伊兰慌乱地打开椅子的扶手，跟在两名海民女子身后跑了出去，却又差一点在舷梯上把奈妮薇撞倒。船仍然在摇晃不停，只不过不像刚才那么猛烈了。伊兰不知道她会不会沉没，只能用力推着前面的奈妮薇，催促她爬得更快一些。

船员们都在甲板上来回奔忙，整理索具，从船边探出头去检查船壳，嘴里高喊着关于地震的话，同样的喊声也在码头上的工人间响起。在剧烈晃动的码头和船只上，伊兰比一般人更清楚现在的状况。

她抬头望向提尔之岩，那座巨大的城堡仍然稳如山岳，大群受惊的飞鸟仍然在它上方盘绕，那面白色的旗帜几乎是有些慵懒地在孤独的风中飘扬，没有任何迹象表明这座巨城受到了影响。但那一定是兰德，伊兰坚信这一点。

她转回身，发现奈妮薇正看着她，在很长一段时间里，她们只是这样对望着。“如果他弄坏了这条船，那可真是一出好戏，”伊兰最后说道，“如果他要把所有的船都扔上天，我们又怎么到坦其克去？”光明啊，他一定要平安无事，如果他出了事，我也无能为力。他不会有事的，一定。

奈妮薇碰了碰伊兰的胳膊，仿佛是想确认她还是正常的。“毫无疑问，你的第二封信触动了他的神经，男人在不控制情绪时总是冲动得要命，想不让他们出轨就得付出代价。也许他是转生真龙，但他一定要学会，男人对于女人，是要……他们在这里做什么？”

“他们”是甲板上站在熙熙攘攘的海民中间的两个男人，。其中一个是汤姆·梅里林，他穿着走唱人斗篷，背上是放在皮匣中的竖琴和长笛，脚边放着一捆行李和一只锁住的破旧木盒子。他身旁是一个瘦削却英俊的中年提尔男人，肤色黝黑，面容刚毅，戴着一顶有圆锥尖的草帽，穿着一件提尔平民穿的外衣，只不过衣服的下摆紧束在腰间，又向下展开一截，仿佛是一条短裙，一把锯齿短剑悬在束住外衣的腰带上。他的手里拄着一根白色的有节手杖，手杖的长度和身高正好相当，却并不比拇指更粗，一个方形的包袱挂在他的肩头。伊兰认识他，他的名字是泽凌·散达。

很明显的，虽然这两个人并肩站在一起，但彼此并不认识，所以都保持着沉默。不过，他们的注意力却被同样的事物吸引着，其中之一是领航长走向船尾甲板的脚步，另外就是一直在被他们偷偷观察着的伊兰和奈妮薇。他们显然都有些犹疑，却又都装出一副自信满满的样子。汤姆面带笑容，抚着白色的长胡子，每次看她们两个的时候都会点点头；泽凌只是严肃地向她们鞠了个躬。

“船没有损伤，”克恩说着，爬上了舷梯，“我在一个小时之内就能启航，希望这能让你们喜悦。如果能找到一名提尔的引航员，就没问题了，如果找不到，我也能把船驶出去，只不过这就意味着不能再回到提尔了。”她沿着两个女孩的目光望向那两名男人，“他们也要求搭乘，那个走唱人要去坦其克，那名捕贼人要去你们去的任何地方。我不能拒绝他们，不过……”她的黑眼睛回望着伊兰和奈妮薇，“如果你们希望的话，我会拒绝他们。”在领航长的声音里，传统习俗正在对抗着……帮助两个女孩的愿望？还是侍奉克拉莫的心情？“那位捕贼人是个好人，即使他是岸上的人，光明在上，我这么说不是要冒犯你们。我不认识那位走唱人，不过走唱人总能使航行变得充满活力，让令人疲倦的时光变得轻松。”

