她叹了一口气，伸手牵过了驮着吊床马匹的缰绳。麦特全身都盖在毯子下面，只露出一张脸，他的呼吸显得干燥沙哑。就快了，她心想，你很快就能得到治疗了，我们会知道，有什么在等着我们。她希望维林不要再吓唬她们了，她希望自己能相信维林给她们的恐吓都是无稽之谈。

维林带领她们绕过白塔围墙的正面，走到一扇狭窄的侧门前。门开着，一旁站了两名卫兵。两仪师停住马，掀起兜帽，从马鞍上俯身向一名卫兵轻声说着什么。那名卫兵愣了一下，用惊讶的眼神看了看艾雯和其他人，飞快地说了一声：“如您所愿，两仪师。”便消失在白塔围墙内。在他说话的时候，维林已经催马向门里走去，不过，她并没有显露出任何急迫的神色。

艾雯牵着驮吊床的马跟在后面，她和两名伙伴交换了一个眼神，心里纳闷维林向卫兵说了些什么。

一栋灰色石头砌成的房子就立在墙内的门旁边，它的轮廓就像是一枚六角星。一小队卫兵在门里来回走着，看见两仪师到来，他们急忙停止闲谈，纷纷向维林鞠躬致敬。

白塔内的这部分可能曾经是某个领主的花园。这里零散分布着树木、修剪过的灌木丛和宽阔的碎石路，其他建筑物在树林间隐约可见。白塔则君临一切地俯瞰着它们。

她们脚下的道路直通向树林间的一处马厩，一到那里，穿着皮汗衫的马夫们便急忙跑过来，接下了她们的坐骑。在两仪师的指挥下，几名马夫解下吊床，轻柔地将它放在一边。当马匹被牵入马厩的时候，维林从麦特脚边拿起那只皮袋子，小心地将它夹在一只胳膊下面。

奈妮薇紧握拳头，皱眉盯着两仪师：“你说过，他也许只剩几个小时的时间，而你还要——”

维林抬起一只手，奈妮薇立刻闭上了嘴。但艾雯无法确定，阻止奈妮薇的是维林的手势，还是从碎石路上传来的脚步声。

过了一会儿，两仪师雪瑞安出现在众人面前，还有三名见习生跟在她身后。她们白色的衣服边缘镶着两仪师七个宗派的色带，从蓝到红。还有两名身材高大，穿着劳工服的男人。这位初阶生师尊是名略显丰满的女子，有着沙戴亚人高颧骨的特征，火红的头发，清澈的绿眸在眼角处略微翘起，这些让她圆润无瑕的脸庞显得很有特色。她看了艾雯和其他人一眼，眼神平和，但她的嘴角却是绷紧的。

“你把三名逃亡者带回来了，维林，发生了这么多事情，我几乎要希望你不曾把她们带回来。”

“我们不是——”艾雯开口道。但维林尖锐的声音立刻打断了她：“安静！”维林盯着她，然后又看着她们三个，仿佛她严厉的眼神能封住她们的嘴巴。

艾雯相信维林确实堵住了自己的嘴，以前，她从没见过维林发怒。奈妮薇将双臂交叉在胸前，喃喃地说了些什么，只是她没让别人听见。雪瑞安身后的三名见习生自然没有说话，但艾雯认为自己能看得出来，她们都竖起了耳朵倾听奈妮薇的言辞。

当维林确定艾雯和其他两个女孩不会再出声之后，她转过身，看着雪瑞安：“那个男孩必须被带到与所有人隔离的地方，他身患恶疾，非常危险，对别人和对他自己同样危险。”

“我被告知你带来了一副吊床。”雪瑞安望着她带来的两名劳工，朝那副吊床点点头，轻声说了一句话，麦特立刻被那两名劳工带走了。

艾雯张开嘴，想说麦特需要立刻接受医疗，但维林飞快地瞪了她一眼，怒气四溢的目光让她立刻闭上了嘴。奈妮薇用力揪着自己的头发，几乎要把它们全部从头顶拔下来了。

“我想，”维林说，“塔里的人都已经知道我们回来了吧？”

“有些人还不知道，”雪瑞安对她说，“但她们很快就会知道了。你们的来来往往已经成了公开讨论和私下交谈最重要的话题，甚至比法美镇发生的事情更重要，且更远远重要过凯瑞安的战争。你还想包藏什么秘密吗？”

维林用双臂抱住那个皮袋子：“我必须觐见玉座，立刻。”

“那这三个人呢？”

维林看了看女孩们，皱起眉头：“她们必须受到严格监管，直到玉座想见她们，如果她确实想见她们的话。记住，严格监管。我想，用她们自己的房间就好了，还不需要牢房，不许她们说一个字。”

维林虽然是对雪瑞安说话，但艾雯知道，维林最后说的那些话是在提醒她们。奈妮薇的眉头已经皱成一团，她猛揪着自己的辫子，仿佛想挥拳击打什么。伊兰的蓝眼睛睁得老大，原本白皙的脸庞变得更加苍白。艾雯不知道自己的心情如何，愤怒，恐惧，或是担忧。应该是三种心思搅在一起了，她心想。

