温特在穹顶的人造天空尚未透出一丝光线前便醒了，再也睡不着了。她不想去看杰新接受惩处。她知道，如果杰新看见了她，就会忍住疼痛不叫，她不要他这样，让他叫出来吧，他已经比所有人都坚强了。

她尽责地咬着为她准备的早餐——腌肉和奶酪，然后让侍女给她洗澡更衣，穿上一件淡粉色的丝绸衣服，坐在那里听葛特曼老师上课。他是一个三级法师，长期以来都是温特的家教，她假装在使用她的天赋。当她的意志表现得太软弱，葛特曼老师教得又难时，她便忙不迭地道歉。他似乎并不在意温特能否听懂课程这件事，因为他整堂课都目瞪口呆地看着温特的脸。温特不知道如果她在老师身上施展法力，他能不能看得出。

人造白天来了又去，一个侍女给她送来了一大杯温牛奶和肉桂卷，然后让她上床睡觉，终于温特又是一个人了。

她的心脏因为期待而怦怦直跳。

她穿上一条轻便的亚麻裤子，套上一件宽松的上衣，然后披上夜里穿的袍子，看起来就像是穿着睡衣似的。她一整天都在想这件事，在脑海里盘算着怎样完成这个计划，仿佛把小小的拼图一片片拼在一起。坚定的决心让她不再产生幻觉。

她揉乱自己的头发，一副刚从熟睡中醒来的样子，然后关上灯，又爬到床上。晃来晃去的吊灯撞到了她的额头，她皱起眉，身子往后移，在厚厚的床垫上坐好。

温特抱紧双臂，专注地吸了一口气。

数到三。

然后尖叫。

她尖叫得像一个刺客将一把刀子插进了她的肚子。

她尖叫得像一千只鸟在啄她的肉。

她尖叫得像宫殿着火了，而她置身火海。

驻守在她屋子门外的侍卫冲进来，拔出武器。温特继续尖叫，身子在大大小小的枕头上滚着，背紧贴在床头，扯着自己的头发。

“公主！怎么了？怎么回事？”侍卫的眼睛巡视黑漆漆的房间，查看是否有人侵入，有没有威胁。

温特一只手臂朝身后挥舞，划破了壁纸，撕下一长条。看着她的人相信她是被吓坏了。有幻影或者杀人犯在接近她。

“公主！”第二个侍卫冲进房间，他扭亮了灯，温特把脸别开，“这是怎么回事？”

“我不知道。”第一个侍卫走到房间的另一头，检查窗帘背后。

“怪物！”温特尖叫，呜咽地胡乱喊道，“我醒来的时候，他站在我的床边——一个——女王的一个战士！”

两个侍卫交换了一个眼神，无语的表情传达出明确的信息，即使是温特也察觉出他们的想法。

没发生什么事，她只是发疯了。

“殿下——”第二个侍卫开口，这时第三个侍卫出现在门口。

很好。通常只有三个人会守在她的卧室和主楼梯间的这条走廊上。

“他跑到那里去了！”温特瑟缩地伸出一只手臂，指向衣柜，“拜托，拜托，别让他跑了。求求你们把他找出来！”

“发生了什么事？”刚进门的人问道。

“她认为她看到一名变种士兵。”第二个侍卫嘟哝道。

“他就在这里！”她扯着喉咙尖叫道，“你们为什么不保护我？你们为什么还站在那里？快去捉他！”

第一个侍卫有点不烦耐，虽然这场骚乱打断的就只是他站在走廊上盯着墙壁看而已。他把枪放回枪套里，带着权威的口吻说道：“当然，公主，我们会去找这个惊吓了你的人，维护你的安全。”他向第二个侍卫招了招手，两个人走向洗手间。

温特转头看第三个侍卫，蜷缩着身子。“你得跟他们一起去，”她催促道，她的声音轻飘无力，“他是个怪物——很巨大——有尖锐的牙齿和爪子，会把他们俩撕成碎片。他们俩打败不了这个怪物，如果出了什么状况——”她的话最终变成了恐怖的哀号，“他会来捉我，再也没有人能阻止他，没有人会救我！”她扯着自己的头发，整个身体在颤抖。

“好，好，是的，殿下。你就在这里等着，嗯……尽量让自己平静。”他一副很高兴离开这个疯狂公主的样子，尾随着他的同僚而去。

他一走，温特便溜下床，抖落长袍，把它披在椅子上。

“衣柜里什么都没有！”一名侍卫喊道。

“继续找！”她大叫道，“我知道他在那里！”

她拿了留在门边的帽子和鞋子，很快地跑了出去。

她的私人侍卫对她负有责任，会东问西问的，还会坚持要护送她进城，但皇宫外驻守塔楼的侍卫在她要求打开大门时，几乎没有多说什么，没有侍卫和华丽的衣裳，她的头发垂在脸的两侧，她可以躲在暗影中避开仆人。

当她一出了皇宫门，便开始跑起来。

铺着砖的城市街道，豪门贵族人潮汹涌，他们穿着华丽的衣衫，施展着法术，欢乐地调情。街道旁打开的门里发出光亮，窗边传出音乐，美食的香气四溢，杯盏碰撞，暗巷中人影幢幢。

