当安德关上收藏着精英圣职书的小屋大门后，他停下脚步，看着外头天色渐暗，四周悄然无声。现在这幢小屋空荡荡地矗立在原地，六具精灵的尸体花了很长的时间才清理干净，安德清点了他们的私人财物，准备归还给其家属。接着他监督下人搬运残缺的尸体，并收集好圣职记录，拿到皇宫的地下藏书阁中妥善保存。他逐页翻阅这些记录，寻找任何的蛛丝马迹。但他什么都没发现。他摇了摇头。有什么差别呢？他失望地想。现在就算知道安全壕的事又如何？没有精英带着种子，还需要找出血火的位置吗？

安德离开这幢空荡荡的小屋，然后转向通往生命之园的小径。整座卡洛岚山在入夜后处处可见熊熊的火炬在燃烧。到处都是士兵，黑卫士兵团包围了生命之园，而由精灵猎人所组成的国王私人兵团“皇家护卫队”在城里的街道及林间小道巡逻。精灵们对于所发生的事当然惊恐不已。当精英被杀害的消息一传开，伊凡丁很快地向他的人民保证会保护他们，不让同样的悲剧发生在其他人身上。他相信人民没有立即的危险，精英才是凶手唯一的目标。一般百姓对加害者不具意义。而且，采取预防措施有益无害。国王可以察觉到人民心中所产生的恐慌，这样的措施可遏制他们的恐慌，同时也达到保卫全城的目的。

安德在生命之园墙外停下脚步。他深深地呼吸，让自己心绪稳定下来，强行压下一整天来不断增长的无助感。凶手究竟目的何在？即使精英们还活着，他们也不知道要去哪里找寻血火。由于禁域早已开始崩解，已经没有足够的时间去寻觅了。况且现在，精英们早已不在人世……

安柏丽。

她的名字在他心中轻轻地响起。安柏丽。洛林最后曾提到她。或许她可以帮忙，那位红发精灵曾经如此建议。当时这个想法似乎是天方夜谭，但现在却是唯一的方法。安德的思绪猛转。他记得当老国王得知安柏丽背弃了她担任精英的职务时，既悲痛又失望。安德心中衡量着这件事以及今天早上当他告诉他父亲精英被杀的消息时，他在国王脸上所看见的绝望。他很快就做了决定。国王极渴望从某方面得到援助。由于亚利安到沙朗丹侬去了，安德知道他必须尽一己之力。除了建议他父亲必须要找到安柏丽之外，他还能给予哪些其他的协助呢？

“精灵王子？”

不知从哪里冒出来的声音，吓了安德一大跳，他倒抽了一口气。一个黑影从紧靠着生命之园生长的松树林荫中走出来，身影比周遭的夜色还要黑。刹那间，安德屏住呼吸，一时僵住，反应不过来。然后，他迅速地伸手握住系在腰间的短剑，这个黑影走上前，一只手放在安德的手上，并牢牢抓住。

“请放心，安德·艾力山铎。”这个声音非常柔和，又颇具威严。“我不是你的敌人。”

这个阴影是人类的形体，安德现在看清楚了，对方是一个身材高大的男人，身高超过两米。黑色袍子紧紧包住消瘦的身体，他斗篷上的兜帽把头包得紧紧，只露出细长的眼睛，像猫一样闪着亮光。

“你是谁？”精灵王子终于勉强说出话来。

这个人举起手来，将兜帽往后拉开，露出了里头的脸孔。这张脸棱角分明，布满皱纹，在宽阔、不笑的嘴巴周围留着短短的黑胡子，头发及肩。在浓眉下方是一双如猫般的眼睛，锐利、深邃，他的鼻梁长而扁平。这双眼睛直盯着安德的眼睛看，精灵王子发现自己无法将视线移开。

“你父亲知道我，”这位高大的男子轻声说道，“我是亚拉侬。”

安德全身僵直，露出不可置信的表情。“亚拉侬？”他缓缓地摇头。“但是亚拉侬已经死了啊！”

“我像是一个死人出现在你面前吗？”他低沉的声音中带点嘲讽，眼睛又再次闪烁光芒。

“不是……不是，我看得出来……”安德结结巴巴地说着，“但是已经超过五十年了。”

