“难道我真的是这么幸运，能够在这里学习魔法？”

“当然。”阿尔萨斯像她一样微笑着。这个女孩已经迷上了这里的一切，就好像徒步在沙漠中跋涉了一个星期的人突然跳进了清澈的水潭。但他自己却……没那么激动，他显然不像吉安娜那样渴望掌握魔法的力量。

“我已经被告知，外人在这里通常都是不会受到欢迎的。”吉安娜说道，“我觉得达拉然这样做是一个错误。我很想能再见到你。”

她的脸上突然泛起了红晕。片刻之间，阿尔萨斯完全忘记了这座城市给他造成的压迫感。他也全心全意地希望能够再见到吉安娜·普罗德摩尔。

那一定会是更加美好的一天。

*　*　*

“再来一次，你这个侏儒小女孩！看我一把揪住你的小辫子，你这个……哎哟！”

盾牌狠狠地击中了正在嘲讽的矮人，打在他戴着头盔的脸上。矮人踉跄着后退了两步才站稳脚跟。阿尔萨斯挥剑砍去，感觉到剑刃落到了实处，他不由得在自己的头盔后面笑了起来。突然之间，他从半空中直飞出去，背朝下重重地跌落在地上。他的视野被一颗留着长胡须的大脑袋所充满。他急忙举起剑，才勉强挡住对方的进攻。然后他哼了一声，把双腿收到胸前，用力向外蹬去，正中穆拉丁的肚子。这一次，矮人向后飞了出去。阿尔萨斯向下一甩腿，从地上一跃而起，冲向还躺在地上的老师，挥起剑一下又一下地猛砍过去，直到穆拉丁说出阿尔萨斯做梦也想不到会从他口中冒出来的那句话：

“我认输！”

阿尔萨斯用尽力气才收住了招式，但他的动作收得太急，结果一下子失去了平衡，踉跄几步才稳住身子。穆拉丁还躺在地上，胸口起伏不定。

恐惧攥紧了阿尔萨斯的心脏。“穆拉丁？穆拉丁！”

一阵响亮的笑声从这个铜须矮人口中传出。“干得好，小子，干得真不错！”他挣扎着坐起来，阿尔萨斯也回到他身边，伸出手将这位矮人拽了起来。穆拉丁高兴地拍着手。“看样子，你终于开始认真学习我教你的招数了。”

导师的肯定让阿尔萨斯感到安慰和喜悦，他不禁露出了笑容。穆拉丁传授给他的一些技艺会在他的圣骑士训练中熟能生巧，但另一些东西……比如说，他绝不相信乌瑟尔·光明使者会知道如何用脚踹敌人的肚子，或者一只打破的酒瓶子在战斗中有多么好用。战斗有各种不同的形态和方式，穆拉丁·铜须似乎认为，阿尔萨斯·米奈希尔应该懂得每一种类的战斗。

阿尔萨斯已经十四岁了。现在他每周还要接受几次穆拉丁的训练，除非这位矮人因为要履行外交大使的职责而离开洛丹伦首都。一开始，对阿尔萨斯的训练就像人们所担心的那样——情况非常糟糕。阿尔萨斯在最初的十几次训练中一直都是全身瘀伤、流血，甚至双脚都无法站稳，但他顽固地拒绝了任何形式的治疗，他坚持说，这种伤痛也是训练的一部分。穆拉丁很赞同阿尔萨斯的坚持，为此，他将阿尔萨斯逼得更紧了。阿尔萨斯从没有抱怨过一句话——无论他心中如何想要退缩，无论穆拉丁怎样责骂他，在他连盾牌都握不住的时候，仍会不断向穆拉丁发起攻击。

而他的顽固为他赢得了双重回报：他很好地掌握了穆拉丁教给他的一切战斗技法，同时也赢得了穆拉丁·铜须的敬意。

“哦，是的，先生，我上课的时候一直都很注意听讲。”阿尔萨斯笑着说。

“好小子，好小子。”穆拉丁抬起手，拍了拍阿尔萨斯的肩膀，“现在你可以走了。今天你已经挨够打了，应该去休息一下。”

当穆拉丁这样说的时候，眼睛里闪动着兴奋的光彩。阿尔萨斯也点了点头，仿佛是在同意导师的话。但实际上，今天挨打的是穆拉丁，而他却仿佛像阿尔萨斯一样对这件事感到高兴。王子心中突然充满了对这位矮人的亲切感。穆拉丁是一位严格的导师，但他的确赢得了阿尔萨斯最诚挚的敬爱。

