不过……在这里好像还可以生存。

我环顾四周，在被压得不太平整的草地上看到了护卫者。

它由黏土制成，靠魔法激活。这种怪物非常少见，早就不生产了。它是中世纪的机器人，有时被用于劳作，不过更多的时候被当作护卫。

只有传统类型的怪物才具人形。它们靠塞入特殊洞孔的文字被激活（魔法师们的幽默方式通常都挺拙劣的）。

这个庞然大物的样子是条蛇，就像一条用黏土捏成的水蟒，有十来米长，跟普通人的躯干一样粗，身体的一头一尾都长有龇着牙的脑袋。它的皮灰中带红，颜色就像烧制得不成功的砖头。黏土巨怪双眼大睁……它的眼睛让我最感恐惧。跟人眼一模一样。

的确，既然它是梅林造出来的，干嘛还说“一模一样”呢……

蛇身的正中央很细，上面有个巴掌大的凹槽，里面放着一块方形的灰色石块，石块上的克尔特文字依稀可辨。

奇怪的黏土巨怪。碑文没有激活它，而是把它杀了。

或者说让它动弹不得——如果从它恶狠狠的眼神来判断的话。

我又朝四周张望了一番。除了我和一动不动的黏土巨怪以外没有其他人。盗墓的家伙进到更深的地方去了。

好吧！

我从记忆中调出作战咒语——我所获得的力量最强的咒语。我把它们调至“迅速反应”状态。随时准备投入战斗。当然，如果我能进得更深的话……

“等一下，安东！”

空气中出现了三个家伙——莱蒙特、谢苗和我不认识的黑人。谢苗和那个黑人是被莱蒙特拉着手硬拖进来的。他的确强大，非常强大……

“多美啊！”谢苗环顾四周，禁不住发出感叹。“喔……我们这是到……”

看到黏土巨怪，谢苗收住了话头。他走近它，小心翼翼地踹了一脚，然后摇摇头。

“喔……好猛的野兽……安东，你把它给撂倒的？”

“恐怕它没那么容易被撂倒。”我暗示那是碑文所为，然后转过身对福马说：“莱蒙特先生，咱们继续走吧？”

“你行吗？”

“试试吧。”

莱蒙特怀疑地摇了摇头，又瞟了黑人手下一眼。

“你无法再继续前进了。我把你拉进来是因为……这头野兽。不过再往前就没你的路了。你等得了多久就等多久，等不了就回去吧。”

黑人深深地叹了口气，消失在空气中。

我朝前迈了一步。

没反应。

第二步，第三步。

“不行？”谢苗同情地问。

怎么回事？我可是冲到了第五层的啊，一切都挺正常的，为什么我没办法再往前冲了呢？

一步，再来一步。我的影子在哪儿？

“安东……”谢苗摇摇我的肩。“安东，等等。你在白费力气。”

“我能行，”我低声说道。“我必须得……”

“你不用做任何事。莱蒙特的经验更丰富。他自己能应付。”

我使劲甩甩头，想让自己放松。我靠着怒气冲到了这里……或许，我能借助平静往下走？我面前无非就是一条分水岭。世界与世界之间有一层紧绷的“薄膜”，生命能量在这层界限之外开始积聚。第一层几乎一片死气沉沉、干瘪贫瘠。第二层稍微有些活力了。第三层、第四层与现实世界已经有些相似之处。第五层……在第五层里基本上可以生存。这里五彩斑斓，气候凉爽但又不至于把人冻僵；这里小草繁茂；这里有风有雨，还有怪异的雷声。第六层会是什么样呢？我得明白自己将去向何处。是一个寒冰升腾、荒凉凄清、毫无生机的世界？是一个难以呼吸、行走困难、连说话都很吃力的地方？

不。第六层应该是另外一番景象。比第五层更明亮，更鲜活，更接近现实世界。

我暗自一笑。

然后便从第五层迈入了第六层。

这里是夜晚。也许不是夏天的夜晚，但挺温暖。在头顶的天空中我一颗星星都没见到，不过有月亮。不是第一层的天空中那条灰色尘埃的带子，也不是第二层里三个闪亮的彩色小月亮，而是最平常、普通人看起来最真实的月亮。

