“你真的这么想？兰德·亚瑟。”罗亚尔严肃地说，他僵硬地向兰德鞠了个躬，便跟在麦特和佩林身后离开了。

兰德靠在谷物堆上，就这样吗？一个嘲讽的声音在他的脑海中回响，这些都是你干的，不是吗？我必须这么做，他反驳道。我将变成灾祸之源。血和灰啊，我会变成疯子，然后……不！不，我不会！我不会去使用至上力，所以我不会疯的，所以……但我不能冒这个险。我不能，你不明白吗？但那个声音只是在嘲笑他。

兰德忽然发现玩骰子的人们都在看着他，他们还蹲在墙边，但目光都已经集中到他身上。无论属于哪个阶层，夏纳人都是礼貌而注重举止的，即使对该死的敌人也是如此，而巨森灵绝不是夏纳的敌人。看见兰德如此对待朋友，惊诧的神情充满了他们的眼睛。他们的脸上毫无表情，但双眼却告诉兰德，他做的实在是太过分了。在某种程度上，兰德不认为自己有错，但他这种态度更让这些人反感。兰德转身踉踉跄跄地跑了出去，仿佛他们正在背后追赶他一般。

兰德麻木地走过一间间储藏室，希望能找个地方躲起来，直到城门重新打开。那时，他也许可以躲在一辆马车底下离开这里，如果他们不会在城门口仔细搜查马车，如果他们不会在这个时候搜查仓库，搜查整个城堡。兰德故意不去想这些，只是倔强地强迫自己集中注意力，以便找到一处安全的藏身之地。他找到了许多地方，像是谷物堆中的空隙、酒桶堆之间的窄缝、装满空箱子的废弃仓库，但这些地方都能轻易地被搜寻者找到。他可以想象那个看不见的监视者，无论那是什么东西，它一定能找到他。所以，他只能一直不停地继续搜寻。渐渐地，兰德觉得口干舌燥，他的全身沾满了灰尘，头发上也满布着蜘蛛网。

这时，他走进一条火把光线十分微弱的走廊，看见艾雯正在走廊上缓缓前行，不断向经过的储藏室里窥看。她的黑发一直垂到腰际，上面扎了一条红缎带，她穿着一身夏纳风格的鹅灰色衣服，上面有红色镶边。兰德一看到她，哀伤和失落的感觉立刻充满了他的心，他觉得此刻比赶走麦特、佩林和罗亚尔的时候还要难过。从小到大，他都以为自己总有一天会和艾雯结婚。他们两个都是这么想的。但现在……

兰德突然出现在艾雯身前，把她吓了一跳。她大大地松了口气说，“我总算找到你了。麦特和佩林把你干了什么好事都告诉我了，罗亚尔也是。我知道你在想什么，兰德，你这么做真是傻透了。”她双臂交叉在胸前，大大的黑眸紧盯着他。每次她摆出这种动作，都让兰德觉得艾雯好似从高处俯视着他。他很奇怪自己怎么会有这种感觉。她的头顶不过到他的胸口而已，更别说她还小他两岁。

“没错！”他说，艾雯的头发突然让他很恼火。在两河，他从没见过哪个成年女子不扎辫子，而只是像她这样将头发披散开来的。在那儿，每个女孩都在焦急地等待着村里的妇议团告诉她们，她们已经成年，可以扎辫子了。艾雯早已到了扎辫子的年纪，但她在这里却仅仅用一根发带拢住松散的头发而已。我想回家，却回不去，而她却巴不得可以忘掉伊蒙村。“离开我，你不会想再度和一个牧羊人结伴同行了。这里有许多两仪师，你去绕着她们转吧！不要告诉她们，你见过我。她们正在找我，我不想你帮她们来抓我。”

艾雯的双颊涨红。“你以为我会……”

兰德转身离开，艾雯高喊一声，急忙扑过去抱住他的双腿，然后两个人全都跌在石地板上。兰德的鞍袋和包裹飞了出去，腰间的剑柄撞在他的胯骨上，疼得他哼了一声。艾雯爬起来，一屁股坐在兰德背上，仿佛他是把椅子似的。“我妈妈总是告诉我，”她坚定地说，“对付男人最好的方法，就是把他当成一头骡子来看。她说，在大多数的情况下，男人和骡子的脑子是一样的，有些时候骡子甚至还更聪明一些。”

