只见贵妇人厚厚粉黛的端庄面容顿时绽放狂喜，刹那间，那些权贵们不顾斯文，纷纷扑向丝绒袋，相互争夺。丝绒袋很快被扯破，青绿色种子泻在地板上，到处滚动，人们则在其后追逐着逃窜游走的豆子，大厅里陷入一片混乱。

而若寒拉着我的手，头也不回地迈出大厅。

<h3>五</h3>

回住所的路上，马车颠簸。若寒俯身撕去磨破的曳地裙摆，肮脏的红布被无声地遗弃在车厢地板，似一面倒下的旗帜。

“我看见了，你拥有一双翅膀，不轻易示人。”我打破沉默。

“那并非真正意义的翅膀，仅仅为一种魔法装饰，戴上那具黑铁皇冠，便可作为选中者拥有一个夜晚的权力。”

“为何由我来开启不同的仪式。”

“你忘了么？亲爱，我已把代表权力的长柄石锤交在你手上。”若寒伸手触摸我的面庞，掌心温热。

“为何是我？我早就说过，求知派也罢，教会也罢，我不喜参与世间的纷争。”

“没有争斗，谈何活力。人的创造力与意志只有陷入自以为的绝境时才可爆发至顶点，那该多么珍贵。”

“你指代这些荼毒无辜的仪式么？在我看来，那只是多欲权贵的怯懦表现。”我极为不悦。

“呵，我可看见其中蕴含的暴力之美呢。若我拥有一张面具，我便轮流扮演争战双方的斗士，在相互征伐中取血为乐。”

“暴力？力量与美无关。施放暴力的瞬间必然是欲望得到满足的快意感觉。还记得么？你曾对我说过，欲望得到满足的快意感觉，绝不会是痛，更不会成为美感。”

“我不记得了。”若寒低声说道，“那些经历复杂科学公式以及现实技术才可实现的梦想，借助魔法却轻而易举可以达成。莫非你从未觊觎于此？”

我摇摇头，“这便是你背叛求知派的原因么？我只看见邪恶的法术与强权相互勾结。”

“权力本身并无过错，”女孩面露愠色，“何况我从未与任何人签订盟约，谈何背叛。而你，公然戴着十字花印记，却信口滥加指责。”

“我解释过很多次，那是被迫入教所留下的烙印，无可代表我的真实心意。”

我回忆起那个夜晚，混乱的酒吧里，枪口之下，众人逼迫我向他们的信主宣誓，宣誓靡伏于魔王的足下，追随魔王的旗帜。我答应了。他们又要求我誓死消灭那些冒犯魔王的歹人。我又答应了。

女孩直视着我，仿佛看到我内心虚弱，“难道你不曾为求生而起誓入教么？难道当时在纯洁信仰与唯一生命之间，你选择的是前者？”

“不是……”

“一旦起誓，唯有履行。或者，你会告诉我，曾经与我约定的誓言仅为逢场作戏？”

“不是……”在女孩的逼问之下，我显得十分口拙。

“倘若此刻，你的前雇主再将我掳走，关押在地窖榨取想象力，你如何是好？”

“以命相搏。”我说得坚定。

“呵，”若寒笑了，“不要憎恨权力，权力的力量属性本身并无过错。正因为我害怕你的偏见才迟迟不愿带你参与仪式。你可知，教会的影响力能够向我们提供保护，从此无人胆敢染指你的爱人。”

我默不作声。女孩的辩解似乎不无道理。我已失业许久，可女孩与我却仍衣食无忧，亦不再为任何势力所袭扰，这些皆为无可置疑的现实生活的改观，想必教会势力的保护伞，已起到作用。