可是没有一颗星星。星星不属于他者。

在月亮的白色光晕笼罩下世界显得十分真实。树木像真的一样，活生生的，叶子随风沙沙作响。能闻到一股青草的味道，其中还混着煳味儿……我突然意识到，这是我第一次在黄昏界中感觉到味道。如果嚼一嚼草叶，大概还能尝出汁水的苦涩……

煳味儿？

我转过身，见到了莱蒙特。不过他已不再是那个身板硬朗、上了年纪的男人，而是摇身一变，显现出自己在黄昏界中的模样。

托马斯·里弗马奇变成了一个将近三米高的浅发巨人，皮肤散发着暗淡的乳白色光芒。他从空气中抓出一股股白色和蓝色的火焰，放在巨大的手掌中揉搓，就像捏雪球似的，接着便朝远处扔去。我的视线紧跟着它们而去——火焰卷成团，嗖嗖地从平原上飞过，击打着途中为数不多的树木，最终在渐渐远移的深色云彩当中熄灭。燃烧的树木表明了偏离的方位。

“福马！”我喊道。“我来了！”

巨人摩挲着手里那个巨大的火团，咳了一声，朝着深色云彩扔了出去，然后转过身。

他的脸令人诧异：既古老又现代，既和善又凶狠，既帅气又恐怖。

“年轻的魔法师克服了障碍，”托马斯一阵咆哮。“年轻的魔法师急着赶来帮忙……”

他现在感觉不太自在——所有他者在激战当中变成黄昏界的模样之后都是如此。

托马斯只用了几步就跨到我跟前。我甚至觉得连大地也被他的步伐所震动了。

“他们没得逞，我的朋友……老乐师把铁铲一般的巨手放到我的肩膀上，“他们到第六层就戛然止步了。托马斯把他们赶回去了，是的，托马斯把他们赶回去了，就跟赶走了几只胆小的狗崽子一样。”

莱蒙特把脸靠近我，神秘兮兮地说：

“不过敌人没有应战。他们在这里花了很多时间，明白自己无法进到黄昏界的第七层中去。”

“托马斯，他们一共几个？”

“三个，我的朋友。三个。很合理的数字。”

“你看清楚他们了吗？”

“模模糊糊地看了看。”托马斯摇摇头。在这里是无法识别生物电场的，不过托马斯基本上还是看清楚了。一个黑暗力量的他者，是吸血鬼；一个光明力量的他者，是巫医，还有一个他者是宗教裁判官，同时也是作战魔法师。三个家伙一起出动来抢夺梅林遗留的东西。他们差一点就进去了。三个高级他者。不过即使是高级他者也无法到达黄昏界的第七层。

“黑暗使者、光明使者和宗教裁判官？”我大为惊讶。“他们一起？”

“梅林的遗产对大家都有吸引力，光明使者也不例外。你怎么想，年轻的魔法师，为什么托马斯不想让巡查队知道你来了？”

“他们全是男的？”我问。

“全是男的？全是女的？托马斯怎么知道！托马斯又没碰他们。托马斯只是稍微瞅了瞅他们的生物电场……”

“托马斯，我们也该离开此处。”我望了庞然大物一眼。“托马斯，该回去了，回家去。”

“为什么？”庞然大物吃惊地问。“这里挺好的啊，年轻的魔法师。可以在这里生活下去。神奇的土地，仙女和魔法师的王国……托马斯可以搬到这里来。托马斯可以在这儿找到栖身之处……”

“托马斯·莱蒙特，你可是守夜人巡查队的头儿！整个苏格兰都在你的庇护之下！女巫、吸血鬼、妖尸……你不会让他们胡作非为的吧？”

托马斯没说话，一时之间我感觉他不会赞同我的提议，感觉他已经找到了仙灵王国。据说，他四百年前就到过此地。

当然，黑暗使者不会肆无忌惮地行事，英格兰、爱尔兰和威尔士都会派援，在欧洲和美洲也能找到光明使者，他们会扶持没了首领的苏格兰巡查队。

可是，莱蒙特的消失会不会促成叶戈尔变成镜子魔法师呢？

“走吧，我年轻的朋友，”莱蒙特说。“你是对的，你是对的，我太着急了……还不是时候……不过，你听听，年轻的魔法师！听听这里是多么安静啊，蛐蛐儿在草丛里唱歌，小鸟在夜空中扑闪着翅膀……”

