鬼影微笑：“我给了她一条手帕。我听说贵族之间都是这么做的。”

“得很浪漫的人才会。”贝尔黛有点惆怅地微笑。

“我是给了她一条。”鬼影说道，“可是我想她不知道我的意思，而等到她明白时，她确实拒绝了我。我不知道当时自己在想什么，居然想追求她。我是说，我只是鬼影。安静、无人了解、容易被人遗忘的鬼影。”

他闭上眼睛。我在做什么？女人不喜欢听男人说明他们有多渺小，这点他倒是听说过。我不该来找她说话。我应该做自己的事，下达命令，看起来像是在掌权的样子。

可是事已至此，她知道了关于他的真相。他叹口气，睁开眼睛。

“我不认为你容易被遗忘。”贝尔黛说道，“当然，如果你愿意放我走的话，我对你的印象会更好。”

鬼影微笑：“我答应你，早晚一定会。”

“你会用我来对付他吗？”贝尔黛问道，“威胁他如果不投降，会杀了我？”

“如果你知道你绝对不会履行自己的威胁，那么这样的威胁都是空洞的。”鬼影说道，“我是认真的，贝尔黛。我不会伤害你。事实上，我觉得你在这里远比在哥哥的皇宫里要安全。”

“请不要杀他，鬼影。”贝尔黛说道，“也许……也许你能帮帮他，让他明白他太极端了。”

鬼影点点头：“我会……想办法。”

“你保证？”她说道。

“好吧。”鬼影说道，“我答应你至少会试图救你哥哥，如果我能办到。”

“还有城市。”

“还有城市。”鬼影说道，“相信我，我们以前做过这种事，政权交接会很平顺的。”

贝尔黛点点头，看起来真的相信他。怎么样的一个女子才能在经历过这些事情之后还能相信他人？如果她是纹，早在第一次有机会时就往他背上捅一刀，那么做是对的。可是这女孩只是继续信任别人，就像是在充满灰烬的原野上，找到的一株孑然独立的美丽植物。

“结束之后，也许你能介绍我认识皇帝跟女皇。”贝尔黛说道，“他们听起来像是很有意思的人。”

“我绝对不会反对这点。”鬼影说道，“依蓝德跟纹……他们绝对很有意思，是背负重担仍有意思的人。有时候我希望自己的能力大到像他们那样，做些更重要的事情。”

贝尔黛一手按上他的手臂。他有点讶异地低下头。这是怎么一回事？

“权力会是很可怕的东西，鬼影。”她低声说道，“我……不喜欢它在我哥哥身上造成的改变，不要这么努力盼望得到它。”

鬼影迎向她的双眼，点点头，站起身：“你需要什么，就跟沙赛德说。他会照顾你。”

她抬起头：“你要去哪里？”

“让人看到我。”

“我要所有运河的主要贸易合约。”度恩说道，“还有皇帝颁发的头衔。”

“你？”鬼影说道，“要头衔？你认为名字后面加个‘大人’会让你那张脸没那么丑吗？”

度恩挑起一边眉毛。

鬼影只是轻笑：“都是你的。我跟沙赛德和微风谈过了，你要的话，他们甚至可以会为你起草这样的契约。”

度恩感谢地点点头：“我想要，谢谢。贵族对这种事情都很仔细。”他们坐在他众多密室之一中，不是在他自己家，而是某间客栈里面，墙上挂着一对旧鼓。

鬼影很轻易地便溜过站在教廷大楼前看守的魁利恩的士兵身边。以他靠锡增强的能力，早就学会如何在晚上偷偷摸摸地独来独往，探查敌情，更遑论他现在能够燃烧白镴，一群士兵对他而言，算不上什么障碍。他不能跟其他人一样一直关在洞穴中。他有太多事要做。

“我要封锁‘劳难区’。”鬼影说道，“我们会趁晚上市集没人的时候填满运河，只有你们这些贫民窟的人才住在街沟里，所以如果你们不想要这个地方被淹没，就得做好断流工作。”

“处理好了。”度恩说道，“劳难区刚建立时，我们将河口的闸门拆了，但我知道在哪里。只要我们能好好装回去，一定能隔断水流。”

“你们最好快快行动。”鬼影说道，“我不想害死城市半数以上的乞丐。到了动手的那一天，我会提前告诉你，看你能不能从市集撤一些物资出来，还有不要让人进入。做好这件事，加上你为我壮大声势的工作，就能保证你得到想要的头衔。”