维林最后端详了她带回来的三个女孩一眼，便匆匆向白塔走去，那个袋子仍然被她抱在胸前，斗篷的下摆从她的脚边飘起。雪瑞安将双手叉在腰间，审视着艾雯三人。突然间，艾雯感到松了一口气。初阶生师尊对待她们的时候，总是保持着稳定的情绪和一种带有同情心的幽默感，即使是在她们因为犯错而需要承受额外的杂役时也是如此。

但雪瑞安在开口时，声音却变得相当严厉：“不许说一个字！两仪师维林这么说了，那你们就一个字也不许说，除了回答两仪师的问话之外。如果你们之中有谁说了话，我会让你们希望自己只会得到一顿鞭打和几个小时的擦地板工作。你们明白我的意思吗？”

“是的，两仪师。”艾雯说。她听到另外两个人也说了同样的话，只是奈妮薇的声音就如同向师尊发出挑战。

雪瑞安从喉咙里发出一阵厌恶的声音，几乎就像是一声咆哮：“来白塔接受训练的女孩愈来愈少了，但终究还是会有人来。其中大多数人在离开时根本就没学会感受真源，能碰触它的更加稀少。在她们离开之前，几乎不会有人能学到如何不让至上力伤害到自己。能升阶成为见习生的屈指可数，能坚持到披上披肩的更是少之又少。这是一条艰险的道路，伴随它的是严苛的纪律，但每一位初阶生还是会竭尽全力坚持下去，拼命想获得戒指和披肩。即使当她们害怕到每晚都会在被窝里偷偷哭泣，直到入睡，她们仍然会挣扎着走下去。而你们三个，即使你们天生就有我所无法想象的强大能力，但你们接受的训练连常规的一半都没有，就未经许可离开白塔，仿佛三个不负责任的孩童，在外面接连晃荡了几个月。现在，你们若无其事地跑了回来，就如同你们可以在明天重新开始训练。”雪瑞安长长地吸了一口气，像是要发出一声可怕的威吓，“芙芮恩！”

师尊背后的三名见习生哆嗦了一下，就好像她们偷听的行为被雪瑞安发现似的，随后，三个人之中一名有着卷曲黑发的女子走上前来。她们都是年轻的女人，但年纪都比奈妮薇大，奈妮薇跨阶成为见习生的过程是绝无仅有的。在一般的过程中，初阶生要耗费几年的时间才能得到巨蛇戒，还要再花上数年的时间才有希望成为正式的两仪师。

“带她们回她们的房间去，”雪瑞安发出命令，“让她们留在那里，她们可以得到面包、冷肉汤和清水。她们要在房间里，一直等到玉座发话。如果她们之中有谁说了一个字，你们就要带她去厨房，让她刷洗碗盘。”她一说完，就转身走开了，即使是她的背影也仿佛喷发着怒气。

芙芮恩望着艾雯三人，眼里闪烁着几乎可说是渴求的欲望。看见奈妮薇用怒气冲冲的目光掩饰自己的心情，她的表情更加张狂。芙芮恩的圆脸对于违反规矩的人从不会显露出怜悯，特别是对奈妮薇。这个野人连初阶生都没当过，就拿到了巨蛇戒，在走进塔瓦隆之前就导引了至上力。看到奈妮薇显然没打算放弃自己的愤怒，芙芮恩只是耸了耸肩：“当玉座召见你们的时候，你们应该就会被静断了。”

“不要这样，芙芮恩。”另一名见习生说道。她是这三人中最年长的，她有着柔美的脖颈和古铜色的皮肤，以及优雅美妙的姿态。“我会带领你，”她对奈妮薇说，“我的名字是瑟德琳，我也是一个野人，我会遵守两仪师雪瑞安的命令，但我不会欺负你。来吧！”

奈妮薇担忧地看了艾雯和伊兰一眼，便叹了口气，跟随瑟德琳离开了。

“一群野人。”芙芮恩嘟囔了一声，那语气听起来像是咒骂，随后，她将目光转向艾雯。

第三名见习生是个有着苹果般红润脸颊的漂亮姑娘，她站到伊兰身边，她的嘴角总是微微翘着，仿佛是在微笑，但望向伊兰的严厉目光说明她现在并不想说什么废话。

艾雯尽量平静地响应芙芮恩的瞪视，她希望自己也能像伊兰那样，在沉默中表现出一定程度的傲慢与轻蔑。红宗，她心想，这个家伙肯定会选择红宗。但这些想法并不能阻止她为自己担忧。光明啊，她们会如何对待我们？她现在所想到的是那些两仪师和白塔，而不是眼前这三名见习生。

“好了，跟我走。”芙芮恩尖刻地说道，“让我站在你的门口守卫已经够糟糕的了，我不想在这里站上一整天。过来。”

深吸了一口气，艾雯抓住伊兰的手，向前走去。

光明啊，让她们赶快治疗麦特吧！