“你认识泽凌泽先生？”奈妮薇问。

“他曾经两次找到偷窃我们东西的人，且两次破案的速度都很快，换成是别的陆民，可能会故意拖延破案时间，好借机哄抬价钱。显然你们也认识他。你们想要我拒绝他们吗？”她声音中仍有些不情愿的意味。

“先让我们看看他们为什么会在这里。”奈妮薇不动声色地说。这对那两个男人而言可不是好兆头。

“也许应该由我开口，”伊兰的声音柔和却坚定，“你可以仔细观察他们是否隐瞒了什么。”她并没有说奈妮薇的脾气会误事，但女伴的苦笑已经告诉她，有些话是不言自明的。

“好吧，伊兰，我会观察他们，也许你可以研究一下我是如何保持平静的。你知道，当你反应过度激烈的时候是什么样子。”

伊兰也只能苦笑。

两个男人面对走过来的女子站直了身体。在他们周围，船员们仍然在忙碌着，他们在各种索具间劳作，拉起绳子，展开其中一些，收紧另外一些。领航长有条不紊地向他们发出一道道命令，他们在这四位陆民身边来回忙碌着，却从没看这四个人一眼。

伊兰对汤姆若有所思地皱起眉。她确信自己在这位走唱人出现在提尔之岩以前，从没见过他，但这人身上某些熟悉的东西还是让她深深地感到震撼。但是这种情形不太合理，一般来说，走唱人只是乡下的表演者，她母亲肯定不会让这种人出现在凯姆林的宫廷中。伊兰只记得在母亲的郊外行宫附近的村子里见过走唱人，而她在那里从没见过这个如同白毛老鹰一样的男人。

她决定先和捕贼人说上两句，她还记得这个男人的职业在别的地方都被称为捉贼人，但在提尔则称作捕贼人，但他总是坚持自己的提尔称谓。这两种称呼之间的区别对他似乎非常重要。

“泽凌先生，”伊兰严肃地说，“也许你不记得我们了，我是伊兰·传坎，这是我的朋友奈妮薇·爱米拉。我知道你要和我们去同样的地方。我能否问一下是为什么？上次我们见面的时候，你并没有完成我们交付的任务。”

当伊兰说到他可能不记得她们的时候，泽凌的神色并没有变化。他的目光扫过两个女孩的手指，注意到她们没戴戒指，这双黑眼睛会注意到每一个细节，并将它们牢牢地印在脑子里。“我记得你们，伊兰小姐，而且记得很清楚。但，如果你们原谅，上次我为你们服务是和麦特一起，我们俩在银梭子鱼就要咬到你们的时候把你们拖出了水面。”

奈妮薇哼了一声，不过声音不大。实际上，那是一座牢房，而不是海水；是黑宗两仪师，而不是银梭子鱼。奈妮薇尤其不喜欢被人提到那一次急需别人帮助的经历。当然，如果不是因为泽凌的失误，她们根本不会落入监牢。不，这么说并不公平，她的看法没错，但不完全公平。

“你说得没错，”伊兰立刻就说道，“但你还是没说为什么你会想去坦其克。”

泽凌深吸了一口气，小心地看了奈妮薇一眼，捕贼人更加留意她的女伴而不是她，伊兰不确定自己是否会为这件事而高兴。“我在不到半个小时之前被叫出我的房子。”他谨慎地说道，“我想，你们认识那个叫住我的人，他自称为岚，是个石头脸的高个子。”奈妮薇的眉毛微微抖动了一下。“他代表你们认识的另一个男人前来找我，一个……牧羊人，他是这样告诉我的。他给了我一大笔金子，要我陪伴你们，你们两个。我被告知，如果你们没有从这次旅程中平安返回……我们可不可以说，那样的话我把自己淹死会比回来更好？岚说话的样子很坚定，而从他代传的口信中听来，那个……牧羊人绝不会比他软弱。领航长告诉我，除非得到你们的同意，否则我就不能乘船，我的本领对你们会很有用的。”他用双手旋动手杖，杖端发出尖锐的呼哨，杖身仿佛变成了一片凝滞的圆形。他的手指又按在腰间的锯齿短剑上，那把短剑没有开刃，它特殊的凹槽可以锁住敌人的兵刃。