“而这一切的保护，不会影响到你对我的爱恋，是么？”女孩莞尔微笑。世间征战也罢，和平也罢，一旦摒弃所谓崇高的世俗信条之后，我便可找到真正的保护者与真正的敌人。

终于，我点点头表示和解，伸手将女孩揽入怀里。回住所的归路依然很长，马车颠簸不止。

梦里。众的面孔笑且扭曲

昏灯与糖串被举高过顶，张口却无声

围观我身陷囹囵，是众与众的节日

背叛与嗤笑，奴隶们赤身蜷缩于蛇腹

那是一座繁华的迷宫，臂膀相连

当聪明人自以为可躲可藏，末卷已留下泪渍

十指相扣，走投无路

相视，捕食者伪装的尾羽盛大开屏

宿命安排的最末一击，满眼年华锦绣

已无力从这座梦魇中苏醒过来，因为

更怖人的双足动物正徘徊在走廊之外

醒了。女孩与我立在夜市人群之中，自以为的安全地，白色犀角兽却分开人群径直前来，生生将她掳走。睡了。枕边的女孩酣睡依旧，似一切皆未曾发生过般。过去的经历如同梦境般奇异而虚幻，脚步未曾停驻，细节亦不曾错过，许多细节无法经受推敲。苏醒，或仅为幻觉枉然。何为真实何为虚假？

“真相并不重要，重要的是纯粹。”是女孩的声音。可她依然在酣睡，并未出声。

“若寒。我觉察出异样了。”“你曾说过，我的生活是一个巨大的谎言。”

女孩睡得很沉。心底的声音却发出默许的叹息。

“那么你必知这谎言的真相。”

“我曾将真相泄露给你。”女孩的声音继续从心底传来，我望着夜光之下她的侧影，她并未真正启唇，“记忆与经验仅为这具载体的功能而已，感觉与直觉却为灵魂的本能，功能不如本能。”

“绝难参破。”我凝眉道。

“呵”，女孩清脆的笑声响自心扉，“只可参破，不可道破……”

“亲爱，你已成为一个谜团。我仍记得那夜爵士酒吧人流簇涌烛光温柔，你俯下身在我耳边低吟的字字句句。而今我们的生活却疑点重重。为何你常在子夜不知所踪；为何你突然赢得教会权贵的膜拜；为何你将仪式的权柄交给我；又为何应对毫无预示的袭击设下埋伏……何不将真相告诉我，我已为患得患失的不安所占据，太长久，太折磨。”

“若你果真深爱我，那你应该尊重我保守秘密的自由。”

“请你让我重建信任。”

“何为所谓的信任？我只需要我们互相对爱情的忠诚，决无任何其他条件。”

随后那个黑暗中的声音又开口：“呓树。我来，只为你。”

我默然点头，“而我则当牺牲自我的勇气保护你。”

“即便生活是一个巨大的谎言，可生活依然是生活，无可改变。如果我们的爱情也是谎言的一部分，你会否决意离开我？”

沉默很久，我终开口：“不。”

“倘若这爱情便是谎言的一部分，你甘愿蒙蔽自我而深爱我么？”

“甘愿。”这是我的答复。

我听到笑声，可是女孩没有笑。

<h3>六</h3>

天明了。屋内渐透射亮光。屋外响起人声，想必人流正汇向地铁站，不禁本能地哆嗦一阵，这本是职业人的时间，工作时间。长久地陪伴女孩相守在室内，我仍未完全习惯。

我起身，倒一杯水放在女孩枕边，却看见她圆睁着眼睛望着虚空的黑暗。

“请为我做一件事。”女孩突然开口，她一直醒着。然后她背对着我，蜷起身体，哆嗦开口，“他们要伤我害我。”

“他们？是谁。”

“透过黑暗，我看见敌人们聚集在一起，商议着，谋划着，筹备着，试图伤害我。”她猛然起身，拉着我推开门，指着那株生长在门外的喇叭花对我说，“你听。”

我将耳朵凑近花心，确听到了人的声音，喧杂声，一个苍老的声音力排嘈杂吼道，“四散在大地的兄弟们，我们需要团结起来…”“消灭暴君！”众人回应道；我想我听到了铁器碰触的响声，杀气腾腾。

“你的敌人便是我的敌人。”我说，“说出你的宿敌所在，我便前去将他们逐一消灭。”因为整宿失眠，我变得愤怒而亢奋。

“他没有丝毫犹豫。”若寒笑靥如花，“我相信即便陈列一个军团的战士在你面前，你亦会欣然前往。真好。”

“请为我画一张路线图，你只须留在这里守候即可。待我坐地铁前去，片刻即回。”

“不。我会为你带路。”抬眼，不知何时，一具马车已然停驻在我们的庭院门前。

马车慢慢驶过半座空城，街上已看不到人。也难怪，想必此刻职业人皆在各自的岗位上运转不止吧。在一栋深色建筑之下，马车停下了。那是一栋丝毫不起眼的建筑，方方正正，外墙厚实，唯一稍嫌诡异之处或许便是这座建筑所开的窗户都十分高，并且拉满了窗帘。女孩拨开车窗窗帘，瞄了眼窗外，“敌人便齐聚在那栋建筑里，亲爱，请一定赶在他们伤害到我之前……”

