接近午夜时，魔物终于来袭。由于事出突然，守备的哨兵几乎来不及发出警报。一大群魔物一拥而上，当魔物横越班卓山并爬上肯思洛山的山坡时，烽火一个接一个被它们闷熄。从断线山的东边翻滚而来的乌云遮蔽了夜空，整座班卓山陷入一片黑暗中。这是魔物所熟悉的黑暗世界，在它们被囚禁在禁域的年岁里，这也是为它们服务的黑暗世界。因为精灵和南境人视线不佳，但是魔物们却像在最明亮的白天里那般看得清楚。它们以狂乱的哭嚎先发制人，然后展开攻击。

在班卓山前端，安德拿着艾尔奎斯树银白色的木杖，齐聚在周边的精灵军队与敌军正面交锋。迎面而来的冲击让精灵军队节节败退，不过他们还是死守防线，痛苦的尖叫声划破了夜空。但是魔物还是源源不绝地涌进精灵军队中，死命要攻破他们的防线。在危急的时刻，精灵抵挡住了猛烈的攻势，阻止了向他们猛冲的魔物大军。但是四周一片漆黑，让他们难辨方位，因而形成阻碍。最后，他们被摧垮了。精灵军队开始弃守，凌乱地往后退。没过多久，魔物就突破了防线。

要不是亚拉侬，一切就完了。他们登上肯思洛山的矮坡，精灵弓箭手在黑暗中位居下风，但仍奋力抵抗来势汹汹的魔物，德鲁伊从绑在腰间的皮囊中抓了一把闪闪发亮的尘沙，高高地洒向空中。这些尘沙立刻在夜空中扩散，在黑暗中充满了白色的亮光，和月光一同照亮了大地。

黑暗和魔物的藏身之所都不见了。在支离破碎的军队后方，响起了一阵呼喊。从最主要的开口处，最大的一群魔物往前冲进来，自由军团策马迎战。就像一个铁制的楔子般，他们破除了攻击的最前线。自由军团现在不到四百人，但他们将眼前的魔物群打得落花流水，将它们逼回班卓山口。精灵的骑兵队也过来支援，由卡尔·宾达能领军，他的头顶光秃秃的，白发迎风飞扬。沿着一整排岌岌可危的防御线，骑士的长矛戳入魔物身上，并驱使他们后退。

在肯思洛山的山坡上，魔物攻破了弓箭手的数组。亚拉侬独自一人挡住它们的去路，蓝色火焰从他手中迸发出来。魔物从四面八方奔向他，当火焰将它们烧成灰烬时，只听见狂怒哭嚎的叫喊声。德鲁伊丝毫不让步，他将周围方圆数百米的整片草地变成一个死亡地狱，并歼灭任何一个试图要冲破火墙的魔物。

当此同时，一小撮的魔物击败了周遭的攻击者，并快速冲向安德·艾力山铎。魔物穿越围在安德四周奋战的皇家护卫队，像猫一样跳跃，扑向精灵王子。在走投无路的时刻，安德举起艾尔奎斯树的木杖当作盾牌，攻击者畏惧地逃开，愤怒地嚎叫。但是安德现在独自一人，周围全是身形扭曲的黑色怪物，它们猛咬和撕扯他，等待机会破除他的法宝的保护。精灵狩猎队不顾一切地奋力要抢救王子，但魔物阻挡了他们的去路，并狂暴地挡开长矛和刀剑的袭击。

突然间，一个身材高大、脸上带有刀疤的边境人冲进纷乱的魔物群中，他穿着灰色斗篷的身上沾满了尘土和鲜血。他朝着魔物冲过去，用力挥舞腰刀，劈砍成群结队的黑色魔物，最后他终于站在安德身边。魔物群发出愤怒的尖叫，它们扑向他。但史提·姜斯不动如山地坚守他的岗位。他一边抵挡攻击安德的魔物，一边呼叫他的边境军团过来。他们立即前来支持，在他四周围成一个坚实的圆环。然后，他重新跃上他的花毛马，举起长剑。灰衣骑士涌上前，他们的战吼声响彻夜间。

一时之间，安德还未理解发生了什么事。接着，在朦胧的月光下，他看见自由军团的成员，史提·姜斯在他们的最前方，红发飘扬，一手握住巨大的弯刀，另一只手则拿着自由军团的战旗。他们这点人将对抗数百名的魔物，自由军团发动攻击了！精灵王子立刻抓住一匹无人骑坐的马身上的缰绳，跳上马背，然后策马飞奔，他对着精灵军队大声呼喊。精灵从四面八方朝他集结过来，他骑着马进入魔物的数组中，并前进到自由军团的旁边。精灵军队和边境军像一波浪潮横掠班卓山，驱赶眼前的魔物。就像人类发狂的时候一样，他们勇往直前，连续猛攻，骑士和步兵拿着长矛、长枪和长剑，齐声高喊着他们祖国的战斗口号。

