她自觉太过谨慎了，于是就找到它后脑的盖板，用手指抠开卡扣，打开了盖板。
“这是什么？”
欣黛看着艾蔻伸过来的叉手。“什么什么？”
“那个芯片。”
欣黛把脚放下来，向前俯身，眯起眼睛看着机器人最里面的结构，一排很小的芯片像士兵一样排列在控制面板的底端。控制面板上共有二十个插口，只有十三个是正在使用的；制造商总是留出很大的空间，用来增加新的插件，使系统升级。
艾蔻已经看到了第十三个芯片，她是对的，这个机器人和别的不一样。这个芯片藏在别的芯片后面，乍看之下，很容易看不到它。当欣黛用手电照到时，它像抛光的银子一样闪亮。
欣黛关上了机器人脑后的盖板，在自己的视网膜上查找这种型号的设计图。根据制造商的原设计，这种型号的机器人只有十二个芯片。当然，经过二十年的使用之后，这个机器人至少加了一个芯片。而且，皇宫的机器人也很容易得到最新、最好的程序设计。但是，欣黛仍然没有见过这样的芯片。
她按下了释放开关，用钳子捏住了芯片的边缘。它像打了润滑油一样，很轻易地就掉了下来。
欣黛拿着芯片仔细地看。除了它珍珠般闪光的外表，看上去和她见过的其他芯片没有区别。她把它转过来，看到了另一面“直连”的字样。
“就这么回事？”她放下了胳膊。
“这是什么？”艾蔻问道。
“直接通信芯片。”
欣黛皱起眉头。所有的通信都是通过网络进行的——绕过网络进行直接通信在实际使用中已经过时了，因为这样不仅慢而且通信容易中断。她猜想一定是那些性情多疑、喜欢绝对隐私的人才会喜欢直接通信，但即使如此，他们也都会使用波特屏或者网屏——一个专门为此设计的设备。把机器人作为连接通信的一端并没有什么意义。
艾蔻的灯变暗了。“我的信息库告诉我自从第三纪元八十九年起，机器人就不配置直接通信配件了。”
“这就是它程序无法运转的原因。”欣黛说着把芯片递给艾蔻。“你能扫描一下这材料吗？看看它是用什么做的。”
艾蔻向后退去。“绝对不行，我今天的工作日志上可没有精神崩溃这一条。”
“可是，光凭这个，机器人也不至于失灵啊。系统直接不使用它不就得了吗？”欣黛拿着芯片在手里翻过来倒过去，琢磨着芯片的表面是怎样反射艾蔻的灯光的。“机器人通过直线通信传送信号也没有用。可能会堵塞信号传送带。”
欣黛站起身来，穿过储藏室，来到网屏跟前。虽然网屏的外框已经损坏，但屏幕和控制板好像还能用。她把芯片插进去，比平常的要费力些，然后按下电源开关。电源处的淡绿色显示灯亮了，屏幕出现明亮的蓝色。屏幕一角的滚动字幕显示正在阅读新的芯片。欣黛松了口气，盘腿坐了下来。
一秒钟后，字幕消失，出现了下面的信息。
<font face="KaiTi">正在与未知用户进行直接连线。</font>
<font face="KaiTi">请等候……</font>
<font face="KaiTi">正在与未知用户进行直接连线。</font>
<font face="KaiTi">请等候……</font>
<font face="KaiTi">正在与未知用户进行直接连线。</font>
<font face="KaiTi">请等候……</font>
欣黛耐心等候着，她的脚麻了就活动活动，然后接着等。她用手指敲着膝盖，渐渐开始怀疑自己是否在浪费时间。尽管直接通信技术很古老，但她倒是从来听说过直连芯片会损坏设备。看来这样解决不了问题。
“我猜家里没人。”艾蔻滚动到她身边，说道。她的风扇已经打开了，把热风吹到欣黛的脖颈儿里。“噢，倒霉，爱瑞叫我呢，她准是已经洗完澡了。”
欣黛扭过头。“谢谢你帮忙。见她之前，可别忘了把珍珠项链摘了。”
艾蔻向前伸头，把她扁扁、凉凉的脸伸到欣黛的眉毛上，不言而喻，她在上面留下了一大摊模糊的口红印。欣黛笑了起来。
“你一定会把殿下的机器人的毛病找出来的，我一点也不怀疑。”
“谢谢。”
欣黛把又黏又湿的手掌在工装裤上擦了擦，听着艾蔻渐渐远去的声音。这些字继续在屏幕上滚动，似乎无论是谁在连线的另一头，他都无意回答。
一连串的咔嗒声引起欣黛的警觉，接着是不停的嗡嗡声。她转过身来，用两手支在硬硬的地面上。
当机器人在进行例行的系统自检时，它的控制板显示灯在闪动。这说明它就要重启了。
欣黛站起来，拍拍手上的土，这时，一个平静的女声从机器人的话筒传出来，仿佛它的讲话曾被粗鲁地打断，现在要继续讲下去。
“——疑一个名叫洛根·泰纳的男人，一个珊娜蕊女王执政时期的月族医生，在据称她死后约四个月时，把赛琳公主带到了地球。”
欣黛僵住了。赛琳公主？
“不幸的是，泰纳于第三纪元125年5月8日被送入徐明精神病院，并于126年1月17日用生物电自杀。尽管有消息称赛琳公主在泰纳死前很多年就已经转给另一位监护人，但我目前仍不能确认这名监护人的身份。一种猜测是他是欧洲联邦前飞行员、中校米歇尔·贝诺特，他——”
“停，别说了。”欣黛说道。
那个声音停了下来，机器人的脑袋旋转了一百八十度。当她发现欣黛时，传感器等变成明亮的蓝色。她的内部控制面板等变暗，身体里的风扇开始旋转。
“你是谁？”机器人说道。“我的全球定位系统显示我们处于新京市七十六区，我不记得离开皇宫。”
欣黛跨坐在椅子上，双臂搭在椅背上。“欢迎来到新京市机械工作坊。凯王子雇我来修理你。”
机器人身体里的风扇声音渐渐变小，甚至在安静的房间里也几乎听不到了。
她圆圆的脑袋转来转去，扫视着不熟悉的环境，接着把注意力集中到欣黛身上。
“我的日历告诉我，我已经失去知觉十二天零十五小时了。我的系统瘫痪了吗？”
“不完全是。”欣黛边说，边扭头看着网屏。屏幕上仍是与刚才一样的文字，无法与对方连接。“好像是有人给你安装了一个通信芯片，它和你的系统不能兼容。”
“我的系统已经预装了影像和文字通信装置，新的通信芯片没有必要。”
“这个是用于直线通信的。”欣黛用手腕托住下巴。“你知道有可能是凯王子吗？他可能不希望通过网络而是直接跟你联系？”
“我没有意识到我的程序中有直线通信芯片。”
欣黛咬着嘴唇。显然，这个通信芯片是预备在机器人在突然发生故障时使用的，但是，为什么？如果凯没有安装，那又是谁安装的？
“你刚才醒过来时，在说……有关月族继承人的信息。”她说。
“这个信息是保密的。你不应该听。”
“我知道。但我想你刚才可能是在不完全清醒的情况下，正把它传送给什么人。”欣黛祈求接收信息的人是凯，或者是对凯忠诚的人。她怀疑，正在兴头上的拉维娜女王是否愿意知道未来的皇帝正在寻找她王位的合法继承人。
“别动。”她说，顺手去拿改锥。“我要把你的控制面板装回去，然后把你带回皇宫。同时，你需要把前几天的消息下载并了解一下。你出故障的这些天，发生了很多事。”