“男人总能在你对他们提出的要求中钻漏洞。”奈妮薇喃喃地说着，不过她的声音里并没有什么不高兴的意思。

伊兰只是有些烦恼地皱起了眉头。是兰德派他来的？他在这么做之前一定还没有看过她的第二封信。烧了他吧！为什么他要这样轻举妄动？已经没有时间再送一封信去了。即使我写了信，也只能让他更加困惑，让我看起来像一个更蠢的傻瓜，烧了他吧！

“还有你，汤姆先生？”奈妮薇说，“那个牧羊人又派了一个走唱人跟着我们吗？或者还有别的人？也许，他是想要你用戏法和吞火逗我们开心。”

当伊兰和泽凌交谈的时候，汤姆一直在仔细观察捕贼人。奈妮薇问话的时候，他很自然地把目光转回到女孩身上，优雅地鞠了个躬，只是他用百衲斗篷舞出的一个过于卖弄的花式，与这种优雅很有些不相称。“不是那个牧羊人，奈妮薇小姐，是我们都熟悉的一位女士向我提出的要求，她要求我陪伴你们，正是那位女士在伊蒙村找到了你和那名牧羊人。”

“为什么？”奈妮薇怀疑地问。

“我，同样，掌握有用的技能。”汤姆说话的时候瞥了捕贼人一眼，“当然，我不是说变戏法，而且我去过几次坦其克，对那座城市相当了解，我可以告诉你们该去哪里找一家好客栈，哪个街区在白天也像夜晚一样危险，必须贿赂什么人，国家侦骑才不会监视你们，或者对你们所做的事情感兴趣，他们总是不会放过外来客。我对你们会有很大的帮助。”

那种熟悉感又开始拨弄伊兰的心弦，没等到她明白自己在做什么，女孩已经伸出手，拉住汤姆的一缕白胡子。走唱人惊跳了一下，女孩已经用双手捂住嘴巴，面颊早已变得通红。“请原谅，我……我似乎记得以前做过这样的事，我是说……我真的很抱歉。”光明啊，为什么我会这样做？他一定以为我是个大呆瓜。

“我……也会记得一些事。”汤姆说着，声音非常僵硬。

伊兰希望他不会觉得受到冒犯，但从他的表情中，伊兰很难看出他在想什么。男人总是在应该莞尔的时候却被激怒，应该被激怒的时候却莞尔一笑。如果他们要一起旅行……伊兰第一次发现，自己已经决定了他们要一起走。“奈妮薇？”她说。

她的女伴当然明白她没有问出口的问题。奈妮薇若有所思地审视着这两个男人，然后点了点头：“他们可以上船，只要他们同意听我们的话。如果任由羊毛脑袋的男人按自己的想法行事，他们就会对我们造成危险，我可不能任由这种事发生。”

“如你所愿，奈妮薇小姐，”泽凌立刻就说，同时又鞠了个躬。但汤姆说道：“走唱人的灵魂是自由的，奈妮薇，但我可以向你保证，我不会让你有危险，我会让你远离危险。”

“听命行事，”奈妮薇对汤姆严厉地说，“你要答应这个条件，否则你就得站在码头上，看着这艘船启航。”

“亚桑米亚尔不会拒绝任何人搭船，奈妮薇。”

“你以为他们不会？难道那个捉贼人……”泽凌退缩了一下，“……是惟一一个承认需要我们的允许才能搭船的人？听命行事，汤姆先生。”

汤姆像发怒的马一样昂起满是白发的脑袋，粗重地喘着气，但最后还是点了点头：“我答应你，奈妮薇小姐。”

“那么，很好，”奈妮薇满意地说，“就这样了，你们两个现在去找领航长，告诉她，我要她尽量为你们两个找一间舱房，但不要和我们的舱房在一起。现在，赶快离开吧！”