我用力点头，“武器，给我武器。”我曾将我的短统手枪藏在马车的坐垫之下，可现在却遍寻不到。

“呵。”女孩嘲讽地笑了，“消灭人的观点与信仰远比消灭他们的肉体关键。你需要的不是杀器，亦无需消灭任何肉体。”然后她掏出两个极细小的玻璃瓶，一为白瓶，一为蓝瓶，软木瓶塞也恰恰好塞住瓶口，甚为可人。

“这是什么？”

“白瓶中物，我称之为织螈，是一种小昆虫，以冰为食。”

我接过小瓶，举在眼前，几乎看不见瓶中有何物。

“蓝瓶子的，我称其为飞蚤，专食织螈。”

我接过瓶子，小心翼翼地藏进口袋。

“听到炮响，你便记得打开白瓶；待分身离开之时，你再打开蓝瓶，”然后她又说，“切勿颠倒次序。也绝不要让旁人看见你的动作。”

“如此，便可打倒所谓的敌人？”

“是。”

与其说这是请求，莫如说为命令，因命令只需被无条件服从。她竟令我手无寸铁地接临敌人，并声称只需使用两只小瓶便可击倒强敌。紧张令我失去安全感，躲在那栋建筑内的敌人究竟为何人，为何他们会伤害她。我不得而知。沉默半晌，我决定直抒己见：“我感觉你有所隐瞒。”话说出口，不由得带了怒意，“所谓的敌人究竟为何人，为何不向我坦承所有的计划？我自愿为你做任何事，吾爱。若你不说，我也会完成你交代的任务，只是须以我自己的方式。”说着，我便打算翻开坐垫，去寻找我的武器。铁与火的释放自有其快感，一支短统手枪显然能使我更有安全感。

“我以对爱情的忠诚起誓，这是更好地保护我的方式。难道手无铁器，你便感胆怯么？”若寒捧起我的脸，仰望着我，“去吧，吾爱，去履行你对我的誓言。”

我只得轻轻点头，走下马车。

“记住，炮响之时便为信号。”临行时，女孩叮咛道。

推开建筑底部低矮的木门，轻轻迈步走了进去，里面豁然开朗。围着墙壁的，尽是高耸的书架，书架直通穹顶，而天花板则为透明的玻璃，任何时刻皆可一览天色。果然，这里异常嘈杂。一些人攀附在楼梯上，想必在翻阅藏书；建筑中间为一处高台，支着数块黑板，一些老者在台地上高声辩论，更多的年轻人席地而坐，不甘示弱地杂声讨论着。想必此处正为求知派的老巢。求知派笃信科学，科学便是使用客观方法研究事物的组成、形态以及运行规律的学科——所谓“是什么”以及“如何”，求知派以此即为揭示真理本质的工具，可他们却无法解释这些客观规律与定则的成因，即“为什么”。那或许无足轻重。但果真无足轻重么？

一名青年人手持火绳枪前来盘查，“你是何人，来此何干。”

我有些紧张，记忆迅速翻页，我想起那夜在Vissis里窥见的设计图纸，随即谎称专程前来咨询金属熔点与压力的方程式。来人向我指了个方向，“来得正好，老头正在那面黑板上教授爆炸力学呢。”

我顺着他所指的方向朝高台踱步而去，一边寻思着何时才来炮响，只见台上一面黑板上画着复杂的图形以及许多方程式，一名鼻梁高挺、架着单片镜的老者唾沫四溅地向座下的学生们介绍道：“……当熔融金属与过热水接触，将产生大量水蒸气的爆炸事故……蒸汽爆炸升温的时机是关键，温度是……”我注意到那组图形与那页设计图纸有相似之处，流线线条的机械：阀门、锅炉、气流以及温度。

随后我认出了他，他便是单片镜老者！枪林弹雨的Vissis里，当时只因我向他打探若寒的下落，导致我被拜翼教徒误认为求知派，险些被处死，更留下了屈辱的烙印。“这位尊敬的老人是谁？”我悄声向身边的求知派青年打探道，后者宽阔的额头上印着粗体“%”符号，符号的形状与人脸格格不入，亦像一种强迫标记。

