镕金术很明显是属于存留的，任何有逻辑性的人都可看出这点。因为在镕金术的使用中，得到的是纯粹的力量，来自于外部的资源——存留的躯体。

<h2>32</h2>

“依蓝德，真的是你？”

依蓝德震惊地转身。他原本正在舞会中交际，跟一群后来发现是他远房表亲的男子们交谈。可是身后传来的声音似乎更熟悉。“泰尔登？”依蓝德问道，“你在这里干什么？”

“我住在这里，依蓝。”泰尔登与依蓝德握手。

依蓝德仍然讶异得瞠目结舌。自从泰尔登的家族在统御主死后的混乱时期逃出陆沙德，他就再也没有见过他，这个人曾经是依蓝德最好的朋友之一。站在一旁的表亲们决定优雅地告退。“我以为你在巴司马丁，泰尔。”依蓝德说道。

“没有。”泰尔登说道，“我的家族定居在那里，可是我觉得那区太危险，还有四处作乱的克罗司。尤门王取得政权后，他很快地获得能提供稳定生活的声誉，我就搬到法德瑞斯了。”

依蓝德微笑。岁月改变了他的朋友。泰尔登原来是标准的花花公子，头发跟昂贵的套装专门为了吸引女子的注意力。年纪大了一点的泰尔登算不上是邋遢，但显然已经不再执着于时髦。他一直相当高挑壮硕，块头有点像长方形一般，而最近额外增加的体重，让他显得比过去更……平凡。

“依蓝德。”泰尔登边说边摇头，“你知道吗？有好长一段时间我拒绝相信你真的掌握了陆沙德的实权。”

“你参加了我的加冕典礼啊！”

“我以为他们挑选你做傀儡，依蓝。”泰尔登搓着他的宽下巴，“我以为……对不起。我那时大概对你没有多少信心吧。”

依蓝德大笑：“不愧是我朋友，一点也没猜错。我真的是很糟糕的王。”

泰尔登显然不知该如何接话。

“我后来做得比较好，”依蓝德说道，“只是一开始得先度过阵痛期。”

参加宴会的人在分隔成两半的舞会中不断转换位置。虽然那些在一旁窥探的人想要尽量表现得毫无兴趣与疏离，但依蓝德其实可以看出来，以贵族的标准而言，他们看得目不转睛。他瞥向一旁，看到纹穿着那件绝美的黑色礼服，被女人们包围。她似乎应付得很好，她在宫廷中的社交能力远胜过她的想象。她优雅、自持，是众人注意的焦点。

她也充满警觉。依蓝德从她总是背对墙壁或玻璃帷幕的方式可以看得出来，她必定在燃烧铁或钢，观察附近是否有金属的动静，防止射币奇袭。依蓝德也开始燃烧铁，同时燃烧黄铜安抚房间里众人的情绪，免得他们因为她的侵入而感到愤怒或被威胁。其他的镕金术师，如微风，甚至纹，可能都无法同时安抚一整个房间的人，但对依蓝德而言，在他超出寻常的能力之下，几乎不需分神即可办到。

泰尔登依然站在一旁，满脸困窘。依蓝德试图想说些什么再重开话题，但却找不到什么听起来自然的主题。泰尔登离开陆沙德已经四年，在那之前，他是跟依蓝德一起带着年轻人的理想谈论政治理论，为了将来领导家族而思考规划的同伴。如今，青春与理想，都不复存在。

“所以……”泰尔登先开口，“我们就都来了这里，是吧？”

依蓝德点点头。“你不会真的攻击城市吧？”泰尔登问道，“你只是来恫吓尤门的吧？”

“不。”依蓝德轻声说道，“必要时我真的会征服城市，泰尔登。”

泰尔登满脸涨红：“你发生了什么事，依蓝德？当初总说着权利与法制的人去哪了？”

“世界变化很大，泰尔登。”依蓝德说道，“我不能总是原地踏步。”

“所以你成为了统御主？”