魔物一度又占了上风，但是自由军团军旗的领袖给了精灵毫无畏惧地面对死亡和勇往直前的勇气，除了决心要完全摧毁站在他们面前的这群身形恐怖的黑色怪物之外，他们忘却了一切。魔物涌进又后退，刚开始还比较缓慢，接着则是突地溃退。它们再次逃回北方的山区里，从肯斯洛山的山坡急忙下冲，穿越班卓山的岩石和峭壁，飞快进入了夜间的藏匿处。

才一会儿工夫，班卓山就变得空荡荡了，精灵们再度拿下沙朗丹侬。

安德坐在营帐中，精灵狩猎队员正在帮他处理在战斗中被魔物抓伤的伤口。他静静地坐着，身体因为疲惫和伤口感到疼痛。现在军队准备要再一次在班卓山口挖壕防护，传令兵进进出出，报告军队的进度。

精灵王子已经绑好绷带，穿上了盔甲，这时营帐的布帘突然被拉开，史提·姜斯从暗夜里出现，他高大的身躯沾满尘土、灰烬和鲜血。营帐里的人立刻安静下来。安德命令其他人离开。营帐除了他们两人没有别人，安德走上前，站在史提的面前。他不发一语，将这个边境人的手紧紧握住。

“指挥官，今晚你救了我们所有人。”他轻声说道，“我欠你的这份恩情难以回报。”

史提·姜斯端详了他好一会儿，然后慢慢地摇着头。“殿下，你们什么都没欠我。我是一名军人。今晚我做的一切都是我该做的。”

安德疲倦地笑道：“你别客气了。不过，基于对你的尊重和景仰，我就不跟你争辩了。我只是想对你表示感激。”他放开史提的手，后退了几步。“卡尔·宾达能阵亡了，我必须找一名新的战地指挥官。我希望由你出任。没有人比你更适合指挥这支军队了。”

史提沉默了半晌，说道：“殿下，我不是精灵，甚至不是本地人。”

“是你让我们能够守住班卓山。”安德立刻回答道。

史提·姜斯直盯着王子看。“会有一些人质疑这样的决定。”

“任何决定都会有人质疑。”安德摇摇头，“我不是我父亲或我哥哥，也不是他们公认的领袖。但是无论如何，这是我作的决定，而且我主意已定。我希望由你出任战地指挥官。你接受吗？”

史提在开口说话前思考了很久。“我接受。”

安德觉得疲惫感稍微消除了。“那么让我们开始……”

入口的阴暗处突然有了动静，把他们两个吓了一跳。亚拉侬站在那里，铁灰的脸上神情冷酷。

“派至谷地北边和南边的侦察兵已经回来了。”德鲁伊轻声说道，“往南沿着茵尼斯波湖巡视的士兵什么都没发现。但是往北走的侦察兵遭遇到魔物大军，数量比我们在班卓山遇到的多了许多。它们沿着肯斯洛山的东壁往南行进。它们已经进入沙朗丹侬了。”

安德·艾力山铎默默地看着亚拉侬，原有的希望在他的眼中逐渐消逝。

“它们从一开始就这样计谋，它们以较少的兵力在班卓山交战，然而较大的一群却围绕在肯斯洛山北边，它们要从后方进攻沙朗丹侬，因而将精灵军队围堵在它们的两方军力之间。如果你没派这些侦察兵的话……”

他意味深长地未把话说完。安德开口要说话，然后停住，哽咽地说不出话来。突然间，他的眼眶泛泪，那是愤怒和挫败的泪水。

“所有在这里牺牲的人，由于他们的牺牲，我们才能守住沙朗丹侬……我们真的就束手无策了吗？”

“从北方下来的魔物大军中，有些所具有的魔力，远超过你们所遭遇到的。”亚拉侬缓缓地摇着头，“我担心，力量大到你无法招架。如果你们尝试要坚守住沙朗丹侬、班卓山或甚至撤退到谷地里另设防御线，几乎可以肯定你们都将会被摧毁。”

安德年轻的脸庞阴沉下来。“那么沙朗丹侬就失守了。”

亚拉侬缓缓点着头。精灵王子迟疑了，他匆匆地往后看了一眼营帐后方的小房间，国王仍旧无意识地躺在那里，对什么都不知情，深陷在无梦的睡眠中。一切都将失去！他觉得他的内心快被撕裂了。亚拉侬的手紧抓住他的肩膀。他没有转身，只是点点头。

“我们应该马上撤离。”

王子低着头，走出帐外下达命令。