泽凌再次鞠躬，转身离开，汤姆在跟上他时，腰杆直挺挺的，却能明显地看出他在打哆嗦。

“你对他们是不是太严厉了？”等到确定他们听不见自己说话的声音后，伊兰对奈妮薇说。这时他们走得还不算太远，不过甲板上充满了各种喧哗声。“毕竟，我们是要同舟共济啊！‘好话才会有好伙伴’。”

“有些话最好在一开始的时候就说清楚，伊兰，汤姆很清楚我们不是正式的两仪师。”在说这些话的时候，她放低了声音，又向周围扫了一圈。除了领航长之外，根本没有任何船员看她们一眼，而领航长正在船尾，听高个子的走唱人和捕贼人讲话。“男人们总是无话不谈——他们总是这样——所以泽凌很快也会知道这件事。他们不会惹两仪师的麻烦，但两个见习生……如果给他们半点机会，他们会不顾我们的意见，只是按照他们自以为最好的方式去做事，我连半点机会也不会给他们。”

“也许你是对的，你觉得他们知道我们为什么会去坦其克吗？”

奈妮薇哼了一声：“我想他们不知道，否则他们就不会这么乐观了，不到万不得已，我是不会告诉他们的。”她意味深长地看了伊兰一眼。不必说，她认为如果事情是由她全权处理的话，就连领航长也休想打听到这个秘密，“也有一句谚语可以告诉你，‘自找麻烦，十倍偿还’。”

“你仿佛不信任他们，奈妮薇。”如果是其他女子，伊兰会说她很像沐瑞，不过奈妮薇不会喜欢这种比较的。

“我们可以信任他们吗？泽凌曾经背叛过我们。是的，是的，我知道，男人没办法对抗黑宗两仪师，但这次不是一样吗？而且莉亚熏和其他黑宗两仪师已经认识他了，我们必须让他穿上不同的衣服，也许还要让他把头发蓄长一些，再留上胡子，就像走唱人那样，也许这样会好些。”

“那么汤姆呢？”伊兰问，“我想，我们能信任他，我不知道为什么，但我就是这么想的。”

“他承认是沐瑞派他来的，”奈妮薇不耐烦地说，“但他有什么没承认？沐瑞对他说了些什么，他却没有告诉我们？他是要帮助我们，还是有其他的图谋？沐瑞总是在玩弄别人，我相信她在这方面比莉亚熏还要厉害。”她一边说一边搓了搓手指，“她会利用我们——你和我——彻底利用我们，以此来帮助兰德，或者说，帮助她对兰德安排的计划。如果她可以，她会把兰德像小狗一样用皮带拴起来。”

“沐瑞知道要做些什么，奈妮薇。”实际上，伊兰并不愿意承认这一点。沐瑞所知道的必须去做的事情，也许只能将兰德更快地推向末日战争，那可能代表着他的死亡。兰德和这个世界被放在了天平的两端，而她却衡量不出它们的轻重，这真是一个愚蠢至极，又充满了孩子气的想法。但她不敢让这座天平在她的脑海中摇摆，因为她也不知道自己会做出什么样的选择。“沐瑞比兰德更清楚该怎样做，”她努力让自己的声音显得坚定，“也比我们更清楚。”

“也许，”奈妮薇叹了口气，“但我不喜欢这样。”

固定船只的缆绳被从船头松开，三角帆猛然张开，浪舞者号掉头离开河岸。巨大的白色方帆和三角帆一一张开，船尾的缆绳也解开了，浪舞者号划出一个巨大的弧形，穿过港口中其他等待起锚的船只，船头向南进入河道，朝艾瑞尼河下游驶去。海民控制着他们的船，如同高超的骑师控制着胯下的骏马，那个奇怪的辐轮的作用就像舵柄一样，一名赤裸胸膛的船员不停旋转着它。伊兰放心地看见，那是个男人。领航长和寻风手站在那个轮子的一边，克恩偶尔会发出一些命令，有时候会与她的妹妹低声商谈几句。托朗姆在甲板上看了一段时间，他的表情就像是用船板雕出来的一样，过不久，他就走下了船舱。