不知是他有意让我听到，还是这一切当真如此，反正我透过巨人沉重的呼吸既感受到了宁静，又听见了各种声响。

“你看看，火焰燃烧得多么旺盛，银色的树叶拥揽着月光，脚下的小草色泽深幽……”莱蒙特喃喃自语。“可以留在这里的……”

我全都看到了。

“很少有他者能在生前到达这里……”莱蒙特叹息了一声。“我们只有在死后才能到这里来，你知道吗？来了就永远回不去了……”

我的背上起了一层鸡皮疙瘩——我想起了巡查队里死去的同事。伊戈尔、小虎、安德烈……

“你知道会是这样吗？你以前就知道吗？”

“所有到过第五层的高级魔法师都知道。”托马斯的嗓音中透着忧伤。“不过，知道这个太危险了，年轻的魔法师。”

“为什么？”

“不需要知道你死后将会怎样。托马斯知道，所以他感到苦闷。托马斯想到这里来。远离普通人，他们残酷而贪婪。远离人类的善与恶。居住在他者的世界里多么甜蜜啊……”

“居住？”

“是的，年轻的魔法师……在这里就连吸血鬼也不需要鲜血。这里完全不同，完全是另外一码事。一切都遵循规矩。这里才是真正的世界……第五层、第六层和最高的第七层。在这里，智者的象牙塔直冲云霄，他们研究宇宙的奥秘；城市洋溢着活力，充满了光明和黑暗；独角兽在原始森林里逡巡，蛇怪保卫山洞。我们要到这里来……我早些，你晚些……朋友们会出来迎接我们。我也会高兴地迎接你，年轻的魔法师……”

巨人的手搂住我的肩，就跟抱了个小孩儿似的。福马重重地叹了一口气，接着说：

“不过还不是时候……如果我能到第七层……我就不回来了。可在这里我的能量就已经不够了。你的也不够了，年轻的魔法师。”

“我还不急，”我嘟囔了一句。“我有……”

有什么？妻子和女儿？他们都是他者，高级他者。我们可以一起去。到光明和黑暗的城市去，阿利莎和伊戈尔在那儿幸福地生活，那里不会有谁再提起蠢笨的人类……

我打了个冷颤。是幻觉还是我真的长高了？或者是莱蒙特在变矮。

“福马，我们走吧！”

“等一等。你瞧这个。”

我们的头顶上方晃动着白色的火花。福马伸出大手，指了指藏在我们脚下草地里的一块板材，它由透明的红色石头制成。这是什么？托盘大小的红宝石？

我蹲下身，用手摸了摸光滑的表面。瞅了瞅上面的一串克尔特字母。

“福马，写的是什么？”

“这是梅林写的，”从莱蒙特的话中听得出他在思索。“这是梅林写的，它既是锁孔也是最后一把钥匙。上面写着……”他稍作停顿，“如果用崇高语体来说，就是……”

“随便什么语体，快说啊！”我本能地叫了起来，感觉时间在一分一秒地流逝。

万物之冠藏匿于此。只剩一步之遥。

但它仅留给强者和智者，

福马用一种尖细的似唱非唱的嗓音说道。他刚一开口，刻在石板上的字母就发起光来，仿佛石头下方点亮了一盏功率强大的电灯。字母一个接一个地变成了细长的光柱，直射天空。

当你发现它时，你将得到一切也将一无所获。

如果你像我一样强大，那就向前走；

如果你像我一样睿智，那就往后退。

始与终，头与尾，一切都融为一体。

在万物之冠中。生与死就是如此密不可分。

随着莱蒙特把最后一个单词说完，末尾的那个字母也闪出了白光。

“我讨厌卡拉OK，”我说。“这是什么意思啊？”

“托马斯知道的不比你多，年轻的魔法师。”庞然大物一把搂住我。“现在我们撤吧！”

我以为莱蒙特会一步跨回现实世界。然而并非如此。他先迈入了第五层，朝谢苗和黑人挥挥手：

“走吧！”