“他就是逆风呀！你竟连他也不认识么？他可是这片城区最为知名的学者。”青年说。

“啊，久仰久仰……”我连忙掩饰，幸而身边的青年听讲得甚为专注，并未注意到我的异样神情。

“当过热液体为水，则可引发因炽热的熔融金属与水接触的蒸汽爆炸…”单片镜老者，或如科学人所称，逆风正说得神采飞扬。幸而他的注意力不曾离开黑板，注意到我。我默默地将袖口拉低，小心地遮住那枚十字花印迹，背身踏上高台，向其他展台走去。

那里，我看见一具列车的模型，其中用作牵引的蒸汽车头极为袖珍精致，我甚为喜爱。若此地并非求知派的巢穴，而为平日的夜市，我一定会掏钱将这具模型买下留作收藏。列车展台之后，一名白胡老者与一名围脖老者凶猛地辩论着，互相试图说服对方。“请您相信我！我们必须团结起来，行动在此一朝！否则等植物人的力量强大起来，我们便不再拥有此等良机！”白胡老者叫嚷道，他的白胡须末端用细布条捆扎成结。

“呵，你竟然如此惧怕那些植物，要知道，他们的行动力多么迟缓虚弱呵…”围脖老者嘲笑道，他的大围巾几乎遮蔽了半张面孔。

“这座图书馆里有二十本以上的书记载了各种暴戾植物，一个智慧人不会轻视它们的威胁。”

“那些生性凶猛的，皇帝早就禁止在城市里栽培。你尽可安心！”

“统治阶层为了维护自身的利益，绘制各种欺瞒假象，愚昧人可轻易被蒙骗呢。”白胡老者越说越激动，胡须颤动着颇为可爱，“这座城市已被演化为一座巨大的机器，无知的凡人被皇帝轻易利用，在利欲的趋势下，在假象的蒙骗里，建造你所无法想象的邪恶工程。”

“你所提出的理论，别说脱离现实，甚至远胜想象！”围脖老者怒斥道。“那些巨大恐怖的装置，只存于故事书中，这座城市不会拥有这般的器械。”

“遗憾的是，那些正是我们的先祖为皇帝所开发的…他们皆被记载在书籍之中…”白胡老者指着身后的书架说道。

“存在头脑的想象之中的，未必真实地铸为真实。”围脖老者驳斥道。

接着一连串专业术语开始在两位老者之间迸发、碰撞，一旁的我渐渐失去注意力，转而为台地上的一座木几所吸引，木几上铺着块红绒布，其上，放置着一片大如圆桌的琉璃，晶莹剔透，我不由得走上前，弹指轻击一下，竟不同于记忆中的坚硬印象，略有弹性，亦不作清脆之声。这不似玻璃的材质，我猜。

“好奇妙的触觉，这究竟何物，有何作用？”我在人群中悄悄出声问道。

“问得好！”白胡老者接过我的话茬，响亮地回答道，“这是天顶晶片。你可知，我们生活在一座巨大的人造穹顶之下。原来一切都是被设计成现实的摸样，众人只为设计者实验的观测品而已。”我不禁一身冷汗，幸而众人的注意力全集中在他身上。

“老儿你又胡说！你的理论何曾被证明过！？”

“未曾被证明的，今日便在此得到证明。”白胡老者正色道，他清咳一声，转向台地之下的众人，“今日，我在此证明所谓的天空本身，无非是一座设计精妙的高空顶盖，排布以成串的晶片灯，当电流依次通过，黎明便由近及远昭示大地。今天，我将演示如何取下天顶晶片。”

观众被吸引而来，越聚越多。

正方推出了臼炮，口粗而大，两名壮汉抬来了一个木箱，白胡老者打开木箱，中藏大中小型炮弹各数枚，炮弹的造型十分奇特：大型中型炮弹的弹头皆为空，其处下凹，小炮弹顶端有尖刺倒钩，尾端连着一副绳圈。随后正方的举动解释了这种奇特造型的缘由：臼炮被填上火药再载以大炮弹，大炮弹弹仓被置以火绳、火药以及中型炮弹，后者同样被置以火绳、火药，最上层载入的是小炮弹。

