一侧的眉弓，“肯定不止如此吧！这才是人。”她伸出一根手指抚摸了一下跪在她身旁的女人面颊。“我们应该创造一个新词来称呼自己。”
“不管我们是什么，”兰飞儿说，“我们可以在伊煞梅尔失败的地方赢得成功。”她微微向前倾过身，仿佛是要将她说的话压向屋里的其他人。兰飞儿很少会表现出激动的情绪，现在她是怎么了？
“为什么只有我们四个？”雷威辛问。关于兰飞儿现在的态度，可以以后再讨论。
“为什么还要其他人？”兰飞儿回答，“如果我们能让转生真龙在回归日时跪倒在暗主面前，为什么还要把这份荣耀和报偿跟多余的人分享？而且他也许还能被用来……你是怎么说的，沙马奥？削去那些枯枝。”
这是一个雷威辛可以理解的回答。当然，雷威辛不信任她，他不信任任何人，但他懂得野心。在路斯·瑟林把这些使徒封印在暗帝的囚牢中之前，他们一直处心积虑地谋划自己的权势地位；从他们重获自由的那一天开始，这样的谋划也重新开始了。雷威辛只需要确认兰飞儿的谋划没有干扰到他自己的。“说吧！”他对兰飞儿说。
“首先，还有其他人正在试图控制他，也许是要杀死他。我怀疑那些人里有魔格丁和狄芒德。魔格丁总是躲藏在阴影里，而狄芒德一直都在恨着路斯·瑟林。”沙马奥的嘴角露出一丝微笑，或者只是一阵抽搐，但他对路斯·瑟林的恨意与狄芒德相比微不足道，虽然他有更好的理由去恨路斯·瑟林。
“你怎么知道我们之中不会有人正这么打算？”古兰黛狡黠地问。
兰飞儿微笑的双唇间露出了和对面那个女人同样多的牙齿，也同样地冰冷：“因为你们三个在其他人不顾一切地互相攻击时，选择了为自己营造巢穴，保存实力。当然，还有其他原因。以前我就告诉过你们，我会严密监视兰德·亚瑟。”
兰飞儿对他们的评价并没有错。雷威辛喜欢用外交策略和阴谋代替公开的冲突，虽然并不排斥必须的暴力。沙马奥总是将军队和征服作为解决问题的手段，除非他确信自己可以获得胜利，否则他不会接近路斯·瑟林，哪怕真龙已经转生成了一个牧羊人。古兰黛也喜欢征服，不过工具并不是许多的士兵。尽管沉迷于玩物，但她绝非毫无寸进。她每次只迈出一步，而且也不会迈得很远，却要保证这一步坚实可靠。
“你们知道，我能在不被发现的情况下监视他，”兰飞儿继续说道，“但你们绝对不能插手，否则就要冒着被察觉的危险。我们一定要把他拉回……”
古兰黛饶有兴味地向前倾过身体，沙马奥也开始微微地点头。雷威辛仍然没有任何表示。兰飞儿的办法也许可行，但如果不行……如果不行，他已经想出了几个可以让他得利的策略。最后的结果也许会很令人满意。