兰德转头看着她，“走开，艾雯，下去！艾雯，如果你不下去……”他的嗓音变得低沉而凶狠，“我可要对你不客气了，你知道我是什么人。”他狠狠地瞪着坐在他身上的女子，以加强自己的气势。

艾雯哼了一声。“就算你做得到，你也不会去做的，因为你不会去伤害任何人，而且你做不到。我知道你不能随心所欲地导引至上力，它只是偶尔会为你所用，但你却无法控制它，所以你没办法对我做什么，也不会对其他人做什么。我已经从沐瑞那里接受了训练，所以，如果你不理智一点，兰德，我也许会在你的裤子上点把火。我现在要做这样的事是很容易的。你可以继续你这种态度，看看我能不能做得到。”突然间，墙上离他们最近的火把爆燃起熊熊的火焰。艾雯惊叫了一声，愣愣地望着那根火把。

兰德转过身，抓住她的胳膊，把她从自己的背上拖下来，将她按坐在墙边。兰德坐直身子，粗暴地抓着艾雯的胳膊。“你真的做得到，是不是？”他恼怒地说，“你被你所不了解的事情给愚弄了，你会把我们两个都烧成木炭的！”

“男人！只要你们无法在争论中取胜，你们就会逃跑，不然就是诉诸暴力。”

“住嘴！是谁向谁施暴？是谁骑在谁身上？是你威胁……想……”兰德举起双手。“不，你还不止于此，只要你觉得我们之间的争论没有按照你预期中的结果发展，你就会这样对待我，然后我们就会突然开始讨论起另一件事。不止这次了。”

“我并没有跟你争论，”艾雯平静地说，“我也没有改变话题。除了逃走之外，你还能做什么？你为了躲避现实而逃走吗？那么对麦特、佩林和罗亚尔的伤害呢？还有对我的伤害呢？你害怕伤害你身边的人，但只要你不做那些不该做的事，你就不必担心会伤害到谁。事情总是不断地在发生，你甚至不会知道原因。为什么玉座猊下和除了沐瑞之外的两仪师要知道你的存在？”

兰德凝视着艾雯好一会儿。她和沐瑞、奈妮薇在一起的时间愈长，她的气质就愈像她们，至少她刻意去模仿她们的气质。有时，她们实在是太像了。两仪师和乡贤，掌握着智慧，又令人敬而远之，而艾雯身上也出现了这种让人感到不安的特质。最后，他把岚对他说的话告诉了艾雯，“你说，他说这些话是什么意思？”

艾雯的手指在她的胳膊上慢慢握紧，紧皱的眉头间露出关切的神情。“沐瑞知道你的情况，但她之前并没有对你做什么，何况是现在？但如果岚……”艾雯望着兰德的双眼。“如果他们真的进行搜查，仓库会是他们第一个开始搜查的地方，在我们确定他们是否会进行搜查之前，你必须待在一个他们永远也不会起疑心的地方，那个地方就是地牢。”

兰德站起身来：“地牢！”

“不是要把你关起来，傻瓜，有时我会去那里看看帕登，奈妮薇有时也会去。如果我今天早一点去那里，没有人会觉得奇怪的。实际上，每个人都围绕着玉座猊下打转，根本没有人会注意到我们。”

“但沐瑞……”

“她不会去地牢审问帕登，她总是请人把他带到她那儿去。而且她已经有好几个星期没这么做了，相信我，你在那里会很安全的。”

但兰德还是感到一丝犹豫。毕竟，帕登在那里。“你为什么要去找那个卖货郎？他是一名暗黑之友啊！一个城府很深的家伙，一个坏蛋。该死，艾雯，就是他把兽魔人带到伊蒙村去的！他自称是暗帝的猎犬。从冬日告别夜开始，他就在追踪我。”