天窗被缓缓打开，臼炮蓄势待发。我谨记女孩的嘱托，炮响为号，暗暗将右手伸向衣兜。

“轰！”臼炮炸响了，炮弹直射上天，我亟亟抠开了白瓶瓶塞，轻握成拳，然后暗暗放下胳膊松开手掌。绳圈迅速地变窄，想必炮弹正无限升高，一名壮汉见势扯出绳头环绑在自己身上。绳圈仍在迅速缩小，突然，壮汉被一股力量扯离地面，另一名壮汉赶忙扑上前死抱住前者的小腿，也被一齐扯离地面。电光石火之刻，一声枪响，绳子断了。两名壮汉一齐从半空坠下，瘫软在地。

围脖老者低头用力吹去炮口的青烟，挑衅地挤眉弄眼，围观之众爆发出一阵嗤笑。白胡老者满脸尴尬。

人群中走出一名黑衣女子，身着荷叶长裙，黑发披肩，她指挥着两名壮汉重新装弹，另取出一捆绳圈拴上炮弹，末了，她抽出一根细线，又从口袋中取出一枚银色小件，将那物件栓于细线，然后执起细线一端紧贴炮口刻度，指挥着壮汉调整炮口角度，终使刻度与细线相合。银色物件在眼前一闪一闪，依稀是一个音符的形状，十分眼熟。

她与我的至爱十分相像，只是长发始终将她的脸庞藏于其中，看不真切。想来应该只是容貌相像的女子而已，此刻若寒正等在门外的马车里呢。

炮声又响了。绳圈一再收缩不止，眼看所剩无几。耳边，围观之众议论纷纷。突然，绳子停止上送。莫非已到天顶？众人合力一拉，从高空坠下一大片晶片，落到地面轻轻弹颤，与方才所见的那片琉璃几近相同。

“众位，这便是你们所要的明证呵，请不要胆怯，让你们的双眼与双手驳斥你们脑中的谬误吧！”白胡老者高声说。

众人纷纷围向前。

“来呵，”白胡老者道，“待我们测量绳长，霄天之高便可得到了。”众人又一阵欢呼。

“明证呵明证！眼睛会告诉你们事实！”白胡老者煽情地嚷道。

只有一个声音低而清晰，“我认为那只是冰。”围脖老者陷于人群之中，却说得不紧不慢，“所谓的琉璃晶片，只是一定高度后的结晶罢了。一旦坠下，遇热即化去。”

“冰？笑话！用眼看，用手摸！事实会证明我所言不假。”白胡老者大声叫喊着，此时那枚晶片正在围观人群手里传阅着，人群不时发出啧啧惊奇。“冰遇热化水，而晶片则不会。”然后他继续提高了分贝，趁势煽风点火，“如果这个实验能赢得你们的信任，那么便加入我们，我们的冒险急缺人手！”

正说着，晶片传阅到了我的眼前，这便是从天顶取下的晶片么？我伸出指尖轻触其表面，却见晶片顿时如融化般收缩，顺着表面流淌之下的透明液体，一滴一滴滴在地上。就这样，众目睽睽之下，晶片在我的手里化为了水。

“骗子！”人群一个声音喊道，随之哗然。白胡老者尴尬得涨红了脸，被围观之众轰下高台。而围脖老者则站立到高台之上，躬身接受众人的称赞，笑容满面。

人群里只有一个男子定定注视着双手残留的液体，那便是我。只有我才知晓其中蕴含的秘密。一场蚕食正在进行，被我释放的小昆虫正蚕食着晶片，或者称之为冰片。可我忽然想到，倘若这手里的果真为冰片，遇热即化，若寒何苦委派我带着织螈混入会场，冒这般的风险呢？细想之下，疑点重重。无法道破的复杂感情想必在我面孔集中争斗，我不禁低下头，余光瞥过红绒布之上的晶片，它也在慢慢消去。

正方的证明不攻自破。争论已不再有意义，一些观众脸上写满失望，纷纷收拾书籍准备离开。

“不要走！”白胡老者与几名青年人试图阻止大家退场的步伐，“不要走！我们会证明给大家看！”然而无人理睬。黑板被推倒在地，展台被推到一边，那些留下的，纷纷聚拢在围脖老者周围，听其滔滔不绝地述说另一种猜想与理论。而我已无心关心。

失败的实验。我暗自笑笑，跟随人流向建筑的出口迈步。临走之前，我悄悄打开了蓝瓶。