依蓝德迟疑。从另一个人口中听到自己内心的问题并受到追问的感觉有点奇怪，他心里某个角落感到恐惧，既然泰尔登问了依蓝德一直担心的事情，那这也许是真的。

可是，他心中有一股更强大的冲动，廷朵在他心中种下了种子，之后多年的打拼更坚定了这个信念——要为残存的最后帝国带来秩序。

依蓝德想要相信自己。

“不，泰尔登。”依蓝德坚定地说道，“我不是统御主。陆沙德由内阁议会所统治，我帝国中的每个城市都有类似组织。这是我第一次带着自己的军队出发进行征服而非提供保护，而这是因为尤门从我的盟友手中夺取了这个城市。”

泰尔登轻哼：“你自立为帝。”

“因为这是人民需要的，泰尔登。”依蓝德说道，“他们不想回到统御主的时代，但更不想陷入混乱的生活。尤门在此处的成功证明了许多事情——人民需要领导者。他们上千年来都拥有神帝，如今不是让他们失去领导者的时候。”

“你的意思是你只是个象征？”泰尔登双臂抱胸问道。

“绝对不是。”依蓝德说道，“可是我希望自己有一天是。我们都知道我是学者，不是王。”

泰尔登皱眉。他不相信依蓝德，可是依蓝德发现自己并不在乎。说出这些话，当面迎击对方的质疑，让他明白自己的信念有迹可循。泰尔登不了解，他没有经历过依蓝德所经历的事情。年轻的依蓝德不会同意现在自己的作为，而他的灵魂中也一直存在一个反对的声音，但是，现在该停止让这声音打击他的信心了。

依蓝德一手按住他朋友的肩：“泰尔，没关系的。我花了好多年说服你统御主是个差劲的皇帝。我完全相信得花上同等的时间才能说服你，我会是个好皇帝。”

泰尔登有点迟疑地微笑。

“你要跟我说我变了吗？”依蓝德问道，“最近这句话很流行。”

泰尔登大笑：“我以为这件事很明显，不需要特别指出。”

“那你是想说什么？”依蓝德问道。

“这个嘛……”泰尔登说道，“我其实是要怪你，结婚怎么没邀请我！我很伤心，依蓝德，真的。我耗费了大部分的青春给你感情上的建议，结果你最后终于挑中一个女孩，却甚至没让我知道你要结婚！”

依蓝德大笑，转身跟随泰尔登的视线，看着纹。既强大自信，又细致优雅，依蓝德带着骄傲笑容看着自己的妻子。就连陆沙德当年的舞会巅峰时期，他都不记得有哪个女人能像纹一样引起如此强烈的注意。而跟依蓝德不同的是，她进入舞会时，谁都不认得她。

“我觉得你有点像是骄傲的父母。”泰尔登说道，一手按着依蓝德的肩膀，“以前有时候我真的觉得你没救了，依蓝！我以为有一天你会进入图书馆之后就消失，而我们会在二十年之后发现你满身都是灰尘，第七百次翻过同一本哲学书。可是现在，你居然结婚了，还娶了这么棒的女人！”

“有时候我自己也不太懂是怎么一回事。”依蓝德说道，“我想不出有什么逻辑上的好理由来解释她为什么要跟我在一起。我只好……相信她的判断。”

“无论如何，干得好。”

依蓝德挑起眉毛：“我记得你当初曾经想要说服我，不要花太多时间跟她相处。”

泰尔登满脸通红：“你得承认，她刚来舞会时真的很可疑。”

“是的。”依蓝德说道，“她看起来太像真人，而不是贵族仕女。”他望向泰尔登，微笑。“不过，请恕我失陪一下，我有事情要做。”

“当然。”泰尔登说道，微微欠身，送依蓝德离开。这动作由泰尔登来做显得有点怪。他们其实已经不再了解对方了，可是，他们仍然共同拥有友谊的记忆。

我没跟他说我杀了加斯提，依蓝德边穿越房间边想，里面的人自然地为他让道。不知道他是否知道。

依蓝德敏锐的听觉听到人们一发现他的打算之后，交头接耳的声音升高了，大家意识到了他想做的事。他已经给了尤门足够时间处理意外情绪，现在是面对那个人的时候了。虽然依蓝德前来舞会的部分原因是要恫吓当地贵族，但最大的目的仍然是与他们的国王对话。

