兰德走进屋门时，目光已经落在父亲身上——那是他的父亲，无论谁怎么说。跟他离开时一样，谭姆没有丝毫变化，他的眼睛仍然紧闭着，喘息声低沉沙哑，十分费力。白发走唱人停止和村长的交谈，不安地看了沐瑞一眼。村长俯下身去，再一次检查谭姆的状况。两仪师没有在意他们。实际上，她现在注意的只有谭姆一个人。她的眼里流露出专注的神情，双眉紧皱起来。

汤姆用牙齿咬着没有点燃的烟斗，然后又从嘴里把它拿出来，紧盯着它。“男人甚至想要安静地抽口烟都不行。”他喃喃地说着，“我最好去确定一下不会有农夫偷走我的斗篷去给他们的牛保暖。至少我在外面能抽一口烟。”说完他就匆匆地走了出去。

岚盯着走唱人的背影，棱角分明的脸上像石块般毫无表情，“我不喜欢那个人，他隐瞒着一些什么，让我无法信任他。昨晚我还没见过他。”

“那时他也在对抗兽魔人。”布朗一边说，一边不确定地看着沐瑞。“他的确是在对抗兽魔人，他的斗篷下摆可不是在壁炉上烤焦的。”

兰德并不在乎走唱人是不是整夜都躲在马厩里。“我父亲怎样了？”他乞求般地对沐瑞说。

布朗张开嘴，但还没等他发出声音，沐瑞已经说道：“让我单独照料他就好了，艾威尔师傅。你在这里除了碍事之外什么都做不了。”

布朗犹豫了一下，他显然不喜欢在自己的旅店里被别人命令，也不愿遵从一名两仪师。最后，他站直身体，拍拍兰德的肩膀：“来吧，孩子，我们离开一下，好让两仪师沐瑞专心进行她的……呃……她的……楼下有许多事需要你帮忙的。不等你把那些事忙完，谭姆就会喊叫着要他的烟斗和一杯啤酒了。”

“我能留下来吗？”兰德问沐瑞，但沐瑞只是一言不发地盯着谭姆。布朗的手握紧兰德的肩头。但兰德也没理会他，“求求你，我不会碍事的，你甚至不会察觉到我在这里。他是我父亲！”兰德对自己强烈的语气感到惊讶。村长也吃惊地睁大了眼睛。兰德希望别人会把他这种反应归咎于他的疲劳，或者是面对两仪师的紧张。

“好，好。”沐瑞不耐烦地说。她不在意地将斗篷和手杖扔到房间里惟一的一把椅子上，将裙装的袖子一直卷到手肘。即使在她说话时，她的注意力也一直没离开谭姆。“坐到那里去，你也是，岚。”她随意指了一下靠在墙边的长凳，而她的眼睛却将谭姆从头到脚缓缓地扫视着。兰德有一种不安的感觉，这位两仪师正在看着某些超越谭姆身体以外的东西。“如果愿意的话，你们可以交谈，”沐瑞继续心不在焉地说，“但一定要安静。现在请离开吧，艾威尔师傅。这里是病房，不是会议厅，请不要让任何人打扰我。”

村长低声嘟囔了几句。当然，他的声音很小，不会引起沐瑞的注意。然后他又按了一下兰德的肩头，带着显而易见的不情愿，默默地走出房间，关上房门。

两仪师一边喃喃地说着，一边跪到床边，轻柔地用双手按住谭姆的胸口，闭上眼睛，很长一段时间里，她既没有移动，也没发出任何声音。

在那些故事里，两仪师施行的奇迹总是伴随着耀眼的闪电、震耳的雷鸣，还有其他各种表现出巨大力量的现象。她们使用的是至上力，蕴涵至上力的真源是推动时光之轮的力量源泉。父亲的身体正处在至上力的作用中，而且这个作用就发生在他身边——但他不愿去想这些。如果有选择，他绝对不希望至上力出现在伊蒙村。但依照他的判断，沐瑞的样子很像是已经睡着了。没多久，谭姆的呼吸显得轻松了一些。沐瑞一定是做了什么。兰德专注地看着沐瑞和父亲，当听到岚低声对他说话时，他甚至吓了一跳。

“你的这件武器非常优秀，它的剑刃上也有苍鹭徽记吗？”

片刻之间，兰德只是望着那名护法，不明白他的话是什么意思。他已经完全忘记了父亲的剑，而这把剑似乎也不再那么沉了。“是的。她在做什么？”

