“你需要的话，我随时都可以吃掉一个。”欧瑟说道，“这样讨论应该可以进行得快些。”

纹愣住。

不过欧瑟的唇边浮上一个奇特的笑容。“坎得拉笑话。对不起，主人。我们的笑话都比较阴沉一点。”

纹微笑：“他们可能不会太好吃。”

“这倒不一定。”欧瑟说道，“毕竟有一个叫做‘哈姆’，另一个嘛……”他朝微风手中的酒杯点点头。“他似乎很喜欢用酒腌肉。”

依蓝德翻着书，找出了几本跟法律相关的书籍，包括他自己所撰写的陆沙德律法。

“陛下。”廷朵说道，在头衔上特别加重语气，“你的门口已经有两支军队，另一群克罗司正朝中央统御区前进。你真的认为你有时间进行漫长的法律攻防战吗？”

依蓝德放下书籍，将椅子拉到桌边。“廷朵。”他说道，“我门口有两支军队，克罗司的出现会对他们施加压力，我本人是阻止城市的政要们将王国交给其中一个入侵者的最大阻碍。你真的认为我现在被逼退位是巧合吗？”

集团中有几人一听，顿时警觉起来，纹则偏着头思索。

“你认为这事情背后是有某人在布局？”哈姆摩挲着下巴问道。

“如果你是他们，你会怎么做？”依蓝德打开一本书，“不能攻城，因为会损失太多士兵。围城战已经持续好几个礼拜，天气越来越寒冷，多克森雇用的人一直在攻击货运船，威胁补给线。而且，你知道有一大支克罗司军队正朝这个方向挺进……这很合理。如果史特拉夫跟塞特的间谍有点能耐，就会知道军队佯攻那时，议会差点就要屈服，献出城市。杀手杀不了我，但如果可以用别的方法除掉我……”

“没错。”微风说道，“这的确听起来像是塞特的作风。让议会背叛你，另选亲近他一派的党羽即位，再打开大门。”

依蓝德点点头：“而且我父亲今晚似乎不愿意合作，仿佛他觉得自己另有进入城市的方法。我不确定是不是谁在背后操作，但我们绝对不能忽视这个可能性。这不是声东击西，而是自从那些军队到达起我们就被卷入其中的围城方略。如果我能重回王位，那史特拉夫跟塞特就会知道他们只能跟我合作。到那时他们可能也不得不跟我合作了，考虑到那些克罗司正日渐逼近的话。”

说完，依蓝德开始翻书。他的忧郁似乎因为新的思考方向而逐渐散去。“法律中可能有其他几个相关的条款。”他半是自言自语地说道，“我得多花点时间研究一下。鬼影，你邀了沙赛德来吗？”

鬼影耸耸肩：“我叫不醒他。”

“他正在恢复旅程中消耗的体力。”廷朵说道，转开研究依蓝德跟他书籍的目光。“这是守护者的问题。”

“他需要补充金属意识库？”哈姆问道。

廷朵一顿，脸色变得难看：“他跟你们说过？”

哈姆跟微风齐齐点头。

“原来如此。”廷朵说道，“无论如何，他无法在这个问题上提供助力。陛下，我在政务上能给你一些帮助，是因为我的职责在于帮助领导者了解过去的知识，但像沙赛德这种旅行守护者不会在政治议题上选择立场。”

“政治议题？”微风轻松地问道，“你是指像推翻最后帝国这种事情吗？”

廷朵闭上嘴，抿起嘴唇。“你们不应该鼓励他违背誓言。”她终于说道，“如果你们真的是他的朋友，我想你们该同意这点。”

“是吗？”微风说道，以酒杯指指她，“我个人认为你们只是觉得尴尬，因为他违背命令，最后却解放了你们全族人。”

廷朵眯着眼睛瞪了微风一眼，姿势僵硬。两人如此对峙了一会儿。“你要怎么样推我的情绪都可以，安抚者。”廷朵说道，“我的感觉只属于我，你不可能成功。”