“但他现在被关在地牢里，兰德。”艾雯的口气显得有些软弱，她用恳求的目光望着兰德。“兰德，他每年春天都会赶着他的货车到两河流域来，我们出生之前，他就已经这么做了。他认识所有我认识的人，所有我曾经去过的地方。这说起来很奇怪，但他被囚禁的时间愈长，他就愈容易接近，看起来他好像就快摆脱暗帝的束缚了。他又开始笑了，还讲了好笑的故事给我听，其中有一些是关于伊蒙村人的，有一些则发生在我从没有听说过的地方。有时，他几乎就像原来的他一样。我只是想和来自家乡的人聊聊天罢了。”

因为我一直避开你，兰德心想，因为佩林一直在避开所有的人，而麦特则将他全部的时间都用来赌博和寻欢作乐。“我不该这么自私，”他叹了口气，“好吧！如果沐瑞认为你们去那里是安全的，那我应该相信那里对我来说也是安全的。但你实在没有必要搅和进来。”

艾雯也站起身来，理了理揉皱的衣服，同时也躲避着兰德的眼睛。

“沐瑞说过那里很安全的，对不对？艾雯？”

“两仪师沐瑞从没有叫我不要去看帕登。”艾雯小心地说。

兰德凝视着她，突然大声喊道：“你从来没有问过她？她根本不知道这件事。艾雯，这太愚蠢了。帕登是名暗黑之友，他和所有的暗黑之友一样坏。”

“他被锁在一个铁笼子里，”艾雯生硬地说：“我不必事事都要得到沐瑞的允许。你现在才开始注意一位两仪师的看法，是不是有点太迟了？现在，你要不要跟我走？”

“我知道地牢在什么地方，他们正在找你。如果他们发现你跟我在一起，对你不会有好处的。”

“没有我，你会把自己绊倒在玉座猊下的腿上，然后就在你还没搞清楚状况之前把一切都说出来。”艾雯的语气里满是不屑。

“血和灰啊，你应该在我们的村子里主持妇议团。如果男人都像你想的那么无能、愚蠢，我们永远也无法……”

“你想永远站在这里演讲，直到他们找到你吗？捡起你的东西，兰德，跟我走。”不等兰德回答，艾雯便径自转过身，往走廊深处走去。兰德不情愿地嘀咕了两句后，也跟了上去。

一路上他们只遇到了少数几个仆人，但兰德觉得所有人似乎都在注意他。他们会注意他，不是因为他奇怪的旅行穿着，而是因为他本人——兰德·亚瑟。他知道，这只是自己的想象，至少他希望如此，但他还是无法放松紧绷的神经。走了一段很长的路程后，他们来到一个深埋在城堡下方的路口。他们面前是一座高耸的大门，像外城墙的城门一样，这扇门的门板上也开了一扇用铁栅栏围住的小窗，四周镶着极为厚实的铁制窗框，小窗下面则挂着一个铃锤。

从窗口望去，兰德能看见光秃秃的墙壁，还有两个未戴头盔的束发士兵坐在一张桌子旁边，桌上放着一盏灯，其中一名士兵正在石头上缓缓地磨着一把匕首。艾雯敲击铃锤，一阵尖锐的钢铁击鸣声响起，但那个士兵磨刀的动作并没有丝毫变化，另一名士兵扁平的面孔上露出一副闷闷不乐的神情。他冲着门口打量了好一会儿，才站起身走了过来。他的身材粗矮结实，双眼的高度刚好能看到窗口。

“你们想干什么？哦，又是你，女孩，你又来看那个暗黑之友吗？那个人是谁？”他没有开门。

“他是我的朋友。长格，他也是来看帕登的。”

那名士兵打量了一下兰德，他撅起上唇，露出雪白的牙齿，兰德看不出那是微笑。“好吧！”长格最后说，“好吧，高个子，你穿成这样子还真是有些古怪，有人把你从东方军里给带到这里来了？看样子还把你训得服服帖帖的，是吧？”他拉开门闩，打开大门。“好吧，进来吧，如果你们想进来的话。”他的语气里充满了嘲讽。“小心不要撞到头，大人。”

