“呃……叫‘营养’，头儿。”小老鼠说，“呃……我能问一个问题吗，头儿？”

“你是新加入分队的吧，营养？”黑皮问。

“是的，头儿！刚从屎尿分队调来的，头儿！”

“啊，他们认为你会成为拆卸捕鼠夹的好手，是吗？”

营养看上去很不安，但是现在没有退路了：“呃……并不是那样，头儿。他们说反正我做什么都不会比拉屎撒尿做得更糟，头儿。”

队伍里一阵哄笑。

“一只老鼠怎么会连那个也做不好呢？”黑皮问。

“可是那太……太……太不好意思了，头儿。”营养说。

黑皮叹了一口气。这种新的头脑正在产生一些古怪的想法。他本人赞同寻找理想之地的主意，但是这些孩子们冒出来的一些念头太……古怪了。

“好吧，”他说，“你想问什么，营养？”

“呃……你刚才说第二只老鼠吃得着奶酪，头儿？”

“没错！这是分队的座右铭，营养。记住！它会帮助你的！”

“是，头儿。我会的，头儿。但是……第一只老鼠就什么也得不着吗，头儿？”

黑皮瞪着小老鼠。小老鼠并没有畏缩，也瞪大眼睛望着他，他受到了些许的震动。“看得出你会成为分队可贵的补充，营养。”他提高了声音，“第一分队！第一只老鼠会得到什么？”

吼声震落了天花板上的尘土：“捕鼠夹！”

“别忘了这一点。”黑皮说，“带他们去吧，特惠。我会很快跟你会合的。”

一只年轻的老鼠走出队列，面对小分队：“我们走，伙计们！一！一……”

扫夹队踏着大步走了。黑皮走到毒豆子面前。

“我们这就开始了。”他说，“要是我们明天还不能叫人去找厉害的捕鼠人，我们的业务就太不熟练了。”

“我们得多待几天，”桃子说，“几位女士要生产了。”

“我说过了，我们还不知道这里是否安全。”黑皮说。

“你想自己去跟省大钱谈谈吗？”桃子甜甜地问。省大钱是最老的母老鼠头儿，大家都认为她的肌肉像岩石，嘴巴咬起人来像鹤嘴锄，而且她对异性的脾气很不好。她发火的时候，连火腿也得绕道儿走。

“当然啦，自然的事是不能违背的，”黑皮立刻说，“但是我们还没有侦察，这儿一定有别的老鼠。”

“哦，那些‘吱吱’们都躲着我们。”桃子说。

这话没错，黑皮不得不承认。普通的老鼠的确躲着他们突变一族。嗯，有时候也有些麻烦，但是突变一族身强体壮，而且战斗中会用智谋取胜。毒豆子不喜欢这样，然而正如火腿所说，不是他们死，就是我们亡。说穿了，这是一个老鼠吃老鼠的世界。

“我得去跟分队会合了。”黑皮说，想到要面对省大钱他还是有点儿胆怯。他往桃子身边凑了凑：“火腿怎么啦？”

“他……在想事情。”桃子说。

“想事情。”黑皮愣了一下之后说，“哦，好吧。我得打点捕鼠夹去了，回见！”

“火腿怎么啦？”等到又只剩下他和桃子的时候，毒豆子问道。

“他老了。”桃子说，“他需要长时间的休息。我看他在担心黑皮或者其他成员威胁他的地位。”

“你觉得他们会吗？”

“黑皮想得更多的是拆捕鼠夹和试验毒药。现在有好多比互相撕咬更有意思的事儿。”

“还有繁衍后代，我听说。”毒豆子说。

桃子窘迫地垂下了眼睛。要是老鼠会脸红的话，她的脸已经红了。毒豆子那双几乎看不见东西的粉红色眼睛居然能看穿你的心思，这真是不可思议。“女士们挑剔多了。”她说，“她们想找会用头脑的父亲。”

“这很好，”毒豆子说，“我们应该仔细挑选。我们不需要像普通老鼠那样繁殖。我们不用依靠数量，我们是突变的一族。”

桃子焦急地看着他。每次毒豆子思考的时候，他就似乎看见了一个只有他才能看见的世界。“你在想什么？”她问道。

“我在想，我们不应该杀其他的老鼠。老鼠们不应该互相残杀。”

“包括‘吱吱’们？”桃子问道。

“它们也是老鼠。”

桃子耸耸肩，“是啊，我们试着跟它们说过话，可是没有用。再说，现在大部分时候它们都躲开了。”

毒豆子依然凝望着那个看不见的世界。“尽管如此，”他平静地说，“我还是想让你记下来。”

桃子叹了一口气，但还是走到了老鼠们带进地窖的行李包裹前，拖出了自己的小包。那不过是一卷布上多了一个用一小截绳子做成的把手，但足够装下几根火柴、几支铅笔头、一小片削铅笔用的碎刀片，还有一张脏兮兮的纸。全都是重要的东西。

