“那时我来不了。夏天对于达拉然的学生而言是一个非常忙碌的季节。安东尼达斯已经叮嘱过我，整个夏季都要留在那里。”她的声音中充满了遗憾。

“那么，等到仲夏的时候我就去看你。你可以在万圣节的时候过来。”阿尔萨斯说。吉安娜却摇了摇头，笑着望向阿尔萨斯。

“你真是锲而不舍，阿尔萨斯·米奈希尔。我尽量试一试。”

“不，你一定要来。”阿尔萨斯将手伸过摆满了蛋壳的桌子（这些蛋壳都已经被小心地挖空，并且涂上了鲜艳的色彩），覆在吉安娜的手上。

吉安娜微笑着，面颊也变成了粉红色。虽然他们的关系已经确定了很久，但她依旧会觉得有些害羞。

她会来的。

*　*　*

在万圣节之前，还会有一些小的节日。有的相当肃穆，有的充满了喜庆。而万圣节同时包含这两方面的内容。人们都相信，在万圣节这一天，生与死之间的屏障会变得非常薄弱，已经过世的人能够被活着的人感觉到。依照传统，万圣节都是在收获季结束，冬季的寒风还没有吹来的时候庆祝的。每逢此时，王宫外就会竖起一个巨大的稻草人。在日落时分的庆典中，稻草人会被点燃。那是一种壮观的景象——一个全身喷火的巨人照亮了渐渐黑暗的天空。任何人都可以靠近这个燃烧的巨人，向焚化它的火堆中扔下一根树枝，以此来表示他已经“烧掉”了所有他不愿意继续携带的东西，从此便可以一身轻松地进入沉寂安宁的冬季了。

这是一个农民的仪式，从古老到无法追忆的时代就已经开始了。阿尔萨斯怀疑现代人大概已经没有几个还会相信，只要把一根树枝扔进火中，就能解决他们的问题；而相信可以和死者交流的人大概就更加稀少了，他自己就不相信。但这仍然是一个人人都会参加的庆典，而且吉安娜也会在这个节日里回到洛丹伦，所以，他非常期待这个节日的到来。

他已经为她准备了一个小惊喜。

时间已经到了日落之后，人们从下午接近黄昏的时候就开始在王宫前聚集了。有些人甚至带来了野餐用具，准备好好享受一番提瑞斯法丘陵的深秋景色。王宫前有卫兵在站岗，他们多少要警惕一下大规模人群聚集时可能发生的问题。不过阿尔萨斯不相信今天会出什么状况。他穿着长外衣、马裤和带有浓重秋日色调的斗篷走出王宫。欢呼声立刻在人群中响起。他停住脚步，向人们挥挥手，接受他们的鼓掌喝彩，然后便转过身，向吉安娜伸出手。

吉安娜看起来有一点惊讶，但脸上依旧带着微笑。人们的欢呼声正在把她和他的名字一同送上天空。阿尔萨斯和吉安娜走下王宫台阶，来到巨大的柳枝稻草人前面。阿尔萨斯抬起一只手，示意人群安静。

“我的人民们，我和你们一同庆祝这个最值得纪念的夜晚——我们将在这个晚上追思那些已经不在我们身边的人，抛却那些阻碍我们前进脚步的事情。我们烧掉这个稻草人，表明旧的一年已经过去，就如同农夫在收割过的农田上烧掉残余的庄稼。秸秆在火焰中化成的灰烬将会滋养土壤，而今天的仪式将会滋养我们的灵魂。我很高兴看到大家今夜会聚于此，并更加荣幸地将点燃稻草人的权利交予吉安娜·普罗德摩尔女士。”

吉安娜睁大了眼睛。阿尔萨斯转向她，给了她一个打趣的笑容。

“她是战斗英雄戴林·普罗德摩尔上将的女儿，并且即将成为一位强大的法师，一位掌控火焰力量的大师。我认为，今夜的稻草人由她来点燃才是最正确的选择，你们同意吗？”

人群发出欢快的呼喊。阿尔萨斯知道，大家都赞成他的提议。于是，他向吉安娜一鞠躬，并贴到她的耳边说：“给大家一场漂亮的焰火表演——他们就喜欢这样。”

吉安娜以极轻微的动作点点头，然后转向人群，挥了挥手。欢呼声立刻变得更加响亮了。她将一绺头发别到耳后，稍稍显露出紧张的心情，随后又迅速让自己的面容平静下来。然后，她闭上眼睛，高举起双手，开始默默念诵咒文。

吉安娜穿着模拟火焰色泽的红、黄和橙色长袍。一些小火球开始在她的手掌上凝聚。起初只是闪动着微弱的光芒，很快，火球的亮度就开始迅速增强。片刻之间，她看着阿尔萨斯，仿佛眼睛里也跳动着火焰。她熟练地用双手将这些火球捧住，感到轻松和惬意。她知道，自己无力控制法术能量的时代已经一去不返了。她并非“即将成为”一位强大的法师，她已经是一位法师了，尽管她还没有正式得到名号。