尤门看着依蓝德来到桌边，而他必须称赞这名圣务官的是，他看起来并不害怕这场会面。不过，他的餐点丝毫未动。依蓝德不等他许可便来到桌边，尤门挥手要仆人把桌面清空，为依蓝德在对面摆上一副刀叉。

依蓝德坐下，有纹，还有自己燃烧的钢与铁，他相信不会突然背后受袭。他是桌子这半边唯一的客人，而尤门原本的用餐同伴全部都在依蓝德坐下的同时告退，留下两人独处。在其他时候，这幅景象可能还有点可笑：两个人面对面坐着，左右两边各是许许多多的空位。白色餐桌与水晶餐具仍然光鲜闪亮，一如统御主时代。

依蓝德已将他所拥有的这类精致器皿全部都变卖清空，努力要在过去几个冬天里喂饱人民。

尤门双手交握，置于面前的桌子上，餐点已被无声的仆人撤下。他端详着依蓝德，谨慎的目光周围是繁复的刺青。尤门不戴皇冠，但他在额头中央以绳子系了一颗珠子。

天金。

“钢铁教廷有一句俗话。”尤门终于说道，“跟恶魔坐下共餐，邪恶就会一同被吃进肚子里。”

“幸好我们没有要用餐。”依蓝德微微笑着说。

尤门没有报以微笑。

“尤门，”依蓝德转为较严肃地开口，“我现在来到你面前，并非作为寻求新领土的皇帝，而是亟须盟友的王。世界已经变成危险的地方，大地本身似乎都在抗拒我们，已经开始在我们脚下崩解。接受我的友谊，终结战争吧。”

尤门没有回答。

“你质疑我的诚意，”依蓝德说道，“这不能怪你，因为我带着军队来到你的门口。但我有办法说服你吗？你会愿意开始讨论或和谈吗？”

仍然没有回答。这一次，依蓝德也只是静静地等待。周围陷入沉默。

尤门终于开口：“你是个炫耀浮夸的人，依蓝德·泛图尔。”

依蓝德一听，怒火中烧。可能是因为重回舞会，也可能是因为尤门将他的提议如此不放在心上，依蓝德发现自己正以多年前尚未担负帝国重担、尚未经历战争时的态度响应：“我向来有这样的坏毛病。恐怕多年的统治还有礼仪训练并没有改变一件事：我是个非常无礼的人。我想应该是因为血统太差之故。”

“你觉得这是个游戏。”圣务官眼神冷硬地说，“你来我的城市打算要屠杀我的人民，还跳进我的舞会中，想将贵族吓得歇斯底里。”

“不对，尤门。”依蓝德说道，“世界即将要结束了，我只是想尽量帮更多人生存下来。”

“然后征服我的城市？”

依蓝德摇摇头：“我不擅长说谎，尤门。所以我跟你说实话。我不想杀害任何人，宁可达成和平协议之后就停手。将我需要的信息交给我，将你的资源与我的整合，我就不会强迫你放弃这座城市的统治权。拒绝我，事情会变得更棘手。”

尤门坐在原处片刻，音乐仍然非常轻柔地演奏着，和四周人群对话的嘈杂声混为一体。

“你知道我为什么讨厌你这种人吗，泛图尔？”尤门终于问道。

“因为我难以忍受的迷人魅力与聪明才智？”依蓝德问道，“我虽算不上英俊潇洒，但跟圣务官比，我想我的长相还是值得羡慕。”

尤门脸色一变：“你这种人怎么能坐上和谈桌？”

“我受过脾气暴躁的迷雾之子、言词刻薄的泰瑞司人，还有一群无法无天的盗贼的训练。”依蓝德叹口气说道，“况且，我本来就是蛮令人发指的家伙。不过请你继续侮辱我，很抱歉，不是故意要打断你的。”

“我不喜欢你。”尤门继续说道，“因为你胆敢认为自己有权夺得这座城市。”