微风终于重新开始喝酒，似乎在嘟囔着“该死的泰瑞司人”之类的句子。

可是依蓝德没有在注意他们的争执。他已经在桌前摊开了四本书，正翻着第五本。纹笑着看他，想起不太久之前，他追求她的方法经常是一屁股坐在她旁边的椅子上，摊开一本书。

他还是同样的他，她心想。那个灵魂，那个人，是在知道我是迷雾之子之前，就爱我的人。就算发现我是盗贼，以为我要抢劫他时，他仍然爱我。我得记得这点。

“来吧。”她对欧瑟低声说道，站起身来，无视重新开始辩论的微风跟哈姆。她需要时间思考，白雾才刚刚涌现。

如果我不是这么擅长制定律法就好了。依蓝德觉得有点好笑地心想，翻动着书。我把制度规划得太完善了。

他的指尖划过一个段落，重新读了一遍。众人渐渐散去。他不记得是否说过他们可以退下。廷朵可能会因此责怪他。

这里，他心想，敲敲书页。如果议会有成员迟到或是投废票，我可能有理由要求重新投票。要国王退位的投票必须全体通过，当然不包括被退位的国王本人。

他突然停下动作，注意到有动静。房间里只剩下廷朵一个人。他无奈地抬起头。我自找的……

“陛下，刚才对你有不敬之处，我很抱歉。”她说道。

依蓝德皱眉。没想到她会这么说。

“我习惯把别人当成小孩子。”廷朵说道，“我想我不应以此为傲。”

“这是……”依蓝德打住自己的话。廷朵教他，不要为别人的失败找借口。他可以接受他人犯错，也可以原谅他们，但他如果为问题找借口，那犯错的人永远不会改变。“我接受你的道歉。”他说道。

“你学得很快，陛下。”

“我别无选择。”依蓝德微笑说道，“只是还是不够快，无法满足议会。”

“你怎么会让这种事发生的？”她轻声问道，“虽然我们对于政府该如何施政有歧见，但我也觉得那些议员应该是支持你的人。你赋予他们权力。”

“我忽视了他们，廷朵。无论是不是朋友，强者都不喜欢被忽视的感觉。”

她点点头：“不过，也许我们应该多花点时间来探讨你的成功，而非只专注于你的失败。纹跟我说你和你父亲的会谈非常顺利。”

依蓝德微笑：“我们把他吓得要跟我们合作。对史特拉夫大呼小叫让我心情很好，但我也许因此得罪了纹。”

廷朵挑起眉毛。

依蓝德放下书，手臂平压在桌上，向前倾身：“她回来时有点怪怪的，几乎不愿意跟我讲话，我想不出来是为什么。”

“也许她只是累了。”

“我觉得纹是不会累的人。”依蓝德说道，“她总是在动，总是在做些事。有时候我担心她会觉得我很懒惰，也许这就是为什么……”没说完，他便摇摇头。

“她不认为你很懒惰，陛下。”廷朵说道，“她拒绝嫁给你是因为她觉得自己配不上你。”

“胡说。”依蓝德说道，“纹是迷雾之子，廷朵。她知道她配得上十个我这种人。”

廷朵挑起眉毛：“你对女人的了解很少，依蓝德·泛图尔，尤其是年轻女人。对她们而言，她们的能力跟自我价值的认知，两者并不画等号。纹很没有安全感。”

“她觉得她不配跟你在一起，不是说她觉得她这个人配不上你，而是她不相信自己有快乐的权利。她的人生一直相当艰辛、混乱。”

“你有多确定这件事？”

“我养大了好几个女儿，陛下。”廷朵说道，“我不是信口开河。”

“女儿？”依蓝德问道，“你有小孩？”

“当然有。”

“我只是……”他只认识沙赛德那样的泰瑞司阉人。廷朵属于泰瑞司女人，自然情况不同，但他总认为统御主的育种计划也会影响到她。

“总而言之，你必须做出决定，陛下。”廷朵单刀直入，“你跟纹两人之间的关系绝非易事。她的一些问题是一般女性所没有的。”

“我们已经讨论过这件事。”依蓝德说道，“我不要‘一般女性’。我爱纹。”

“我不是在说你不该爱她。”廷朵平静地说道，“我只是在履行自己指导你的使命。你需要判断，跟那女孩的感情对你有多大影响。”

“你为什么觉得我会受到影响？”

廷朵挑起眉毛：“我刚你今天晚上跟泛图尔王的会谈是如何成功的，但你只想要谈纹在回家的路上是什么样的心情。”

依蓝德迟疑了。

“哪个对你而言比较重要，陛下？”廷朵问道，“对这女孩的爱，还是人民的福祉？”

“我拒绝回答这种问题。”依蓝德说道。

“也许你早晚都得选择。”廷朵说道，“恐怕这是大多数国王最后都必须面对的问题。”

“不。”依蓝德说道，“没有理由只能选择其一。我研究过太多假设，这种迷思影响不了我。”

廷朵耸耸肩，站起身。“你可以这样希望，陛下。可是，我已经看到眼前的两难局面，不觉得这是一个假设。”她尊敬地轻点头，离开房间，留下书本陪伴他。

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“哈姆”与英文“火腿”同音。​​​​​

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