阿尔萨斯一边吹着口哨，一边大步走向自己的寓所。突然间，一阵吵嚷声让他定住了脚步。

“不，父亲！我决不答应。”

“佳莉娅，我已经厌倦了这种对话。你在这件事上没有发言权。”

“好爸爸，求求你，不要这样！”

阿尔萨斯向佳莉娅的房间靠近了一点。公主寓所的大门留了一道缝，阿尔萨斯仔细倾听着从那道门缝中传出来的声音。泰瑞纳斯对佳莉娅非常宠溺，到底父王向佳莉娅提出了什么要求，会让佳莉娅为了能够拒绝而如此地恳求他，甚至用上了她和阿尔萨斯长大之后早已不再使用的爱称？

佳莉娅在断断续续地哭泣。阿尔萨斯忍不住了，他推开门，问道：“很抱歉，我忍不住听了你们的对话，但……到底出了什么事？”

泰瑞纳斯最近的行为显得很奇怪。现在，他似乎对这个十六岁的女儿非常生气。“这和你无关，阿尔萨斯。”泰瑞纳斯沉声说道，“我只是希望佳莉娅做一些事。她应该服从我。”

佳莉娅瘫倒在床上。阿尔萨斯的目光从父亲转向姐姐，心中充满了困惑。泰瑞纳斯嘟囔了些什么，就大步走出了房间。阿尔萨斯回头瞥了佳莉娅一眼，然后也跟随父亲走了出去。

“父亲，求你告诉我，到底出了什么事？”

“不要问我这种问题。佳莉娅有义务服从自己的父亲。”泰瑞纳斯向接见厅大门走去，很快就走了进去。阿尔萨斯在接见厅中看到了达瓦尔·普瑞斯托领主，他是一名深受泰瑞纳斯器重的年轻贵族。另外还有两名阿尔萨斯不认识的达拉然法师。

“跑去看看你的姐姐，阿尔萨斯，让她平静下来。我答应，我会尽快去找你们。”

阿尔萨斯又向那三名来访者瞥了一眼，然后点点头，回身朝佳莉娅的房间跑去。他的姐姐还趴在床上，一动不动，不过已经停止了哭泣。阿尔萨斯不知所措地坐到她身边的床上，觉得自己就是个彻头彻尾的笨蛋。

佳莉娅在床上坐起身，脸上依然带着泪水。“很抱歉让你看到我这副样子。阿尔萨斯，但……也许这样才最好。”

“父亲到底想让你做什么？”

“他要强迫我嫁给我不喜欢的人。”

阿尔萨斯眨眨眼。“佳莉娅，你刚刚十六岁，远远还没到结婚的年纪呢。”

佳莉娅掏出手绢，擦了擦自己肿胀的眼睛。“我也是这样说的，但父亲说没有关系。我们会先订婚，等到我生日的时候，我就要嫁给普瑞斯托领主了。”

阿尔萨斯立时瞪大了像海水一样清澈的绿眼睛。他明白了，怪不得普瑞斯托会在这里……

“嗯，”他笨拙地开了口，“他的人缘很好。而且……我猜他应该是很英俊。毕竟所有人都这么说。至少，他还不是一个老头子。”

“你不明白，阿尔萨斯，我不在乎他的人缘有多么好，相貌有多么英俊，心地有多么善良。我只是在这件事上没有任何选择的权利。我……我就像是你的马。我是一样东西，而不是一个人。父亲把我送给别人，只是为了巩固他的政治联盟。”

“你……你不爱普瑞斯托？”

“爱他？”佳莉娅布满血丝的蓝眼睛愤怒地眯了起来，“我甚至还不认识他！他根本没有一点……哦，这又有什么用？我知道，这种事在王室和贵族之间非常普遍。最终我们不过都是棋子，只是我从没有想到父亲……”

阿尔萨斯也没有想到。其实，他几乎没想过自己和姐姐的婚姻会是什么样子，现在他更感兴趣的是穆拉丁的训练和骑着无敌纵情驰骋，但佳莉娅是对的，利用婚姻缔结和加强政治盟约在贵族之间是很普遍的现象。