船尾有一个提尔人，那是个面色沮丧的圆胖男人，穿着一件有灰色灯笼袖的暗黄色外套，不时会紧张地揉搓一下双手。他是在步桥就要从岸边抽离时急匆匆地跑上船的。他是提尔的引航员，职责是指引浪舞者号驶离提尔。根据提尔的法律，没有引航员在船上，任何船只都不能通过龙指海湾。他的沮丧必定是因为无事可做，因为即使他给出任何指引，海民也不会做出什么反应。

奈妮薇嘟囔着要去看看她们的船舱是什么样子，向楼下——甲板下走去，但伊兰很享受吹过甲板的微风，还有这种起锚出航的感觉。旅行到各地，去看看她从没有见过的地方，这本身就是一种快乐，她以前从没想过自己会有这样的机会。安多的王女只能访问国内的几个行省，等她继承王位之后，她去的地方可以多一些，但所有的行程都必须被限制在典礼和皇家规范的范围之内。而现在的生活是完全不同的，她正跟随着赤足的海民和奇特的船只向海洋飞奔而去。

当太阳冉冉升起时，河岸也飞快地向后退去，偶尔能看到几间石砌农舍和谷仓，在空旷的河岸上显得荒凉而孤寂，又很快被浪舞者号甩在了后面。不过，伊兰一直没看见有规模的村庄，提尔不允许哪怕是最小的村庄出现在艾瑞尼河、海洋和都城之间的地方，因为即使是最小的村庄也终有一日会对都城产生竞争。大君们用建筑税控制着全国村庄与城镇的规模，建筑物愈多，税就愈重。伊兰相信，若非大君们认为有必要设置重镇以威慑梅茵，他们根本就不会让雷玛拉海湾的哥登繁荣起来。从某种角度来说，将这些愚蠢的人甩在身后，让伊兰产生一种解脱的感觉，只是她却依然舍不得那里的一个愚蠢的男人。

河中有许多比浪舞者号小很多的渔船，成群的海鸥和鱼鹰不停地在这些小船上方盘旋。愈往南，渔船的数量愈多，浪舞者号一驶进龙指海湾里迷宫般的水道，渔船的数量就更多了。海风吹过，一片片芦苇和刀草丛泛起的涟漪中，全都是飞翔的鸥鸟和支撑鱼网的长杆，点缀在其中的低矮小岛上生长着奇怪的扭曲盘绕的树木，蜘蛛腿一样的乱根从它们的身上伸出，暴露在空气中。有许多小艇也在芦苇间工作，虽然它们上面并没有挂网。有时伊兰会在靠近清水的地方看见这种船，船上的人们会把带着钩子的细绳放入水生植物的根部，再拖出一条条不停蠕动扭曲的条带一样的黑鱼，每条鱼都差不多有男人的手臂那样长。

等到船驶入三角洲水域时，太阳也升到了头顶正上方。提尔引航员开始焦躁地来回踱步，海民给他送来一碗加了许多香料的炖鱼和面包当午饭，他看也不看就拒绝了。伊兰狼吞虎咽地吃完自己的一份，还用最后一块面包擦净了陶碗里的汤汁，不过她的心中也有着和引航员同样的不安。水道变得时宽时窄，不断向四周伸展出分支，有些地方，水道看上去突然就中断了，但那不过是一堵芦苇墙。伊兰总是看不出，下一个转弯处水道会不会真的消失。克恩并没有让浪舞者号减速，在选择路径时也看不出会更慎重或有所犹豫。很明显的，她知道该怎么走，或者是寻风手知道，但引航员仍然不快地嘟囔着，仿佛是认为这艘船随时都有可能搁浅。