他的声音愈来愈微弱，关于他父亲的故事的回忆涌入脑海：寻找沙娜拉之剑，将伊凡丁从敌营中救回，泰尔西斯之战，黑魔君成了矮小的谷地人谢伊·欧姆斯福德的手下败将。每一个事件，亚拉侬都有参与，他将自己的力量与智慧奉献给四境。当战争落幕，黑魔君被消灭，亚拉侬便消失得无影无踪。据说，谢伊·欧姆斯福德是最后一个看到他的人。之后有谣传说亚拉侬有些时候会来到四境，四处游走。但是他并未来到西境和精灵城。没有人预料会再见到他。他的父亲常告诉他，说到德鲁伊，人们很快就会联想到将会有大事发生。云游者、历史学家、魔法师、各族的守护者、最后一位古德鲁伊、新世界的智者——这些都是亚拉侬的身份。

但是眼前这个人真的是亚拉侬吗？这个问题悄悄在他心中浮现。

这个高大的男人又往前靠得更近一些。“仔细看着我，精灵王子，”他命令道，“你会知道我说的是实话。”

安德专注地看进他闪亮的黑色眼睛里，刹那间，心中的疑惑烟消云散。他不再有疑问。站在他面前的这个人的确是亚拉侬。

“请带我去见你父亲。”亚拉侬又开口说道，他的声音低沉且谨慎。“找一条人迹罕至的路走。我希望不要有其他人知道我的出现。现在就走，在守卫到来之前。”

安德没有跟他争辩。这位德鲁伊像他的影子般紧紧跟在身后，安德悄悄经过生命之园，然后快速地往王城里走去。

几分钟后，他们蹲伏在宫廷其中一端的常绿林中，那里有一扇小侧门以铁链锁住。安德掏出一串钥匙，拿出一把插入锁头。几秒钟后，他们已经在王宫里了。

通常，宫廷里只有正门有卫兵看守。但是今天稍早，发现了精英被杀害后，文特的尸体也在南边花园外缘处的灌木丛下被找到。他的脖子遭人扭断，死亡方式跟精英完全不同，所以目前为止没有理由认为两件事有所关联。而且文特被杀害的地点离国王太近，皇家护卫队已不够使用。更多的安全护卫移到宫廷内。国王的两名贴身护卫，达丹和罗，负责看守国王的大门。

安德不相信有人可以从外墙潜入王宫而不会被卫兵看见。但是不知怎的，亚拉侬走在前面，他们一路通行无阻，没有遭到刁难。亚拉侬似乎是一个黑夜的幽灵，无声无息地移动，一直紧紧跟随在安德的身边，最后，他们走到国王书房的落地窗前。他们停下脚步，亚拉侬在拉上窗帘的窗边侧耳倾听。然后他握住铁制门闩并转动它。落地窗门悄悄地打开，亚拉侬和安德走进房里。

国王的书桌上依旧散置了一堆史书，伊凡丁·艾力山铎站起身来，不敢置信地看着眼前的景象，他先看着他儿子，然后是安德身后的男人。

“亚拉侬！”他小声地说着。

亚拉侬将窗户关紧，小心翼翼地将窗帘拉回原位，然后出现在烛光下。

“这么多年了，”伊凡丁觉得不可思议地摇摇头，并从书桌后方走出来。接着他看着这位高大男人的脸，原先的怀疑变成惊讶。“亚拉侬！你一点都没老！你一点都没变……”他一时语塞。“怎么会……？”

“我还是我，”德鲁伊打断他的话，“你知道这点就够了，精灵国王。”

伊凡丁无言地点点头，对于亚拉侬的出现还是感到诧异。他慢慢走回书桌，这两个人面对面坐下来。安德站在原地，一时间不确定该留下还是该走开。

“跟我们一起坐下吧，精灵王子。”亚拉侬指着第三张椅子。

“你知道发生了什么事吗？”国王问亚拉侬。

亚拉侬点点头。“那就是我来的原因。我察觉到禁域出现了缺口。那里头被禁锢的一个魔物跨越到我们的世界来，事实上它的力量很强大。是这个家伙的出现……”