这个城市总是这样，轻浮、愉悦。白色的艾草城——防护玻璃下是他们自己的小小天堂。

正中央是一处圆形高台，通常会在那里演出戏剧、举行拍卖。奇幻、淫秽和幽默的场面往往会让人们从豪宅里走出来，享受这样一个狂欢夜。

当然，公开的羞辱和惩罚也经常在这里进行。

温特气喘吁吁，高台映入眼帘，自己的成功出逃让她心神疲惫又得意扬扬。她找到了他！体内的渴盼让她膝盖发软，只好暂时停下来调匀呼吸。

杰新倚坐在高台中央一个巨大的日晷上，日晷在这样的长夜里会发出敲击的响声。绳索束缚着他裸露的手臂，他的下巴低垂在锁骨上，金色的头发掩住了他的脸。温特走近他，看到他胸前和肚子上的鞭痕，布满了干涸的血迹，他的背上也许更严重，双手因为抓住鞭子而起了水泡。自己鞭打自己，这是拉维娜的惩罚，但每个人都知道，杰新其实是在一个法师控制之下，没有什么所谓的自己鞭打自己。

温特听说爱米瑞自告奋勇来完成这项工作，他大概会津津乐道于每一道伤口。

她走到高台边，杰新抬起头，他俩四目相对，她盯着一个一整天都在遭受殴打、绑缚以及嘲笑和折磨的男人，有那么一刻，她认为他已经支离破碎了——女王另一个坏掉的玩具。

但随后他的一边嘴角扬起，湛蓝的眼睛中浮现出一抹笑意，他是如此的明亮而温暖，就像初升的太阳。

“嘿，小麻烦。”他说道，后脑勺倚着日晷。

就这样，过去几周的恐惧和忧虑全不见了，仿佛不曾存在过。他还活着，他回来了。他还是那个杰新。

她爬上高台。“你知道我有多担心吗？”她说道，走向他，“我不知道你是死了，还是被扣为人质，或者被女王的士兵吃掉了。什么都不知道，快把我逼疯了。”

他挑了挑眉，看着她。

她的脸皱着：“不要笑我。”

“我不敢。”他尽可能地在绑缚下转动肩膀，他的伤口因为扭动而拉扯，五官痛苦地扭曲着，但一下子又恢复了平静。

温特假装没有注意到，盘腿坐在他面前，查看伤口。她想要摸杰新，但又怕碰痛他。至少他们之间的一切都没有改变。“很痛吗？”

“比死在湖底好。”他苦笑，嘴唇干裂，“明天晚上他们会把我放到暂停生命的保温箱里，半天后，我会完好如新。”他眯起眼睛，“希望你不是到这里来给我送吃的，我还想保住我的舌头，谢谢你。”

“没送吃的来，只是带着一张友好的面容来看你。”

“友好？”他上上下下打量她，脸上还是一派轻松的笑容，“这张脸可不只是友好而已。”

她别过头，藏住右颊的三道疤痕。许多年来，温特认为人们盯着她，是因为厌恶她的伤疤，那是完美世界中一种罕见的缺陷。但后来一个侍女告诉她，这些伤痕并不令人反感，而是令人敬畏。她说，疤痕让温特看起来有趣，而且很奇怪的是，她更加美了。美，这个字眼，一直在温特生活的周围听见。一个美丽的孩子，一个美丽的女孩，太美了，太美了……这些话、这些目光让她想戴上继母的面纱，躲开无尽的窃窃私语。

杰新是唯一一个让她觉得自己的美不是件坏事的人，她甚至不记得他用过这个字眼，或者给过她任何赞美。他总是在不经意的说笑中流露出这样的意思，便令她心慌意乱。

“不要取笑我。”她说，杰新看她的样子叫她心跳不已，他总是这样看着她。

“我不是在取笑。”他说，一副淡淡的样子。

于是，温特伸手打了他的肩膀一下。

他眉头一皱，她倒抽一口气，想起他的伤口。但杰新温暖地笑笑，“这不是一场公平的打斗，公主。”

她缩回手，喃喃道歉：“总该有一次让我占上风。”

他越过她，看向街道：“你的侍卫去哪里了？”

“我甩掉他们了，他们正在我的衣柜里找怪物呢。”

杰新阳光般的笑容突然隐去，说道：“公主，你不能单独出来。如果发生了什么事——”

“在这个城市里谁会伤害我？每个人都知道我是谁。”

“一个白痴、一个坏人，或者喝醉了控制不住自己的人，都会伤害你。”

她涨红了脸，咬着下唇。

杰新皱了皱眉，立刻后悔说出这些话了，“公主——”

“我会一路跑回宫殿，没事的。”

杰新叹了口气，她歪了歪脑袋，希望自己带了药来治他的伤口，拉维娜没有说过不可以帮他擦药。温特看着他被绑缚，那么虚弱，而且打着赤膊，后悔没有带药。

“我想和你单独在一起，”她说，专注地看着他的脸，“我们永远不能再单独相处了。”

“一个十七岁的公主，单独和居心叵测的年轻人在一起，可不太好。”

她笑了，“即使这个年轻人在她还不会走路前，便是她最好的朋友，也不行？”

他摇摇头，“这还更糟。”

她哼了一声——事实上是笑了笑，这笑容再次照亮杰新的脸。

但这笑容是苦乐参半的。事实上，杰新只有在她产生幻觉时碰过她，好多年他都没有再刻意地碰过她了。那年她十四，他十六，她试着教他跳日蚀华尔兹，最后变得有些尴尬，然后再不曾有过了。

她的微笑淡去。“我想念你。”她说。

他垂下目光，缩着下巴，试图移动身子以便坐得更舒服些，这样她就看不到一个小小的动作便让他疼痛不已了。“你的脑袋怎么样了？”他问，她的话让两人都为之黯然。

“幻觉时好时坏，”她说，“但似乎没有愈演愈烈的趋势。”