然后，她伸展开双手。火球如同出膛的铅弹激射而去，直扑向巨型稻草人，随后爆发成一团团烈火。围观的人不约而同地惊呼一声，又立刻卖力地鼓起掌来。阿尔萨斯咧开嘴笑了。以往用火把从脚部点燃这个柳枝稻草人的时候，总是要费不少工夫才能把火点着。

听到鼓掌欢呼的声音，吉安娜睁开眼，向人群挥着手，露出欢快的微笑。阿尔萨斯俯身到她的耳边，悄声说道：“干得漂亮。”

“你要我好好表演的。”吉安娜笑着瞪了他一眼。

“没错，但你做得实在是太漂亮了。恐怕以后每年万圣节，他们都会要求你来点燃稻草人了。”

吉安娜转过脸来看着他。“这会有什么问题吗？”

火光在她的脸上舞动，照亮了她生气勃勃的面容，戴在她头顶上的一只小金环也随之熠熠生辉。阿尔萨斯看着她，不由得屏住了呼吸。这个女孩一直都在深深地吸引着他。在他们第一次见面的时候，他就喜欢上了她。她是他的朋友、他的知己和让他兴奋的情人。但现在，他不由自主地只是凝望着她，心中没有任何杂念，只有一片全新的光明。

又过了一会儿，他才找回自己的声音。“没有，”他轻声说道，“完全没有，这绝不会有什么问题。”

那一晚，他们在人群中起舞。当他们穿行在平民之中，同所有人握手，互致问候的时候，只有卫兵还在惊慌失措地维持秩序，保护着他们的安全。但没过多久，他们就从这些忠心耿耿的卫兵身边溜走了。阿尔萨斯牵着吉安娜的手，一直跑过王宫后面的走廊，来到私人寓所区。他们曾经差一点被从这里抄近路去厨房的仆人堵住，不得不一动不动地紧贴在墙壁上，直到那些仆人走远。

然后，他们来到了阿尔萨斯的房间。阿尔萨斯关上门，靠在上面，将吉安娜搂在怀里，动情地吻着她。最后，还是她——害羞、好学的吉安娜暂时停止了热吻，牵着阿尔萨斯的手，来到床边。窗外，仍然在燃烧的稻草人在他们的肌肤上洒下了跳动的橙色光彩。

阿尔萨斯跟随着她，感到一阵阵晕眩，就仿佛这一切只是一个梦。他们站在床边，手掌紧握在一起。阿尔萨斯甚至有些害怕自己会拗断她的手指。“吉安娜。”他悄声说道。

“阿尔萨斯。”吉安娜的声音如同呜咽。她再一次吻着他。她的手捧住了他的脸。阿尔萨斯在神魂迷离的感觉中渴求着她。当她向后退去，失落的感觉便突然向他袭来。吉安娜的呼吸抚过他的面颊，轻柔而且温暖。她低声问他：“我……我们准备好了吗？”

阿尔萨斯张嘴想要回答，但他知道，吉安娜的这句话问的到底是什么。他已经准备好将这个女孩最终带入自己的心中，他已经完全准备好了。他曾经拒绝了可爱的塔蕾莎，而且塔蕾莎并不是第一个被他拒绝的女孩，而他知道，吉安娜在这方面比他更缺乏经验。

“我准备好了，只要你愿意。”他同样低声说道。只是他的呼吸声实在有些过于粗重。当他低下头再次去吻她的时候，他又看到了那道熟悉的皱纹出现在她的眉心处。我会将它吻掉，他一边在心中发誓，一边将她抱到床上。我会彻底赶走所有会让你忧心的事情。

当稻草人终于完全化为灰烬的时候，吉安娜熟睡的身上只剩下了清冷的蓝白色月光。阿尔萨斯依然醒着，用手指抚过女孩身体上的一条条曲线，不断地好奇着它们会通向什么地方，同时内心因为这个时刻的存在而感到无比满足。

他并没有将树枝抛进稻草人的火焰，因为他没有任何想要丢弃的东西。他知道，自己将永远舍不得失去这段光阴。他俯下身，亲吻着她。吉安娜轻轻叹息了一声，苏醒过来，向他伸出双手。

“看样子，真是没有人能拒绝你。”她喃喃地重复着他们第一次接吻时说过的话，“我尤其不行。”

他将她紧紧抱住。突然之间，一阵冰寒的战栗感涌过他的全身，但他却不知道这是为什么。“不要拒绝我，吉安娜，永远也不要拒绝我，求求你。”

吉安娜看着他，眼睛里闪动着清冽的月光。“我永远也不会，阿尔萨斯，永远。”