“我是有。”依蓝德说道，“它属于塞特，我带来出征的士兵曾经是他的麾下，而这里是他们的家乡。我们是来解放，不是来征服的。”

“这些人看起来像是需要解放吗？”尤门朝舞池中的双双俪影努努嘴。

“事实上是的。”依蓝德说道，“尤门，你才是反叛者，不是我。你无权掌握这个城市，你很清楚这一点。”

“我有统御主给我的权力。”

“我不接受统御主的权力。”依蓝德说道，“所以我们杀了他。我们寻求的是人民统治的权力。”

“是吗？”尤门双手仍然交叠在身前，“就我所知，你的城市的人民选择费尔森·潘洛德为他们的国王。”

有道理，依蓝德必须承认这点。

尤门往前倾身：“我不喜欢你的原因就在于此，泛图尔。你是最糟糕的伪善者。你假装让人民自治，但当他们把你赶走挑选别人时，你就叫你的迷雾之子为你重新征服城市。你靠力量而非民心称王，所以不要跟我谈论权力。”

“尤门，陆沙德当时有……状况。潘洛德正在跟我们的敌人交涉，他透过操弄议会才坐上王位。”

“听起来像是体制缺陷。”尤门说道，“一个你设立的体制，取代了原本运作正常的体制。人民需要政府稳定，他们需要有人可以仰望，一个他们可以信任的领袖，拥有真正的威信。只有统御主所亲选的人才有这种威信。”

依蓝德仔细看着圣务官。最令人烦躁的是，依蓝德发现自己同意对方的话。尤门说了依蓝德自己说过的话，即使这番话因为他圣务官的身份而略有扭曲。

“只有统御主所亲选的人才有这种威信……”依蓝德皱眉。这句话听起来很熟悉。

“这是杜尔顿的描述，对不对？《信任的天职》？”

尤门一愣。“对。”

“圣权这方面的论述，我偏好加林斯考。”

尤门大手一挥：“加林斯考是个异教徒。”

“但他的逻辑因此有误吗？”依蓝德问道。

“不。”尤门说道，“他显然缺乏演绎的能力，否则也不会害得自己被处决。这件事让人置疑他逻辑的合理性。况且，普通人并不如他所提的那般，拥有神性。”

“统御主在取得王位之前也是普通人。”依蓝德说道。

“没错。”尤门说道，“可是他在升华之井被神性碰触。因此他身上拥有无尽大宇宙的一截碎片，还有裁定之权。”

“我的妻子纹也被同样的神性碰触过。”

“我不接受这个故事。”尤门说道，“一如我之前所说，无尽的碎片是独一无二的，无从预测，无法被创造。”

“不要把兀迪扯进来。”依蓝德抬起手指说道，“我们都知道他是诗人而非真正的哲学家，他忽略客观事实，也从来没有提供合适的特征描述。你至少该对我抱持点信心，选用哈德恩。他会给你更好的争论基础。”

尤门想开口，结果皱眉，又把嘴闭了起来。“这没有意义。”他说道，“争论哲学不会遮蔽事实，你在我的城市外有大军驻扎。这也不会改变我认为你是伪善者的事实，依蓝德·泛图尔。”

依蓝德叹口气。有一瞬间，他以为他们能以学者的身份互相尊重，可是唯一的问题是，依蓝德在尤门的双眼中看到真正的鄙夷。而依蓝德怀疑，真正的原因远比尤门认为依蓝德伪善还要严重，毕竟依蓝德的确娶了杀死尤门的神的女人。

“尤门，”依蓝德向前倾身，“我明白我们彼此之间有差异，可是有一件事很明显——我们都在乎帝国的人民。我们都花了时间研读政治理论，而且我们显然都以为人民谋福祉的典籍为主要研究内容。我们应该能达成某种共识。

“我想要给你一个提议——接受我为王，你可以继续保有地位，不需要改变太多。我需要能进入城市与取得资源，我们会需要讨论如何设立内阁议会。除此之外，你可以按照自己的意愿继续维持现状，甚至可以继续举办宴会，倡导统御主的完美。我会相信你的判断。”