纹不安地动了动。“他在虚张声势，詹。”她说道，“他不会真的这么做。”

“她是你从未见过的强大镕金术师，父亲。”依蓝德说道，声音因隔着帐篷而模糊，“我看过她跟其他镕金术师对打，他们甚至不能近身。”

“真的吗？”詹问道。

纹想了想。依蓝德从未看过她攻击其他镕金术师。“他看过我和一些士兵对战，我跟他转述过跟镕金术师的对战情形。”

“啊。”詹轻声说道，“所以那是个小谎言。当王的可以不拘小节，对他们而言很多事情都可以接受。利用一个人好拯救整个王国？这么划算的买卖什么领袖不会做？你的自由就能交换他的胜利。”

“他没有利用我。”纹说道。詹站起身。纹微微转身，小心翼翼地看着他走入雾中，离开了帐篷、火把、士兵。他停在不远处，抬起头。就算有着帐篷跟火光，营地仍然被白雾占据，四处都包围着雾。隔着雾气透出的火把跟营火的光芒显得渺小，宛如逐渐熄灭的木炭。

“这对他有何意义？”詹轻声说道，一手挥舞着，“他能了解雾吗？他有可能了解你吗？”

“他爱我。”纹说道，转头看着人影。他们安静了下来，史特拉夫显然正在衡量依蓝德的威胁。

“他爱你？”詹问道，“还是他爱拥有你？！”

“依蓝德不是那样的人。”纹说道，“他是个好人。”

“无论好不好，你跟他都不一样。”詹的声音在她经过锡力增强的耳里听来，宛如在整个夜晚中回荡。“他能了解身为我们这种人的感觉吗？他能知道我们所知的事，在乎我们所爱的事吗？他见过这些吗？”詹指着上方的天空，在离雾气遥远的地方，光芒在天空中闪耀，像是小雀斑。星星，普通眼睛看不见的光芒。只有燃烧锡的人能穿透白雾，看到星辰。

她记得卡西尔第一次带她看星星的时候。她记得当时她有多震惊，发现原来星星一直都在，隐藏在雾后……

詹继续指着上方。“统御主啊！”纹低语，踏离帐篷一小步。隔着盘旋的雾气，在帐篷投射出的火光中，她可以看见詹的手臂。

皮肤上满是白线。疤痕。

詹立刻放下手臂，以袖子掩藏起满是疤痕的肌肤。

“你原本在海司辛深坑。”纹低声说道，“跟卡西尔一样。”

詹别过头。

“我很遗憾。”

詹回过头，在夜晚中微笑，那是个坚定、自信的笑容。他上前一步：“我了解你，纹。”

然后，他朝她微微行礼，跳开，消失在雾中。在帐篷里，史特拉夫对依蓝德开口了。

“走。离开这里。”

马车驶离。史特拉夫站在帐篷外，无视于雾气，仍然觉得有点震惊。

我放他走了。我为什么放他走？

可是，即便在此刻，他仍然能回忆起她的碰触撞上他的感觉。一种接着一种的情绪，像是体内背叛他的风暴，最后是……空无。像一只巨大的手，抓住了他的灵魂用力一捏，让他在剧痛中屈服。正如他想象中的死亡。

不可能有这么强大的镕金术师。

詹尊敬她，史特拉夫心想。所有人都说她杀了统御主。那个小东西。不可能。

似乎不可能，但这正是她想让别人以为的。

一切都很顺利。詹的坎得拉间谍所提供的信息很正确：依蓝德的确想要联盟。最可怕的是，要不是他的间谍先送了消息来，史特拉夫原本会同意，认为依蓝德无足轻重。

即便如此，依蓝德仍然打败了他。史特拉夫甚至早预料到他们会假装示弱，但他还是被骗过了。

她太强……

一个黑色的身影从雾中走出，来到史特拉夫身边。“你看起来像是见到鬼了，父亲。”詹带着微笑说道，“是你自己的鬼魂吗？”

“外面有别人吗，詹？”史特拉夫问道，心神不宁得忘记了反唇相讥，“也许有另外两个迷雾之子在帮她？”