实际上，这里并不会有撞到头的危险，这座门的高度足以让罗亚尔昂着头走进去。兰德皱着眉跟随艾雯走进其中，一边还在担心长格是否真的要找麻烦。兰德在夏纳还没有遇到过如此无礼的人，即使是马希玛也只不过会说几句冷言冷语，而不是真的有多粗野。但这个人在兰德和艾雯身后一脚踢上牢门，猛地把门闩放下锁住牢门，然后才走到墙角处的一排架子前，从上面拿下一盏提灯。而另一个人直到现在都没有停下磨刀的动作，甚至没有朝他们看过一眼。这个房间里只有兰德在门外看见的桌椅，以及墙角处的一排架子和满地的蒿草。在屋子另一边，还有一扇铁皮大门。

“你们需要点光明吧，是不是？”长格说，“这里可是个只有黑暗和暗黑之友的地方啊，朋友。”他的笑声粗糙且硬冷，提灯在他手中来回摇晃。“他正等着你们呢！”他将提灯塞到艾雯手里，几乎是有些急切地打开另一扇门。“他就在里面，和黑暗一起等着你们。”

兰德不安地望着眼前的黑暗，长格仍然在后面冷笑着，但艾雯已经拉住他的袖子，将他向里面拖去。铁门在他们身后轰隆关上，差点夹住兰德的脚踝，随后传来的是门闩归位的声音。现在，只剩下艾雯手里的提灯在两人身边洒下一圈微弱的光晕。

“你确定他会让我们出去吗？”兰德问。那名士兵甚至没有看一眼他的剑和弓，也没有问一句他的包裹里有些什么。“他们不是很好的卫兵，我们可以在他们的眼前将帕登救走。”

“他们知道我们是什么人。”艾雯说，但声音听起来没什么信心。她接着说道，“我每次来，他们的样子看起来都更糟糕一些，这里所有的卫兵都是这样。他们变得愈来愈粗鲁，而且总是满脸怒容。长格在我第一次来的时候还会讲笑话给我听，而尼多一直都没有跟我说过什么话。当然，待在这种地方，不可能会有什么好心情的。也许一切都是我的错觉，反正，我对这个地方没有任何好感。”尽管嘴里这样说着，她还是拉着兰德的手，不停地将他拖向黑暗深处。兰德的另一只手始终没有离开过腰间的剑。

昏黄的灯火映出一个宽广的大厅，左右两侧的石壁上，镶嵌着两排粗大的铁栅，铁栅后方就是一间间的牢房。只有两间牢房里关着犯人。他们坐在窄小的帆布床上，用手掌遮挡着被灯光刺痛的眼睛。但兰德还是确信，那两个人正从指缝中紧盯着他瞧。灯光照在他们的眼眶里，反射出点点光芒。

“那个人喜欢喝酒、打架，”艾雯望着一个身材魁梧、关节粗大的男人低声说道，“这次他毁掉了城里的一家酒吧，还将一个人打成重伤。”另一名囚犯穿着一身滚着金边的宽袖衣服，以及闪亮的靴子。“他没有付清旅馆的账单，就想离开这里。”艾雯冲着他哼了一声，她父亲是伊蒙村的旅店老板兼村长。“还有十几个商店老板和商人也追着他讨债。”

那人冲着他们吼了两声，用兰德从商队保镖那里听到过的最下流的话咒骂他们。

“他们也是一天比一天糟。”艾雯用有些紧张的声音说，脚下的步伐也不自觉地加快了。

当他们走到关着帕登的牢门前时，艾雯已经离兰德有一段距离了，兰德完全脱离了灯光的范围。他停在艾雯身后的阴影中。

帕登坐在一张帆布床上，他的身体前倾，仿佛像长格说的那样，正热切地期待艾雯的到来。帕登是一个瘦骨嶙峋、目光锐利的人，有着一双长胳膊和一个很大的鼻子，在兰德眼里，他比原先落魄在街头时更加憔悴了。这不该是这座监狱的问题，犯人的伙食和城堡中的仆人是一样的，即使是最凶恶的犯人也能吃得饱。他的憔悴是因为他在来到法达拉之前的所作所为。