话没说完，书房门外的走廊上传来沉闷的脚步声，亚拉侬立刻站起身来。他停顿了一下，表情平静地看着国王。

“别让任何人知道我在这里。”

伊凡丁点点头，起身走向房门，打开它。在书房门外，曼克斯坐在自己的后腿上，它的尾巴缓缓摆动，灰白的脸抬起来看着主人。伊凡丁往外走到走廊，看见格尔正端着一盘茶走过来。国王微笑着接过来。

“我要你现在就回家休息。”他命令道。当格尔正想要反驳时，国王很快地摇摇头。“别说了。明天一早还有很多事要做。回去吧。我没事的。叫达丹和罗看守到我就寝为止。我什么人都不想见。”

国王转身走回书房，并紧紧关上身后的门。曼克斯悠闲地晃进书房里，怀疑地嗅了嗅这位坐在书桌前的陌生人，然后，它靠着他们身旁的石砌壁炉趴下，它的脸舒服地放在前脚上，并心满意足地闭上它那棕色的眼睛。

伊凡丁再度坐下来，接续先前的谈话，问道：“所以，是那个家伙杀了精英？”

亚拉侬点点头。“我想是的。我察觉到精英有危险，于是尽快赶过来。但很遗憾，我来不及救他们。”

伊凡丁苦笑着说：“都怪我，虽然得知禁域开始毁坏，却没有保护好他们。但是或许结果没有太大差别。即使他们还活着，我也不确定精英是否能够拯救艾尔奎斯树，因为没有人知道地点在哪。就连‘安全壕’这名称也没有人听过。你知道它在哪里吗？”

亚拉侬摇摇头。

“文献都没有记载与安全壕有关的讯息。”国王继续说道，“我现在面对的是一个不可能达成的任务。艾尔奎斯树快死了。为了拯救她，其中一名目前服侍她的精英必须带着种子到血火处，将种子浸入火焰中，然后将它埋回土里，这样才有可能让艾尔奎斯树重生。”

“我很熟悉这段历史。”这位德鲁伊回答。

“那么请试想。我们并不知道血火的位置。我们也没有关于安全壕这个名称的记载。现在精英们又都死了。已经没有人可以运送艾尔奎斯树的种子。一切的结果似乎是无可避免的。艾尔奎斯树将死，禁域将崩解，被封锁的邪恶力量将再度肆虐我们的世界，精灵族还有所有生活在四境的种族，很可能将要面临一场轻而易举就将我们所有人消灭的战争！”

他激动地将身子往前倾。“我是国王；除此之外，什么都不是。你是德鲁伊，一位魔法师。如果你可以提供任何协助，那么请尽管说。除此之外，我已别无他法。”

亚拉侬稍微把头转向一边，仿佛在思考这个问题。

“伊凡丁，在来见您之前，我先到生命之园里跟艾尔奎斯树交谈过。或许更准确地说，是她跟我说话。当然，如果她没有选择这么做，我们之间就不会沟通。”

“但是她只跟精英说话……”安德插话说道，不过当他看见他父亲忧烦地皱起眉头，他很快地闭上嘴。

“我儿子说得没错，亚拉侬。”伊凡丁转身面对他。“艾尔奎斯树只跟精英交谈，而且很少跟他们说话。”

“她跟服侍她的人说话。”亚拉侬回答道，“对精灵而言，只有精英这么做。但是德鲁伊也侍奉艾尔奎斯树，只不过形式不同。无论如何，我只是站在她面前，而她选择与我说话。她告诉我说，您至少在某个地方的认知有误。”

“是吗，可否请教一下，”国王努力让自己保持镇定，“我到底是哪一方面弄错了？”

“在我告诉您之前，”亚拉侬将身子往前倾，然后说道，“我希望您了解一件事。我是来尽力提供协助的，因为被禁锢在禁域中的邪恶势力威胁到四境。只要我能提供的协助，我都会毫无保留地去做。但是有一个条件，这件事我得放手一搏，即便无法获得您的认同。伊凡丁·艾力山铎，您能理解吗？”

国王迟疑不决，他湛蓝的眼睛审视着亚拉侬黝黑的脸庞，寻找答案，但显然答案不在他脸上。最后，国王点头答应。