詹摇摇头：“没有。她真的这么强。”他转身走回雾中。

“詹！”史特拉夫呵斥，让他停下脚步，“我们要改变计划。我要你杀了她。”

詹转身。“但是——”

“她太危险。况且，我们从她身上得到了信息。他们没有天金。”

“你相信？”詹问道。

史特拉夫想了想。今天晚上他被彻底骗倒了，所以他不会再相信任何先前自以为知道的事情。“不相信。”他决定，“可是我们有别的方法找到天金。我要那女孩死，詹。”

“那我们要真的攻城了？”

史特拉夫几乎当场下令，命令军队准备早上发起攻击。先前的佯攻很顺利，显示城市的守卫根本不足为虑。史特拉夫可以攻下城墙，然后以此防御塞特。

可是依蓝德今天晚上离开前，最后撂下的话让他打消这个念头。派你的军队来攻城，父亲，你会死。那小子是这么说的。你见识过她的力量，你知道她的能力。你可以躲，甚至可以占领我的城市，但她会找到你。然后杀了你。

你唯一的选择就是等待。我的军队准备好要攻击塞特时我会再联络你。就照我们先前所说，联手攻击。

史特拉夫不能完全相信这话。那男孩变了，变得更强大。如果史特拉夫跟泛图尔联手，下一个很快就转到他了。可是只要那女孩活着，他就不能攻击陆沙德。因为他清楚她的力量，感觉到她如何操纵他的情绪。

“不。”他终于回答詹的问题，“我们不会攻击。得等你先杀了她才行。”

“你说得简单，父亲。”詹说道，“我需要有人帮忙。”

“哪种帮忙？”

“暗杀小队。身份无法被追踪的镕金术师。”

詹口中所指的小队是一群很特殊的人。大多数镕金术师很容易被人发觉身份，因为他们都有贵族血统，但史特拉夫有一些特殊的资源可以取用，这就是为什么他有几十名情妇。有些人以为那是因为他色欲熏心。

完全不是。更多情妇意味着更多子嗣，而他有如此高贵血统，这就意味着会有更多的镕金术师。他只有一个迷雾之子，却生出许多迷雾人。

“可以。”史特拉夫说道。

“父亲，他们可能无法活着回来。”詹警告，仍然站在雾中。

可怕的感觉回来了。一片空无，同时又清楚且恐惧地知道，有人能够彻底地掌握他的情绪。没有人可以如此完全地掌控他。尤其不该是依蓝德。

他应该要死。他来找我。我却让他走了。

“把她除掉。”史特拉夫说道，“不惜代价，詹。不惜一切代价。”

詹点点头，志得意满地缓步离去。

史特拉夫回到帐篷，派人把荷赛儿找来。她长得神似依蓝德的女孩。他该提醒自己，大多数时间里，事情都在他的掌控之中。

依蓝德坐在马车里，有点震惊。我还活着！兴奋之情节节攀升。我办到了！我说服史特拉夫不要动我的城市。

至少暂时如此。陆沙德的安全倚靠史特拉夫对纹的恐惧，但……任何胜利对依蓝德而言都是巨大的胜利。他没有令他的子民失望。他是他们的王，虽然他的计划听起来超越常理，却奏效了。头上的小王冠似乎没有先前那么沉重。

纹坐在他对面，表情没有她该有的兴奋。

“我们办到了，纹！”依蓝德说道，“这跟我们的计划不同，但成功了。史特拉夫现在不敢攻击城市。”

她静静地点点头。

依蓝德皱眉：“呃，这城市能够安全，完全是因为你，你知道的，对不对？如果你不在……当然，如果不是有你，整个最后帝国仍然会受到他的奴役。”

“因为我杀了统御主。”她轻声说道。

依蓝德点点头。

“但靠着卡西尔的计策、集团的协作，还有人民的意志力，帝国才得以解放。我只是那把刀。”

“你把它说成一件小事，纹。”他说道，“一点也不小！你是最出色的镕金术师。哈姆说，就算是他施尽全力，也打不败你。你让皇宫没有杀手出没，整个最后帝国里，你是独一无二的！”