度恩点点头站起来：“让我们继续经营你的名声吧。”他领着两人走出房间，将鬼影带出酒吧的大厅。一如往常，鬼影穿着他被烧焦的披风，这对他而言已经有点像是种象征。他从来没穿过迷雾披风，不知为何，这件感觉更好。

他进入房间时，所有人都站了起来。他微笑，示意要度恩的人把酒囊拿出，这是鬼影连续几天从石穴中拿出来的。“今天晚上，你们不用付钱去买魁利恩偷来的酒——那是他让你们快乐满意的方法。”

这是他唯一发表的演说。他不是卡西尔，无法用言语打动人心，所以在微风的建议下，他尽量不多话。他造访每张桌子，不疏离，却也不多话。他看起来满腹思虑，询问着人民的烦恼。他听着失去与困苦的故事，与他们共饮，敬那些被魁利恩杀死的人，因为他有白镴，所以不会倒下。他已经有千杯不醉的名声，人们认为这是他神秘的力量，一如他从火堆里存活的能耐。

在第一家酒吧之后，他们造访了另一家，又一家。度恩很小心，只带他去最安全，却也是人最多的地方。有些在劳难区，其他则在路面上。在这一切过后，鬼影感觉到一件惊人的事情：他的信心正在增加。他真的有点像是卡西尔。也许纹是受过幸存者的训练，但鬼影才是跟他有同样作为、鼓励人民、领导他们为了自己而超越自我的人。

随着夜晚过去，他们已记不清到底去了多少家酒吧。鬼影低声咒骂着魁利恩，谈论谋杀，还有公民抓到的镕金术师。鬼影没有散播关于魁利恩是镕金术师的谣言，这件事他交给微风更谨慎地操作。如此一来，才不会显得鬼影很急着想要树立自己的权威。

“敬幸存者！”

鬼影抬起头，举高他的酒杯，微笑地看着酒馆里的客人发出欢呼。

“敬公民之死！”度恩举高自己的酒杯，虽然他很少喝，“说要让我们自治，却夺去我们一切的人，去死吧！”

鬼影微笑，喝了一口。他没想到坐在这里跟别人说话会有这么累。他骤烧的白镴让身体不会疲惫，却阻止不了精神的耗累。

不知道贝尔黛看到这一幕会怎么想，他心想。这些人为我欢呼。她会很佩服吧？她会忘记我一直说我有多没用的事。

也许造访酒吧让他疲累纯粹是因为他希望自己有别的事情可做。真傻，他囚禁了她。他背叛她的信任。她对他好显然只是希望他会放她走。可是他忍不住在脑海中一遍又一遍地重现他们的对话。虽然他说了那些蠢话，她仍然一手按上他的手臂。那是有点意义的吧？

“你还好吗？”度恩靠近问道，“这是你今天喝的第十杯了。”

“我没事。”鬼影说道。

“你看起来心不在焉。”

“我在想很多事。”鬼影说道。

度恩皱眉往后靠了靠，却没再说什么。

鬼影跟贝尔黛对话的部分内容，甚至比他愚笨的自我评价更让他挂怀。她似乎真的很介意她哥哥做的那些事。当鬼影坐上权力之位时，她会将他视为魁利恩吗？那是好事还是坏事？她已经说他们很像了。

权力会是很可怕的东西……

他抬起头，看着酒吧中再次为他欢呼的人，如同在其他酒吧中那样。卡西尔能够处理这样的爱戴。如果鬼影想成为卡西尔那样，他不也应该要学会应付？

被喜欢不是好事吗？有人愿意追随他不是好事吗？

他终于不再是过去的鬼影。他可以不再只当个男孩，那个无足轻重，如此轻易被遗忘的孩子。他可以舍弃孩子的身份，成为被敬重的男人。他有什么不该被敬重的？他不再是男孩了。他眼前绑着绷带，强化自身的神话——他不需要双眼即可见物。有人甚至说只要有火焰燃烧的地方，鬼影就能看得见。

“他们爱戴你。”卡西尔低语，“这是你应得的。”

鬼影微笑。他只需要这样的保证。他站起身，在群众面前举起双手，他们报以响应。

这样的时刻，他等了太久。

因为等待，所以更是甜美。