“我从没想过竟然会在这里发现一把苍鹭徽剑。”岚说。

“它是我父亲的。”兰德瞥了岚的剑一眼，它的剑柄露出在护法斗篷外。这两把剑看起来很像，只是护法的剑上没有任何苍鹭的纹样。兰德将视线转回床上。谭姆的呼吸更加顺畅些，也不再有沙哑声。兰德相信自己没听错，“我父亲在很久以前买下了它。”

“一名牧羊人会买下这种武器实在很奇怪。”

兰德瞥了岚一眼。一个普通人对这把剑感到好奇也许是真的好奇，但如果是一名护法……但兰德还是觉得有必要说些什么。“就我所知，他从没使用过这把剑，他说这把剑没用，至少在昨晚之前都是这样。我甚至不知道他还有这样一把剑。”

“他说它没用？真的？他以前肯定不是这么想的。”岚用手指碰了一下兰德腰间的剑鞘。“在世界上的某些地方，苍鹭是剑技大师的标志。这把剑一定是经历过一段奇异的旅程，最终才会落入一名两河牧羊人的手里。”

兰德没理会护法未说出口的问题。沐瑞仍然没有动作。两仪师真的在做些什么吗？他打了个哆嗦，揉搓着手臂。他并不真的想知道沐瑞在做什么，她是一位两仪师。

兰德自己的一个问题这时忽然跳进了他的脑海里。他并不想提出这个问题，但他想知道答案。“村长……”他清了清嗓子，又深吸一口气，“村长说村子还能幸存，是因为有你和她在。”他强迫自己看着护法，“如果昨天有人告诉你，森林里有一个人……一个别人只要看一眼就会感到恐惧的人……你会有所警觉吗？那个人的马不会发出任何声音，风也吹不起他的斗篷？你是否知道这代表什么？如果你和两仪师沐瑞知道这个人，你们能阻止昨晚的灾难吗？”

“也许我们五六名姐妹在一起能做得到。”沐瑞说。兰德打了个寒战。两仪师仍然跪在床边，但她的手已经离开了谭姆，头也转向坐在长凳上的两个人。她的声音不高，眼中射出的目光却仿佛将兰德钉在墙上。“如果我在离开塔瓦隆时知道会在这里遭遇兽魔人和魔达奥，我一定会再带六名，或者是十二名姐妹来，即使我要抓住她们的脖子把她们拉过来也在所不惜。只有我一个人，即使是提前一个月有所警觉、进行准备，也起不了作用。即使能够借助至上力，一个人的能力仍然有限。昨晚有超过一百个兽魔人从各个方向袭击了这里。”

“但如果能提前知道仍然会有好处。”岚严厉地说。他严厉的语气是针对兰德的。“你是什么时候看见他的，在什么地方？确切地回答我。”

“这已经不重要了，”沐瑞说，“这个男孩不该因为他不需要担负的责任而受到责备。应该受到责备的是我。昨天那只受诅咒的乌鸦，我看到它时就应该要有所警觉了。还有你也是，老友。”她气恼地一咋舌。“我太自以为是了，我以为暗帝的碰触还无法扩展到如此偏远的地方。至少不会这么严重。”

兰德眨眨眼。“那只乌鸦？我不明白。”

“食腐肉的邪恶东西，”岚的嘴唇厌恶地扭曲了一下，“暗帝的奴才经常会将以死尸为食的生物作为间谍。主要是乌鸦，在城市里有时会是老鼠。”

兰德又打了个寒战。乌鸦是暗帝的间谍？现在这里到处都是乌鸦。沐瑞说，那是暗帝的碰触。兰德知道，暗帝一直存在，但只要你走在光明中，行为良善，并绝口不称他的名讳，他就不能伤害你。所有人都是这么相信的，这是人们从吃奶时起就已学会的知识，但沐瑞的意思却好像是……

兰德转头望向谭姆，一切杂念立刻离开他的脑海。父亲的脸明显比平时缺乏血色，不过呼吸听起来已经恢复了正常。如果不是被岚抓住，兰德大概会一步跳过去：“你做到了！”

沐瑞摇摇头，叹息一声：“还没有，希望它不会再恶化。兽魔人的武器都是在萨坎鞑铸造的，那个地方就在煞妖谷的山坡上。那些武器中的一部分在铸造时被浸入了邪恶。这些被污染的武器造成的伤口，在没有外力辅助的情况下是无法愈合的，而且它会引起药石无灵的致命高烧或怪异疾病。我已经平息了你父亲的痛苦，但那种污染仍然在他体内。如果置之不理，它会重新扩散，最后吞噬掉你父亲。”

