当听人说起那个侍奉暗帝的秘密宗派就隐藏在各宗之内的时候，几乎每位两仪师都会生气。多数两仪师根本不愿听人提起它。三千年来，白塔一直是光明的象征。但有些两仪师并不会直言黑宗不存在，有些更相信它是存在的。但几乎没人敢向别人承认它的存在，甚至彼此之间也缄口不言。沐瑞也不愿相信它的存在。
史汪焦躁地扯着背囊的带子，但她以坚决的语气继续说了下去。“我不认为她们已经知道我们了。塔摩拉从未真的打算让我们加入进来。她只是让我们保持安静，把我们撇到一边，然后就把我们忘了。否则我也会‘意外身亡’。在我离开白塔之前，我把我的怀疑写到一张便条上，塞到了塞瑞门下。我没有提那男孩的事，我只写了……黑宗的事。不过我甚至不知道还能不能信任她。她可是玉座啊！但如果黑宗确实存在，任何人都有嫌疑，任何人都不例外！我用左手写了条子，而且我手抖得很厉害，就算用右手也没人能认出我的字。光明烧了我的五脏六腑！就算我们知道谁可以信任，我们也没有一条拿得出手的证据啊。”
“至少我相信你。”光明啊，黑宗！“如果她们已经全知道了的话，塔摩拉派出的人怕是全都遇害了，只剩下我们了。要找到那个男孩，我们必须赶快行动。”她看不到一点希望，谁能知道黑宗究竟有多少人？二十？五十？或者更多？这想法真令人恐惧。但沐瑞还是尽量摆出一副乐观的态度。尽管说了那么多丧气话，史汪只是点了点头。她还是不会放弃，更不会怀疑沐瑞的信心。这真令人欣慰，沐瑞的两腿可还在发软呢。“也许她们已经知道我们了，也许还不知道。也许她们打算把两个新晋两仪师留到最后对付。无论如何，我们不能相信任何人。”她的脸色突然变得煞白，头也晕了起来。“哦，光明啊！史汪，我刚才在旅馆里遇到一点意外。”
她努力回忆这场碰面的每个细节，试图复述自茉瑞安开口后三人说过的每一个字。史汪若有所思地听着，细细考虑着。“凯苏安可能是黑宗。”当沐瑞讲完后，她同意地说道。她在说出这个词时没有任何犹豫。“也许她想暂时拖住你，等待暗中除掉你的机会。或者，她也可能是塔摩拉派出的人。虽然我们认为她两年都没回塔瓦隆，但事实未必如此。”有时两仪师会秘密出入白塔，但沐瑞觉得有凯苏安出现的地方都会闹得鸡犬不宁。“问题是，两种可能性都不能排除。”她身体前倾靠在背囊上，碰了碰沐瑞的膝盖。“你能偷偷把马从马厩里牵出来吗？我有一匹快马，但我不知道它能不能载下两个人。她们要过上好几个小时才能发现我们已经跑了。”
沐瑞不由自主地笑了。她相当怀疑那匹快马能是什么货色。任何一个马贩子都能把老朽的挽马当作战马卖给史汪，史汪挑马的眼光和她的骑术一样糟糕。史汪在骑到北方的路上一定吃了不少苦头，而且肯定吓得不轻。“没人知道你在这里，史汪。”她说，“但愿她们不会发现。你带着名单吗？很好。如果我等到明天早上出发，还是能比她们早走一整天。你现在就往查辛走，我给你一些钱。”从外表看，史汪肯定在草丛里露宿过。在逃离之前，她不敢从白塔的银行里提取过多的现金。“你先去找茵妮丝夫人，我会在她那里和你碰面。顺路拜访一下阿雯·萨海拉。”当然，要说服史汪可不容易，她就像宽广的爱瑞尼河一样我行我素。
“我的钱够花了。”她嘟哝着，但沐瑞坚持要把钱包里的钱分一半给她。沐瑞还提起了她们初到白塔一个月时所立下的誓约：两人所拥有的一切都要与对方共享。史汪嘟哝道：“我们还发誓要约缚年轻的王子，和他们结婚。小女孩总会有各种天真的念头。你要照看好自己，要是你抛下我一个人，我非掐死你不可。”
她们相拥道别。沐瑞发现自己无法平静下来。不久之前，她还在担心塞瑞什么时候会捉她回去判以鞭笞。现在看来，这点小事真是微不足道。黑宗啊！她真想呕吐。要是她有史汪的勇气该多好。她看着史汪背起背囊摸出小巷。沐瑞真希望她选了绿宗，那样至少能有三四个护法可以保护她。
她回到了大街上，总忍不住怀疑她身边的每个人，无论是男人还是女人。如果黑宗——一想到这个词她就心头一颤——如果这件事有她们插手，那么暗黑之友一定也会参与进来。众所周知，有一些听信了谎言的人相信暗帝将赐予他们不朽的生命，并愿意为此犯下谋杀和任何罪行。既然任何两仪师都可能是黑宗，那么任何人也都可能是暗黑之友。她希望史汪也能想到这一点。
当她快要回到天门时，一位两仪师的身影出现在旅馆门口。她只看到了一部分，一条盖着穗子披肩的手臂一晃而过。一个留了两条发辫、系着铃铛的高个子男子刚刚走出旅馆，他回头和那身影说了几句话，但那只手坚决地一挥，于是他快步走开了，一脸恼怒地和沐瑞擦肩而过。如果沐瑞不是正想着黑宗和暗黑之友，可能根本不会留意。光明才知道，两仪师也会和男人说话，有的还会做些别的事情。但她还是联想到了暗黑之友和黑宗。如果她能看到披肩穗子的颜色就好了。她闷闷不乐地走进旅馆。