桃子还是《邦尼先生历险记》的正式携带者。“携带”并不是很准确，“拖”倒更符合实际情况。但是毒豆子总想知道书在哪儿，书在身边他似乎能更好地思考。书给了毒豆子某种安慰，对桃子来说这就够了。

桃子把纸摊在一块旧砖块上，拿起一支铅笔头，看着纸上记下的条目。

第一条思想是：置身部族中便拥有了力量。

这一条翻译起来相当难，但是桃子很努力。大多数老鼠不认识人类的文字，读懂那些弯弯曲曲的线条太难了，于是桃子一直在努力创造一种老鼠能读得懂的语言。

她试着画了一只由小老鼠组成的大老鼠。

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把思想写下来这一举动导致了他们与火腿的争执。新想法要进入老老鼠的头脑需要飞跃。毒豆子用他出奇平静的声音解释说，把事情记录下来意味着，就算一只老鼠死了，他的知识也能流传下去。他说这样做，所有的老鼠就都可以学到火腿的知识。可火腿说：“不可能！我花了多少年才学会了自己掌握的窍门！我为什么都要给出去？那样的话，任何一只小老鼠就都跟我知道得一样多了！”

毒豆子说：不合作，我们就没有活路。

这成了第二条思想。“合作”不太好理解，但是连“吱吱”们有时候也会替那些瞎了眼或者受了伤的同伴领路，那无疑是合作。桃子在纸上重重涂出的粗线意思是“不”。捕鼠夹的标记大概意思是“死”“坏”或者“避免”。

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纸上最后一条思想是：别在你吃东西的地方拉屎拉尿。这一条很简单。

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桃子用两爪握住铅笔头，小心翼翼地画下这样的意思：老鼠不能自相残杀。

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她舒了一口气。唔……不错……“捕鼠夹”是代表死亡的好标记，而且她还加了一只死老鼠，让画面变得更加严肃。

“可要是被逼得没有办法了呢？”她依然盯着画面问道。

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“那是迫不得已，”毒豆子说，“但这并不代表杀别的老鼠是理所应当的。”

桃子悲伤地摇了摇头。她支持毒豆子，因为……唔，他很特别。他个子不大，行动也不迅速，而且几乎是个瞎子，身子也很虚弱，有时候，他会连饭都忘了吃，由于他想到了别人——至少是别的老鼠——以前从没有想到过的事情。大部分事情惹得火腿很心烦，像那一次毒豆子问：“老鼠是什么？”火腿回答说：“牙齿、爪子、尾巴、逃、藏、吃，这就是老鼠。”

毒豆子说：“但是现在我们还能问‘老鼠是什么’，”他说，“这就意味着我们不仅仅是老鼠。”

“我们是老鼠。”火腿争辩道，“我们东跑西颠，吱吱乱叫，偷东西，生更多的老鼠。这就是我们被创造出来的意义！”

“谁创造了我们呢？”毒豆子问。这便引发了另一场关于老鼠冥神理论的争论。

然而连火腿也听毒豆子的。还有别的老鼠，像黑皮、甜甜圈，他们都听他的话。

桃子听过他们的谈话。“我们被赐予了鼻子。”黑皮对分队说。谁赐予了他们鼻子呢？毒豆子的想法已经偷偷地钻进了别人的头脑里。

他产生了新的思维方式；他创造出新的词汇；他想到了如何理解发生在他们身上的事情的方法。强壮的老鼠、满身疤痕的老鼠都听这只小老鼠的，因为突变将他们引入了黑暗的深渊，而他似乎是唯一知道他们将去往何处的老鼠。

桃子让毒豆子坐在蜡烛边，自己去找火腿。火腿坐在墙边。跟大多数上了年纪的老鼠一样，他总是紧紧地贴着墙，躲开空地和过于强烈的光线。

他似乎在发抖。

“你还好吗？”桃子问。

颤抖停止了。“好，很好，我什么毛病也没有！”火腿厉声说，“只是几阵刺痛，一切都是暂时的！”

“我只是注意到你不跟任何一个分队外出行动了。”桃子说。

“我什么毛病都没有！”老老鼠吼道。

“包里还有几个土豆……”

“我不要吃的！我什么毛病也没有！”

……那就是说有。所以他不愿意与人分享他所有的知识，他的经验是他还拥有的全部。桃子知道老鼠们通常会怎样对待衰老的领头鼠。黑皮——更年轻、更强壮的黑皮——对他的几支队伍讲话的时候，桃子观察过火腿的脸，她知道火腿也在想这个问题。没错，有人看着他的时候他很好，但是最近他休息得更多了，而且总是躲在角落里。

衰老的老鼠会被赶离群体，孤零零地游荡，变得痴痴傻傻的。很快便会有一只新的领头鼠。

桃子希望她能让火腿明白毒豆子的其中一条思想，但是老火腿不怎么喜欢跟女性说话，他根深蒂固的看法是女性并不是交谈的对象。

那条思想是：我们是突变的一族。我们和别的老鼠不一样。