“但你不会对它置之不理的。”兰德的语气半是乞求，半是命令。他震惊地察觉到自己竟然如此对一位两仪师说话，沐瑞却仿佛完全没注意到。

“我不会的。”沐瑞向兰德表达了赞同。“现在我很累了，兰德，从昨晚到现在，我一直没机会休息。治疗一般的伤口并不难，但对于这种伤口……”她从口袋里拿出一个白色丝绸的小包裹，“……这是法器，”她看着兰德的反应，“你知道法器，很好。”

兰德下意识地向后靠去，想要躲开沐瑞和她手中的东西。他听到过的几个故事里提到过法器。那种东西是终结传说纪元的两仪师们用来施行各种伟大奇迹的工具。他看着沐瑞将丝绸包裹一层层打开，最后露出一只圆润的象牙雕像。它并不比沐瑞的手大，大概是因为年代久远的关系，雕像已经变成了深棕色。雕刻的是一名女子穿着曲线如水流般平滑的长袍，长长的头发披散在肩上。

“我们已经遗失了制作这些物品的方法，”沐瑞说，“有许多东西都遗失了，或许再也无法找回来。留下来的是那么少。玉座猊下几乎不允许我带上这个。她最后的许可对伊蒙村和你父亲都是个福音，但请不要抱太大的希望。现在，即使借助它，我的力量也不一定会比昨天只有我自己时更强。你父亲受到的污染很强，而且它已经在他的体内扩散开了。”

“你能救他，”兰德激动地说，“我知道你能。”

沐瑞的嘴唇向上扬了起来：“试试看！”她转身面对谭姆，一只手放到他的前额上，另一只手握住象牙雕像，然后她闭上眼睛，一脸专注的神情。兰德甚至觉得她已经停止了呼吸。

“你所说的那个骑马的人，”岚低声对兰德说，“那个让你感到恐惧的人，那肯定是魔达奥。”

“魔达奥！”兰德喊道，“但隐妖有二十尺高，而且……”护法给了他一个沉郁的笑容，让他的声音立刻低了下去。

“有时候，牧羊人，故事会将事实过分夸张。但相信我，事实中半人的可怕绝不逊于任何故事。半人、潜伏者、隐妖、影人，不同的地方对它有不同的称呼，但这些称呼所指的都是魔达奥。隐妖是从兽魔人衍生出来的。惊怖领主用人类制造出兽魔人，而隐妖的血统几乎又返溯回到它们最初的人类祖先那里去。人类的血统和黑暗的扭曲在隐妖身上同样被大幅度加强。半人拥有直接来自暗帝的力量。也许只有最弱小的两仪师会在一对一的战斗中输给半人，但许多强大的人类战士都死在半人的剑下。自从传说纪元结束，弃光魔使被封印之后，半人就成了兽魔人的大脑。在兽魔人战争中，半人听从惊怖领主的指挥，率领兽魔人投入所有的战场。”

“那个人让我害怕，”兰德虚弱地说，“那个人光是看着我，然后……”他打了个哆嗦。

“不需要羞愧，牧羊人。他们也让我害怕。我见过一生都在军旅和战场上度过的人在他们的注视下浑身僵硬，就好像被蛇盯住的小鸟。在北方，在阻遏大妖境的边境国有一句谚语，‘无眼者的目光就是恐惧’。”

“无眼者？”兰德问。岚点点头。

“无论是在黑暗里还是在光亮中，魔达奥的视觉都像鹰一样锐利，但他们没有眼睛。我想不出有什么情况是比面对魔达奥时更加危险的。两仪师沐瑞和我在昨晚曾经数次试图杀死那个魔达奥，但全都失败了。半人拥有暗帝本尊的运气。”

兰德吞了口口水，“一个兽魔人说魔达奥想要跟我说话，我不知道那是什么意思。”

岚猛地扬起了头，一双眼睛如同蓝宝石般烁烁放光：“你和兽魔人交谈过？”

“不是的。”兰德有些结巴。护法的目光仿佛套住他的铁锁。“它只是在对我说话。它说它不会伤我，魔达奥想要跟我说话。然后它就要杀死我。”兰德舔了舔嘴唇，在剑柄的裹皮上摩擦着手掌。他用最简洁的话叙述了回到农场以后的事情。“我杀死了它，”最后他说道，“只是碰巧的。它向我跳过来，而我的手里正握着这把剑。”