茉瑞安和拉瑞尔一同坐在靠门的座上，两人仍然戴着披肩。除了在正式场合下，多数两仪师平时不戴披肩。除非特意为了展示它。两人目送着凯苏安走进一间包房，身后跟着两个瘦削的灰发男子，他们看上去像去年的橡树一样坚实。凯苏安也戴着披肩，她衣服后背上的蔓藤之间还有塔瓦隆之火的图案。她们全都有嫌疑。凯苏安可能在招募护法，绿宗似乎总是在找护法。也可能是茉瑞安或拉瑞尔，两人都没有护法，除非她们在沐瑞离开塔瓦隆之后建立了约缚。那个男子可能因为听到他不够优秀所以才那么恼怒。可能的解释太多了，因此她不再去想这件事。即使不算上这些捕风捉影，她面临的危险也已经够严重的了。
没等她走进大堂，海文师傅突然迎了上来。他是个腰宽赛过身高的大光头，穿着绿条纹围裙。他又给她一添了件烦心事。“哎，阿莉丝夫人，我正想找你呢。现在又有三位两仪师入住本店，恐怕我不得不再次调整床位了。在这种情况下，我想您应该不会介意和其他人共享一张床吧。帕兰夫人是个挺讨人喜欢的人。”
在什么情况下？正常情况下，无论商人们的床位有多拥挤，他都绝不敢向一位贵族提出拼床的要求。看来他所说的特殊情况是指她马上就要去白塔了。实际上，他并不是在征询她的意见。他已经让那女人搬进房间了！当沐瑞提出反对的时候……
“如果您不满意这种安排，我建议您去和某位两仪师商量。”他坚决地答道。他竟敢用这种语气和她说话！“现在，如果您没意见的话，我还有事要做。我们这里正忙得不可开交呐。”然后他没有多说一个字就跑掉了，甚至都没有鞠躬！
她差点吼了出来。她简直忍不住要导引至上力，赏他一个大耳光。
海瑟·帕兰是个莫兰迪地毯商，操着抑扬顿挫的卢加德口音。沐瑞听够了这种口音，在她回到本属于她一人的房间之后，那女人就讲个不停。她的衣服已经被搬出了衣柜，挂到了墙上的衣钩上。她的梳子和发刷也被帕兰夫人从脸盆边拿开，换上了她自己的。这个穿着优质棕色毛裙的灰发肥女人肯定不会这样对待“阿莉丝夫人”，但是现在人人都说沐瑞是个野人，明天早上就要赶去白塔做初阶生。她给沐瑞讲了好多白塔初阶生的课程，全都是错的。她的大部分设想能让绝大多数初阶生在一周甚至一天之内送命，其他的则荒诞不经。学会飞行？这女人脑子有毛病！她跟着沐瑞一起下楼吃饭，还叫上了好几个认识的商人，每个女人都兴高采烈地分享着关于白塔的传言。全是胡扯，而且细节还挺丰富。如果沐瑞真的是个有潜力的初阶生，可能会被她们吓得不敢接近白塔！她早早退席，想换得一点清静，但在她刚脱下裙子后，帕兰夫人就回房了，直到熄灯之前一直唠叨个不停。
她睡得一点也不舒服。床很狭窄，对方的胳膊肘硌着她。而且尽管盖着厚厚的被子，床里还有个小砖炉，这女人的两脚还是冷得像冰一样。虽然她能够忽略寒气，但冰凉的脚毕竟不同。酝酿了一天的风暴终于来临，狂风吹得窗户咔咔作响，闪电咆哮了好几个小时。沐瑞觉得她无论如何也睡不着。她脑子里全是暗黑之友和黑宗。她想象着塔摩拉在睡梦中被拽起来，被拖到一处秘密地点，被一些女人用至上力折磨。那些女人的脸有时是茉瑞安的，有时是拉瑞尔的，有时是凯苏安的，她见过的每个两仪师都出现了。有时，塔摩拉的脸会变成她自己的脸。
在夜色即将褪去之前，房门吱的一声缓缓开了，沐瑞立即拥抱了真源。她汲取了如此之多的阴极力，以至于狂喜感都快被痛楚盖过。再过一年，她就能够操持比现在还要多的至上力，五年后更会大有长进。但现在，只要再多取一点，她就会废掉自己的导引能力，甚至可能会死掉。两种结果都非常恐怖，但她却仍想汲取更多，而且并非单纯由于渴求至上力。
凯苏安探头进来，沐瑞早就忘了她的恫吓和威胁。显然，绿宗两仪师看到了她周身的光芒，也能感觉到她汲取的量。“笨蛋。”她撂下这句话就离开了。
沐瑞慢慢地从一数到一百，然后把双脚伸出被子。帕兰夫人翻身到一边，打起鼾来，鼾声如雷。现在正是好时机。但沐瑞还是尽量避免弄出声音。她导引火之力点燃一盏油灯，迅速穿上衣服。这次她换上了一件深蓝色丝质骑装，领口和袖子上有茂丹蕾丝式的金色图案。虽然不情愿，她还是决定把鞍囊和里面所有的东西都留在这里。虽然天色很早，不过别人看到她空手出门应该不会以为她要跑路，但要是看到她背着鞍囊肯定会起疑心。她把所有能带走的东西都塞到斗篷内兜里，包括发刷、梳子、针线包、换洗袜子和一套干净内衣。内兜只能装下这么多，这就够了。她余下的钱和权利证明都在腰包里。当她合上身后的房门时，还能听见帕兰夫人的鼾声。