用不着费劲劝说他们。莱蒙特对我眨眨眼，向黏土巨怪俯下身去，从蟒蛇身上扯下梅林的碑文。

野兽的眼里充满了愤怒。身体打成结，蜷到半空中，两嘴同时张开。

不过我们已经身处护卫者无法触及的地方了。我们回到了普通人的现实世界。回到了满是尸体的屋子里。

上了年纪而且身体有些发福的莱蒙特放下我，栽倒在地。他的脸上满是汗水，就连竖起的胡须上都挂着几滴。

周围是一片忙碌的景象——光明力量的他者在采集生物电场的痕迹，查验尸体，从躯干上取下一些组织和血液进行化验。他们警惕的目光立即盯上了我以及紧随我出现的谢苗。巡查队员们用一串串咒语在我们身上探寻，发现我们是光明使者，而且级别很高，这才尴尬地收回了咒语。

我在一旁见到了布鲁斯。吸血鬼大师看上去已经不再像具活尸，面颊上甚至泛起了红晕。他蹲在角落里，正在喝一杯东西。我没仔细看他喝的究竟是什么。

“真带劲！”谢苗摇头晃脑地说，他看上去非常满意。“我连做梦也没想过能跟格谢尔或者托马斯·里弗马奇一样到第五层去。喔……现在就是死了也值……”

他朝我挤了挤眼睛。

“我得把你的嘴缝起来，”莱蒙特用熟悉的语调说道。“黄昏界的第五层不是用来饶舌的。”

“嗯哼，”谢苗马上表示同意。“我……我就随便一说。”

“福马……”我伸手把魔法师扶了起来。“谢谢你……让我们平安归来，谢谢你给我看了那些东西，谢谢。”

“我们走。”福马快步走进另外一个房间，来到一个“停靠点”，深色的水面上漂着一艘小船。我跟着他走进来。莱蒙特在我们四周罩上“安静之伞”，一切嘈杂顿时消失。“你有问题要问我？”

“是的。他们是谁？”

“不知道。”福马取出手绢，擦掉脸上的汗。“有些家伙已经冲着梅林的遗物来过好几次了。但我不敢肯定全是这帮他者……最后一次是在一个多世纪以前。当然，以前大家并未如此广泛地雇用过普通人……安东，局势非常严峻。还好我们走运——梅林的第三把钥匙把他们给难住了。”

“那段文字是什么意思？”

“是个谜。安东，当时很流行猜谜。大家都认为应该给敌人提供战胜自己的机会。哪怕非常含混不清，但总归是个机会。”

“有一点很清楚：要到第七层去，除了直道，还有一条弯路，”我说。

“也许吧。不过我不知道该如何回答你。即便知道我也会守口如瓶。”

“你要把梅林的密室一直保存到世界末日？”

“尽力而为吧。”莱蒙特用手把玩着碑文。他叹了一口气：“至少护卫者又开始守护第五层了。下次敌人又得费尽九牛二虎之力才能到达那里。”

“毁了它，福马！”

他摇摇头：

“事情没这么简单，安东。如果毁掉碑文，护卫也会消失。我会把它安全地藏起来，你不需要知道详情。还有……谢谢你的帮助……”

“这句话的意思是‘你可以走了’？”我笑着问。

“这句话的意思是‘谢谢你的帮助’。旁人越多，这里的事情就越复杂，我很感谢你和谢苗。机票会送到你们旅馆去的。”

“明白了。谢谢您，福马。”我对他点点头。“光明与你同在！”

“等一等，”托马斯温和地说。然后走过来，出乎意料地抱了抱我。“我说的真是‘谢谢你’。你别介意。我们马上要应付很多麻烦事，会有很多从宗教裁判所过来的客人。你不会真想在这儿耗上个把月吧？”

“看好‘万物之冠’，福马。”我停顿了片刻，然后说道。

“安东，继续琢磨你所看到的东西。我相信，你的同胞中有人与发生的一切相关联。你自己再想想这件事——我们还会见面的。”

“我会把我们这边的人揪出来，砍断他的腿，再插进他的耳朵里，”我向福马许诺。“再见，托马斯·里弗马奇！”

走到门口我又补充了一句：

“对了，我们习惯坐头等舱！”

“不把你们当成行李托运就该感谢我了。”福马用同样的腔调回了一句，然后转身朝自己的部下走去。