奇怪的是，他的话让她更往角落里缩去。她转身，望着窗外，双眼凝视迷雾。“谢谢。”她柔声说道。

依蓝德皱起眉头。每次我以为自己终于弄懂她在想什么，她都……他靠了过去，一手搂住她：“纹，怎么了？”

她沉默片刻，终于摇摇头，挤出一丝微笑：“没事，依蓝德。你应该要很高兴。你做得太棒了，我想甚至连卡西尔都没有办法这样骗过史特拉夫。”

依蓝德微笑，将她拉近自己，不耐烦地等着马车来到黑暗的城市前。锡门迟疑地打开，依蓝德看到一群人站在中庭里。哈姆在雾中举高了灯笼。

依蓝德没等马车停下，速度一缓下来，他便打开门跳了出来。他的朋友们开始期待地微笑。大门关起。

“成功了？”哈姆迟疑地问着上前来的依蓝德，“你办到了？”

“算是吧。”依蓝德带着微笑说道，跟哈姆、微风、多克森，最后是鬼影一一握手。就连坎得拉欧瑟都在。它走到马车边，等着纹。“一开始不太顺利，我父亲没有上当，但我告诉他，我会杀了他！”

“等等，这怎么会是个好办法？”哈姆问道。

“朋友们，我们都忽略了我们最伟大的资产之一。”依蓝德对从马车中爬下的纹说道。他转身，朝她挥手：“我们有他们无法匹敌的武器！史特拉夫以为我会去求他，他也准备好要掌控这个状况，但当我提起如果激怒纹，他跟他的军队会有什么下场……”

“好家伙。”微风说，“你跑去最后帝国内势力最强大的国王阵营里面，结果还威胁他？”

“一点也没错！”

“太聪明了！”

“对吧！”依蓝德说道，“我告诉父亲，他要让我安全离开他的营地，也不准碰陆沙德，否则我会派纹去杀了他，还有他军队里的每个将军。”他一手抱着纹，她则朝众人微笑，但他看得出来她仍然心神不宁。

她不觉得我做得好，依蓝德发现。她知道更好的能操控史特拉夫的方法，却不想要扫我的兴。

“好吧，那我们应该不需要新王了。”鬼影带着笑意说道，“我原本有点期待接下这份工作的……”

依蓝德微笑：“我不打算这么快让出这个职位。我们该让人民知道，史特拉夫被吓倒了——即便只是暂时的，这样能振作士气，然后我们来处理议会的事情。希望他们能同意等着我跟塞特会面，就像跟史特拉夫会面一样。”

“我们回皇宫再庆祝好不好？”微风问道，“虽然我也喜欢雾，但我不认为该在中庭里讨论这些事情。”

依蓝德拍拍他的背，点点头。哈姆跟多克森和他跟纹坐入一辆马车，其他人则原车返回。依蓝德瞄了多克森一眼。通常他会选择不跟依蓝德同车的。

“真的，依蓝德。”哈姆边坐下边说，“我非常佩服。我以为我们要杀入敌阵才能把你救出来。”

依蓝德微笑，瞅着多克森，后者马车一动，便坐了下来，打开包包，拿出一个密封的信封。他抬起头，迎向依蓝德的视线：“议会成员不久前将这封信送来给你，陛下。”

依蓝德想了想，然后接过来，弄破封蜡：“什么事？”

“我不确定。”多克森说道。“可是……我已经开始听到传言。”

纹靠近他，越过依蓝德的手臂，跟他一起浏览信件内容。里面写着：

<blockquote>

陛下：

见信如晤，议会在多数表决通过之下，决定行使不信任条款之权利。我们感谢您对城市的贡献，但恐陛下之才无法应付眼下的局面。此举并非出自对您个人的敌意，乃是无奈之举。我们别无选择，必须以陆沙德之利益为优先考虑。

很遗憾，我们必须以此封信件通知此事。

议会二十三名成员，每个人都签了名。

</blockquote>

依蓝德放下信纸，震惊无比。“怎么了？”哈姆问道。

“我被迫退位了。”依蓝德轻声说道。