看到他，兰德的脑海中开始浮现那些他极力想忘掉的回忆——帕登在冬日告别夜那天赶着货车经过马车桥，来到伊蒙村。在冬日告别夜，兽魔人突袭伊蒙村，带来了死亡与毁灭。沐瑞说，它们的目的是要猎捕三名年轻男子。它们是来猎捕我的，而它们利用帕登当成它们的猎犬。

当艾雯走近牢门的时候，帕登站起身，面对艾雯手中的提灯；他并没有遮住双眼，甚至连眼皮都没有眨一下。他给艾雯一个浅浅的微笑，随后，他的目光越过艾雯的头顶望向兰德。他躲在光线外的黑暗中，用食指指着兰德。“我能感觉到你，不要躲了，兰德·亚瑟，”他的声音仿佛低声的吟唱，“你无处可躲，我能找到你，他们也能。你以为一切都结束了，对不对？这场战争还没有结束。兰德·亚瑟，他们会来找我，他们也会来找你，战争将继续下去。无论你是生是死，对你来说，永远都不会有尽头，永远。”突然间，他开始吟唱一些古怪的话语：

那日已近，枷锁尽脱，

即使是你，即使是我。

那日已近，万物无活，

定然是你，绝非是我。

他放下手臂，双眼凝视着黑暗中的一角。他的面孔被笑容扭曲，喉咙深处响起呵呵的笑声，仿佛他所见到的一切都是那么可笑。“魔德斯比你们所有人知道得更多，魔德斯知道。”

艾雯从牢门口连连后退，直到她撞进兰德的怀里，现在光线所及之处，只能隐约看见帕登牢房的铁栅。黑暗完全笼罩了那名卖货郎，但他们还是能听到阵阵的笑声。即使看不见帕登，兰德还是能确定，帕登的双眼正直直地望向虚空。

兰德哆嗦了一下，手指握紧剑柄。“光明在上啊！”他声音嘶哑地说道，“这就是你刚才所说的，他和‘原来一样’？”

“他的状况时好时坏。”艾雯的语气很不确定，“他现在的状况很差，比以往任何时候都差。”

“我想知道他看见了什么，他疯了，他一直盯着黑暗中屋顶的一块石头。”如果他的目光穿过那块石头，他就会看见女宿区。那里是沐瑞和玉座猊下的居所。兰德又打了个哆嗦。“他疯了。”

“这么想并不好，兰德。”艾雯转头看了看那间牢房，就把兰德拖走了。帕登的笑声一直跟随在他们身后。艾雯压低嗓音，仿佛帕登依然能听得见。“即使他们不搜查这里，我也不能跟这样的帕登待在一起，你也是。他今天……”她虚弱地吸了口气。“有一个地方，比这里更安全，以前我从没有提到过那里，因为带你来这里更容易些。但他们永远也不会搜查女宿区。”

“女宿……！艾雯，帕登也许是疯了，但他绝对没你疯狂。你不能在黄蜂巢里躲黄蜂啊！”

“还有什么更好的地方？除了那里，还有哪里是连爱格马领主在内的所有男性，都不能向里头看上一眼的地方？有什么人会想到要去那里寻找一个男人？”

“在城堡里，还有什么地方比那里有更多的两仪师？这太疯狂了，艾雯。”

艾雯扯着他的包裹，用坚定的语气说，“你必须把你的剑和弓裹在袍子里，你可以装成是替我背东西的样子。帮你找一身合适的短袖衣和粗布衬衫并不难，但你必须把腰弯下来。”

“我告诉过你，我不会这么做的。”

“因为你像骡子一样顽固，所以你也应该做做骡子的工作，替我背东西。除非你真的愿意和他一起留在这里。”

帕登的笑声在黑暗中颤动。“这场战争永无止尽，兰德·亚瑟。魔德斯知道。”

“翻墙逃跑成功的机会大概还多些。”兰德低声嘀咕着，但他还是打开包裹，依艾雯的指示，将剑、弓和箭囊裹了进去。

一片黑暗之中，只剩下帕登的笑声，“这场战争永无尽头，兰德·亚瑟，永远。”