但他从没有想过父亲会把自己的女儿卖掉，就像……就像卖掉一匹种母马。

“佳莉娅，我真的很难过。”阿尔萨斯由衷地说道，“你有心上人了吗？也许你能说服父亲，你可以嫁给更合适的人……一个会让你也得到快乐的人。”

佳莉娅痛苦地摇摇头。“没有用的。你听到他的话了，他根本就没有问过我的想法。向我提出嫁给普瑞斯托领主的时候，他不是在给我建议，而是在命令我。”佳莉娅带着恳求的眼神看着自己的弟弟，“阿尔萨斯，答应我……当你成为一位国王的时候，你一定不会这样对待你的孩子。”

孩子？阿尔萨斯还根本没有准备好思考这种事。他甚至还没有……嗯，他也许已经有喜欢的人了，但他还根本没有考虑过会和她……

“爸爸不可能像命令我一样命令你。所以当你结婚的时候，你一定要确信自己是爱她的……她也一定是爱你的。或者，至少你要认真问问她，她真心想要与之分享生命和床笫的那个人是谁。”

佳莉娅又哭了起来。但阿尔萨斯完全被这些突如其来的问题砸蒙了头，甚至忘记了要安慰自己的姐姐。他还只有十四岁，不过只要再过短短四年时间，他就到了结婚的年纪。突然之间，他想起了自己听到的人们关于米奈希尔血脉将如何延续而进行的各种议论。他的妻子将成为未来国王的母亲。他必须谨慎地为自己挑选配偶，同时也要像佳莉娅要求他的那样，小心地询问对方。他的父母显然深爱着彼此，尽管经历了多年婚姻，他们在一起时的微笑和细微动作仍然渗透着浓浓的爱意。阿尔萨斯也希望有这样的幸运，他想得到一个伴侣、一个朋友、一个……

他皱了皱眉。如果他得不到这些呢？“很抱歉，佳莉娅，但也许你会比我更幸运。如果有选择的权利，却知道你得不到你想要的，结果反而可能更糟糕。”

“我宁可那样，也不愿意成为任人摆布的案上之肉，一点也不想！”

“我猜，我们必须坚守我们的责任。”阿尔萨斯的声音低沉而又严肃，“你要嫁给父亲为你挑选的夫婿，而我则要为了王国的未来娶妻。”他突然站起身，“我很抱歉，佳莉娅。”

“阿尔萨斯……你要去哪里？”

他没有回答，而是径直跑过王宫，冲进马厩。没有等待马夫过来伺候，就亲手为无敌上好了马鞍。阿尔萨斯知道，逃避不可能真正解决问题，但他刚刚十四岁，逃出去，至少能缓解他现在的一切问题。

他在无敌的背上伏低身子。白色的鬃毛随着无敌的飞驰拂过他的面颊。这是一匹皮毛光亮、肌肉遒劲、姿态优雅的骏马。阿尔萨斯的脸上渐渐浮现出笑容，每当他骑在无敌背上御风飞驰的时候，都是他最高兴的时候，他们两个此时已经融合为一个光彩夺目的整体。为了能够骑上这匹他亲眼看着来到这个世间的骏马，他经历了漫长的等待，耐心受到了前所未有的考验，但这一切都是值得的。他们是完美的组合。无敌对他没有任何要求或欲望，似乎只希望能够逃离马厩的束缚，就像阿尔萨斯渴望着逃离王室责任的束缚。于是，他们一同逃了出来。

现在，他们来到了阿尔萨斯很喜欢的一片山地。这里是在首都东边，巴尼尔家农庄附近的一片山丘之中。无敌向前飞奔，地面在它的蹄子下面迅速向后消失。一人一马沿着盘山小道向一片悬崖顶端的高地驰去，速度几乎就像在平地上一样快。无敌沿着狭窄的山路猛转过一个弯，乱石被它的蹄子踢飞，纷纷落向山下。它的心脏和阿尔萨斯的心脏都因为兴奋而急速跳动。奔上高地之后，阿尔萨斯驾驭无敌向左侧奔去。一道矮墙出现在他们面前，后面就是巴尼尔的农庄了。无敌丝毫没有犹豫——当阿尔萨斯第一次要它从这里跳过去的时候，它就不曾犹豫过。它扬起前蹄，猛地向空中蹿起。在一段无比精彩的、令人心悸的时间里，骏马和骑手飞翔在半空中。然后，他们安全地落在一片柔软的青草地上，继续向前疾驰。

所向无敌。