岚的表情微微松弛了一下，如果岩石能够松弛的话或许就是这种样子。“即使如此，这个经历还是值得一提，牧羊人。在昨晚以前，边境国以南很少有人见过兽魔人，更不可能有人杀死它们。”

“而且肯定不会有孤身杀死一个兽魔人的人类，”沐瑞疲倦地说，“结束了，兰德。岚，扶我起来。”

护法立刻走到沐瑞身边，但他的速度仍然赶不上一步蹿到床边的兰德。谭姆的体温已经降了下来，只是他的面容显得苍白憔悴，仿佛已经太久没见过阳光。他的眼睛仍然紧闭着，呼吸像平时熟睡中一样悠长缓慢。

“他现在没事了吗？”兰德焦急地问。

“现在他只需要充分的休息，”沐瑞说，“在床上躺一两个星期，他就会像以前一样健康。”说完，沐瑞扶住岚的手臂，迈着不稳定的步伐向椅子走去。岚伸手拿起椅子上的斗篷和手杖。沐瑞坐进椅子里，放松地叹了口气。她缓慢而仔细地重新包裹好那件法器，将它收回到衣袋里。

兰德的肩膀颤抖着，他咬紧嘴唇，压抑着自己的笑意，同时他又用手背抹去眼中流出的泪水，“谢谢你。”

“在传说纪元，”沐瑞继续说道，“一些两仪师能依靠最后一点生命的火花重新点燃熊熊的生命之火，但那些日子已经逝去，也许永远不会再回来了。我们失去了那么多，不只是制造法器，那么多我们甚至不敢梦想的奇迹。现在我们的人数也少了许多。一些异能失传了，继承下来的也变得日益虚弱。现在我们掌握的医疗异能必须同时依靠病患者的体力和精神力，否则即使拥有极强大的至上力也无可奈何。幸好你父亲在肉体和精神上都很强壮。即使是这样，他在争夺生命的抗争中也消耗了太多精力，幸好他还可以复原。这需要时间，但污染已经解除了。”

“我无论做什么也无法报答你，”兰德的双眼仍然注视着父亲，“但我会为你做任何事，我会的，任何事都可以。”他想起沐瑞说过要和他讨论他将付出什么代价，那是他的承诺。跪在谭姆身边，他认真地要履行这个承诺，但要转头去看沐瑞绝不是件容易的事。“任何事，只要不伤害到村子和我的朋友。”

沐瑞拒绝般地抬起一只手，“如果你认为有此必要，我会和你谈一谈。毫无疑问，你要跟我们一起离开，我们将会有许多时间可以交谈。”

“离开！”兰德惊呼一声，急忙站起身，“真的有这么糟吗？村里的每个人都准备着重建家园。我们是两河人，从来没有人离开过。”

“兰德——”

“而且我们要去哪里？帕登·范说其他地方的天气也跟这里一样糟。他是……他本来是……卖货郎。那些兽魔人……”兰德吞了口口水，心中希望着汤姆·梅里林没告诉过他兽魔人都吃些什么。“我认为我们最好的选择是留在属于我们的地方，留在两河，重建家园。我们在田地里还有庄稼，等到天气暖和起来我们就要剪羊毛了。我不知道是谁提议要离开——我打赌，那一定是科普林家的人。但无论是谁——”

“牧羊人，”岚打断他的话，“你现在应该做的是听，而不是说。”

兰德对他们两个眨眨眼，才意识到自己正在胡言乱语。当一位两仪师要说话的时候，他却毫无顾忌地东拉西扯。他不知道该怎样道歉，但沐瑞只是对他报以一个微笑。

“我明白你的感受，兰德。”两仪师说道。兰德有种不舒服的感觉——这位两仪师真的明白他的感受。“不要再想这个了。”她抿紧嘴唇，摇了摇头。“我明白，我处理得不好。我想我应该先休息一下。要离开的是你，兰德。你必须离开，为了你的村子。”

“我？”兰德清了清嗓子，又问了一遍，“我？”第二次听起来好了一点。“为什么我得离开？我完全不明白，我不想去任何地方。”

沐瑞看着岚，护法摊开双手。

护法的目光落在兰德身上。兰德觉得自己正被放在看不见的天秤上称量。“你是否知道，”岚突然问，“有些家庭没受到攻击。”